Уявіце, што вы знаходзіцеся на цырымоніі адкрыцця капсулы часу праз паўстагоддзя пасля таго, як нейкія прадбачлівыя амерыканцы запячаталі яе падчас мультымедыйнага фестывалю перад самым Днём падзякі ў 2002 годзе.
Зараз позняя восень 2052 года. Гледачы, сабраўшыся вакол каністры, глядзяць на іржавы кантэйнер, пакуль хтосьці праколвае металічны верх. Унутры, праз затхлае паветра, яны назіраюць, як сімвалы СМІ пачатку 21-га стагоддзя паўстаюць з мінулага.
Ёсць настольны ПК, настольны кампутар і мабільны тэлефон — відаць, абраныя яшчэ ў 2002 годзе, каб сімвалізаваць дасягненні высокіх тэхналогій эпохі. Цяпер, як і варта было чакаць, гэтыя некалі перадавыя прадукты выглядаюць грубавата, нават трохі жаласна — такім, якім здаваўся людзям стары чорна-белы тэлевізар на мяжы стагоддзяў.
Таксама вынятыя з пылу ўзоры даўно забытых фільмаў і музычных кліпаў: бестселеры ў свой час. Хтосьці запускае пару старажытных машын, здольных прайграваць відэакасеты і DVD. Публіка ўважлівая. Твары пажылых людзей выдаюць настальгію; моладзь крычыць.
З дна бочкі выходзіць пара штотыднёвікаў, колер якіх бляклы з-за мінулых дзесяцігоддзяў. Абодва часопісы датаваныя 18 лістапада 2002 г. На вокладках змешчаны фотаздымкі жыццярадаснага прэзідэнта. Час паказвае, як ён падымае вялікі палец з вялікім загалоўкам «Лепшы стралец». На вокладцы Newsweek радасны Джордж Буш-старэйшы расказвае пра гэта з кімсьці, названым у подпісе як «Карл Роўв, галоўны стратэг Рэспубліканскай партыі».
Вядома, абодва мужчыны даўно памерлі. Слава, улада і багацце не маглі зрабіць іх больш бессмяротнымі, чым каго-небудзь іншага. Убачыўшы вокладкі часопісаў, старая жанчына мармыча: «Зло, якое робяць людзі, жыве пасля іх».
Маленькі хлопчык са здзіўленнем углядаецца ў пажылую жанчыну, якая ўспрымае здзіўлены позірк як пытанне. «О, я ведаю, вас вучылі, што такія людзі былі выдатнымі», — кажа яна. «І вашымі самымі ўплывовымі настаўнікамі з'яўляюцца буйныя СМІ, такія як тыя, што валодалі і рэдагавалі гэтыя часопісы.
«Калі я была дзяўчынкай, — працягвала яна, — Time і Warner былі асобнымі кампаніямі, а AOL нават не існавала. Да таго часу, калі гэтыя выданні былі надрукаваныя, калі я вучыўся ў каледжы, была кампанія пад назвай AOL Time Warner. Але гэта быў толькі пачатак.
«Цяпер большасць людзей нават не разумеюць, што назва кампаніі, якая распавядае нам, што адбываецца ў свеце, з'яўляецца абрэвіятурай. Мы ведаем, што большую частку нашых навін забяспечвае мегакангламерат AT WONDERS, але мы забываем, што яго назва паходзіць ад паступовага пашырэння і зліцця кампаній AOL, Time Warner, Oprah, News Corp., Disney, Entertainment Inc. і Rolling Stone. .”
Маленькая дзяўчынка выскоквае з натоўпу і ахвотна гартае старонкі Часу. Яна настолькі энергічная, што супрацьгаз ледзь не звальваецца з твару. Бацькі хутка надзяваюць маску на нос і рот дзяўчынкі, каб усюдыіснае забруджванне не спыніла яе дыханне.
Дзяўчына спыняецца перад стужкай пад загалоўкам «Самыя крутыя вынаходніцтвы 2002». Адна старонка, потым другая, потым другая напоўнена цудамі лічбавых твораў, такіх як суперкампутар коштам 350 мільёнаў долараў, тэлефонны зуб для мікракампутара («можа быць убудаваны ў карэнны зуб і прымаць званкі па сотавым тэлефоне») і бесправадныя гарнітуры: «Цяпер вы можна хадзіць па горадзе з мабільным тэлефонам у кішэні ці партфелі і з малюсенькай гарнітурай у вуху».
Гартаючы старонкі, дзяўчына мармыча, што «самыя крутыя вынаходніцтвы» 2002 года насамрэч здаюцца жудасна сумнымі. Яна не можа зразумець, чаму людзі так захапіліся гэтымі тэхна-рэчамі. Праглядаючы выданне Newsweek, яна затрымліваецца на кожнай з васьмі поўных старонак маляўнічай рэкламы аўтамабіляў, грузавікоў і пазадарожнікаў.
Важдаючыся з процівагазам на твары, дзіця жадае, каб амерыканцы тады больш звярталі ўвагу на змест зносін, а менш на іх тэхналогіі. Калі б некалькі дзесяцігоддзяў таму клопаты СМІ былі іншымі, магчыма, цяпер ёй не трэба было б апранаць процівагаз кожны раз, калі яна выходзіла на вуліцу.
