خلال المجاعة الكبرى في لبنان وسوريا - التي نحتفل بالذكرى المئوية المؤسفة لها في هذه الأشهر الحالية، على الرغم من أن القليل من الناس يهتمون بإحياء ذكراها (أو حتى تذكرها) - كان الجياع والفقراء في بيروت يجتمعون في محطة مار مخايل للسكك الحديدية في شرق المدينة على أمل يائس في أن تحصل المواقع البخارية القادمة من الجبال مرة واحدة في الأسبوع على الخضار، وحتى اللحوم، في عربات الشحن المتسخة. وكان بعض هؤلاء الناس يعيشون على نبات القراص اللاذع ــ مثل الأيرلنديين الذين عاشوا في المجاعة الكبرى في القرن التاسع عشر ــ ومات العديد من أطفالهم وكبار السن بسبب الجوع. وجثث الأطفال ملقاة في الشوارع. لذلك كانت القطارات رمزا للأمل واليأس.
لكن على الجانب الآخر من الطريق عاش مصرفي لبناني، هو سليم حبيب البستاني، الذي كان يسير بانتظام إلى المحطة لتوزيع الطعام وزيت الطهي والمال على الطبقة العاملة المحتضرة في بيروت. لقد كانوا بالفعل يستحقون الثورة. منذ عام 1914، حاصر الحلفاء الساحل العثماني، ومنعوا جميع الإمدادات من الوصول إلى موانئ لبنان وسوريا - التي كانت آنذاك جزءًا من نفس المقاطعة العثمانية - وبينما خنقت الحرب العظمى الجيوش العثمانية، استولى ضباطهم الأتراك على شحنات ضخمة من المواد الغذائية. وحيوانات المزرعة والعربات لمئات الآلاف من اللبنانيين والسوريين المعوزين الذين يعيشون في الريف والجبال والمدن.
ووسط هذا البؤس، أقام بعض أثرياء بيروت (لأن هذا لبنان في نهاية المطاف) حفلات - ودعوا حكامهم الأتراك إليها - ولكن كان هناك آخرون مثل البستاني الذين احتفظوا بأخلاقهم واهتموا بجيرانهم الهزيلين. كان البستاني يمتلك منزلاً رائعاً على بعد أربعمائة متر فقط من المحطة ومقر إقامته ولطفه وتبقى ذكرى تلك القطارات في الذاكرة هذا الشهر مع لوحات للفنان البريطاني توم يونغ وحتى لقطات فيلمية لأول خط سكة حديد بخاري يتم بناؤه بواسطة الحلفاء في الحرب العالمية الثانية؛ كل ذلك داخل منزل البستاني القديم، الذي هو الآن قيد الترميم، وهو عبارة عن كومة عثمانية رائعة ذات نوافذ مقوسة، ويعمل أصحابها، نبيل وزوي دبس، على تحويله أيضًا إلى نادي بيروت الثاني للفنون.
في عام 1917، كان سكان بيروت قد تعافوا للتو من "عام الجراد" السابق عندما اجتاحت مليارات الحشرات مصر وبلاد الشام وأكلت كل شيء في طريق طيرانها. كانت سحابة الجراد فوق لبنان كثيفة جدًا لدرجة أن المذكرات في ذلك الوقت تصف كيف كسفت الشمس. وفي وادي البقاع شرق بيروت، وصف أحد المؤرخين كيف استقروا على الأرض "إلى عمق ذراع". ربما مات مليونان من الجوع في الحرب العظمى -خاصة في بيروت- وكان هذا بالإضافة إلى مليون ونصف مليون مسيحي أرمني "أبادتهم" الأتراك عام 1915، والذين كان الناجون المثيرون للشفقة يظهرون الآن في بيروت ليضيفوا ذلك. لسكان المدينة الجائعين.
وهكذا فإن أراضي المشرق اليوم تقع على مقابر مجهولة لما يصل إلى ثلاثة ملايين ونصف مليون قتيل - وهو ما يزيد بكثير عن ثلاثة أضعاف إجمالي وفيات البريطانيين وإمبراطوريتهم خلال الحرب العالمية الأولى. يونغ مفتون بالقطارات - وأنا أيضًا، باعتراف الكاتب، اثنتين من لوحاته للسكك الحديدية معلقة في منزلي في بيروت، واحدة من المسار المقلوب عاليًا فوق بيروت حيث أنهت الحرب الأهلية غرضها وأخرى من رف سويسري من القرن التاسع عشر. متعفنة في ساحة تنظيم بيروت القديمة، ومختنقة بالزهور والزواحف.
لكن لوحاته في منزل البستاني تستحضر حياة السكك الحديدية. يهدر قطار بخاري فوق جسر مار مخايل للسكك الحديدية في عام 1972 - ولا يزال موجودًا حتى اليوم ولكنه متضخم - بينما في مكان آخر، ينتظر قطار عثماني قديم في محطة أعلى الجبل. يستمد يونغ إلهامه من الصور الأصلية وأعرف جيدًا صورة الباخرة على الجسر. لكن القطار بين يدي يونج ينفجر فوق الجسر، تنبعث منه سرعة رمادية، ويتصاعد الدخان إلى أعلى، كما لو كان بإمكانك الخروج من الباب، والجري في الشارع ورؤية الشيء الحقيقي يدوي أمامك.
كما هو الحال دائمًا، يلتف اهتمام يونج حول الانحلال وما كان من الممكن أن يكون. لقد صعد إلى السكة ووجد محطة مار مخايل في حالة خراب – لقد سقطت للتو – وبقايا عربة قديمة. في الطلاء، حولها إلى مقبرة قديمة لطيفة. "لا وين" مكتوب عليها بالعربية. "إلى أين؟" لديه بالطبع صور للحطام الحقيقي، التقطها من خط السكة الحديد. خلال الحرب العالمية الثانية، تمركز الضباط البريطانيون في الطابقين العلويين من منزل البستاني بعد الانتصار الذي حققوه هم وفرنسا الحرة على قوات فيشي الموالية لبيتان في عام 1941. وكان البريطانيون والأستراليون هم الذين قاموا بتوسيع شبكة السكك الحديدية في لبنان إلى مدينة طرابلس الشمالية - لحمل الذخيرة في المقام الأول - وهناك لحظة غريبة عندما تنظر إلى صور يونج، تظهر لقطات فيلم على السقف أعلاه.
وهناك الجنود الأستراليون برفقة الجنرال البريطاني سبيرز ـ الذي أحب ديجول ثم كرهه كثيراً عندما رفض منح لبنان استقلاله الموعود، الأمر الذي دفع تشرشل إلى طرده ـ والرئيس اللبناني النقاش، "الزعيم اللبناني" المطواع لفرنسا. لكن الكاميرا تقع أيضًا فوق قاعدة قاطرة بخارية كبيرة ونسافر معها في الفيلم وهي تدوي على الساحل اللبناني - ولا يزال بإمكانك التعرف على جسور السكك الحديدية الباقية اليوم - وسط هتافات حشود المدنيين اللبنانيين. الفيلم متاح مجانًا من الحكومة الأسترالية. في إحدى اللقطات، يبدو واضحًا أن بناة السكك الحديدية هدموا نصف منزل عثماني جميل للسماح للمسار بالانحناء فوق البحر الأبيض المتوسط.
لذا يهز يونغ رأسه في كل مرة يرى هذا التسلسل. يقضي الكثير من وقته في محاولة الحفاظ على الماضي الثقافي لبيروت - ليس بدون حشود من الريش الطائفي - والذي رفض التدخل في منزل البستاني عندما أعلن أصحابه السابقون قرارهم بهدمه وبناء طريق عبر بيروت. موقع منزل البستاني إلى برجين جديدين. لكن في اللحظة التي اشترت فيها عائلة ديبس المنزل، عاد يونغ لدعم ترميمه. يبدو غلاف نافذة الطابق الأرضي متطابقًا تقريبًا مع غلاف محطة سكة حديد مار مخايل الأصلية، التي تم بناؤها بعد بضع سنوات؛ ربما يكون نفس المهندس المعماري الإيطالي هو الذي قام ببناء كليهما.
قبل أكثر من مائة عام، أنجب سليم وأديل البستاني ستة أطفال، أحدهم ابنة اسمها جورجيت. بعد وصوله مع قوات الحلفاء في عام 1941، وقع ضابط اسكتلندي، يُدعى فرانك أرمور، في حب جورجيت وتزوجها. كان يعتني بطيوره المغردة في الحديقة الخلفية للمنزل خلال الحرب الأهلية اللبنانية عندما انفجرت قذيفة بجانبها. مات معظمهم. كان فرانك في المنزل ونجا. بطريقة ما، يبدو أن منزل البستاني، مثل محطة السكة الحديد القديمة على الطريق، يضم كلا من مأساة لبنان وإيمانه. ومن المؤكد أنه تم حفظه الآن.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع
1 الرسالة
الحمد لله لروبرت فيسك!
لقد كنت قارئًا ومعجبًا به لسنوات عديدة، معظمها بدأ عندما كنت أعيش في أمريكا اللاتينية وقرأته باللغة الإسبانية. إنه صحفي ومؤرخ وإنساني عظيم.