إنه وقت مبكر من صباح يوم الجمعة وقاعة النقابة مكتظة بالأشخاص الذين ينتظرون رؤية بيرني ساندرز. يملأ معظم المتقاعدين ذوي الشعر الرمادي الصفوف القليلة الأولى، بينما ينتشر النقابيون وطلاب الجامعات والناشطون، بما في ذلك بعض قدامى المحاربين في حركة "احتلوا"، في الجزء الخلفي من الغرفة المتواضعة الحجم. إنهم هنا لحضور اجتماع في دار البلدية أطلق عليه اسم "الكفاح من أجل العدالة الاقتصادية".
عندما وصل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فيرمونت في وقت متأخر قليلاً عن الموعد المعلن عنه، استقبل الحشد في المقر الرئيسي لعمال الاتصالات الأمريكية المحلية 3204 في أتلانتا المستقل البالغ من العمر 72 عامًا بحفاوة بالغة. قد يكون ساندرز على بعد آلاف الأميال من دائرته الانتخابية في نيو إنجلاند، لكنه هنا "عضو مجلس الشيوخ عن الشعب"، كما أعلن شخصان خلال جزء الأسئلة والأجوبة من الاجتماع.
قد تبدو كولومبيا، ساوث كارولاينا، برمنغهام وأتلانتا وكأنها مواقع غريبة لعضو في مجلس الشيوخ الاشتراكي من ولاية فيرمونت، ويتحدث بلهجة بروكلين الأصلية لعقد اجتماعات في قاعة المدينة. لكن ساندرز مقتنع بأن الرسالة السياسية الديمقراطية الاجتماعية غير المبررة - التي ترتكز على دعوات للعدالة الاقتصادية ودولة إعادة التوزيع - يمكن أن يتردد صداها في أي مكان في البلاد، حتى في الولايات الجنوبية المسؤولة عن ذلك. انتخاب العديد من ممثلي حزب الشاي في الكونجرس.
لذلك، في صباح يوم الخميس، بعد يوم واحد من التصويت على رفع سقف الديون وإنهاء إغلاق الحكومة، توجه ساندرز إلى ولاية ميسيسيبي لبدء رحلة برية جنوبية كان يخطط لها منذ أوائل هذا الصيف. تحدث السيناتور في ثلاثة اجتماعات مفتوحة نظمتها النقابات العمالية والمجموعات التقدمية، مع لجنة العمل السياسي التي تم تشكيلها مؤخرًا "جنوب للأمام" المساعدة في نشر الأحداث. وكان من المقرر أيضًا أن يلقي خطابًا في قاعة المدينة في جاكسون مساء الأربعاء، لكن التصويت الذي أجري في مجلس الشيوخ هذا المساء لتجنب الأزمة أجبر ساندرز على البقاء في واشنطن والظهور عبر الإنترنت. دردشة جوجل.
خلال الرحلة التي استمرت ثلاثة أيام، والتي تضمنت أيضًا توقفًا في مدرسة ثانوية، واثنين من مراكز الصحة المجتمعية، وحملتين صغيرتين لجمع التبرعات للمجموعات التقدمية، غطى ساندرز نفقاته الخاصة ولم يجمع أي أموال لنفسه - وهو أمر نادر بالنسبة للولايات المتحدة. عضو مجلس الشيوخ عن الولاية يضرب الطريق خارج ولايته الأصلية. وبدلاً من ذلك، كان الغرض الرئيسي من الرحلة هو إقامة اتصالات مع الجماهير والمرشحين السياسيين ذوي التفكير المماثل في جزء من البلاد غالبًا ما يتم استبعاده من قبل الليبراليين السائدين.
ما الأمر مع ألاباما؟
قال لي ساندرز في موقف السيارات خارج عيادة صحة المجتمع في أتلانتا: "أنا لا أتفق بشدة مع هذا المفهوم القائل بوجود ولاية زرقاء وولاية حمراء في أمريكا". "أعتقد أن الغالبية العظمى من الناس في كل ولاية في البلاد هم من العمال. هؤلاء هم الأشخاص الذين يكافحون من أجل إبقاء رؤوسهم فوق الماء اقتصاديًا، وهؤلاء هم الأشخاص الذين يريدون الدفاع عن الضمان الاجتماعي، ويريدون رفع الحد الأدنى للأجور، ويريدون تغييرات في سياستنا التجارية. والتنازل عن أجزاء كبيرة من أمريكا، بما في ذلك الجنوب، لليمين لا يمثل بالنسبة لي سياسة غبية فحسب، بل أسوأ من ذلك - فأنت لا تدير ظهرك للملايين والملايين من العمال.
وبطبيعة الحال، فإن ذلك النوع من إعادة التشكيل السياسي التقدمي العميق الذي يتحدث عنه ساندرز لن يحدث بين عشية وضحاها. ومن بين الولايات الأربع التي زارها ساندرز، جميعها لديها حكام جمهوريون وأغلبية من الحزب الجمهوري في كلا المجلسين التشريعيين، ولم يصوت أي منها لصالح المرشح الرئاسي الديمقراطي منذ عام 1992. لكن الرحلة أكدت استعداد السيناتور للقيام بدور صغير في المساعدة على بناء بديل تقدمي. في الجنوب.
أخبرني ساندرز أن الغرض من الرحلة هو، جزئيًا، تحديد المرشحين المحتملين الذين يمكن أن يستفيدوا من تدفق صغير من الأموال النقدية في الدورة الانتخابية المقبلة - "سواء كانوا مستقلين، أو أشخاصًا من حزب ثالث أو ديمقراطيين تقدميين ... الأشخاص الذين لديهم الشجاعة للوقوف في وجههم". يصل إلى مصالح الأموال الكبيرة ويمثل الأسر العاملة. وقد جمعت لجنة العمل السياسي التابعة للسيناتور، "الناخبون التقدميون في أمريكا"، حوالي 300,000 ألف دولار خلال الدورات الانتخابية الثلاث الأخيرة للديمقراطيين ذوي الميول اليسارية في الكونجرس. وحتى الآن، كانت الأغلبية الساحقة من هؤلاء المرشحين على المستوى الفيدرالي، لكن ساندرز منفتح على ذلك العثور على المرشحين على مستوى الدولة يستحق الدعم المالي. وبعد فوزه على منافسه الجمهوري عام 2012 بنسبة 71% مقابل 25%، يبدو أن الوقت مناسب لساندرز لإضفاء نفوذه الوطني المتنامي على زملائه الشعبويين الاقتصاديين.
بكل المقاييس، كان الجمهور ودودًا، تقدميًا، ومتعدد الأعراق، وداعمًا بالفعل لأجندة ساندرز. وكان من بينهم أشخاص مثل أنطونيا شيلدز، رئيسة الرابطة الوطنية لحاملي الرسائل المحلية 530 في برمنغهام، الذين يقدرون جهود السيناتور في منع التخفيضات في خدمة البريد. وكلير ستانتون، مساعدة المكتبة في مكتبة برمنغهام العامة التي "تميل إلى الاعتقاد بأن الكثير من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين وسطيون للغاية". ووالتر سيمونز، عامل بناء وفنان بدوام جزئي في برمنغهام، يقول إنه اشتراكي وقد خرج لأنه "ليس هناك الكثير من الاشتراكيين الذين يتم انتخابهم".
لكن ساندرز يضع نصب عينيه في نهاية المطاف الفوز بقطاع أقل دعما من السكان والذي تحول بشكل متزايد نحو الجمهوريين في الانتخابات الأخيرة: الطبقة العاملة البيضاء. وفي كل من الولايات الأربع التي زارها ساندرز – ميسيسيبي وألاباما وجورجيا وكارولينا الجنوبية – حصل الرئيس أوباما على أقل من 20% من الأصوات. التصويت الأبيض في عام 2012.
وقال للحشد في قاعة CWA في أتلانتا: “في جميع أنحاء هذا البلد، ولكن ربما بشكل ملحوظ هنا في الجنوب، هناك أشخاص من الطبقة العاملة البيضاء يصوتون ضد مصالحهم الخاصة”. "يواجه هذا البلد بعض المشاكل الهائلة، ولا يمكننا معالجة هذه المشاكل بالنسبة للعاملين إذا استمر الجنوب في إرسال أعضاء مجلسي النواب والشيوخ إلينا الذين يصوتون باستمرار ضد مصالح الغالبية العظمى من الشعب الأمريكي".
في خطاباته، اتهم ساندرز المحافظين باستخدام القضايا الاجتماعية مثل زواج المثليين، والإجهاض، وحقوق حمل السلاح لإلهاء الناخبين عن الاتجاهات الاقتصادية التي تدمر الغالبية العظمى من الناس، مثل تزايد عدم المساواة والفقر، وقمع الأجور، والتهديدات لبرامج التأمين الاجتماعي، ومساندة الشركات. الاتفاقيات التجارية، والتكاليف المتزايدة للتعليم العالي، وتغطية الرعاية الصحية غير الكافية والمكلفة (يدعم ساندرز قانون الرعاية الميسرة، ولكنه يظل مناصرا للرعاية الصحية الشاملة التي يقوم على دافع واحد).
وقال ساندرز للحشد المتجمع في قاعة بجامعة ألاباما في برمنغهام: "ما لا تريد أن تفعله، لأنك لا توافق على قضية واحدة، هو التصويت لشخص يعمل ضدك في 10 قضايا مختلفة". . "يجب علينا أن نجتمع معًا هو عدم السماح للعرق بتقسيمنا، وعدم السماح للجنس بتقسيمنا، وعدم السماح لأي من هذه القضايا الأخرى بتقسيمنا."
ورغم أنه وجه انتقاداته القاسية إلى الجمهوريين، حزب "المتطرفين"، إلا أن ساندرز لم يعتذر للديمقراطيين. وفي قراءته، أصبح الديمقراطيون يعتمدون أكثر فأكثر على أموال الشركات، وبالتالي أعطوا الأولوية للقضايا الاجتماعية على حساب الأجندة الاقتصادية التقدمية. لا يعني ذلك أن ساندرز يختلف مع معظم الديمقراطيين بشأن القضايا الاجتماعية، فقد كان مؤيدًا للاختيار طوال حياته السياسية التي تزيد عن 30 عامًا، ويشير بفخر إلى أن ولاية فيرمونت كانت أول ولاية في البلاد تسمح بالاتحادات المدنية لمثليين. الأزواج.
لكنه قال إن انجراف الحزب نحو اليمين فيما يتعلق بمسائل الدخل وتوزيع الثروة إلى جانب تراجع دفاعه عن برامج الرعاية الاجتماعية قد ترك الناخبين من الطبقة العاملة يشعرون بخيبة أمل عميقة وليس لديهم مكان يذهبون إليه.
وقال ساندرز للحشد في برمنغهام: "على العموم، سيكون من الصعب القول إن معظم الأميركيين يعتقدون أن الحزب الديمقراطي هو حزب الأميركيين العاملين". وأضاف: "كلا الحزبين السياسيين يتأثران بشدة بالأموال الكبيرة، وأعتقد أن الناس في ورطة ولا يرون أحداً يتحدث نيابة عنهم، والإجابة هي أنهم لا يصوتون أو يصوتون على بعض القضايا العرضية".
ولكن إذا تمكن المرشحون للمناصب من وضع أجندة اقتصادية قائمة على المساواة في المقدمة والمركز، فإن ساندرز مقتنع بأن لديهم مستقبلًا في الجنوب. قد يحصلون أيضًا على مباركته وبعض المساعدة المالية.
طموحات رئاسية أم حلم أعسرى؟
لا يسع المرء إلا أن يلاحظ الصبغة الرئاسية الغامضة التي اتسمت بها القضية برمتها - الخطب واسعة النطاق التي ألقيت في منطقة غير مألوفة إلى جانب حقيقة أن ساندرز تم الترحيب به باستقبال نجم الروك الذي لم يتمكن سوى عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين من توليده - ناهيك عن ذلك في أعقاب إغلاق الحكومة الذي ترك الكونجرس الذي لا يحظى بشعبية كبيرة بالفعل أدنى معدلات الموافقة في تاريخ الاقتراع.
سألت السيناتور عما إذا كان يفكر في الترشح للرئاسة في عام 2016. بعض الديمقراطيين اليساريين وحثه على تحدي أوباما في الانتخابات التمهيدية الأخيرة، وهناك تحدث مرة أخرى عنه وهو يقوم بحملة - مثل المرة السابقة، كل ذلك مجرد تخمين. يقول أنه لا يريد ذلك.
"أفترض أنك إذا كنت تترشح لمنصب الرئيس، فمن المحتمل أن الذهاب إلى ميسيسيبي وألاباما ليس هو المكان الذي سيذهب إليه معظم المرشحين. يقول ساندرز ضاحكًا: "تذهب إلى ولايتي أيوا ونيو هامبشاير أو شيء من هذا القبيل". "لكن ما أعتقده هو أنه يجب أن يكون هناك صوت تقدمي في العملية الرئاسية. آمل بشدة أن يأتي صوت للقيام بذلك”.
ولكن عندما تم الضغط عليه ليقول ما إذا كان قد قرر تمامًا عدم الترشح، اعترف بأنه لم يفعل ذلك. "لم أستبعد ذلك."
كول ستانجلر هو كاتب في صحيفة In This Times مقيم في شمال شرق العاصمة، ويغطي أخبار الكونجرس والفساد والسياسة في واشنطن. ظهرت تقاريره في The Huffington Post وThe American Prospect. وهو أيضًا عازف لوحة المفاتيح في Betsy & The Bicycles، وهو فخور بكونه متدربًا سابقًا في In This Times ويتعافى من أطروحته في التاريخ. يمكن الوصول إليه على كول [في] inthesetimes.com. اتبعه على تويترcolestangler.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع