في 7 تشرين الأول (أكتوبر)، في "مكان غير معلوم" في مكان ما في "جنوب غرب آسيا"، تجمع رجال يرتدون أنواعًا مختلفة من الملابس المموهة والأحذية ذات اللون الداكن أمام خلفية سوداء مزينة بالكتابة العربية. وكانوا يحضرون احتفالاً يمزج بين الجلال والاحتفال، لإحياء ذكرى عام من القتال الذي خلف عشرات القتلى من أعدائهم. وتحدث أحد قادتهم عن الرفقة والشرف، وعن تكوين أسرة ومواصلة الإرث.
في حين أن هذا قد يبدو وكأنه وصف لمشهد من شريط فيديو لتنظيم الدولة الإسلامية (داعش) أو مقطع من ميليشيا تقاتلهم، إلا أنه كان في الواقع "حفل تعطيل" للقوات الجوية الأمريكية. هناك، سلم المقدم دينيس دريك إلى العقيد جون أوركارد "ألوان" وحدة الطائرات بدون طيار الخاصة به بينما كانت تنزلق إلى مأزق عسكري أثيري. لكن هذا لا يعني أن التجمع لم يكن له أي صلة بتنظيم الدولة الإسلامية.
فعلت.
وفي غضون أيام، عاد دريك إلى الولايات المتحدة مفاجئ عائلته في ديزني"موسيقية مذهلة". وفي هذه الأثناء، أنهت وحدته السابقة مهمتها الأخيرة بعد أن كانت مسؤولة عن "تحييد 69 مقاتلاً معادياً"، وفقاً لما ذكره ضابط تحدث في حفل 7 تشرين الأول/أكتوبر. بالضبط من طائرات بدون طيار الوحدة تحييد لا يزال الأمر غير واضح، لكن المتحدث باسم القوات الجوية كشف للمرة الأولى أن قوة دريك، المتمركزة في القرن الأفريقي، أمضت أكثر من عام في استهداف تنظيم الدولة الإسلامية كجزء من عملية الحل المتأصل (OIR)، وهي الحرب غير المعلنة على المسلحين. المجموعة في العراق وسوريا. اتخذت القوات الجوية منذ ذلك الحين خطوات للتستر على تصرفات الوحدة.
بناء القواعد في القرن الأفريقي
من 20 نوفمبر 2014 حتى 7 أكتوبر 2015، تولى دريك قيادة سرب الاستطلاع الاستكشافي الستين، وهي وحدة تعمل تحت رعاية القيادة المركزية للقوات الجوية الأمريكية (AFCENT)، والتي طارت طائرات بدون طيار من طراز MQ-60 بريداتور من مطار شابيلي في دولة جيبوتي الإفريقية الصغيرة المشمسة. بالنسبة للمبتدئين، شابيلي هو آخر البؤرة الاستيطانية الأمريكية في ذلك البلد - موقع "المنشأة العسكرية الكبرى" الأمريكية الوحيدة المعلنة في أفريقيا، كامب ليمونير - وعقدة رئيسية في أرخبيل متوسع من المواقع الاستيطانية الأمريكية التي انتشرت عبر تلك القارة منذ 9 سبتمبر.
في الأسبوع الماضي، في الواقع، نيويورك تايمز وذكرت بشأن خطط البنتاغون الجديدة لمواجهة تنظيم الدولة الإسلامية من خلال إنشاء مركز وتكلم شبكة من القواعد والبؤر الاستيطانية تمتد عبر جنوب أوروبا والشرق الأوسط الكبير وأفريقيا من خلال "توسيع القواعد الحالية في جيبوتي وأفغانستان - و... المزيد من المنشآت الأساسية في البلدان التي يمكن أن تشمل النيجر والكاميرون، حيث تقوم الولايات المتحدة الآن بعمليات مراقبة غير مسلحة". مهمات الطائرات بدون طيار، أو سيتم ذلك قريبًا.
قبل أسابيع، TomDispatch كان كشف أن هذه الجهود كانت جارية بالفعل، مما لفت الانتباه إلى القواعد الرئيسية في إسبانيا وإيطاليا بالإضافة إلى 60 موقعًا عسكريًا أمريكيًا ومرافق موانئ ومواقع أخرى منتشرة في القارة الأفريقية، بما في ذلك تلك الموجودة في جيبوتي والنيجر والكاميرون. ال مرات نقلاً عن مسؤول كبير في البنتاغون أشار إلى أن بعض زملائه "يؤيدون إنشاء سلسلة أكبر من القواعد الجديدة في غرب إفريقيا"، وهي خطة TomDispatch كان وذكرت في أوائل العام الماضي. ال مرات لم أذكر قاعدة الطائرات بدون طيار السرية في جيبوتي بالاسم، لكن هذا المطار، الذي كان موطن دريك لمدة عام تقريبًا، أصبح الآن موقعًا حاسمًا في هذه الشبكة المتوسعة من القواعد وكان مشاركًا بشكل وثيق في الحرب على تنظيم الدولة الإسلامية قبل عام من الحرب. مرات أحاط به علما.
قبل بضع سنوات، لم يكن شابيلي أكثر من مجرد مدرج وسط أرض صحراوية قاحلة، وهو موقع استيطاني قديم للفيلق الأجنبي الفرنسي يبدو أنه قد تم زرعه. وعلى بعد حوالي 10 كيلومترات، كان معسكر ليمونير، الذي يشترك في مدرج مع المطار الدولي في عاصمة جيبوتي، يتعامل مع الطائرات المقاتلة الأمريكية وطائرات الشحن، فضلا عن الطائرات بدون طيار. تنفيذ مهمات اغتيال سرية في اليمن والصومال. وبحلول عام 2012، كان هناك في المتوسط 16 طائرة أمريكية بدون طيار وأربع طائرات مقاتلة يقلع \ تقلع أو الهبوط هناك كل يوم. ولكن سرعان ما أصبح مراقبو الحركة الجوية المحليون في الدولة ذات الأغلبية المسلمة شديد السخط حول استخدام الطائرات بدون طيار لقتل إخوانهم المسلمين. وفي الوقت نفسه تقريبًا، بدأت تلك الطائرات الآلية التي أقلعت من القاعدة في التحطم، على الرغم من أن القوات الجوية لم تجد جيبوتيين مسؤولين عن ذلك.
في فبراير 2013، البنتاغون طلب الكونجرس لتوفير التمويل لـ "الحد الأدنى من المرافق اللازمة لتمكين العمليات المؤقتة" في شابيلي. في شهر يونيو من ذلك العام، مثل لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب وأشار"أصدرت حكومة جيبوتي قرارًا بوقف عمليات الطائرات الموجهة عن بعد من معسكر ليمونييه، مع السماح لهذه العمليات بالانتقال إلى مطار شابيلي." وبحلول الخريف، كان أسطول الطائرات بدون طيار الأمريكي قد فعل ذلك بالفعل نقل إلى مهبط الطائرات البعيد. "منذ ذلك الحين، أصبح مطار تشابيلي أكثر ديمومة. ويقول دان جيتينجر، المؤسس المشارك والمدير المشارك لمركز دراسة الطائرات بدون طيار في كلية بارد ومؤلف كتاب: "يبدو أنها نمت". توجيه لتحديد قواعد الطائرات بدون طيار من صور الأقمار الصناعية.
على الرغم من الطبيعة المؤقتة المفترضة للموقع، فإن القيادة الأمريكية في أفريقيا (أفريكوم) "وجهت توسيع العمليات" في تشابيلي، وفي مايو 2014، وقعت الولايات المتحدة "ترتيب تنفيذ طويل الأجل" مع الحكومة الجيبوتية لإنشاء المطار قاعدة "دائمة"، وفقًا للوثائق التي قدمها وكيل وزارة الدفاع (المراقب المالي) إلى لجنة المخصصات بمجلس النواب في وقت سابق من هذا العام.
الحل الجيبوتي للدولة الإسلامية
مع اقتراب عام 2014 من نهايته، تولى المقدم دينيس دريك قيادة سرب الاستطلاع الاستكشافي الستين في تشابيلي. وبحسب ما ورد، نفذت الوحدة تحت إشرافه عمليات قتالية لدعم ثلاثة قادة مقاتلين. فشلت AFCENT في الرد على طلب توضيح بشأن الأوامر المعنية، لكن جيتينجر يتوقع أن أفريكوم؛ القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM)، المسؤولة عن الشرق الأوسط الكبير؛ وكانت قيادة العمليات الخاصة هي الأكثر ترجيحًا.
قبل أن تنتقل الطائرات الأمريكية بدون طيار من معسكر ليمونييه إلى تشابيلي، وفقًا لوثائق البنتاغون السرية التي كشف عنها اعتراض وفي أكتوبر/تشرين الأول، نفذت فرقة عمل للعمليات الخاصة المتمركزة هناك حملة اغتيالات بطائرات بدون طيار في اليمن والصومال المجاورتين. يعتقد جيتينجر أن المهام استمرت بعد هذه الخطوة. وقال لي مؤخراً عبر الهاتف: "نحن نعلم أن طائرات MQ-1 شاركت في عمليات مكافحة الإرهاب في القرن الأفريقي، وأن طائرات بريداتور تحلق منذ سنوات عديدة فوق اليمن"، مشيراً إلى أن الضربات في اليمن تباطأت في الآونة الأخيرة.
"لم يتم الإبلاغ عن غارات أمريكية بطائرات بدون طيار في اليمن في نوفمبر، وهو الشهر التقويمي الثاني هذا العام دون الإبلاغ عن هجوم،" هذا ما قاله باحثون من مكتب الصحافة الاستقصائية. وأشار مسبقا في هذا الشهر. وبعد فترة هدوء منذ يوليو/تموز، أدت غارة جوية بطائرة بدون طيار في نوفمبر/تشرين الثاني في الصومال إلى مقتل خمسة أشخاص على الأقل، وفقاً لتقارير محلية. وفي الأسبوع الماضي فقط، البنتاغون أعلن أن غارة أمريكية أخرى في الصومال أدت إلى مقتل عبد الرحمن ساندهير، أحد كبار قادة حركة الشباب المتشددة.
ومع ذلك، ركز سرب الاستطلاع الاستكشافي الستين التابع لدريك قوته النارية على هدف آخر: تنظيم الدولة الإسلامية. كانت الوحدة "مساهمًا كبيرًا في عملية العزم الصلب"، وفقًا للرائد تيم سميث من الشؤون العامة في AFCENT، و"نفذت عمليات طيران قتالية لـ AFCENT لدعم عملية الحل المتأصل".
ومن مقرها في أفريقيا، كانت، وفقاً للمقدم كريستي بيكمان، مديرة الشؤون العامة في مركز العمليات الجوية المشتركة في قاعدة العديد الجوية في قطر، "وحدة منفصلة جغرافياً". بحلول بداية أكتوبر 2015، كانت الطائرات بدون طيار التي انطلقت من تشابيلي قد سجلت بالفعل أكثر من 24,000 ألف ساعة من الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR)، وفقًا لرئيس تحليل العمليات وإعادة بناء مجموعة العمليات الاستكشافية 380، الوحدة الأم. (في بيان صحفي للقوات الجوية، تم تعريف هذا الضابط فقط باسم "الرائد كوري"، وذلك لإخفاء هويته على ما يبدو). ووفقاً لكوري، كانت طائرات تشابيلي بدون طيار أيضاً "مسؤولة عن تحييد 69 مقاتلاً عدواً، بما في ذلك خمسة أفراد ذوي قيمة عالية". ".
فشل AFCENT في تقديم تفاصيل إضافية حول المهام أو تلك المستهدفة، أو هذا التعبير الملطف "التحييد"، والذي كان في السابق مصطلحًا مفضلاً لبرنامج فينيكس التابع لوكالة المخابرات المركزية والذي غالبًا ما كان مشوشًا وقاتلًا في بعض الأحيان والذي استهدف "البنية التحتية" المدنية لأعداء أمريكا خلال الحرب العالمية الثانية. حرب فيتنام. ومع ذلك، أكد بيكمان حدوث "عمليات تحييد" في العراق و/أو سوريا.
وعلى الرغم من خسارة الوحدة التي طارت عشرات الآلاف من الساعات من مهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع وهاجمت عشرات الأهداف، يقول سميث إن حرب أمريكا على تنظيم الدولة الإسلامية لم تتأثر. وأكد لي أن "جهود التحالف في المنطقة لن تتعرض للعرقلة". وفقًا لسميث، فإن "عملية الحل المتأصل لديها الأفراد والأصول اللازمة لمواصلة الهيمنة الجوية داخل المنطقة". "على الرغم من عدم الحاجة إلى السرب بعد الآن، إلا أن هناك قدرة كافية داخل منطقة العمليات AOR لضمان تلبية احتياجات المهمة."
بداية النهاية أم نهاية البداية للطائرات بدون طيار في جيبوتي؟
وتكهن بعض المعلقين بأن نقل طائرات بريداتورز التابعة لسرب الاستطلاع الستين يشير نهاية محتملة لمهمات الطائرات الأمريكية بدون طيار من جيبوتي. ويشير آخرون إلى أن هذه الخطوة تقدم إشارة واضحة إلى مطالب للطائرات الروبوتية في أماكن أخرى من العالم.
ليس هناك شك حول الطلب على الطائرات بدون طيار. القوات الجوية دفع للتراجع خطط ل تقاعد المفترس لمدة عام – حتى عام 2018 – وبدأت الاستعانة بمصادر خارجية دوريات جوية قتالية للمقاولين المدنيين للتعامل مع أ ندرة من طياري الطائرات بدون طيار في لحظة توسيع العمليات. الأسبوع الماضي، ذلك كشف النقاب خطة بقيمة 3 مليارات دولار، والتي يجب أن يوافق عليها الكونجرس، لتوسيع برنامج الطائرات بدون طيار بشكل كبير من خلال مضاعفة عدد الطيارين، ونشرهم في المزيد من القواعد، وإضافة العشرات من الطائرات بدون طيار الجديدة إلى ترسانتها.
ويأتي كل هذا في وقت حيث، وفقا لأحد كبار قادة أفريكوم، فإن تنظيم الدولة الإسلامية يحقق نجاحات في أفريقيا من نيجيريا إلى الصومال، وخاصة في ليبيا. "إذا كانت الرقة ["عاصمة" الخلافة في سوريا] هي النواة، فمن المحتمل أن أقرب شيء إلى النواة المقسمة هو سرت". محمد نائب الأميرال مايكل فرانكن، نائب القيادة للعمليات العسكرية، يتحدث عن مدينة ليبية يتحصن فيها مقاتلو داعش بعمق. ومن هناك يتطلعون إلى تصدير إرهابهم إلى أوروبا وأماكن أخرى”.
لا يرى دان جيتينجر نهاية في الأفق لاستخدام المطار الجيبوتي أو الطائرات الأمريكية بدون طيار التي تحلق من هناك. ويقول: "تشير كل الدلائل إلى إقامة منشأة أكثر استدامة في تشابيلي"، مشيراً إلى سلسلة من عقود البناء الممنوحة للقاعدة في السنوات الأخيرة. في الواقع، في نهاية شهر أكتوبر، كانت شركة Navy Seabees تقوم ببناء منصة أخرى لصيانة الطائرات هناك. ويعملون هذا الشهر على توسيع ساحة الطائرات - حيث يمكن ركن الطائرات وصيانتها - في قاعدة الطائرات بدون طيار. أخبرني أن المفترس هو في طريقه للخروج. "أعتقد أن MQ-1 أصبحت قبعة قديمة في هذه المرحلة."
مثل جيتينجر، جاك سيرل من مكتب الصحافة الاستقصائية ترى أن أبناء عمومة بريداتور الأكبر حجمًا والأكثر تسليحًا، MQ-9 Reapers، هي مستقبل عمليات الطائرات بدون طيار في القاعدة الجيبوتية الفضائية. قال لي عبر البريد الإلكتروني: "لا أعتقد أن هذا يعني أن طائرات بريداتور 60 التي تم إطلاقها واستعادتها قد تم تقاعدها - أعتقد أنه سيتم إعادة نشرها". "ولا أعتقد أن هذا يعني أن شابيلي خالية من الطائرات بدون طيار. أعتقد أن هذا يعني أن ريبرز فقط هم من سيعملون من هناك.
قال لي الرائد تيم سميث من AFCENT: "تم إرسال الأفراد الذين تم تعيينهم في الفرقة 60 إلى الولايات لإعادة تدريبهم على أنظمة أسلحة أخرى وتم إعادة توزيع الأصول على الولايات، [القيادة الأوروبية] والقيادة المركزية الأمريكية". "وهذه الوحدة لم يتم استبدالها بأخرى." ومع ذلك، تشير المواد الصحفية العسكرية إلى أن أعضاء سرب الحملة الجوية رقم 870 وسرب العمليات الخاصة الاستكشافية الثالث والثلاثين كانوا يعملون مؤخرًا في مطار تشابيلي. وكانت الوحدة الأخيرة معروف ليطير ريبر من هناك.
تنظيم الأسرة/ الخطة العائلية
فشلت القيادة المركزية للقوات الجوية الأمريكية في تقديم معلومات إضافية ردًا على طلبات متعددة للتوضيح حول المهام التي نفذها سرب الاستطلاع الاستكشافي الستين. وأوضح سميث: "نظرًا لمخاوف تتعلق بحماية القوة والأمن التشغيلي، لا يمكنني إجراء المزيد من المناقشة"، على الرغم من أن كيفية تعرض أمن وحدة غير نشطة للخطر لم تكن واضحة. وقد أحالني سميث أيضًا إلى أفريكوم للحصول على إجابات. لكن هذا الأمر فشل في الرد على الأسئلة المتكررة حول عمليات الطائرات بدون طيار التي انطلقت من تشابيلي.
خلال فترة إعدادي للتقارير، تمت إزالة البيان الإخباري للقوات الجوية حول حفل التعطيل في 7 أكتوبر من موقع AFCENT الإلكتروني، ولم يتبق سوى رسالة خطأ - "404 - لم يتم العثور على الصفحة!" - حيث كان هناك مقال يحتوي على تفاصيل بسيطة حول "تحييد" "المقاتلين الأعداء" بواسطة الطائرات بدون طيار. فشلت AFCENT في الرد على طلب للحصول على مزيد من المعلومات حول سبب سحب القصة.
ولم تستجب القيادة لطلب إجراء مقابلة مع المقدم دينيس دريك. قبل أن يسافر إلى منزله لمفاجأة عائلته، تحدث دريك عن "العائلة" التي شكلها، على حد تعبير الرائد كوري، "واشتبك مع أعداء الولايات المتحدة من مطار تشابيلي".
قال دريك: "كانت رغبتي في البداية بسيطة: جعل السرب عائلة مع الاستمرار في الاستمرار في تقليد التميز الذي أنشأه القادة السابقون بالفعل". "[I] إذا اعتنيت بالأشخاص الذين اعتنوا بالمهمة ... أنا فخور للغاية بالعائلة التي أصبح عليها هذا السرب."
اليوم، اختفت هذه الكلمات، إلى جانب صور الحفل، من موقع AFCENT الإلكتروني، لتنضم إلى مجموعة كبيرة من المعلومات حول حرب أمريكا ضد تنظيم الدولة الإسلامية، والعمليات في أفريقيا، وحملات الطائرات بدون طيار التي ليس لدى الجيش مصلحة في مشاركتها مع دافعي الضرائب الذين قدم فاتورة كل ذلك وباسم من يتم تنفيذه. لأكثر من عام، شنت الطائرات الأمريكية بدون طيار التي تنطلق من جيبوتي حربًا سرية ضد تنظيم الدولة الإسلامية. ولأكثر من عام، لم يتم نشر هذه القصة في نشرات الأخبار المسائية، أو في الصحف الرئيسية في البلاد، أو في أي مكان آخر.
• نيويورك تايمز الآن تقارير أن "البنتاغون اقترح خطة جديدة على البيت الأبيض لبناء سلسلة من القواعد العسكرية في أفريقيا" وخارجها، "لجمع سلسلة مخصصة من القواعد الحالية في نظام واحد متماسك قادر على مواجهة المنطقة". تهديدات من تنظيم الدولة الإسلامية أو القاعدة أو الجماعات الإرهابية الأخرى”. ولكن التوسع في شابيلي، البعيدة شبكة من القواعد وهو جزء منه، والحرب على تنظيم الدولة الإسلامية التي تُشن منه تشير إلى أن هناك القليل من "الجديد" بشأن الاقتراح. وتشير الوقائع على الأرض إلى أن خطة البنتاغون كانت جارية منذ فترة طويلة. والجديد هو خروجه من الظل.
نيك Turse هو مدير تحرير TomDispatch وزميل في معهد الأمة. جائزة إيزي 2014 و جائزة الكتاب الأمريكي الفائز لكتابه قتل أي شيء يتحرك، ظهرت قطعه في نيويورك تايمزأطلقت حملة اعتراضأطلقت حملة لوس أنجلوس تايمزأطلقت حملة دولة، وبشكل منتظم في TomDispatch. كتابه الأخير هو ساحة معركة الغد: حروب الولايات المتحدة بالوكالة والعمليات السرية في أفريقيا.
ظهر هذا المقال لأول مرة على TomDispatch.com، وهي مدونة ويب تابعة لمعهد Nation Institute، والتي توفر تدفقًا ثابتًا للمصادر البديلة والأخبار والآراء من توم إنجلهارت، محرر النشر منذ فترة طويلة، والمؤسس المشارك لمشروع الإمبراطورية الأمريكية، مؤلف كتاب نهاية ثقافة النصر، مثل رواية، الأيام الأخيرة للنشر. كتابه الأخير هو حكومة الظل: المراقبة والحروب السرية ودولة الأمن العالمي في عالم واحد عظمى القوة (هايماركت كتب).
حقوق الطبع والنشر 2015 نيك Turse
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع