لقد حظيت بشرف السفر إلى فنزويلا وحضور الانتخابات الرئاسية التي جرت في البلاد في 7 أكتوبر/تشرين الأول، ومشاهدة المواطنين النشطين والمتفاعلين بشكل غير عادي في هذا البلد الواقع في أمريكا الجنوبية. وشاركت نسبة مثيرة للإعجاب بلغت 81% من الناخبين في عملية انتخابية شفافة وآمنة وصفها الرئيس السابق جيمي كارتر بأنها الأفضل في العالم.
إن فوز الرئيس هوجو شافيز بفارق عشر نقاط على مرشح المعارضة هنريكي كابريليس يشكل شهادة على الشعبية المستمرة التي تتمتع بها برامجه الديمقراطية التشاركية وتركيز حكومته على تلبية احتياجات الفقراء.
قام كابريليس بحملته الانتخابية على أساس برنامج يدعم البرامج الاجتماعية للحكومة، بينما ينتقد عدم الكفاءة في العديد من القطاعات الحكومية ويستفيد من المخاوف بشأن ارتفاع معدلات العنف والفساد الجامح. في الواقع، كما كشف المؤيدون الرئيسيون السابقون، وأكدت غالبية الناخبين في صناديق الاقتراع، دعم كابريليس وحلفاؤه برنامجًا ليبراليًا جديدًا كاسحًا يعارض بشكل أساسي السياسات الاقتصادية الداعمة للمجتمع التي تقودها الحكومة الحالية ودعم السياسات الاقتصادية المباشرة. التعاون مع المواطنين لتحسين رفاهيتهم.
وعلى النقيض من ازدرائه السابق للقرارات الديمقراطية التي اتخذها الفنزويليون - بما في ذلك الانقلاب الفاشل في عام 2002 - اعترف كابريليس رسميًا بالهزيمة بعد وقت قصير من إعلان نتائج الانتخابات. ورغم أن التغطية الإعلامية للسياسة الفنزويلية ربما دفعت المرء إلى التفكير بطريقة مختلفة، فإن هذه الانتخابات الرئاسية كانت أكثر أهمية من شافيز، حيث كانت على قدر كبير من الأهمية باعتباره حاملاً لشعلة الفقراء والمهمشين.
فنزويلا من أصل أفريقي
بدأت أفهم الصورة الأكبر عندما زرت البلاد للمرة الأولى منذ تسع سنوات بدعوة من الشبكة الأفريقية الفنزويلية. رأيت كيف أصبح المنحدرون من أصل أفريقي في فنزويلا - وهم من بين الأشخاص الأكثر تعليمًا وتهميشًا وفقراء في البلاد - نشطين كمواطنين كاملين في ظل حكومة تشافيز، ويشاركون بشكل متزايد في صنع القرار السياسي على المستوى المحلي ويطالبون بصوتهم. في الشؤون الإقليمية والوطنية وحتى الدولية. ولقد أدركت على نحو متزايد التعاون السياسي المتنامي بين الفنزويليين من أصل أفريقي، وحكومة شافيز، وما يقرب من 150 مليون شخص من أصل أفريقي في مختلف أنحاء أميركا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي.
إن انطباعاتي الأولية، المستمدة من دراستي الجامعية في الاقتصاد وخبرتي المهنية في تنمية المجتمع في سان فرانسيسكو، تأكدت في كل زيارة من زياراتي اللاحقة. لقد لاحظت العديد من مشاريع التنمية الاجتماعية والتعليمية والثقافية والاقتصادية التي تعمل على تحسين حياة المجتمعات المهمشة وتسهيل مشاركة المواطنين المباشرة والمشاركة الحاسمة في الشؤون الوطنية والإقليمية والعالمية الأوسع.
ساعدت حكومة شافيز أيضًا في رفع مستوى الوعي حول الروابط التاريخية بين الاستغلال العنصري وعدم التمكين والعلاقة الاجتماعية والثقافية بين الثروة والرفاهية مقابل عدم المساواة والبؤس. إن سياسات الحكومة، التي صوتت لصالحها غالبية المواطنين الفنزويليين من جميع الخلفيات على مدى السنوات الـ 13 الماضية، تعالج إرث العبودية وتساعد في كشف والتغلب على أجيال من التمييز على أساس العرق والطبقة والجنس.
وفي رحلتي الأخيرة لمشاهدة الانتخابات، تأثرت إلى حد كبير بالكياسة غير العادية والحماس الذي أبداه الناخبون من مختلف ألوان الطيف السياسي، على الرغم من حقيقة مفادها أن أجندات الحملات الانتخابية المتعارضة تمثل بوضوح رؤى مختلفة جذريا للشعب والبلاد. ورغم أن التقارير الإعلامية تخلق انطباعا بأن الاستقطاب السياسي المتطرف منتشر في جميع أنحاء فنزويلا، فقد شهدت جوا من الاحترام والهدوء في مراكز التصويت. وفي كل حجرة تصويت، كان المتطوعون من كلتا الحملتين حاضرين لضمان وصول المواطنين إلى صناديق الاقتراع وممارسة اختيارهم للرئاسة بحرية.
لكن اللحظة الأكثر أهمية في رحلتي كانت في اليوم التالي للانتخابات عندما التقيت بالقادة المحليين والناشطين من المجتمع الفنزويلي الأفريقي الأفريقي في سان خوسيه في بارلوفينتو، على الساحل الشمالي لفنزويلا. لقد تحدثت مع قادة المجتمع المنحدرين من "المارون" - الفنزويليون الذين هربوا من العبودية وأنشأوا مجتمعات مكتفية ذاتيا منذ أكثر من 400 عام.
ووصف قادة الشباب المهام التعليمية والبرامج الحكومية التي زودتهم بوصول غير مسبوق إلى التعليم العالي. وناقش أعضاء التعاونيات العمالية إنشاء مصانع جديدة لتجهيز الكاكاو في الولاية يديرها مديرون وعمال بشكل مشترك، وقد ساعدت في رفع الاقتصاد المحلي وقدمت أسعارًا عادلة ودعمًا اجتماعيًا للمزارعين الفقراء. وأوضح ممثلون آخرون للمجتمع كيف قامت البعثات الصحية والتعليمية الجديدة بتلبية احتياجات المجتمعات التي لم يكن لديها سوى قدر ضئيل من الوصول إلى الخدمات الأساسية أو لا تحصل عليها على الإطلاق. وفي المجتمع الفقير الصغير الذي زرته، تعرفت على وجود عيادة تديرها الدولة تركز بشكل حصري على قضايا صحة المرأة. وعلى الرغم من أن القادة المحليين أعربوا بشكل عام عن إعجابهم بالرئيس تشافيز وسياساته، إلا أنهم أشاروا أيضًا إلى القضايا التي لم يتم حلها والتي أرادوا معالجتها.
حياة أفضل
وبشكل أكثر عمومية، تحسنت الحياة بالنسبة لعدد كبير من الفنزويليين على مدى العقد الماضي. وتم تخفيض الفقر إلى النصف، وخفض الفقر المدقع بنسبة 70 في المائة. فقد تم توسيع نطاق الرعاية الصحية المجانية والتعليم وبرامج التقاعد العامة بشكل كبير، كما زاد الحد الأدنى للأجور بشكل مطرد، وانخفضت معدلات البطالة إلى أقل من 8%.
إن الجانب الأكثر تبشيراً في أجندة التنمية الاجتماعية التي تتبناها الحكومة الفنزويلية يتلخص في الجهود الاستباقية الرامية إلى تعزيز المشاركة الديمقراطية وسيطرة المواطنين على الظروف والإمكانيات المحلية. ويتعين علينا جميعا أن ننتبه إلى أن هذه الجهود تجري في خضم انهيار مالي واقتصادي وأخلاقي عالمي، في حين تعمل العديد من البلدان على تقليص سياساتها الاجتماعية بشكل حاد وتبني السياسات النيوليبرالية التي رفضتها فنزويلا مرارا وتكرارا.
إن القدر الأعظم من التغطية الإعلامية الأجنبية لفنزويلا يعطي انطباعاً بأن السياسات الاجتماعية والاقتصادية التي ينتهجها شافيز غير متماسكة، وغير مستدامة، وتستند إلى اعتبارات انتخابية قصيرة الأمد. لسنوات عديدة، تنبأت الصحافة المالية بانهيار وشيك للاقتصاد الفنزويلي. ولكن في واقع الأمر، تتمتع فنزويلا بفائض تجاري كبير، كما أن ديونها العامة قليلة نسبيا. وهذا يوفر للحكومة مجالاً واسعاً لاستمرار سياسات التنمية المالية والنقدية والاجتماعية التوسعية.
وكثيراً ما تقوم الصحافة أيضاً بتشويه سمعة شافيز وتصوير أنصاره ـ الذين يشكلون أغلبية قوية في البلاد ـ باعتبارهم جماهير فقيرة وموقرة يتم التلاعب بها بشكل أعمى من خلال الخطابة الشعبوية والمنح المالية العرضية. وهذه الصورة ليست زائفة فحسب، بل إنها تشوه وتضر بالعمل الأساسي للديمقراطية: أناس عاديون يعبرون عن رغباتهم برؤى لتحسين نوعية الحياة، ومشاريع تنموية، واختيار المشرفين السياسيين لتحقيق أهدافهم. ومع ذلك، فبعد مرور ما يقرب من 14 عاماً منذ انتخاب شافيز لأول مرة، لا تزال التحريفات والافتراءات الصريحة سائدة في الصحف الأميركية الرئيسية، والبرامج الإخبارية التلفزيونية، وفي تصريحات الساسة من كلا الحزبين الرئيسيين.
إذا كنت تريد أن تفهم كيف تستمر إدارة شافيز في الفوز بانتخابات حرة ونزيهة، فما عليك إلا أن تستمع إلى قصص المجتمعات المهمشة سابقاً وأن تنظر بعناية أكبر إلى المؤشرات الاجتماعية والاقتصادية للبلاد. وبينما كنت أتحدث مع الفنزويليين من أصل أفريقي حول دعمهم للرئيس تشافيز وأجندته، تذكرت كلمات الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن، الذي محمد أننا كأمة يجب أن نشهد "ثورة حقيقية في القيم". وكما أوضح كينج فإن "الثورة الحقيقية للقيم سوف تنظر قريباً بقلق إلى التناقض الصارخ بين الفقر والثروة... وتقول: هذا ليس عادلاً".
في انتخابات السابع من أكتوبر/تشرين الأول، كما حدث في أكثر من اثنتي عشرة دورة انتخابية سابقة، أظهرت فنزويلا أن أغلبية شعبها لديها فكرة واضحة عن العدالة وكيف يمكن تحقيقها. والآن حان الوقت بالنسبة لنا في الولايات المتحدة أن ينظروا إلى تحالفنا مع النخب في أميركا اللاتينية ويقولوا: هذا ليس عادلاً.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع