بالنسبة لزورا نيل هيرستون، كانت فترة الخمسينيات من القرن الماضي هي الأعوام التي كافحت فيها من أجل البقاء. قد تبدو قصة سنواتها العشر الأخيرة وكأنها قصة قاتمة، لكن هذا ليس هو الحال على الإطلاق في رواية العقد الأخير لزورا نيل هيرستون (جامعة فلوريدا) من تأليف فرجينيا لين مويلان.

 

صحيح أن هيرستون، وهي في سن الستين من عمرها - مؤلفة رواية "كانت عيونهم تراقب الله" عام 60، والتي تركت بصمتها لأول مرة في نهضة هارلم في أواخر العشرينيات من القرن الماضي - اضطرت إلى النضال "لتغطية نفقاتها" بمساعدة المساعدات العامة. في وقت ما عملت كخادمة في جزيرة ريفو ألتو في ميامي بيتش.

 

لكن هيرستون ظلت نشطة ومنتجة خلال سنواتها الأخيرة، ولم ينته بها الأمر إلى أقصى كارثة أدبية (مثلها إدجار آلن بو، الذي توفي مدمنًا على الكحول في الحضيض)، على الرغم من أنها اتُهمت زورا في عام 1948 بالتحرش بشخص. طفلة في العاشرة من عمرها – فضيحة كادت أن تدفعها إلى الانتحار بداية العقد الماضي. (أثبت جواز سفرها أنها كانت في هندوراس وقت ارتكاب الجريمة المزعومة).

 

وعلى الرغم من أنها كانت تكره الاعتراف بذلك، إلا أن هيرستون عانت لأنها كانت سوداء وامرأة - وهما العاملان اللذان وقفا في طريق قدرتها على نشر أعمالها. لكن رغم الرفض المتكرر، استمرت في الكتابة، خاصة فيما يتعلق بأبحاثها التاريخية عن الملك العبري هيرودس.

 

منذ وفاتها، تلقت سمعة هيرستون عمليتي إعادة تأهيل رئيسيتين. الأول كان مقالاً لأليس ووكر عام 1975 في مجلة السيدة بعنوان "البحث عن زورا نيل هيرستون"، والثاني نسخة فيلم تلفزيوني لعام 2005 من رواية "كانت عيونهم تراقب الله"، من إنتاج أوبرا وينفري وبطولة هالي بيري. والآن بعد أن أصبح مكان هيرستون ضمن مجمع الكتّاب الأمريكيين آمنًا، فمن المقلق أن نراها في العقد الأخير لزورا نيل هيرستون، وهي تسير مصافحة للناشرين وأصحاب العمل في عمر كان ينبغي أن تستمتع فيه بتقاعدها وترتاح في يومها. أمجادها.

 

لاحظت مويلان، وهي معلمة وباحثة مستقلة، أن الجامعات في جميع أنحاء العالم أدرجت كتبها في مناهجها الدراسية، لكن لم يعرض عليها أي منها منصبًا تدريسيًا. لذلك أصبحت معلمة بديلة في مدرسة ثانوية محلية في فلوريدا، وكتبت مقالات مستقلة لصحف كانت تدفع أجورها بشكل متقطع وتتنقل بشكل متكرر بسبب الفقر.

 

كانت هيرستون محافظة في بعض النواحي. تشاجرت مع ريتشارد رايت واختلفت مع صديقتها القديمة لانغستون هيوز. يتعلق كلا الصراعين بسياساتهما اليسارية وتعاطفهما مع الشيوعية. وكما يشير مويلان، كانت هيرستون من أشد المتحمسين لفلسفة الجدارة التي تبناها بوكر تي واشنطن.

 

أرادت هيرستون من موظفيها أن ينهضوا بأنفسهم. وفيما يتعلق بموضوع السود الذين يقلدون البيض، كتبت في عام 1934: "تغزل كما شئت. اقضِ الأبدية واقفًا مذهولًا، ولكن حتى نضع شيئًا خاصًا بنا على زاوية شارعه، سنعود إلى حيث كنا". عندما أزالوا أطواقنا الحديدية."

 

هيرستون، عالمة الأنثروبولوجيا والفولكلور، التي درست في بارنارد مع فرانز بواس وروث بنديكت ومارغريت ميد، لم تفقد تركيزها أبدًا على تفرد الثقافة الأمريكية الأفريقية. لقد خالفت تقاليد المؤسسة الأدبية السوداء وجعلت شخصياتها تتحدث باللهجة السوداء.

 

كانت هيرستون أيضًا مناقضة سياسيًا. لقد عارضت صراحة إلغاء الفصل العنصري في المدارس، وكما كتب مويلان، "ألقت باللوم على NAACP والرئيس دوايت د. أيزنهاور وقرار براون لما اعتبرته" الفوضى المليئة بالكراهية والرائحة الكريهة "التي وجد السود والبيض الجنوبيون أنفسهم فيها."

 

ومع ذلك، قبل ذلك بسنوات، في عام 1945، كتب مويلان أن هيرستون انتقدت السياسة الخارجية الأمريكية لدعمها "الديمقراطية في الخارج بينما "أخضعت العالم المظلم بالكامل" من خلال فرض عقوبات على جيم كرو في الداخل". لا بد أن هيرستون كانت تعرف جيدًا أن جيم كرو كان له علاقة بتلك "الفوضى النتنة المليئة بالكراهية" أكثر من NAACP، لكن في خضم القتال الصحفي لم تستطع الاعتراف بذلك. وبدلاً من ذلك، قللت من أهمية فكرة صدور أمر من المحكمة من شأنه أن يجبر أي شخص على الارتباط بها إذا لم يرغب في ذلك. يبدو أنها لم تأخذ في الاعتبار وجهة نظر البشر العاديين، الذين قد يحتاجون في الواقع إلى أمر من المحكمة للذهاب إلى مدرسة أفضل.

 

يقول مويلان أنه فيما يتعلق بالتعليم، كانت هيرستون انفصالية سوداء، وخصص صفحات للدفاع عن خطب هيرستون اللاذعة ضد براون ضد مجلس التعليم. على الرغم من أن الأمر قد يبدو متناقضًا في البداية، إلا أنه في الواقع أحد الأقسام الأكثر دقة في كتاب تشتد الحاجة إليه، وهو كتاب يسلط الضوء على السنوات الأخيرة والمعوزة تقريبًا من حياة كاتب عظيم، سنوات كانت مغطاة بالغموض في السابق. وكتبت هيرستون في رسالة عام 1957 أن هذه السنوات كانت "فترة قد تبدو غير مربحة ظاهريًا". "لكن.. لقد حققت نمواً هائلاً كفنان مبدع.. أنا لست مادياً. وإذا مت دون مال، فسوف يدفنني شخص ما، على الرغم من أنني لا أتمنى أن يكون الأمر على هذا النحو".

 

وفي 28 يناير 1960، توفيت هيرستون في دار رعاية مقاطعة سانت لوسي.

 

نشرت إيف أوتنبرغ مؤخرًا رواية بعنوان "ميت في العراق" (Plain View Press، 2008)، وكتبت مراجعات للكتب في مجلة New York Times Book Review، وVanity Fair، وقسم "In موجز" في The New Yorker، وBaltimore Sun، وUSA Today، ذا نيشن، واشنطن سيتي بيبر، واشنطن بوست والعديد من الصحف والمجلات الأخرى.

---