تروي، نيويورك – تم تعليق معرض لفنانة الوسائط الرقمية العراقية المولد وفاء بلال في معهد رينسيلار للفنون التطبيقية (RPI) في تروي، نيويورك، إحدى ضواحي ألباني، من قبل مديري المدارس في وقت سابق من هذا الشهر “في انتظار مراجعة أكثر اكتمالا لأصله، المحتوى والنية." أغلقت رئيسة المدرسة، شيرلي جاكسون، العرض تحت ضغط من الجمهوريين في الحرم الجامعي - الذين زعموا أن بلال كان يمثل تهديدًا للأمن القومي.
ويهدف المعرض الذي يحمل عنوان “الجهاد الافتراضي” إلى إيصال تعقيدات الصراع المستمر في العراق. استوحى الفنان إلهامه من لعبة فيديو أمريكية شهيرة تسمى "البحث عن صدام" حيث يطارد اللاعب ويحارب أعداء عراقيين نمطيين. وفي وقت لاحق، أعاد المتطرفون الإسلاميون كتابة هذه اللعبة بحيث قام اللاعبون بمطاردة الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش. اختار بلال اللعبة، وأدخل نفسه رقميًا في اللعبة باعتباره "الجهادي الافتراضي" للإشارة إلى عنصرية لعبة الفيديو الأصلية.
وقال بلال، الذي قُتل شقيقه في حرب العراق، في بيان على موقعه على الإنترنت إن "[الجهاد الافتراضي] يهدف إلى لفت الانتباه إلى ضعف المدنيين العراقيين أمام مهزلة الحرب الحالية والتعميمات والصور النمطية العنصرية كما تظهر في ألعاب مثل البحث عن صدام؛ إلى جانب التعرض للتجنيد من قبل الجماعات العنيفة مثل تنظيم القاعدة بسبب استراتيجية الولايات المتحدة الفاشلة في تأمين العراق.
عرضت The Sanctuary for Independent Media، وهي مساحة بديلة للفنون والأداء يديرها اثنان من أساتذة RPI، استضافة المعرض بعد تعليقه في RPI. نظم روبرت ميرش، مفوض تروي للأشغال العامة وزعيم الأغلبية الجمهورية في الهيئة التشريعية لمقاطعة رينسيلار، احتجاجات ليلة افتتاح المعرض. في اليوم التالي، أمرت مدينة طروادة بإغلاق الحرم بسبب انتهاكات القانون، مما أدى إلى إغلاق المعرض الفني فعليًا.
قال ستيف بيرس، أحد منسقي Sanctuary، لصحيفة The World عبر البريد الإلكتروني: "نحن ملتزمون تمامًا بكل ما طلبت منا المدينة القيام به. بين وقت الاقتباس الأصلي وحتى 10 مارس/آذار، عندما قاموا بتفتيش المبنى قبل حدث وفاء بلال مباشرة، لم يهددوا أبدًا بإغلاق الحرم. أول ما علمنا به هو قلقهم عندما تم إغلاقنا قبل دقائق من افتتاح تركيبه في معرضنا في اليوم التالي لحديثه.
صرح عضو مجلس تروي بيل دن لصحيفة ألباني تايمز يونيون، "هذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها تطبيق القانون بهذه الطريقة. ومن المؤكد أنه، ظاهريًا، ينم عن انتقام سياسي”. ووعدت الأغلبية الديمقراطية في المجلس بالتحقيق في الطريقة التي استخدم بها الجمهوريون عملية إنفاذ القانون في المدينة.
في الوقت الحالي، قامت القوى اليمينية بإسكات صوت بلال بشكل فعال... تعمل The Sanctuary مع محامي العمل المحلي والحقوق المدنية، بيتر هينر واتحاد الحريات المدنية في نيويورك لمناقشة الإستراتيجية القانونية.
يشعر سكان طروادة ومنطقة الكابيتول بأكملها بقلق بالغ إزاء التهديد الذي يتعرض له التعبير الفني والسياسي. وتعهد النشطاء المحليون بمواصلة الضغط على City Hall للدفاع عن حرية التعبير والعدالة.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع