يمكننا أن نتفق على هذا: العلاقة بين الناس والعالم الطبيعي مكسورة. نحن نفشل في تقدير الأنظمة التي تبقينا على قيد الحياة. إننا نتعامل مع الموارد الطبيعية وقدرة المحيط الحيوي على استيعاب نفاياتنا وكأنها لا قيمة لها.

الجواب الواضح هو وضع قيمة مالية على ما كان يسمى الطبيعة، ولكن تم الآن إعادة تسميته برأس المال الطبيعي. وهناك بعض الأمثلة الرائعة التي تبين كيف يمكن لهذا أن ينقذنا، من حيث المبدأ، من اتخاذ قرارات ضارة. وكما تشير المبادرة العالمية لاقتصاديات النظم البيئية والتنوع البيولوجي، إذا قمت بتحويل هكتار من غابات المانجروف إلى مزارع جمبري، فسوف تجني 1,220 دولارًا سنويًا. اترك الأمر قائمًا، وستكون الفوائد تساوي 10 أضعاف هذا المبلغ.

لكن الإجابة الواضحة ليست بالضرورة الإجابة الصحيحة. إن المسألة التي تحدد ما إذا كان الكوكب الحي محميًا أم لا ليست رقمًا مرفقًا به علامة الدولار. إنها الإرادة السياسية. هذه طريقة أخرى لقول أن الأمر يتعلق بالسلطة.

انظر إلى سوق الكربون الأوروبي. ومن خلال نظام مقايضة الانبعاثات في الاتحاد الأوروبي، كان من المفترض أن تستغل سحر الأسواق للقيام بما فشلت السياسة في القيام به: الحد بشكل كبير من استهلاك الوقود الأحفوري. وفي وقت كتابة هذا التقرير، كان سعر الكربون أقل من 3 يورو للطن، وهو مستوى قياسي منخفض. فبالنسبة لكل الخير الذي يحدث، قد يكون صفرًا أيضًا.

لماذا هو منخفض جدا؟ لأن الصناعات كثيفة الكربون مارست الضغوط على الساسة لحملهم على زيادة المعروض من التصاريح إلى أن أصبحت الآلية عديمة الفائدة. إن السوق لم تحل مشكلة السلطة: بل أعطتها ببساطة اسماً آخر. وسواء حاولت الحكومات معالجة تغير المناخ بالطريقة القديمة (من خلال التنظيم) أو من خلال التسعير فلن يشكل ذلك فارقاً كبيراً إذا لم تتمكن من الوقوف في وجه جماعات الضغط الصناعية.

وفي بعض النواحي، كان نظام مقايضة الانبعاثات سبباً في تفاقم المشكلة سوءاً، لأنه يسمح للساسة والشركات بتنحية أيديهم عن المسؤولية عن تغير المناخ، بحجة أن السوق سوف تحل هذه المشكلة برمتها. لا يوجد مطار جديد أو منجم فحم أو محطة كهرباء يتم بناؤها في الاتحاد الأوروبي لم تستشهد بمخطط التجارة كمبرر. وقد أدى هذا النظام عديم الفائدة إلى تمكين المشاريع الملوثة التي ربما لم تتم الموافقة عليها لولا ذلك.

وحتى لو لم يكن لدينا عدد لنوجهه إليهم، فقد عرفنا منذ قرون أن مستنقعات المانجروف ذات قيمة كبيرة لحماية السواحل وباعتبارها أرضًا خصبة للأسماك. لكن هذا لم يمنع الناس من التنمر على السياسيين ورشوتهم للسماح لهم بتحويل هذه الغابات إلى مزارع للروبيان. فإذا كان هكتار من مزارع الجمبري يدر 1,200 دولار لرجل ثري يتمتع بعلاقات جيدة، فإنه يمكن أن يحسب أكثر بكثير من 12,000 ألف دولار لكل هكتار من غابات المانجروف السليمة التي تساوي سكان المناطق الساحلية المضطهدين. معرفة السعر لا يغير هذه العلاقة. مرة أخرى، يتعلق الأمر بالسلطة.

يمكن أن تؤدي محاسبة رأس المال الطبيعي إلى تفاقم المشكلة الأساسية. فمن خلال تسعير العالم الطبيعي وتسليعه ثم اتخاذ الخطوة التالية الواضحة ــ إنشاء سوق في "خدمات النظام البيئي" ــ تؤدي المحاسبة إلى نتيجة غير مقصودة تتمثل في تحويل المحيط الحيوي إلى فرع تابع للاقتصاد. وتصبح الغابات، والأرصدة السمكية، والتنوع البيولوجي، والدورات الهيدرولوجية مملوكة، في الواقع، لأصحاب المصالح ذاتها ــ الشركات، وملاك الأراضي، والبنوك ــ التي تشكل قوتها المفرطة التهديد الأكبر لها. وفي بعض الحالات، تبدو تكلفة الطبيعة بمثابة مقدمة للخصخصة.

وقد بدأ التجار والمضاربون في التحرك بالفعل. وفي المملكة المتحدة، يتحدث فريق عمل أسواق الأنظمة البيئية لدينا عن "تسخير الخبرة المالية في المدينة لتقييم السبل التي تعمل بها تدفقات الإيرادات المختلطة وعمليات التوريق على تعزيز العائد على الاستثمار في السندات البيئية". لقد أصبحت الطبيعة ألعوبة في الأسواق المالية. نحن نعلم مدى نجاح هذا الأمر. 

---