لقد اقتربنا من الركود المزدوج لهذه الأزمة. تتفق أحدث البيانات مع ما يلي: كان سوق الإسكان في وضع الركود المزدوج الكامل لمدة خمسة أشهر مع استمرار أسعار المساكن في الانخفاض. تستمر كارثة حبس الرهن في زيادة مزيج الأسر المشردة والمنازل الفارغة. فكر في الكفاءة الرأسمالية. وارتفع معدل البطالة مرة أخرى إلى ما فوق 9٪. ويبلغ متوسط ​​مدة البطالة الآن 39.7 أسبوعا، وهو الأطول منذ بدء هذه السجلات في عام 1948. وتتباطأ استثمارات الشركات وتستمر الحكومات في الاستغناء عن العمال.

أكثر من 20 مليون عامل عاطلون عن العمل أو يعانون من البطالة الجزئية. ولا يزال أكثر من ربع القدرة الإنتاجية للبلاد غير مستغلة، مما يؤدي إلى تراكم الصدأ والغبار. ويضيع الناتج السنوي البالغ تريليون دولار بسبب إهدار هذه الموارد. فكر في الكفاءة الرأسمالية مرة أخرى.

وقد استفادت البنوك الأمريكية، والشركات الكبرى، وسوق الأوراق المالية من ما يسمى "التعافي". لقد تجاوز الجميع وانتهى الآن. ولا يزال ضحايا الأزمة يتساءلون عما أصابهم، وهم جماهير الطبقة العاملة، ويواجهون الآن دفع ثمن هذا التعافي. لقد اقترضت حكومتهم بشكل كبير لإنقاذ الشركات. وهو ما أدى إلى زيادة الدين الوطني. وهذا يتطلب الآن خفض الإنفاق الحكومي من خلال التخفيضات "الضرورية للغاية" في الوظائف الحكومية، والخدمات، والضمان الاجتماعي، والمساعدة الطبية والرعاية الطبية. وما توفره الحكومة من أموال عن طريق خفض الخدمات العامة يمكنها بعد ذلك تحويله إلى الشركات، والأثرياء، والحكومات الأجنبية (بقيادة الصين) التي أقرضتها الأموال اللازمة لإنتاج هذا التعافي القصير الأجل (بالنسبة لها).

بول كروجمان أفضل من معظم الاقتصاديين السائدين. إنه يدفع بآرائه الليبرالية ضد معظم التيار الرئيسي. لكن كروجمان يشترك في العمى الليبرالي الكلاسيكي. إنه يشعر بالقلق بشأن الحطام الاقتصادي الذي حدث اليوم "القدرية".  المشكلة بالنسبة له ذاتية. والناس ـ كروجمان يحب طمس الاختلافات بهذا المصطلح ـ يقبلون أن "التعافي من الأزمة المالية يكون بطيئاً عادة". ويعترف كروجمان بأن الحكومات السابقة استجابت على نحو مماثل للأزمات ببطء بسبب "القدرية والعجز المكتسب" المشتركين فيها. وما يقترحه بدلاً من ذلك هو المجموعة الليبرالية المعتادة من الحلول الاقتصادية "الواضحة": سياسة مالية عدوانية (عجز أكبر)، وخفض قوي لديون الرهن العقاري (آلية غير محددة)، وما إلى ذلك. ويتعين على الناس أن يفعلوا هذه الأشياء لأن عدم القيام بها هو "مجرد جنون" ولأن "القضاء والقدر... هو العدو الرئيسي للرخاء".

ويزعم كروجمان أن الظلم الفظيع الذي تتسم به استجابة الحكومة للأزمة ناجم عن التصرف النفسي -القدرية- للشعب. وهذا أشبه بإلقاء كينز اللوم في الأزمات الرأسمالية على مشكلة اتخاذ القرارات الاستثمارية في مواجهة عدم اليقين بشأن المستقبل - فنحن جميعا نعاني من عدم اليقين، أليس كذلك؟ يتجنب الليبراليون مثل كروجمان تحديد موقع المشكلات الاقتصادية في البنية الرأسمالية الأساسية للإنتاج - في الصراعات بين صاحب العمل والموظف.

ولا يشرح كروجمان السبب وراء استمرار "القدرية" في متابعة الأزمات. وهو لا يسأل، ناهيك عن الإجابة، عن العوامل الهيكلية التي قد تفسر ذلك. وبدلا من ذلك يريد من الأشخاص الأذكياء أن يصححوا الاعتقاد بالقدرية الخاطئة التي تصيب العقول الأقل أهمية. إن التنازل تجاه أولئك الذين يختلف معهم يعزز وجهة نظره بأن الافتقار إلى الذكاء يفسر القدرية. إن استجابات الحكومات البطيئة للأزمات الرأسمالية تكشف عن غباءها.

إليكم التفسير الذي يفتقر إليه كروجمان. لقد كانت الرأسمالية دائما غير مستقرة. ولم تتمكن الحكومات قط من منع دورات الازدهار والكساد على الرغم من وعد كل القادة تقريباً، مع حدوث دورة انكماش في كل دورة، ليس فقط بتجاوزها "ولكن أيضاً بالتأكد من منع الدورة التالية". وبطبيعة الحال، تستطيع الحكومات أن تندفع وتعوض الدورات ببرامج ضخمة للتوظيف العام، والاستثمارات العامة، وما إلى ذلك. وكثيراً ما يحث الليبراليون على ذلك. لكن الحكومات ترفض ما لم تؤدي الضغوط الهائلة التي تمارسها النقابات العمالية والأحزاب الاشتراكية والشيوعية من الأسفل إلى فرض خطوات جزئية ومؤقتة في هذا الاتجاه (كما حدث مع روزفلت بعد عام 1933).

ينشأ عدم استقرار الرأسمالية في جزء كبير منه من الصراعات بين صاحب العمل والموظف. تنشأ الأزمات عندما لا تكون أرباح الشركات كافية لأصحاب العمل ومساهميهم. ثم يقومون بعد ذلك بتخفيض الإنتاج، وإطفاء العمال، وخفض مشترياتهم من المدخلات. تقلل هذه الخطوات من أرباح أصحاب العمل الآخرين الذين يتفاعلون بالمثل. دوامة في الركود يترتب على ذلك. لقد طورت الرأسمالية منذ فترة طويلة طريقة لإدارة عدم الاستقرار المتأصل فيها. ومع نمو البطالة واستمرارها، يصبح العاطلون عن العمل على استعداد للعمل مقابل أجر أقل مما كانوا عليه قبل دفع الأجور إلى الانخفاض. ومع فشل الشركات، فإن وفرة الآلات والمعدات المستعملة والمصانع الفارغة والمساحات المكتبية وما إلى ذلك تؤدي إلى خفض تكاليف الأعمال. في نهاية المطاف، عندما تنخفض تكاليف العمالة والمواد بدرجة كافية، يرى أصحاب العمل إمكانيات ربح كافية. تستأنف استثماراتهم ومن ثم تفسح مرحلة الكساد الطريق لمرحلة الازدهار.

لماذا يتعين على الحكومة أن تتدخل في أسلوب الرأسمالية في التعافي الذاتي من محنة عدم الاستقرار التي لا نهاية لها؟ ففي نهاية المطاف، يشكل انخفاض تكاليف الأعمال بالنسبة لأغلب الرأسماليين وسيلة جذابة للتعامل مع الأزمات. وعلى نحو مماثل، فإن أغلب الرأسماليين لا يرحبون بالسابقة التي ستنشأ إذا تدخلت الحكومات لإنقاذ الجماهير من الخلل الذي يعاني منه النظام. ومن المؤكد أن الرأسماليين لا يريدون تحمل تكاليف مثل هذه التدخلات الحكومية.

لذا فإن الرأسماليين لديهم أسباب بنيوية وجيهة - ترتكز على مواقعهم داخل الشركات التي يديرونها - لمعارضة الحلول الليبرالية للتكاليف الاجتماعية الهائلة للأزمات الرأسمالية. القدرية ليست سبب المشكلة. إنه مجرد الوجه الخارجي السطحي لعدم رغبة النظام السياسي في الاعتراض على الرسالة القادمة من رعاته الرئيسيين، أصحاب العمل الرأسماليين.

وعندما تهدد المعاناة الجماعية في فترات الركود المطولة بالتحرك نحو مهاجمة النظام نفسه، فإن أصحاب العمل الرأسماليين ــ وبالتالي حكومتهم ــ يدركون أحيانا الحاجة إلى جرعة صغيرة ومؤقتة من الحل الليبرالي. وحتى في هذه الحالة، فإن الإجراءات الحكومية لا علاقة لها بالمحفزات المالية التي يؤيدها الليبراليون، بل تتعلق بمهمة مختلفة: تحويل المعاناة والغضب الجماعي بعيدًا عن مناهضة الرأسمالية ونحو الاحتفال بالحكومة الخيرية. وهذا هو ما أنجزه روزفلت من خلال إنشاء الضمان الاجتماعي والتأمين ضد البطالة في ثلاثينيات القرن العشرين.

إن كراهية الليبرالية التي عفا عليها الزمن للماركسية ــ وجهلها بالتطورات الجديدة في الفكر الماركسي في العقود الأخيرة ــ تشكل مشكلتها الرئيسية، وهي إرث منهك خلفته الحرب الباردة. إن هذا الكراهية والجهل يقوضان قدرة الليبرالية على التفكير في مقترحاتها، وإرساءها في الاقتصاد والتاريخ، وشرح "الأسباب" الرئيسية اللازمة لدعم حججها حول ما يحدث، وما ينبغي أن يحدث، ولماذا يتباعد هذين الاثنين. . 

---