وبينما يتباطأ الكونجرس، يلجأ عمال البريد ونشطاء المجتمع إلى العصيان المدني لمكافحة التخفيضات الشاملة المخطط لها في خدمة البريد.
تم القبض على عشرة من عمال البريد والناشطين المجتمعيين في بورتلاند بولاية أوريغون في 24 مايو/أيار عندما احتلوا مكتب بريد محطة الجامعة بالمدينة، ورفضوا المغادرة ومنعوا إغلاق مكتب البيع بالتجزئة بالمكتب.
واحتشد ما يقرب من 100 من المؤيدين في الخارج بينما احتفظ النشطاء بالداخل بأرضهم، وهم يغنون ويحملون لافتات كتب عليها “احتلوا مكتب البريد” و”لا للإغلاق! لا تخفيضات! وأخرجتهم الشرطة بعد ساعة ونصف.
تم تنظيم الاحتلال من قبل أعضاء المجتمعات وعمال البريد المتحدين، وهي شبكة نقابية من نشطاء عمال البريد. تشمل المجموعات الأخرى النشطة في تحالف "احتلوا مكتب البريد" وظائف مع العدالة، ومشروع التنظيم الريفي، ومجموعات "احتلوا".
تمثل الاعتقالات، وهي الأولى في المعركة لإنقاذ مكتب البريد، تصعيدًا في التكتيكات التي يأمل منظمو CPWU أن تنتشر إلى المجتمعات في جميع أنحاء البلاد.
وفقًا لجيمي بارتريدج، أحد المعتقلين من حركة احتلوا بورتلاند وعامل بريد متقاعد، كان الهدف من هذا الإجراء هو الضغط على مدير مكتب البريد العام باتريك دونوهو لوقف التخفيضات والإغلاقات المعلنة، والتي قد تؤدي إلى إبطاء البريد وتكلف آلاف الوظائف في أقرب وقت هذا الصيف.
وقال بارتريدج: "إن الكونجرس والرئيس هما اللذان يستطيعان إصلاح الشؤون المالية البريدية، لكن هدفنا المباشر هو مدير مكتب البريد العام".
وقد احتل الناشطون في مشروع التنظيم الريفي مكاتب البريد الريفية في ولاية أوريغون، كما نشطت تحالفات المجتمع/العمال ضد التخفيضات في نيويورك وبالتيمور وريف فيرمونت.
وقد التزمت النقابات البريدية الأربع (عمال البريد، وعمال البريد، وحاملو الرسائل، وحاملو الرسائل الريفية) بالمسيرات التقليدية، ونظمت بشكل مشترك يوم عمل في 27 سبتمبر مع فعاليات في ما يقرب من 500 مدينة.
لا يوجد إصلاح تشريعي
وتأتي الاعتقالات بعد شهر من موافقة مجلس الشيوخ على مشروع قانون يهدف إلى توفير الإغاثة لمكتب البريد المتعثر ماليًا، وهو مشروع ينتقده نشطاء CPWU لأنه لم يذهب إلى أبعد من ذلك.
وفي غياب الإصلاح من الكونجرس، فإن خطط دونوهو لإجراء تخفيضات هائلة في الوظائف والخدمات سوف يتم تنفيذها قريبًا.
إن مشروع القانون الذي قدمه مجلس الشيوخ لن يفعل الكثير لإبعاد طيور القطرس التي تعوق تمويل خدمة البريد الأمريكية: وهو الالتزام الذي أقره الكونجرس في عام 2006 والذي يلزم الخدمة البريدية بالتمويل المسبق للفوائد الصحية للمتقاعدين لمدة تصل إلى 75 عامًا في المستقبل. هذا المطلب، الذي لا تتقاسمه أي وكالة اتحادية أخرى، يكلف الخدمة البريدية مبلغًا ضخمًا قدره 5.5 مليار دولار سنويًا.
ويهدف مشروع القانون إلى تخفيف العبء من خلال السماح للخدمات البريدية بتسديد المدفوعات على مدى فترة زمنية أطول، ولكنه سيؤدي أيضًا إلى خفض 100,000 ألف وظيفة بريدية، إلى حد كبير من خلال عمليات الاستحواذ.
إذا تم سن القانون، فإن مشروع القانون سيجعل من الصعب على USPS إغلاق مكاتب البريد الريفية الصغيرة وسيحافظ على معايير التسليم بين عشية وضحاها لمدة ثلاث سنوات أخرى والتسليم يوم السبت لمدة عامين.
في حين أن البعض يشيد بهذه الأحكام باعتبارها انتصارات - إذا تم سنها - فلا يوجد ما يمنع USPS من خفض المعايير بعد انتهاء فترة الحماية. في الواقع، قال مديرو البريد بالفعل إن إلغاء التسليم بين عشية وضحاها يعد إحدى الاستراتيجيات الرئيسية لتوفير التكاليف في المستقبل القريب.
يشك نشطاء البريد مثل بارتريدج، وهو عضو في اللجنة المنظمة لفرع Letter Carriers Branch 82، في أن مشروع القانون سيفعل الكثير للمساعدة. وقال: "إنه في الواقع لا يأخذ أي شيء من كتلة التقطيع ولا يحل مشكلة التمويل المسبق".
حتى قادة عمال البريد وحاملي الرسائل انتقدوا مشروع القانون ووصفوه بأنه "معيب" و"معيب للغاية" لأنه يسمح بالتخفيضات وعدم القيام بما يكفي لتخفيف العبء المالي الذي فرضه الكونجرس نفسه على خدمة البريد الأمريكية.
لا يمكن التقاط استراحة
وبطبيعة الحال، لن يصبح أي من هذه البنود قانوناً قبل إقرار تشريع الإغاثة البريدية في مجلس النواب، وهو ما يبدو غير مرجح في أي وقت قريب.
وهذا أيضًا، حيث أن مشروع القانون الرئيسي هو الذي يرعاه الجمهوري داريل عيسى من ولاية كاليفورنيا، والذي يسعى إلى خفض الوظائف والخدمات البريدية إلى غياهب النسيان. وقد رفض عيسى السماح بطرح مشروع قانون أكثر إيجابية يحظى بدعم واسع بين أعضاء مجلس النواب للتصويت.
وفي أعقاب فشل الكونجرس في تمرير تشريع الإغاثة في الوقت المناسب، يمضي دونوهو قدماً في إجراء تخفيضات كبيرة.
تم الإعلان عن خطط لخفض ساعات العمل في مكاتب البريد وإغلاق مصانع المعالجة في الوقت المناسب لانتهاء الوقف الاختياري للتخفيضات والإغلاق في 15 مايو.
في 17 مايو، أعلنت خدمة البريد أنها ستمضي قدمًا في خططها لإغلاق نصف مصانع معالجة البريد البالغ عددها 461 خلال العامين المقبلين. ستحدث الجولة الأولى من 48 عملية إغلاق هذا الصيف. على لوح التقطيع هناك 28,000 ألف وظيفة في تلك المصانع، وهي المناصب التي يمثلها عمال البريد.
في الأسبوع السابق، أعلنت USPS أنها ستخفض ساعات العمل في 13,000 مكتب بريد ريفي في جميع أنحاء البلاد. يوجد 31,500 مكتب بريد على مستوى البلاد.
وفي المناطق الريفية، سيتم استبدال مديري البريد المتفرغين بموظفين بدوام جزئي. تدفع USPS التقاعد المبكر لـ 21,000 مدير مكتب بريد. ولم يتضح بعد عدد الوظائف الأخرى التي ستفقد.
تعد التخفيضات المعلنة حديثًا خروجًا عن الخطة الأصلية لخدمة البريد. في يوليو الماضي، قال دونوهو إنه سيغلق 3,700 مكتبًا في المناطق الريفية والحضرية والضواحي التي حددتها خدمة البريد الأمريكية على أنها منخفضة الإيرادات.
وفي بيان صحفي بتاريخ 9 مايو، قال دونوهو إن التحول من عمليات الإغلاق إلى ساعات عمل أقصر تم إجراؤه استجابةً للمعارضة العامة وأن الوكالة لن تغلق أي مكاتب "دون تقديم حل قابل للتطبيق".
ليس انتصارا
ومع ذلك، يحذر نشطاء البريد من وصف خطة دونوهو الجديدة بأنها ناجحة.
"هذا ليس انتصارا على الإطلاق. يقول توم دودج، سائق شاحنة في مركز معالجة البريد في بالتيمور ومنظم لدى Communities and Postal Workers United: "لا يهم إذا كنت تغلق 3,700 ساعة أو تخفض ساعات العمل عند 13,000 ساعة، فأنت لا تزال تقطع الخدمة".
في معظم المكاتب، ستأتي تخفيضات الخدمة على شكل تخفيض ساعات العمل. يمكن أن تشهد العديد من مكاتب البيع بالتجزئة تقليص ساعات العمل إلى أقل من ساعتين في اليوم. وقال بارتريدج إن مثل هذه التخفيضات الجذرية ستجعل مكاتب البريد غير متاحة "لأي شخص يتعين عليه العمل من أجل لقمة العيش".
تتمتع المدن التي لديها مكاتب في قائمة التخفيضات أيضًا بخيار استبدال المكتب بـ "مكتب بريد القرية"، وهو مكتب بيع بالتجزئة يقع داخل شركة خاصة مثل محطة وقود أو وول مارت. يمكن لمكاتب بريد القرية بيع الطوابع وشحن الطرود ذات السعر الثابت، ولكن لا يمكنها التعامل مع طرود الوزن أو شحن البريد السريع أو المسجل أو بيع الحوالات المالية.
لا يعمل في المكاتب عمال USPS نقابيون ولكن موظفون غير نقابيين في الشركة التي يتواجدون فيها.
يعني إغلاق مصانع المعالجة أيضًا مشاكل خطيرة للعملاء.
تعرف دودج بشكل مباشر مدى صعوبة "عمليات الدمج" هذه. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أُغلق مصنع فريدريك بولاية ميريلاند وأُرسل بريده إلى مصنع بالتيمور حيث تعمل شركة دودج، على بعد 50 ميلاً.
كانت المنشأة غير مستعدة للغاية لاستيعاب طوفان البريد من فريدريك لدرجة أنه سرعان ما اصطفت 22 شاحنة نصف مليئة بالبريد في الخارج في انتظار تفريغ حمولتها.
لقد تأخر البريد، وأحيانا بشكل هزلي. أبلغ العملاء عن تلقيهم تعميمات بشأن مبيعات عيد الشكر في أواخر فبراير. حتى بعد تحويل البريد إلى منشآت فيرجينيا والعاصمة، تلقى عمال البريد تقارير عن أشخاص يتلقون قسائم بعد أسابيع من انتهاء صلاحيتها.
وبينما يتعثر الكونجرس في إصلاح الفوضى المالية التي أحدثها، يستهدف النشطاء دونوهو، الذي يتمتع بالسلطة المطلقة لوقف عمليات الإغلاق والتخفيضات. ويأمل البعض أن تؤدي إجراءات مثل احتلال بورتلاند إلى الضغط عليه لوقف التخفيضات، بينما يدعو آخرون إلى الإطاحة به.
يعتقد النشطاء أن تخفيضات دونوهو، من خلال زيادة استياء العملاء من خدمة البريد، تتلاءم مع خطته الرئيسية لتقليصها إلى جزء صغير من وضعها الحالي.
