Miljardêr mediamagnaat Oprah Winfrey het gehelp om 'n vier-seisoen televisiereeks - "Greenleaf" - te skep oor 'n swart megakerk waar aanbidders hup, wieg, dans, arms swaai, gil, skree en vragmotorvragte geld opdok.

Sommige kommentators sê die reeks "toon die beste en slegste van Christenskap", maar ek kan nie veel beste vind nie, net die ergste.

Die stigter-prediker span eindeloos saam vir geld en het 'n vorige kerk vir versekering verbrand (per ongeluk 'n bewaarder doodgemaak). Hy verruil sy private straler vir 'n slanker een. Hy het by sy skoonsuster (gespeel deur Oprah) geslaap, wat sy vrou, wat met 'n ander man geslaap het, kwaad gemaak het.

’n Middeljarige kerkbestuurder verkrag 15-jarige meisies by die kerk se kamp.

Die stersanger se man is in die geheim gay en ondergaan groteske godsdienstige "bekeringsterapie" (waardeur God hom kwansuis "straight" sal maak), maar dit werk nie.

’n Getroude onderprediker gryp een van die rolverdeling se min blankes, ’n vroulike sekretaresse, vir seks in voorkamers.

’n Mededingende prediker dobbel kerkgeld weg.

Die hele tyd weerklink episodes met "God is goed!" en "Halleluja!" en "Prys God!" en “Amen! Amen!” byna elke asemteug. Dit is 'n karnaval van heiligmaking en sonde.

Ek vermoed dat Oprah en ander vervaardigers hierdie reeks doelbewus uitgebroei het om megakerke soos dieretuine van absurditeit te laat lyk – plekke meer lagwekkend as lofwaardig.

Ek en my vrou kyk na die hele verhaal. Aangesien een-vierde van al die wêreld se Christene nou "in tale praat", wonder ons of enige Greenleaf-aanbidders in glossalalia sal uitbars. Hulle is betrokke by al die res van heilige hoopla. Tiener-ouderdom gospel sangers spring soos kangaroes. Eredienste is Show Biz extravaganzas.

Eintlik het die reeks baie intrige romanse, menslike stryd, tiener-hondjie-liefde en ander stapelvoedsel van fiksie. Maar daar is 'n onderliggende stroom: megakerke - wat kwansuis suksesvolle Christendom simboliseer - is bedrog.

Baie werklike bewyse ondersteun hierdie bewering. Hier is 'n paar berugte voorbeelde:

Die evangelis Bill Hybels is gedwing om sy 24,000 XNUMX-lid Willow Creek Community Church in Illinois te verlaat nadat verskeie vroue hom van seksuele misbruik beskuldig het.

Die evangelis Ted Haggard het by sy 14,000 XNUMX lede New Life Church in Colorado teen alle vorme van seks uitgespreek – en president geword van die National Association of Evangelicals, wat president George W. Bush in die Withuis besoek het. Toe is hy in gay seks betrap en verdryf.

Evangelis Bill Gothard van die Gothard Instituut vir Basiese Lewensbeginsels het tot 10,000 34 by weeklange "godsdienstige reg"-seminare getrek - maar hy is onttroon toe XNUMX vroue hom van growwe seksuele beledigings beskuldig het.

Evangelis Tony Alamo het in reuse-herlewings getoer – totdat hy tot 175 jaar tronkstraf gevonnis is vir kinderverkragting en ander seksmisdade.

Evangelis Bob Coy het 'n groot Fort Lauderdale kerk met 25,000 XNUMX lede gelei – besoek deur president George W. Bush – maar hy het in skande bedank nadat hy talle seksgemors erken het.

Die evangelis Jim Bakker het die enorme PTL-klub in die Carolinas regeer – totdat hy van verkragting aangekla is en tot 45 jaar tronkstraf gevonnis is vir rekeningkundige bedrog.

Evangelis Dave Reynolds van die groot Cornerstone Bible Fellowship in Arkansas is uitgewis deur 70 aanklagte van kinderpornografie.

Evangelis Jon Petersen van World Ambassadors het skuld beken dat hy byna al sy kerk se geld verduister het "om vir 'n seksverslawing te betaal."

Evangelis Mario Leyva het in suidelike herlewings getoer - toe is hy tronk toe gestuur omdat hy menigte minderjarige seuns sodomiseer het.

Aan en aan gaan dit. Letterlik honderde megakerk-skandale vul die nuus. Jay Michaelson van The Daily Beast het eens baie skuldiges getel, insluitend: Josh Duggar, Bishop Eddie Long, George Rekers, John Paulk, Jimmy Swaggart, Marvin Gorman, Jack Schaap, David Loveless, Grant Storms, Isaac Hunter, Larry Durant, Sam Hinn, Paul Barnes, Lonnie Latham, Earl Paulk, Paul Barnes, Joe Barron, Michael Hintz en Todd Bentley.

Verlede jaar het die Southern Baptist Convention 400 predikante en kerkleiers geïdentifiseer wat die afgelope dekade aan seksmisdade skuldig bevind is. 'n "Swartboordjiemisdade"-register wat deur die Freedom From Religion-stigting in stand gehou word, bevat duisende inskrywings.

Nie al hierdie skandale behels megakerke nie. Die groot skouspelhuise van aanbidding – wat kwansuis 'n triomf van godsdiens verteenwoordig – vorm egter veral 'n spoelput.

James Haught, gesindikeer deur PeaceVoice, is emeritusredakteur van Wes-Virginië se grootste koerant, The Charleston Gazette-Mail.

---