Oor die volgende vier jaar sal die VSA 'n aantal buitelandse beleidskwessies in die gesig staar, die meeste van hulle streeks, sommige van hulle wêreldwyd. Dispatches From The Edge sal probeer om dit te skets en te ontleed, begin met die Midde-Ooste.

Sirië

Die mees onmiddellike probleem in die streek is die voortslepende burgeroorlog in Sirië, 'n konflik met plaaslike en internasionale gevolge. Die oorlog – wat die onderdrukkende regime van Bashar al-Assad aangevuur het deur sy verplettering van pro-demokrasie-betogings – het Turkye, Libanon, Jordanië, Israel, Iran en die monargieë van die Persiese Golf, veral Saoedi-Arabië en Katar, gelok. Die VSA, Frankryk en Groot-Brittanje is ook sterk betrokke by die poging om die Assad-regering omver te werp.

Die oorlog het meer as 30,000 XNUMX mense doodgemaak en etlike honderdduisende vlugtelinge opgelewer, wat na Turkye, Libanon, Jordanië en Irak oorstroom het. Dit het ook die betrekkinge tussen Turkye en Iran erg beskadig. Eersgenoemde ondersteun die opstand, laasgenoemde ondersteun die Assad-regime. Deur die Shite Iran (en tot 'n sekere mate, Shite Irak en die Shite-gebaseerde Hezbollah in Libanon) teen die grootliks Soennitiese Moslem-opposisie te steek, het sektariese spanning dwarsdeur die streek verskerp.

Die oorlog self blyk 'n dooiepunt te wees. Tot dusver bly die regime se weermag lojaal, maar blykbaar nie in staat om die opstand te verslaan nie. Die opposisie is egter diep versplinter en wissel van demokratiese nasionaliste tot ekstremistiese jihadistiese groepe. Die VSA en Brittanje probeer dit sweis potpourri tot 'n samehangende politieke opposisie, maar tot dusver het die pogings op 'n veelheid van verskillende en teenstrydige agendas deur die teenstanders van die Assad-regime geploeter.

Pogings deur die Verenigde Nasies (VN) om 'n vreedsame oplossing te vind, is deurgaans getorpedeer, omdat die opposisie en sy bondgenote op regimeverandering aandring. Die doelwit om die regering omver te werp maak dit 'n stryd tot die dood en laat min ruimte vir politieke maneuvres. ’n Onlangse wapenstilstand het deels misluk omdat jihadistiese groepe wat deur Katar en Saoedi-Arabië ondersteun is, geweier het om daarby te hou en verskeie motorbomme in die hoofstad laat afgaan het. Die Soennitiese ekstremisme van hierdie groepe is besig om sektariese verdeeldheid onder die verskillende sektes van Islam op te sweep.

Daar is 'n aantal dinge wat die Obama-administrasie kan doen om die gruwels van die huidige burgeroorlog te verlig.

Eerstens moet dit die eis vir regimeverandering laat vaar, hoewel dit nie noodwendig beteken dat president Assad aan bewind sal bly nie. Wat vermy moet word, is die soort regimeverandering wat die oorlog in Libië ingelui het. Libië het in wese 'n mislukte staat geword, en die gevolge van daardie oorlog saai verwoesting in lande wat aan die Sahara grens, met Mali 'n voorbeeld daarvan. Op die ou end kan Assad gaan, maar om die Baath-regering af te breek, is om die soort sektariese en politieke chaos te nooi wat die ontbinding van die Baath-regime in Irak veroorsaak het.

Tweedens, as die VSA en sy bondgenote 'n wapenverbod teen Assad se regering afdwing, moet hulle aandring op dieselfde soort embargo op wapens wat deur Katar en Saoedi-Arabië aan die rebelle gestuur word.

Derdens moet China en Rusland gevra word om 'n wapenstilstand te onderhandel en 'n konferensie te organiseer wat daarop gemik is om 'n politieke skikking en oorgangsregering te produseer. China het onlangs voorgestel 'n vierpunt vredesplan wat as beginpunt vir gesprekke kan dien. 'n Onlangse Assad-regeringsbeheerde koerant, Al Thawra, het voorgestel dat die Damaskus-regime oop sal wees vir sulke onderhandelinge. 'n Sleutelaspek van sulke samesprekings sou 'n waarborg wees dat geen mag van buite dit sou ondermyn nie.

 

Palestyne

Die konflik wat nie sy naam sal noem nie—of ten minste dit is die manier waarop die huidige impasse tussen Israel en die Palestyne tydens die 2012 Amerikaanse verkiesings hanteer is. Maar as Amerikaanse genl James Mattis, hoof van die Amerikaanse sentrale bevel, die militêre formasie wat vir die Midde-Ooste verantwoordelik is, het verlede lente gesê die Palestyns-Israeliese konflik is 'n “vooraanstaande vlam wat die pot aan die kook hou in die Midde-Ooste, veral omdat die Arabiese Ontwaking veroorsaak dat Arabiese regerings meer reageer op die sentimente van hul bevolkings” wat die Palestyne ondersteun.

 

Eerder as om na 'n oplossing te beweeg, het die regering van premier Binyamin Netanyahu egter onlangs nog 'n rondte van nedersettingsbou aangekondig. Daar is tans ongeveer 500,000 XNUMX Joodse setlaars op die Wesoewer en Oos-Jerusalem, hoewel al sulke nedersettings 'n oortreding van internasionale reg is. Terwyl Netanyahu sê hy wil onderhandelinge hê, gaan hy voort om nedersettings te bou, wat is soos om te onderhandel oor hoe om 'n pizza te verdeel terwyl een van die partye dit eet.

Voorstelle om die Wesoewer te annekseer, eens die program van verregse setlaars, het hoofstroom geword. A konferensie die afgelope Julie in die Wesoewer-stad Hebron het meer as 500 Israeli's getrek wat die idee van 'n Palestynse staat verwerp. Die byeenkoms het 'n aantal belangrike Likud-party-amptenare en lede van die Knesset ingesluit. Likud is Netanyahu se party en lei tans die Israeliese regering.

 

“Vriende, almal hier vandag weet dat daar 'n oplossing is—die toepassing van soewereiniteit [oor die Wesoewer]. Een staat vir die Joodse volk met 'n Arabiese minderheid,” het Likud Knesset-lid Tzipi Hotovely aan die gehoor gesê.

Konferensie-organiseerder Yehudit Katsover het die saak reguit gestel: “Ons is almal hier om een ​​ding te sê: die land Israel behoort aan die Joodse volk. Hoekom? Want!”

'n Groot argument teen die opname van die Wesoewer is dat dit die Joodse karakter van Israel sou verwater en die land se demokratiese instellings sou bedreig. “Solank as wat daar in hierdie gebied wes van die Jordaanrivier net een politieke entiteit genaamd Israel is, gaan dit óf nie-Joods óf nie-demokraties wees,” het Israeliese minister van verdediging. Ehud Barak redeneer. "As hierdie blok van miljoene Palestyne nie kan stem nie, sal dit 'n apartheidstaat wees."

 

Maar regse konferensiegangers het daardie argument van die hand gewys omdat hulle verwerp dat daar 'n demografiese bedreiging van die Palestyne is. Volgens The Times van Israel, voormalige ambassadeur in die VSA, Yoram Ettinger, het aan die skare gesê dat skattings van die Palestynse bevolking gebaseer is op "Palestynse onbevoegdheid of leuens" en dat daar eintlik 'n miljoen minder as die amptelike bevolkingtelling is.

Die regskenner Yitzhak Bam het gesê hy verwag dat daar geen uitval van die Amerikaners sal wees as Israel die Wesoewer eensydig geannekseer het nie, aangesien Washington nie teen die 1981-anneksasie van die Golanhoogte van Sirië geprotesteer het nie. Albei gebiede is in die 1967-oorlog verower.

The Times verslaggewer Raphael Ahern skryf dat die konferensie weerspieël "Die anneksasie-aanhangers groei in selfvertroue, en eis op 'n uitgesproke manier waarvan hulle altyd gedroom het, maar nog nooit gewaag het om so in die openbaar te sê nie."

Die groeiende nedersettings maak die moontlikheid van 'n lewensvatbare tweestaatoplossing vinnig onmoontlik. Uiteindelik sal daar geen pizza oor wees om te verdeel nie.

Die Obama-administrasie het die bal oor hierdie kwessie laat val en moet weer inskakel, sodat die "pot" nie oorkook nie.

Eerstens moet die Tel Aviv-regering meegedeel word dat alle nedersettingsuitbreiding moet staak, en dat versuim om dit te doen sal lei tot die opskorting van hulp. Teen sowat $3.4 miljard per jaar is Israel die VSA se nommer een ontvanger van buitelandse hulp.

Tweedens moet die VSA ophou om pogings deur die Palestyne vir VN-erkenning te blokkeer.

Derdens moet onderhandelinge nie net die Wesoewer en Gasa dek nie, maar ook die status van Oos-Jerusalem. Laasgenoemde is die enjin van die Palestynse ekonomie, en daarsonder sou 'n Palestynse staat nie lewensvatbaar wees nie.

Iran

Die onmiddellike gevaar van 'n oorlog met Iran blyk effens afgeneem te het, hoewel die Israeli's altyd 'n bietjie van 'n wild card is. Eerstens het die Obama-administrasie Netanyahu se "rooi lyn" wat 'n aanval op Teheran sou veroorsaak, uitdruklik verwerp. Die Israeliese premier voer aan dat Iran nie toegelaat moet word om die "vermoë" te bereik om kernwapens te vervaardig nie, 'n formulering wat die drempel vir 'n aanval aansienlik sal verlaag. Tweedens is daar aanhoudende gerugte dat die VSA en Iran een-tot-een gesprekke ondersoek, en dit blyk dat sommige magte binne Iran wat gesprekke ondersteun - spesifiek oudpres. Ayatollah Akbar Hashemi Rafsanjani— is in die opkoms.

 

Netanyahu gaan voort oorlog dreig, maar feitlik sy hele militêre en intelligensie-apparaat is gekant teen 'n eensydige staking. Israeliese intelligensie is nie oortuig daarvan dat Iran besig is om 'n bom te bou nie, en die Israeliese weermag dink nie dit het die magte of wapens om die werk te doen om Iran se kerninfrastruktuur uit te slaan nie. Peilings dui ook op oorweldigende opposisie onder die Israeliese publiek vir 'n eensydige aanval. Dit beteken nie dat Netanyahu nie Iran sal aanval nie, net dat die gevaar nie onmiddellik lyk nie. As Israel sou kies om 'n oorlog te loods, moet die Obama-administrasie dit duidelik maak dat Tel Aviv op sy eie is.

 

Amerikaanse intelligensie en die Pentagon is redelik op die dieselfde bladsy as die Israeli's oor Iran se kernprogram. Selfs met sy magtige weermag is Amerikaanse generaals nie oortuig dat 'n aanval veel meer sal bereik as om Iran se program met drie tot vyf jaar te vertraag nie. Ten minste op hierdie stadium sal die Pentagon eerder praat as baklei. "Ons is onder die indruk dat die Iranse regime 'n rasionele akteur is," sê Genl Martin Dempsey, voorsitter van die Amerikaanse gesamentlike stafhoofde. stembusse dui ook aan dat byna 70 persent van die Amerikaanse publiek onderhandelinge oor oorlog verkies.

Kortom, baie eende is nou in 'n ry om 'n ooreenkoms te sluit.

Die VSA kan egter nie uraanverbetering 'n rooi lyn maak nie. Iran het die reg om kernbrandstof te verbeter kragtens die Nuclear Non-Proliferation Treaty (NPT), en solank as wat inspekteurs in plek is - soos hulle tans is - is dit feitlik onmoontlik om bom-vlak brandstof in die geheim te skep.

Nie net het intelligensie nie daarin geslaag om te wys dat Iran 'n kernwapenprogram skep nie, die land se leier het so 'n stap uitdruklik verwerp. "Die Iranse nasie het nog nooit kernwapens nagestreef nie en sal nooit najaag nie," sê die land se hoogste leier Ayatollah Khamenei, en noem kernwapens “’n groot en onvergeeflike sonde”. Die Iranse regering het ook aangedui dat hy sal deelneem aan 'n VN-geborgde konferensie in Helsinki om 'n kernvrye sone in die Midde-Ooste te skep.

 

Die Obama-administrasie behoort hierdie poging om kernwapens in die Midde-Ooste af te skaf, te onderskryf, hoewel dit dit sal dwing om die enigste kernkrag in die Midde-Ooste, Israel, te konfronteer. Israel is nie 'n NPT-ondertekenaar nie en het vermoedelik sowat 200 kernwapens. So 'n monopolie kan nie lank uithou nie. Die argument dat Israel kernwapens nodig het omdat dit so oortref in die streek is, is onsin. Israel het verreweg die sterkste weermag in die Midde-Ooste en magtige beskermers in die Noord-Atlantiese Verdragsorganisasie (NAVO). Terwyl Egipte en Sirië Israel in 1973 aangeval het, was dit om gebiede wat Tel Aviv in die 1967-oorlog beslag gelê het, te herstel, nie 'n poging om die land te vernietig nie. En dit was amper 40 jaar gelede. Sedertdien het Israel Libanon twee keer binnegeval en Gasa een keer. Lande in die streek vrees Israel, nie visum-a-versa nie.

Terwyl die Wit Huis het onlangs beperkings verlig op die verkoop van kritieke medisyne aan Iran, eis die sanksies 'n verskriklike tol op die ekonomie en die gemiddelde Iraniër. Tot dusver het die VSA nie uitdruklik gesê dat dit die sanksies sal verwyder as gesprekke werklike vordering toon nie. Aangesien niemand daarvan hou om met 'n geweer teen die kop te onderhandel nie - in hierdie opsig is Iraniërs nie anders as Amerikaners nie - moet daar 'n mate van goeie trou verligting wees van sommige van die meer beswarende beperkings, soos dié op internasionale bankwese en olieverkope.

 

Laastens moet die opsie van oorlog van die tafel gehaal word. Om mense te dreig om mense te bombardeer om hulle te kry om nie kernwapens te vervaardig nie, sal Iran (en ander lande) byna seker aanspoor om presies die teenoorgestelde te doen. ’n Oorlog met Iran sou ook onwettig wees. Die Britse prokureur-generaal het onlangs die Parlement ingelig dat 'n aanval op Iran internasionale reg sal oortree, omdat Iran nie 'n "duidelike en huidige gevaar" inhou nie, en aanbeveel dat die VSA nie toegelaat word om die Brits-beheerde eiland Diego Garcia in die Indiese Oseaan te gebruik om so 'n aanval loods.

 

Die Golf

Omdat die VSA staatmaak op die energiebronne van die Persiese Golflande, sowel as strategiese grondregte, is dit onwaarskynlik dat die Obama-administrasie die buitelandse en binnelandse beleid van sy bondgenote in die streek sal uitdaag. Maar dan moet Washington nie voorgee dat sy beleid daar iets te doen het met die bevordering van demokrasie nie.

Die lande waaruit die Golf Samewerkingsraad bestaan, onder leiding van Katar en Saoedi-Arabië, is monargieë wat nie net onenigheid onderdruk nie, maar ook stelselmatig vroue en minderhede onderdruk en, in die geval van Bahrain, die Shite meerderheid. Die uiterste jihadistiese organisasies wat die lande van die Golf befonds en bewapen, destabiliseer regerings regoor die streek en dwarsdeur Sentraal-Asië. Washington kan ekstremisme in Pakistan betreur, maar sy Golfbondgenote kan die grootste deel van die krediet opeis vir die koestering van die groepe wat vir daardie ekstremisme verantwoordelik is.

 

Die Golfraad stel nie daarin belang om demokrasie te bevorder nie - inderdaad, politieke pluralisme is een van sy grootste vyande, en het ook nie veel belangstelling in die moderne wêreld nie, afgesien van spoggerige motors en persoonlike straalvliegtuie. Die afgelope somer Saoedi-Arabië uitgevoer 'n man vir die besit van "boeke en talismane waaruit hy geleer het om God se aanbidders leed aan te doen," en het verlede jaar 'n man en 'n vrou vir heksery onthoof.

Laastens moet die Obama-administrasie die Carter-leerstelling van 1979 verwerp wat die VSA toelaat om militêre mag te gebruik om toegang tot energiebronne in die Midde-Ooste te waarborg. Daardie soort denke het uitgegaan met 19^th eeu geweerbote en hang soos die Damokles-swaard oor enige land in die streek wat kan besluit om 'n onafhanklike beleid oor politiek en energie uit te kerf.

  

---