Bron: Tyd
Die kriptonele wat hierdie tyd van die jaar huise en kerkhowe versier, herinner ons daaraan dat eerste-eeuse herders die oorspronklike getuies van die goeie nuus van Jesus was. Die laeloonwerkers van hul dag, herders in die eerste-eeuse Palestina, was óf jong seuns uit arm gesinne óf trekarbeiders—dieselfde klas mense wat vandag vir minder as 'n lewende loon werk in die voedseldiens- en gasvryheidsbedryf. Die engele in die Kersverhaal vertrou nie die boodskap van “vrede op aarde, goeie wil aan alle mense” toe aan die godsdienstige leiers, politici of beïnvloeders van die antieke wêreld nie. Laeloonwerkers kry die nuus terwyl hulle in die veld werk. Hulle stap van die werk af om die eerste getuies van die Messias se geboorte te word.
Terwyl ons Kersfees in 2021 vier, is laeloonwerkers weer van die werk af loop in 'n geskiedkundige wildekatstaking wat baie Amerikaners as eenvoudig misverstaan het "voorsieningskettingkwessies" of 'n "stadige ekonomiese herstel." Toe COVID-19 'n groot deel van die wêreld in 2020 gesluit het, het die lae-loon werkers wat rakke voorraad hou, kos aflewer en ons openbare ruimtes skoonmaak kon nie van die huis af werk nie. Hulle het voortgegaan om persoonlik op te daag, dikwels met openbare vervoer. Op hul pendel en by hul werk was hulle die eerste wat blootgestel is aan 'n virus wat deur die lug versprei, die eerste wat siek word, en die eerste wat sterf. In die vroeë maande van die pandemie was arm en lae-inkomste Amerikaners die enkele groep wat die grootste risiko van dood het van COVID-19.
Terwyl miljoene Amerikaners tuis gebly het om veilig te bly, het ons die gevier “noodsaaklike werkers” wat ons gevoed en vermaak gehou het met posbestellingsverbruikersprodukte. Vir 'n oomblik het werkgewers selfs sommige van hulle "heldeloon" as betaal gevaar bonusse en betaalde verlof wanneer hulle siek word. Arm en lae-inkomste Amerikaners het in 2020 in historiese getalle gestem, maar hulle het nie hul hoop gesien vir lewende loon, bekostigbare behuising, gesondheidsorg en betaalde gesinsverlof vervul in 2021. Soos die herders in die Kersverhaal, verlang laeloonwerkers na die geregtigheid wat goeie nuus vir al die mense sal wees. Soos hul antieke voorgangers, is hulle van die werk af loop om die moontlikheid van 'n nuwe orde in die samelewing te verwelkom.
Op 13 Desember het honderde laeloonwerkers by morele en godsdienstige leiers op Capitol Hill aangesluit om te verklaar dat die Senaat moet die Build Back Better Act aanvaar en stemregbeskerming voordat hulle verdaag om die vakansie te vier, sal eise wat ons nou weet waarskynlik nie nagekom word nie. Terwyl korporatiewe lobbyiste probeer om te gebruik vrees vir inflasie om groot beleggings in ons maatskaplike infrastruktuur te voorkom, verstaan laeloonwerkers dat die afgelope 'n halfeeu in hierdie land die rykste 1% van Amerikaners het gesien hoe hul aandeel in die ekonomie byna verdubbel het. Intussen het die koste van basiese behoeftes soos behuising, gesondheidsorg en onderwys die hoogte ingeskiet. Honderd-en-veertig miljoen Amerikaners is arm of lae-inkomste in die rykste nasie in die geskiedenis van die wêreld. Die bestendige groei van Amerika se BBP was in werklikheid nie “goeie nuus vir alle mense” nie.
Maar arm mense en laeloonwerkers verstaan die basiese boodskap van Kersfees. Wanneer die geregtigheid van God na diegene aan die onderkant van die samelewing kom, is dit goeie nuus vir ons almal. As ons van onder af lig, staan almal op. Ekonome bevestig hierdie antieke wysheid as pragmatiese insig. Ons het nie 'n skaarste aan hulpbronne nie, maar 'n skaarste aan wil om ongelykheid aan te spreek. Elke $1 wat in lae-loon werkers se sakke in vandag se ekonomie gaan, word vermenigvuldig in $1.20. Navorsers stel ook voor dat vir elke $1 belê in vroeë kinderonderwys, is die voordeel vir die samelewing meer as $7. Ons het nie 'n skaarste aan hulpbronne nie, maar 'n skaarste aan wil om ongelykheid aan te spreek.
Laeloonwerkers verstaan ook dat die aanval op stemreg in staatswetgewers regoor die land vanjaar is 'n terugslag teen die krag van hul stemme en hul stem in ons openbare lewe. ’n Beskeie belegging in ons sosiale infrastruktuur is net denkbaar omdat Demokrate beide kamers van die Kongres en die Withuis beheer. As kongresdistrikte gedwing word om Republikeine te bevoordeel, kieserslyste uitgewis word en kieserstoegangsmaatreëls word teruggerol in 2022 se middeltermynverkiesing, sal die verandering waarvoor arm en lae-inkomste mense gestem het gekanselleer word deur politici wat nie die meerderheid van die Amerikaanse mense.
Op hierdie kritieke oomblik in die verhaal van Amerikaanse demokrasie is die boodskap van Kersfees wat die herders eers verkondig het, die goeie nuus wat ons nodig het. Dit is hoekom die Arme Mense-veldtog sal voortgaan om te organiseer vir stemreg en belegging in die mense. Dit is hoekom laeloonwerkers bereid is om massaal van hul werk af te stap om op beter lone aan te dring. Dit is hoekom ons 'n massa-arm mensevergadering en morele optog op Washington vir 18 Junie 2022 beplan om 'n platform te skep vir die nasie om die stemme te hoor wat so dikwels uit ons politieke debatte en ekonomiese ontleding gelaat word. Mag ons, terwyl ons Kersfees vier, onthou om na laeloonwerkers te luister en ag te slaan op die goeie nuus wat hulle steeds “vir alle mense” verkondig.
William J. Barber II is president van Repairers of the Breach en medevoorsitter van die Poor People's Campaign: A National Call for Morele Revival. Hy is skrywer van We Are Called to Be a Movement.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk