President Barack Obama het Dinsdag sy skuldplafonooreenkoms voorgehou en gesê: "Ons kan nie die begroting balanseer op die rug van die einste mense wat die grootste las van hierdie resessie gedra het nie." Tog is dit wat hy en sy groep Wall Street-adviseurs gedoen het.
In die sake van nasies, het Alexander Hamilton in Januarie 1790 geskryf, "lenings in tye van openbare gevaar, veral van buitelandse oorlog, word 'n onontbeerlike hulpbron gevind." Dit was sy eerste verslag as sekretaris van die tesourie aan die nuwe Kongres van die Verenigde State. Die land het geleen om die Revolusionêre Oorlog te beveg, en Hamilton het 'n stelsel van openbare skuld voorgestel om daardie lenings te betaal.
Die geskiedenis van die Amerikaanse nasionale skuld is onverbiddelik gekoppel aan sy vele oorloë. Die resolusie vandeesweek van die sogenaamde skuldplafonkrisis is nie anders nie. Nie net het 'n kongres ingestem om president George W. Bush se oorloë in Irak en Afghanistan met noodbewilligings te finansier nie; dit het dit met geleende geld gedoen en die skuldplafon sedert 10 2001 keer verhoog sonder om te twis.
So, hoe het die Pentagon gevaar in die huidige begrotingstryd? Dit lyk of dit goed gedoen het. Moet nie verwar word met die soldate en veterane wat hierdie oorloë geveg het nie.
"Vanjaar is die 50ste herdenking van [Dwight] Eisenhower se militêre-industriële komplekse toespraak," het William Hartung van die Sentrum vir Internasionale Beleid vir my gesê terwyl die Senaat vergader het om oor die skuldplafonwetsontwerp te stem. Oor die ontslape generaal wat Republikeinse Amerikaanse president geword het, het Hartung gesê: "Hy het gepraat oor die behoefte aan 'n gebalanseerde ekonomie, vir 'n gesonde bevolking. In wese is hy links van Barack Obama oor hierdie kwessies.”
Michael Hudson, president van die Instituut vir die Studie van Langtermyn Ekonomiese Tendense, het die geskiedenis van die skuldplafon se verband met oorlog verduidelik:
“Dit is in 1917 tydens die Eerste Wêreldoorlog ingesit, en die idee was om te verhoed dat president Wilson selfs meer Amerikaanse troepe en geld aan oorlog verbind. In elke land van Europa—Engeland, Frankryk—is die parlementêre beheer oor die begroting ingestel om te keer dat ambisieuse konings of heersers oorloë voer. So die hele doel was om 'n regering se vermoë om skuld te maak vir oorlog te beperk, want dit was die enigste rede waarom regerings skuld gekry het."
Die Wet op Begrotingsbeheer van 2011 verseker drastiese besnoeiings aan die Amerikaanse sosiale veiligheidsnet. Die kongres sal 'n komitee van 12, genaamd die "Superkongres", eweredig verdeel tussen Republikeine en Demokrate, aanstel om $1.2 triljoen in besnoeiings deur Thanksgiving te identifiseer. As die komitee nie daardie doelwit bereik nie, word vee, verpligte, oor-die-bord besnoeiings verplig. Maatskaplike dienste sou besnoei word, maar die Pentagon ook.
Of sou dit? Die Congressional Black Caucus en die Congressional Progressive Caucus het die wetsontwerp teengestaan. Emanuel Cleaver, voorsitter van die swart koukus van die kongres, het dit "'n suikerbedekte Satan-toebroodjie" genoem. Vir fiskale jare 2012 en 2013 word die diskresionêre befondsing wat goedgekeur is verdeel tussen "sekuriteit" en "nie-sekuriteit" kategorieë. “Nie-sekuriteit”-kategorieë soos voedselprogramme, behuising, Medicare en Medicaid (die basis van enige ware nasionale sekuriteit) sal heel waarskynlik gesny word. Maar die "veiligheids"-begroting sal ewe hard getref word, wat volgens Demokrate 'n aansporing vir Republikeine sal wees om met die proses saam te werk.
Die sekuriteitskategorie sluit in "Departement van Verdediging, die Departement van Binnelandse Veiligheid, die Departement van Veterane-sake, die Nasionale Kernveiligheidsadministrasie, die intelligensiegemeenskap [en] internasionale aangeleenthede." Dit skep 'n dinamiek waar valke sal probeer om soveel as moontlik van die staatsdepartement se diplomatieke korps en buitelandse hulp te sny om hul beskermhere by die Pentagon en in die wapenbedryf te bevoordeel.
Hartung het verduidelik dat die kontrakteurs, benewens die ondersteuning van die speaker van die Huis John Boehner, “Buck McKeon gehad het, die hoof van die Huis Gewapende Dienste Komitee, wie se grootste bydraer Lockheed Martin is, wat groot militêre fasiliteite in sy distrik het, [en] Randy Forbes, wie se distrik naby die Newport News Shipbuilding-kompleks is, wat aanvalsduikbote en vliegdekskepe bou. Hulle het hul invloed gebruik om mense aan die binnekant, hul bondgenote in die Huis, te kry om hul agenda te bevorder.”
President Obama se skuldplafon-ooreenkoms word algemeen beskou as 'n historiese nederlaag vir progressiewe, 'n suksesvolle aanval op die New Deal en Great Society-prestasies van die afgelope eeu. Kongresvrou Donna Edwards, D-Md., het die teleurstelling opgesom waarin die helfte van die Demokrate in die Huis teen hul president gestem het, en getwiet: “Nada van miljoen/miljardêrs; korp belasting skuiwergate volop; net opoffering van die armes/middelklas? Gedeelde opoffering, balans? Regtig?”
Die projek oor regeringstoesig sê van die "Superkongres" dat "die skepping van die komitee nie veel vereistes vir deursigtigheid het nie." Wie sal die waghond wees? Met die 2012-verkiesing wat voorlê, wat beloof om die duurste ooit te wees, verwag dat die komitee se voorstel om tekort te verminder, wat teen Thanksgiving betaalbaar is en onderhewig is aan 'n op-of-af-stemming, baie min sal hê om voor dankie te sê.
Denis Moynihan het navorsing tot hierdie rubriek bygedra.
Amy Goodman is die gasheer van "Democracy Now!", 'n daaglikse internasionale TV-/radionuusuur wat op meer as 900 stasies in Noord-Amerika uitgesaai word. Sy is die skrywer van "Breaking the Sound Barrier," wat onlangs in sagteband vrygestel is en nou 'n New York Times-topverkoper.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk