Toe Trayvon Martin in Februarie 2012 deur 'n "creepy-ass cracker" vermoor is, het 'n woedende Swart Amerika gemobiliseer om die staat Florida te dwing om die oortreder te verhoor. Sewentien maande later, in die woorde van president Obama, "het 'n jurie gepraat", wat Florida se oorspronklike bewering bevestig dat Trayvon se dood nie 'n kriminele daad was nie.
Die Wit Huis wou ook hê dat Trayvon vergeet moet word. Drie weke na die skietery het die president, deur sy perssekretaris gepraat, verklaar, "natuurlik gaan ons nie in 'n plaaslike wetstoepassingsaangeleentheid ingaan nie." 'n Paar dae later het Obama probeer om die swart openbare mening te paai met 'n verklaring van fisiese feit: "As ek 'n seun gehad het, sou hy soos Trayvon gelyk het."
In die nasleep van die vryspraak, het Obama se persmense aangekondig dat hy uit die saak sal bly terwyl die prokureur-generaal Eric Holder voorgee om die moontlikheid te ondersoek om burgerregte-aanklagte teen George Zimmerman voort te sit. Holder het die sorgsusters van Delta Sigma Theta dat Martin se dood "tragies" en "onnodig" was, maar 'n federale vervolging van Zimmerman is hoogs onwaarskynlik. Die regering sal moet bewys dat Zimmerman deur rasse-animus gemotiveer is – 'n feit wat vir Swart Amerika net so voor die hand liggend is soos 'n gepeupel wat in die middag by Times Square lynch. Behalwe vir die feit dat hy 'n tiener vermoor het, is George Zimmerman egter nie meer bewysbaar rassisties in 'n Amerikaanse hof as die meeste wit Amerikaners nie - en daarom het die polisie en aanklaers van Florida aanvanklik geweier om hom in hegtenis te neem, waarom die jurie hom vrygespreek het en hoekom die grootste deel van die korporatiewe media het empatie met die verdediging gehad.
"Zimmerman het op dieselfde rassistiese aanname opgetree wat die polisie regoor die land motiveer.”
Die wit publiek in die algemeen deel met Zimmerman die oortuiging - 'n ontvangde wysheid, ingebed in hul wêreldbeskouing - dat jong swart mans inherent gevaarlik is. Uit hierdie "feit" vloei 'n refleks van gedrag voort wat vir die meeste blankes eenvoudig sinvol is. As jong Swart mannetjies inherent gevaarlik is, moet hulle meedoënloos dopgehou word. Swart hiper-toesig is die groot inname meganisme vir massa Swart opsluiting. Zimmerman, die selfaangestelde buurtwag, het op dieselfde rassistiese aanname opgetree wat die polisie regoor die land motiveer, en daarom was die cops in Zimmerman se verhoor meer waardevol vir die verdediging as vir die vervolging. Dieselfde geld vir die aanklaers en regter, wie se daaglikse lewens baie georganiseer is rondom die inherente gevaarlikheid van jong Swart mans.
Natuurlik het die cops getuig dat hulle geen rasse-animus in Zimmerman se optrede gesien het nie - net soos hulle sou ontken dat hul eie hiper-toesig van swart gemeenskappe deur animus gemotiveer word. Die jurie, soos die oorgrote meerderheid wit Amerikaners, keur die Swart toesig-regime goed, en die burgerlikes wat ook 'n ogie hou vir "misdaad" - wat sinoniem is met "Swart mans." Soos jurylid B37 stel dit, Zimmerman se "hart was op die regte plek" - wat beteken dat sy Zimmerman se profilering en strewe na Trayvon as goedbedoeld en burgerlik beskou het; duidelik, nie kwaadwillig nie. Iets het “net verskriklik verkeerd gegaan” – 'n ongelukkige wending, maar nie 'n misdaad nie. Die eenparige uitspraak toon dat die ander jurielede ook geen kwaadwilligheid – geen rassemotivering – deur Zimmerman ervaar het nie.
Trouens, wit mense in die algemeen dink nie dit is rassisties of bewys van kwaadwilligheid om te glo dat swart mans 'n prima facie bedreiging is nie; dit is net 'n feit. Daarom is dit "redelik" dat burgerlikes, sowel as polisiemanne, bereid is om dodelike geweld te gebruik in konfrontasies met swart mans.
"Die wit publiek in die algemeen deel met Zimmerman die oortuiging dat jong swart mans inherent gevaarlik is.”
Die antwoord op die vraag: Wat sal 'n redelike mens doen? is noodsaaklik vir Amerikaanse wetgewing. Polisie, aanklaers, regters en jurielede baseer hul besluite op hul eie subjektiewe persepsie van die gemoedstoestand van mense wat skade aandoen of doodmaak, en die redelikheid van hul optrede. Vir die meeste wit mense is dit redelik om jong Swart mans refleksief te verdink dat hulle kriminele opset het, en redelik om vir 'n mens se lewe te vrees in 'n konfrontasie met so 'n persoon. “Nie skuldig” is redelik, wanneer almal wat tel dieselfde aannames as die oortreder deel.
Swart mense kan dit nie regmaak nie. Ons kan nie wit mense se verdraaide persepsies van die wêreld verander nie, alhoewel, Here weet, ons probeer het. Dit is 45 jaar sedert die aanvaarding van die laaste groot burgerregte-wetsontwerp, die Wet op Billike Behuising, maar tog bly behuisingsegregasie algemeen, oorweldigend as gevolg van wit mense se besluite in die huismark, gebaseer op hul rasse-aannames. So kragtig is die algemene wit rassistiese geloof in swart misdadigheid en minderwaardigheid, die blote teenwoordigheid van Afro-Amerikaners op of naby eiendom devalueer die grond. Dit is rassisme met die praktiese krag van ekonomiese reg. Dieselfde "wet" het Swart werkloosheid vir meer as twee generasies op ongeveer twee keer dié van blankes gesluit - 'n uitkoms wat so konsekwent oor tyd heen moet wees dat dit 'n produk van die politieke kultuur (rassisme) moet wees eerder as die wisselvalligheid van die mark.
Die Bruin Hooggeregshofbeslissing is byna 60 jaar oud, maar skoolsegregasie is op sekere maniere meer verskans as ooit – weer eens as gevolg van wit mense se besluite. Nie net is skoolsegregasie aan die toeneem nie, maar chartering skep 'n alternatiewe stelsel wat deur die publiek gefinansier word, hoofsaaklik ontwerp vir swart en bruin kinders. In baie stede kan blankes slegs in die openbare skole behou word deur die beste fasiliteite en programme aan hulle te bied. Skooldesegregasie is grootliks laat vaar as 'n verlore saak, as gevolg van die blankes se "onverdraagsaamheid" - 'n eufemisme vir volhardende rassisme: 'n weiering om ruimte met swart mense te deel.
Maar, die strafregstelsel is wit oppergesag se speelgrond, waar rassehaat, vrese en vermoedens vrye teuels gegee word. Een uit agt gevangenes op die planeet is Afro-Amerikaners, 'n bewys van die algemene wit drang om Swartes uit die nasionale landskap te suiwer. Trayvon Martin het die slagoffer geword van die buitegeregtelike komponent van die Swart-uitwismasjien.
"Rassisme is ’n vorm van geestesongesteldheid, waarin die aangetaste dinge sien wat nie daar is nie, en blind is vir dit wat reg voor hul oë is.”
Wit mense dink nie hulle is kwaadwillig en rassisties nie; eerder, hulle verdedig hulself bloot (heel redelik, glo hulle) teen Swart kwaaddoeners. Dat blankes hulself as onder kollektiewe aanval ervaar, blyk duidelik uit die resultate van 'n Harvard en Tufts Universiteit studie, wat wys dat meerderhede van blankes oortuig is dat hulle die primêre slagoffers van rassediskriminasie in Amerika is. Sulke massa-waansin is onverstaanbaar vir verstandige mense, maar rassisme is 'n vorm van geestesongesteldheid, waarin die geteisterde dinge waarneem wat nie daar is nie, en blind is vir dit wat reg voor hul oë is.
Om onder die mag van sulke mense te lewe is 'n nagmerrie. Die meeste van die Afro-Amerikaanse geskiedenis was 'n stryd om die rassistiese dier te versag of te tem, om 'n manier te vind om saam met wit waansin te bestaan, moontlik om dit te genees, of om onsself kragtig en onafhanklik genoeg te maak dat die waansin ons nie te erg kan benadeel nie. George Zimmerman se vryspraak is so pynlik vir Swart Amerika omdat dit aandui dat ons antieke vyand – wit oppergesag – lewendig en woed, feitlik ondeurdringbaar vir enige wetlike hefbome wat ons kan trek. Die gevoel van impotensie word versterk deur die groeiende besef dat die Swart president – 'n man wat in sy skadelike “Philadelphia”-toespraak, ontken dat rassisme ooit endemies aan Amerika was – kan en sal niemand vir Trayvon laat versoen nie.
Ons was al voorheen op hierdie plek – of, eerder, ons het altyd was op hierdie plek, maar is vir die afgelope 40 jaar aangemoedig om te dink dat iets fundamenteels onder wit Amerikaners verander het. Trayvon slaan ons wakker.
Ons moet organiseer vir selfverdediging, in elke betekenis van die term, en 'n Swart politieke dinamiek skep - 'n Beweging - wat ons vyande sal laat vrees vir die gevolge van hul optrede.
BAR se uitvoerende redakteur Glen Ford kan gekontak word by [e-pos beskerm].
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk