In 2013 het Amerikaanse president Barack Obama in Washington, DC gepraat oor die kwessie van nasionale veiligheid en hommeltuigbeleid. Nie lank in sy toespraak nie, het 'n vrou opgestaan en hom gevra om die Amerikaanse tronk in Guantanamo Bay, Kuba, te sluit. Sy was Medea Benjamin, een van die stigters van die aktivistegroep CODEPINK. Sy was meedoënloos. Sy het Obama drie keer onderbreek. Medea Benjamin, wat 10 jaar ouer as Obama is, was moedeloos toe hy haar 'n "jong dame" genoem het. Vrees blyk nie deel van haar leksikon te wees nie. Met Medea Benjamin onverskrokke, het Obama gesê: "Die stem van daardie vrou is die moeite werd om aandag aan te gee."
Medea Benjamin is 'n langafstand-aktivis. Met grade in openbare gesondheid en ekonomie het sy in Latyns-Amerika vir verskeie internasionale ontwikkelingsorganisasies gaan werk. Dit het haar in 1979 na Kuba gebring, waar sy vier jaar gewoon het. In 1983 was sy medestigter van Global Exchange in San Francisco. Die groep het een van die pilare van die billike handel en anti-sweatshop-beweging geword. In 2000, as gevolg van haar werk met Global Exchange en in die anti-globaliseringsbeweging, het sy vir die Amerikaanse Senaat uit Kalifornië op die Groen Party-kaartjie gehardloop. Na 9/11 en voor die Amerikaanse onwettige oorlog teen Irak, het sy en van haar vriende CODEPINK gestig. Sy sou later sê dat hulle daardie kleur gekies het “om die kleur pienk op sy kop te verander van hierdie mooi, vroulike, soet kleur na een wat baie energiek, vet en vasberade was”. Pienk is die kleur van die aktiviste, wat gereeld by verskeie betogings in die VSA teenwoordig is
CODEPINK en Medea Benjamin het 'n breë internasionale perspektief. Hulle word dikwels gevind by solidariteitsgeleenthede in Afghanistan, Irak, Japan, Korea, Palestina en elders. Afvaardigings van vroue gaan uit die VSA om met vroue-aktiviste elders te ontmoet om 'n gemeenskaplike begrip van oorlogvoering te ontwikkel. Tydens haar reise na die buiteland word Medea Benjamin dikwels gevra waarom die Amerikaanse vrouebeweging so swak is oor vrae oor anti-imperialisme. "Ek prewel verskonings," het sy in 2006 geskryf. "Ek sê dat miljoene uitgekom het om teen die oorlog te protesteer, maar raak gedemoraliseer wanneer ons regering weier om te luister." Haar eie interaksies met Obama dui op die doofheid in die magsale. In Brasilië het sy 'n organiseerder van die Landless Workers' Movement (MST) ontmoet. "Die stryd moet van binne kom," het die organiseerder gesê, "en julle in die VSA het meer vryheid om te organiseer as wat ons ooit gehad het. Maar Amerikaanse vroue moet die ondersteuning van hul susters oorsee voel, net soos ons geweldige internasionale steun gehad het.”
Medea Benjamin se mees onlangse boeke is gegrond op haar anti-imperialistiese feministiese perspektief—Drone Warfare: Dood deur afstandbeheer (2012) en Koninkryk van die Onregverdiges: Agter die VSA-Saoedi-verbinding (2016). Sy het gepraat met Frontline in die nasleep van die Republikeinse en Demokratiese nasionale konvensies. Sy het by albei die konvensies betoog. Uittreksels.
Medea, dankie dat jy met Frontline gepraat het. Ek wil 'n bietjie vroeë geskiedenis van CODEPINK kry. Na 9/11, toe die Bush-administrasie sy oorloë in die buiteland en sy binnelandse onderdrukking begin het, wat was die stemming onder Amerikaanse andersdenkende aktiviste?
Dit was vir baie aktiviste duidelik na 9/11 dat die tragedie gebruik gaan word as 'n regverdiging vir die inval van nie net Afghanistan nie, maar ook Irak, 'n land wat absoluut niks met die 9/11-aanvalle te doen gehad het nie. Baie van ons wat betrokke was by 'n verskeidenheid ander progressiewe kwessies, soos die omgewing of arbeidsregtebewegings, het begin organiseer om die inval in Irak te stop. CODEPINK is 'n goeie voorbeeld daarvan, want dit is uitgebroei by 'n omgewings-toevlugsoord vir vroue wat deur die groep Bioneers gereël is. Tydens die middagetepouse, terwyl ons bejammerd was oor die oorlog in Afghanistan, die hangende inval in Irak, en die vreesaanjaging van George Bush se kleurgekodeerde terreurwaarskuwingstelsel, het 'n groep van ons met die idee vir CODEPINK vorendag gekom. Ons doel was om vroue regoor die land te druk om op te staan om nee te sê vir die inval in Irak. Ons het saam met groepe regoor die land aangesluit om 'n kragtige beweging te skep wat miljoene mense gemobiliseer het om die inval in Irak teë te staan. Ongelukkig was George Bush se planne reeds vasgebind. Vandag gaan ons voort om die rampspoedige resultate van daardie inval te sien.
Sedert 2001 was die VSA in oorlog. CODEPINK en jy was deel van die binnelandse weerstand teen hierdie oorloë. Wat was die reaksie op jou betogings?
Dit is nie maklik om op te staan teen militarisme in 'n land wat oorlogvoering en krygers so verheerlik nie, selfs wanneer hulle betrokke raak by onoorwinbare oorloë van keuse. Die argitekte van die oorlog in Irak en die soldate wat daar geveg het, word byvoorbeeld steeds as helde voorgehou, al was die inval 'n verskriklike buitelandse beleidsflater wat die Irakse volk en die streek as geheel verwoes het. Daar is geen aanspreeklikheid nie. Inteendeel, diegene van ons wat die oorlog in Irak teëgestaan het en voortgaan om Amerikaanse oorsese ingrypings teë te staan, word dikwels as uitgeworpenes behandel, as heeltemal on-Amerikaans.
Ten spyte van hierdie verheerliking van die weermag, het mense in die VSA oorlogsmoeg en tot 'n mate oorlogswys geword. Hulle verstaan dat die VSA nie betrokke moet wees om ander samelewings sosiaal te ontwerp nie, maar hulle was bereid om die lae-vlak oorlogvoering te aanvaar waarin die VSA betrokke is – hommeltuigoorloë en geheime spesiale operasies – en die Amerikaanse militêre basisse wat rondom die wêreld, die opgeblase militêre begroting, en die befondsing van onderdrukkende regimes. Die rassistiese aard van die Amerikaanse samelewing maak die meeste Amerikaners bereid om die "kollaterale skade" van die dood van onskuldige mense te aanvaar as hulle mense van kleur is wat duisende kilometers ver woon.
Elke keer as daar 'n terreuraanval in 'n oorwegend wit land is, trek die publiek terug in 'n aanvaarding van 'n aggressiewe militêre reaksie en die gepaardgaande Islamofobie. Dus, net wanneer ons dink daar is 'n nuwe konsensus teen oorlog, val die konsensus uitmekaar. Ongelukkig word mense maklik deur vrees gemanipuleer. Veral tydens 'n verkiesingsiklus is die oproep vir 'n sterk militêre reaksie op terrorisme 'n skare-plesier aan beide kante van die gang. Die kwessies wat deur CODEPINK opgeneem word, strek oor die spektrum van die sluiting van die Amerikaanse tronk in Guantanamo Bay, Kuba, tot die beëindiging van die Amerikaanse subsidie aan onderdrukkende regimes soos Israel en Saoedi-Arabië. Daar is min oorwinnings op hierdie fronte binne die VSA. Die breë liberale-linkse konsensus is oor kwessies soos vroue se reproduktiewe gesondheid en gay regte, maar daar is geen liberale-linkse ooreenkoms oor buitelandse beleid nie.
Watter soort winste kon CODEPINK op hierdie baie moeilike terreine van onenigheid met die liberale establishment maak?
Ons oorwinnings is inderdaad min en gedeeltelik, maar hulle is nietemin werklik en help ons om voort te gaan. Aangesien die meeste gevangenes in Guantanamo vir jare aangehou word sonder aanklagte of verhore, vier ons elke keer wanneer 'n gevangene vrygelaat word en met sy familie herenig word. Soms het ons 'n persoonlike verhouding met die gesin of die gevangene self ontwikkel, wat sy vrylating des te meer betekenisvol maak. Soms was ons in staat om vergoeding te verseker vir die families van onskuldige mense wat in Amerikaanse hommeltuig-aanvalle dood is, wat op geen manier die verlies van 'n geliefde vervang nie, maar ten minste toelaat dat weduwees hul kinders voed en die regering dwing om te erken dat dit onskuldige mense vermoor het.
Ons het oorwinnings behaal in ons veldtogte om Israeliese nedersettingsprodukte of maatskappye wat in die nedersettings werk te boikot, insluitend Sodastream en die kosmetiese maatskappy AHAVA. Die groeiende beweging teen die Amerikaanse steun vir die Israeliese regering, veral onder universiteitstudente, gee ons hoop.
En die twee groot suksesse vir diplomasie die afgelope jaar – die historiese kernkragooreenkoms met Iran en die opening van diplomatieke betrekkinge met Kuba – is albei kwessies waaraan ons koorsagtig gewerk het en groot prestasies beskou. 'n Gebied waar ons regtig wens ons kan opgang maak, is om die enorme Pentagon-begroting te verminder om fondse vir menslike behoeftes vry te maak en die klimaatkrisis aan te pak, maar dit is een kwessie waaroor ons net sal moet aanhou spaander.
Jy het onlangs 'n boek geskryf oor die VSA se bande met Saoedi-Arabië—“Koninkryk van die Onregverdiges”. Druk van die vredesbeweging en ander het onlangs gelei tot die vrystelling van die 28 bladsye in die Kongresverslag op 9/11. Dit toon 'n morsige werklikheid dat daar aansienlike kontak tussen die Saoedi-ambassade en die mans was wat die aanval op 9/11 uitgevoer het. Hier is geen rookgeweer nie, net dat daar kontak was. Hierdie vrystelling [van die Kongresverslag], wat geëis is sedert die verslag die eerste keer vrygestel is, het min impak gemaak. Hoekom dink jy het dit so min impak gemaak en wat sê dit vir ons oor die Saoedi-rol in die Amerikaanse buitelandse beleid?
Die vrystelling van die voorheen geklassifiseerde 28 bladsye is briljant ingestel deur die Obama-administrasie om die minste impak moontlik te hê. Na 14 jaar se druk van 9/11-families, is die 28 bladsye vrygestel op 'n Vrydagmiddag net voordat die Kongres op sy somerreses weggaan en die Demokratiese en Republikeinse konvensies op die punt was om te begin. Dit is ook vrygestel met 'n vlaag hulp van die Washington, DC, lobbygroepe wat deur die Saoedi-regering betaal word om dit as 'n "nie-storie" te draai. As jy die 28 bladsye geneem het en in plaas van Saoedi-Arabië die woord Iran vervang het, sou dit gesien gewees het as genoeg rede om oorlog te voer met Iran. Maar dit is Saoedi-Arabië, 'n land wat 'n Amerikaanse bondgenoot was sedert sy ontstaan in die 1930's, 'n land waarop die VSA vir olie afhanklik was, en 'n land wat die nommer een koper van Amerikaanse wapens geword het. My nuwe boek oor Saoedi-Arabië is ontwerp om te help om verontwaardiging teen die gesellige maar giftige verhouding tussen die VSA en Saoedi op te wek.
Van verontwaardiging gepraat, in die Verenigde Koninkryk het die Chilcot-ondersoek onlangs sy massiewe verslag oor die leuens van die Blair-administrasie in die aanloop tot die oorlog teen Irak ingedien. Daar was geen werklike uitroep vir 'n Chilcot-tipe ondersoek in die VSA nie, wat 'n veel groter rol gespeel het in die aanloop tot wat Kofi Annan, sekretaris-generaal van die VN, "'n onwettige oorlog" genoem het. Waarom was daar geen werklike aanvraag vir so 'n ondersoek in die VSA nie?
Norman Mailer het hierdie land eenkeer die Verenigde State van Amnesia genoem. Met die 24-uur nuussiklus het ons 'n kort aandagspan. Om die enigste supermoondheid te wees, beteken ook “moet nooit sê jy is jammer nie”. CODEPINK is een van die min groepe wat steeds probeer om die Amerikaanse leiers van die Irak-inval aanspreeklik te hou deur hulle te skaam wanneer hulle in die openbaar praat en probeer om “burgers se arrestasies” te maak. Ons doen ook 'n beroep op 'n Chilcot-tipe ondersoek hier, en sal dit self doen in die vorm van 'n tribunaal, in die herfs. Maar ongelukkig het die Obama-administrasie geweier om "terug te kyk" om die oorlogmakers aanspreeklik te hou en sonder die amptelike imprimatur sal ons pogings bloot simbolies wees.
Die twee hoof politieke partye – die Demokrate en die Republikeine – het pas hul konvensies voltooi, waar hulle hul onderskeie presidensiële kandidate (Hillary Clinton en Donald Trump) genomineer het. Jy het by albei konvensies gaan betoog. Wat was die stemming by elk van die konvensies?
Daar was groot verdeeldheid in beide konvensies, met die anti-Trump-Republikeine wat die regte gevoel het en die anti-Clinton-Demokrate wat dieselfde gevoel het. Die anti-establishment sentiment regdeur hierdie land is enorm, maar daar is ook 'n sterk tweeparty-viering van militarisme, wat teleurstellend is. Vir die linkses was daar geesdriftige anti-Clinton-betogings by die Demokratiese Konvensie en 'n gevoel van verset teen die Clinton-“masjien” en die vuil insider-politiek wat WikiLeaks help onthul het. Maak nie saak wat in November gebeur nie, die "Bernie Revolusie" het gehelp om 'n nuwe kader van jongmense in die beweging te bring wat positiewe gevolge in die toekoms sal hê.
Ek is bly jy is optimisties oor die Bernie-revolusie. Nietemin, elke vier jaar in die VSA is daar 'n eis dat die Links agter die Demokratiese kandidaat moet toustaan, want die Republikeine se beleid word gesien as gevaarlik in plaaslike en internasionale terme. Bernie self het Hillary Clinton onderskryf. Donald Trump is ongetwyfeld 'n wisselvallige en aanstootlike persoon. Maar die keuse kom dan by Hillary Clinton, wat nie net 'n instrument van die banke was nie, maar ook 'n leier in Amerikaanse oorloë van die afgelope dekade. In die boek "False Choices: the Faux Feminism of Hillary Rodham Clinton", het jy 'n opstel getiteld "Pink-Slipping Hillary". Dit is 'n aanklag van haar buitelandse beleid. Gegewe dit, hoe reageer jy op die eis van die liberale om die “mindere euwel” te ondersteun?
As 'n organisasie onderskryf CODEPINK nie kandidate nie. Ons druk op al die kandidate om 'n vredesplatform aan te neem en ons protesteer teen hul beleid waarmee ons nie saamstem nie. Ons weet dat baie progressiewe sal stem, al is dit teësinnig, vir Hillary Clinton, terwyl ander vir die Groen Party-kandidaat, Jill Stein, sal stem. Ons respekteer die individuele besluite wat mense in die stemlokaal neem, maar ons moedig hulle aan om reeds verby die verkiesing in November te kyk en 'n verbintenis te maak om aktief te wees oor die kwessies waaroor hulle die meeste omgee en die wortelprobleme aan te spreek wat ons verkiesingsproses vergiftig het. . Ons vra vir “geen wittebrood” vir die nuwe president of kongres nie. Stem vir wie jy wil, maar onthou dat dit van kritieke belang is om 'n sterk beweging in die strate en in die suites te bou.
Ons weet daar sal in November 'n valk in die Withuis wees, of dit nou Hillary Clinton of Trump is. Daar is hierdie keer geen illusies soos met Obama nie. Laat ons dus begin met die bou van 'n nuwe anti-oorlog beweging, een wat divers, intergenerasioneel en nou gekoppel is aan ander sleutelstryde, van Black Lives Matter tot omgewingsgeregtigheid tot die teenstryding van anti-immigrant sentiment en Islamofobie. Dit is die enigste manier waarop ons 'n lewendige vredesbeweging sal hê wat die geweldige krag van 'n militêre-industriële kompleks kan teëwerk wat daarby baat om ons in 'n toestand van ewige oorlog te hou.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk