In 'n tydperk van pynlik noue presidensiële verkiesings, met die gevaarlikste Withuis in die geskiedenis wat hoop om sy kriminele bewind te verleng, is elke Amerikaanse stem in 2004 potensieel 'n kwessie van lewe en dood vir massas mense tuis en in die buiteland. Dit is dus buitengewoon betekenisvol dat 4.4 miljoen Amerikaners stemreg ontneem word weens 'n vorige of huidige skuldigbevinding. Geen ander nasie hou 'n groter deel van sy bevolking in die tronk of merk so 'n groot deel van sy bevolking met die lewenslange merk van 'n ernstige (misdadige) kriminele rekord nie. Volgens die beste skattings verlede jaar het 13 miljoen Amerikaners – ten volle 7 persent van die volwasse bevolking en 'n verstommende 12 persent van die volwasse manlike bevolking – oor misdaad rekords.
Terselfdertyd ontken geen ander demokratiese nasie die stemming aan 'n afstand vergelykbare deel van sy oortreder en oud-oortreder bevolking nie. Volgens Jeff Manza en Christopher Uggen, die voorste akademiese owerhede oor misdadigers en oud-misdadigers se stemreg, ontneem 48 state gevangenes in die tronk, 37 state ontneem proefpersone of paroolgangers (of albei), en 14 state ontneem ook sommige of alle oud-misdadigers. misdadigers wat hul vonnisse voltooi het.” Daar word van Amerika se leër van ontneemde misdadigers en oud-misdadigers verwag om die wet te respekteer (en is inderdaad dikwels onderhewig aan aansienlik strenger strawwe en word deur 'n hoër vlak van ondersoek in die gesig gestaar as nie-misdadigers), sê Manza en Uggen. ). Daar word van hulle verwag om belasting aan die regering te betaal en deur verkose amptenare regeer te word. Tog het hulle geen formele reg om deel te neem aan die keuring van daardie amptenare of die openbare beleid wat staatsuitgawes toeken nie.” Onder daardie uitgawes kan ons die honderde biljoene dollars insluit wat Amerikaanse regerings bestee aan massabewaking, arrestasie, aanhouding, vervolging, opsluiting en kriminele toesig na vrylating.
Florida, Geskiedenis en die Kleur van Misdaad Onttrekking
Enigiemand wat die historiese betekenis van hierdie massaontkenning van basiese stemreg betwyfel, hoef net die aansienlike literatuur, akademiese en andersins, te hersien wat nou geredelik beskikbaar is oor die donker en noodlottige presidensiële keuring van 2000. As geleerdes (Uggen en Manza) en joernaliste ( sien die eerste hoofstuk, getiteld “Jim Crow in Cyperspace†in Greg Palast se topverkoper Die beste demokrasie wat geld kan koop) het bo die skadu van redelike twyfel getoon, Florida se onttrekking van die reg van misdadigers en oud-misdadigers was op sigself voldoende om Amerika en die wêreld met die verskriklike Bush-regime op te saal. Maar vir daardie beleid, demonstreer Uggen en Manza, sou Al Gore 60,000 1,088,667 bykomende stemme in Florida gekry het, die tuiste van 293,396 2000 XNUMX voormalige misdadigers en XNUMX XNUMX huidige misdadigers in die herfs van XNUMX. Dit was meer as genoeg om die daaropvolgende melodramas oor “hangende chads,†Joodse stemme vir Buchanan, skoenlapperstembriewe en die rol van Ralph Nader se derdepartykandidaat. Ook opmerklik, soos Greg Palast getoon het, het die staat Jeb Bush en Kathleen Harris ook baie duisende ander Floridians ontneem wat valslik daarvan verdink word dat hulle kriminele rekords besit deur 'n Republikeinse-verbonde, stemskropfirma (Database Technologies, 'n afdeling van ChoicePoint) wat versuim het om minimaal toereikende feitekontroleprosedures uit te voer.
Manza en Uggen se donker bevinding berus grootliks op die baie buitensporig swart samestelling van Amerika se amptelike kriminele klas binne en buite Florida, 'n weerspieëling van strafregtelike ongelykhede so groot dat 'n verstommende een uit elke drie swart volwasse mans in die Verenigde State dra 'n misdaadrekord. Manza en Uggen betrek al die relevante sosiaal-wetenskaplike insette oor ras, sosio-ekonomiese status, party-identifikasie en kiesersopkoms in en kruispas om aan te toon dat misdadige onttrekking van stemreg 'n wen-instrument vir die Republikeinse Party was, in ooreenstemming met breër en verwante Republikeinse pogings om die swaar Demokratiese gewig en betekenis van die swart stem te verminder en te verwater. Enigiemand wat bekommerd is oor die vooruitsig van langtermyn Republikeinse hegemonie in die Amerikaanse Party-stelsel moet die beweging ondersteun om die stemming na oud-misdadigers uit te brei – 'n hervorming wat volgens 'n onlangse peiling deur 80 persent van die Amerikaners ondersteun word.
Die beleidsgedrewe kleur van misdaadmerk
Natuurlik behoort partydige gevolge kwalik die enigste bekommernis te wees. Elementêre oorwegings van regverdigheid en vergifnis behoort geen ruimte te laat vir die bose praktyk om Middeleeuse “burgerlike dood†op te dwing aan mense wat die samelewing se wette verbreek het nie. Terselfdertyd moet diegene wat dink dat die verlies van 'n mens se stem 'n gepaste straf is vir die oortreding van die "sosiale kontrak" deur kriminele gedrag die feit dat die verstommende oplewing van Amerika se tronk, misdadiger en oud - Misdadigersgetalle gedurende die afgelope 30 jaar is – soos kriminele ontheffing – 'n staatsbeleid. In teenstelling met die "wet en orde"-retoriek wat deur baie politici en beleidmakers gekweek word, was daar geen duidelike of konsekwente patroon van toenemende misdadigheid nie, insluitend gewelddadige misdadigheid wat die eenvoudig merkwaardige uitbreiding van Amerika se rasverskillende gevangenis op 'n afstand kan verklaar nie. kriminele toesig misdadiger en oud-misdadiger bevolking gedurende die afgelope drie dekades. Die sentrale faktor is dat gevangenisstraf en verwante misdrywe-merke in die VSA “verander” het, in die woorde van die sosioloog van die Noordwes-Universiteit, Devah Pager, “vanaf 'n straf wat slegs vir die gruwelikste oortreders gereserveer is vir een wat uitgebrei is na 'n veel groter reeks misdade en baie groter segment van die bevolking.” Mense wat nie-gewelddadige, veral dwelmmisdade gepleeg het, was verantwoordelik vir meer as driekwart van die land se toename in gevangenes tussen 1978 en 1996.
Hierdie neigings het swart gemeenskappe met spesiale hardheid beïnvloed. Terwyl swartes net 15 persent van onwettige dwelmgebruikers uitmaak, is hulle verantwoordelik vir 37 persent van diegene wat vir dwelmmisdrywe gearresteer is. Hulle bestaan uit 42 persent van diegene wat in die federale gevangenis gehou word vir dwelmaanklagte en 62 persent van diegene in staatstronke. Swartes het meer as 75 persent van die totale dwelmgevangenes in Amerika in een derde van alle state uitgemaak volgens 'n verslag wat in 2000 deur die gesogte menseregte-organisasie Human Rights Watch uitgereik is. Swart misdaadsyfers was deurgaans hoër as die wit misdaadsyfer, in ooreenstemming met swartes se laer sosio-ekonomiese status en verwante hoër stresvlakke en swakker sosiale en familiale strukture, maar daar was geen massiewe oplewing van swart misdadigheid wat selfs op 'n afstand die hemelskietende swart kon verklaar nie. gevangenisstraf en misdaadsyfers.
Die drie-vyfdes kompromie lewens
Daar is meer aan die verhaal van hoe die strafregstelsel werk om Afro-Amerikaners se politieke mag in die Verenigde State te verminder. Een sleutelverwante kwessie hou verband met wetgewende herverdeling in ons geografie-gebaseerde verteenwoordigende stelsel van enkelliddistrikte en wenner-neem-alles-verkiesings. In 'n ontstellende herinvoering van die berugte drie-vyfdes-klousule van die Amerikaanse Grondwet, waardeur 60 persent van die ante-bellum-Suid se nie-stemmende en onvrye (slawe) swart bevolking getel het vir die kongresverteenwoordiging van Slawe-state, 21ste eeu Amerika se baie buitensporige swart en stedelike gevangenes tel by die politieke verdeling (verteenwoordiging) wat toegeken word aan hoofsaaklik wit en landelike gemeenskappe wat geneig is om tronke te huisves in byvoorbeeld “downstate†Illinois of “upstate†New York. Dus, as 'n Chicagoaan soos ek 'n eenjarige pos by die Southern Illinois University in Carbondale neem, maar 'n koshuis aan die oorwegend swart en Demokratiese Suidkant van Chicago behou, dra ek steeds by tot die waarskynlikheid dat Chicago en die South Side 'n groot aantal staatsverteenwoordigers en kongreslede. Maar as ek gearresteer word en dan tot 2 jaar gevonnis word in die Big Muddy korrektiewe fasiliteit in baie oorwegend wit ver-suid, Illinois, sal ek tel tot die politieke verteenwoordiging van witter en meer Republikeinse Suidelike Illinois.
Om 'n idee te kry van hoe dit uitspeel in terme van rassepolitieke mag, oorweeg 'n paar getalle van my eie tuisstaat. Die Chicago-metropolitaanse gebied is die tuiste van 83 persent van die staat se Afro-Amerikaners en oorsprong vir 70 persent van die staat se gevangenes. Byna twee derdes (64 persent) van die staat se 45, 629 gevangenes in 2001 was Afro-Amerikaners, 'n persentasie meer as vier timers groter as swartes se aandeel van Illinois se bevolking. Vier-en-veertig persent van die staat se gevangenes is Afro-Amerikaners van Chicago se Cook County. Agtien van die twintig volwasse korrektiewe fasiliteite wat oor die afgelope twee dekades in Illinois gebou is, is geleë in provinsies wat buite verhouding wit is vir die staat. Net vier van die staat se twintig post-1980 gevangenisdorpe het bogemiddelde swart bevolkings vir die staat, maar in drie daarvan is dit net omdat hulle gevangenes as deel van hul bevolking kan aanmeld. Vyf van die ses korrektiewe sentrums vir volwasse Illinois wat in die 1990's gebou is, is in die suidelike derde van die staat geleë. Besoekers aan sulke baie sigbaar wit dorpe in die staat soos Ina, Illinois (tuiste van die Big Muddy Korrektiewe Sentrum), sal verbaas wees om van die Sensusburo te verneem dat daardie gemeenskap 42 persent Afro-Amerikaans en 90 persent manlik is. Die verklaring is natuurlik massa-opsluiting.
Dit is nie genoeg nie, blykbaar dat elke swart gevangene tienduisende dollars vir ekonomiese ontwikkeling werd is. Volgens die kriminoloog Todd Clear, wat in 1996 geskryf het, is die oplewing in die gevangenis wat gevoed word deur die stygende "mark" van swart oortreders in werklikheid 'n merkwaardige ekonomiese vermenigvuldiger vir gemeenskappe wat dikwels ver verwyderd is van stedelike minderheidskonsentrasies. “Elke gevangene,†het hy gevind “ verteenwoordig soveel as $25,000 XNUMX aan inkomste [jaarliks] vir die gemeenskap waarin die gevangenis geleë is, om nie eers te praat van die waarde van die bou van die gevangenisfasiliteit nie. Dit,†sê Clear, kom neer op “'n massiewe oordrag van waarde [beklemtoning bygevoeg].â€
'N Deel van hierdie "massiewe oordrag," moet bygevoeg word, sluit staats- en federale befondsingstoekennings in wat toegestaan word op grond van sensustellings, geweeg om te vermeerder met die grootte van 'n jurisdiksie se armoedebevolking (en die meeste gevangenes is arm) . 'n Ondersoek deur Die Chicago Reporter, 'n uitstekende plaaslike tydskrif vir openbare aangeleenthede, vind dat rasverskillende massa-opsluiting se interaksie met die geografie van gevangeniskonstruksie, politieke distriksreëls en federale begrotingspraktyke om Chicago se Cook County tussen 88 en 2000 byna $2010 miljoen aan federale voordele te kos ( sien Molly Dugan, “Sensusdollars bring oorvloed na gevangenisdorpe†). Nie een van daardie geld kom natuurlik tot voordeel van diegene wat daarvoor verantwoordelik is nie – die gevangenes wat nie op die verbeterde paaie kan ry of die verbeterde dienste geniet wat gebou is en voorsien word van federale en staatstoelaes wat met massa styg nie. gevangenisstraf se inflasionêre impak op plaaslike en streeksensustellings.
Dit alles bied 'n paar interessante konteks vir 'n Chicago Tribune verhaal wat die perverse titel dra “Towns Put Dreams in Prisons.†(Chicago Tribune, 20 Maart 2001, 2C:1). In "downstate" Hoopeston, Illinois, die Tribune gerapporteer, was daar “praatjies oor die inmaakfabrieke met motballe wat hierdie eens 'n bloeiende dorp gemaak het nie en of enige van daardie bruisende gees dalk sou terugkeer as die Illinois-departement van korrektiewe na die stad kom.
“Jy hou nie daarvan om aan tronkstraf te dink nie,†het Hoopeston se burgemeester aan die Tribune, “maar hierdie is ’n geleentheid vir Hoopeston. Ons is geteister deur fabriekssluitings.†Die Hoopeston-burgemeester se gewilligheid om die tronkwedstryde te betree, is bekragtig deur nog 'n klein dorpie burgemeester, Andy Hutchens van Ina, Illinois. Volgens die Tribune, in 'n gedeelte wat ons herinner om afleiding van belastinginkomste in te sluit onder die maniere waarop massa-opsluiting rykdom uit die middestad steel:
Voordat [Ina se] gevangenis gebou is, het die stad slegs $17,000 72,000 per jaar aan motorbrandstofbelastinginkomste ingeneem. Nou is die syfer meer soos $380,000. Verlede jaar se munisipale begroting was $850,000 450. Meer as die helfte van daardie geld is gevangenisinkomste. Strate wat binnekort geslagte lank met gekapte gruis en olie geplavei is, sal almal met asfalt bedek wees. En $2,700 XNUMX gemeenskapsentrum wat dien as 'n gimnasium en rekenaarlaboratorium vir die skool oorkant die straat, word met tronkgeld betaal, het Hutchens gesê. Omdat staats- en federale belastinginkomste per capita bereken word, is 'n gevangenisbevolking wat geen druk op dorpsdienste plaas nie, 'n permanente meevaller vir 'n klein dorpie soos Ina, het Hutchens gesê. “Dit kom regtig so uit. Hierdie klein dorpie van XNUMX mense kry die belastinggeld van 'n dorp van XNUMX XNUMX,â € ?? Hutchens het aan die Tribune gesê, en toe met 'n glimlag bygevoeg, “En daardie mense in daardie tronk kan my nie uit die amp stem nie.†[beklemtoning bygevoeg].
Dieselfde soort ontwikkelingsperversiteit is beslis aan die gang in ander state, insluitend New York, waar 66% van 'n buitensporige swart staatsgevangenebevolking uit New York kom, maar 91 persent van die gevangenes word in 'upstate'-tronke gehuisves. Elke enkele New York-staatsgevangenis wat sedert 1982 gebou is, is gebou in 'n 'upstate'-gemeenskap en 34 New York State Assembly-distrikte is gedeeltelik op gevangenes gebaseer (sien Peter Wagner se nuttige Die Gevangenis Indeks, Prison Policy Initiative, 2003, pp. 38-39). Volgens 'n onlangse Prison Policy Initiative-studie getiteld "Importing Constituents: Prison and Political Clout in New York," maak gevangenes 7 persent uit van 'n onlangs gevormde New York Assembly-distrik wat aan New York Redistricting Taskforce-lid Chris Ortloff behoort. Van die byna 6,000 82.6 swart volwassenes in Ortloff se distrik word XNUMX persent deur die wet verbied om ooit vir of teen hom te stem omdat hulle gevangenes is.
Geld, politiek en die gevangenis-industriële kompleks
Natuurlik stem baie Amerikaners nie, al het hulle die reg om dit te doen. Waarskynlik die enkele grootste faktor wat Amerikaners uit die stembus hou, is hul al te akkurate persepsie dat die Amerikaanse beleid en verwante kandidaat-keuringsprosesse alles oor Big Money lobbying en veldtogbydraes gaan, sodat rykdom een-persoon een-stem troef. in Amerika, "die beste geld wat demokrasie kan koop."
In hierdie verband is dit polities sowel as sosio-ekonomies relevant dat rasverskillende massa-opsluitings en misdade-merke die verdienvermoë en rykdomspotensiaal van swart gemeenskappe vernietig. Daardie negatiewe ekonomiese impak - groot genoeg vir massa-opsluiting om as 'n vorm van omgekeerde rasse-terugstellings bespreek te word - verminder die swart gemeenskap se reeds swak vermoë om met blankes te kompeteer in die geld-politieke spel van spesiale belange-invloed, veldtogfinansiering, lobbying, en openbare betrekkinge, ens. Terselfdertyd, natuurlik, die ander kant van die munt, belastingbetaler-gefinansierde massa-opsluiting is politieke super-enfranchisement vir ander. Dit genereer 'n enorme hoeveelheid rykdom vir oorwegend wit gevangenisgemeenskappe en oorwegend wit besit korporasies wat tronke bou en bedien. Daardie spesiale belange, insluitend die tronkbewaarder-vakbonde, belê baie in politiek as 'n afbetaling om die uitbreiding en behoud van beleid aan te moedig wat 'n bestendige leër van swart en bruin “oortreders†genereer, die basiese menslike grondstof vir die winsgewende en kragtige gevangenis industriële kompleks.
Elke stem maak saak
Niks hiervan is bedoel om die betekenis van die “eng†kwessie van te verminder hervorming van verkiesingswette en prosedures om oud-oortreders te bemagtig. Dit is 'n groot, belangrike kwessie op sigself. Dit is natuurlik veral van kardinale belang vandag, in 'n tyd van noue presidensiële verkiesings, met die mensdom wat in gevaar gestel word deur 'n donker Withuis-kabaal wat 'n posisie van voorheen ondenkbare mag bereik het op die rug van ontneemde misdadigers en die slagoffers van 11 September 2001. George W. Bush, Karl Rove, Donald Rumsfeld, John Ashcroft, Paul Wolfowitz en hul soortgelyke mense het gesorg dat elke enkele stem tel, soos dit moet in elke verkiesing in die "land van vryheid."
Paulstraat ([e-pos beskerm]) sal op Woensdag 161 Desember 12 om 17:2003 by die Brennan Centre for Justice, NYU School of Law, 12 Avenue of the Americas, 30th Floor, New York, NY praat oor rasverskillende massa-opsluiting. Sitplekke is beperk. Om 'n spasie te bespreek RSVP na [e-pos beskerm].
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk