Ek is nie 'n mikrobioloog, epidemioloog of enigiets verwant nie. Maar ek kan lees. En so ek weet dat baie geloofwaardige, ingeligte, verstandige mense sê die aantal gevalle van Covid-Omicron verdubbel tans elke drie dae. Dit, berig hulle, is omdat jy Omicron in baie kort tyd oor leë spasies kan kontrakteer. Goed, maar sulke verslae sê nie wat verdubbeling elke drie dae impliseer nie. As die eis korrek is, en die syfers blyk te dui dat dit tans is, dan is een lesing dat nuwe infeksies elke drie dae sal verdubbel soos ons vorentoe gaan, sodat net in die VSA, met gevalle nou op ongeveer 'n miljoen per dag, sal sake vroeg in Februarie ongeveer 500 miljoen per dag bereik. Geen leuen nie. Eksponensiële groei is 'n baie ernstige besigheid.
Maar daardie lesing sou verkeerd wees. En dit is nie net dat die totale bevolking nie 500 miljoen is nie, so die hele ding sou ten minste ses dae vroeër gestop het. Nee, veel voor dit, selfs al verdubbel die aantal besmette per dag tans elke drie dae, sal dit nie aanhou verdubbel teen daardie tempo nie. Ons weet dit, want as dit nou elke drie dae verdubbel, namate nuwe dae verbygaan, neem die beskikbare onbesmette siele om nuut besmet te word drasties af. Nietemin, as dit nou elke drie dae is, is 'n redelike beoordeling dat Omicron so aansteeklik is dat almal wat hierdie rondte besmet gaan word, oor 'n paar maande besmet sal word. Lentetyd, en baie baie miljoene meer sal dit gehad het.
Bogenoemde is hoogstens min of meer reg, maar as huidige verslae oor die tempo van hierdie verspreiding korrek is, is dit nie oorweldigend verkeerd nie. Daar is egter redelike verwarring oor hoeveel mense uiteindelik besmet sal word. Sal die Omicron-oplewing voortduur totdat "kudde-immuniteit" dit stop? Of sal die Omicron-oplewing vroeër bedaar soos blykbaar (nog onverklaarbaar) in Suid-Afrika plaasgevind het waar Omicron die eerste keer geëskaleer het? In elk geval, wat sou drie, ses of agt weke van vinnige verspreiding eintlik beteken? Wat kan ons verwag om tussen nou en April te ervaar?
Hierdie prognose sou beteken dat hospitale ten minste ongelooflik oorlaai sal wees en dalk deur hel gaan. Nie net die aantal mense wat hulp nodig het, sal dit veroorsaak nie, maar ook groot personeelmoegheid en siekte. Ja, die hospitalisasiekoers van Covid-Omicron, veral vir die ingeënte, lyk ernstig laer as vir Delta, maar 'n kleiner gehospitaliseerde fraksie van 'n groter aantal wat nuut besmet raak, is steeds 'n hele klomp gelyktydige hospitalisasies.
Net so dink ek 'n paar weke of maande van Omicron se uiterste aansteeklikheid sal beteken dat baie instellings groot getalle gelyktydig siek werknemers sal hê. Ons het reeds gesien hoe Omicron lugvlugte afneem weens gebrek aan personeel. Dit maak nou winkels toe. Dit sal binnekort ongetwyfeld vragmotors, vervaardiging en meer beïnvloed. As nuut besmette werkers aanhou werk, sal die totale aantal wat teen die einde van hierdie tydperk siek word, styg. As nuut besmette werkers nie werk nie, sal die ekonomie ernstig ontwrig word. Inderdaad, dit is 'n regverdige raaiskoot dat die CDC se onlangse geknoei oor kwarantynnorme nie net of dalk selfs hoofsaaklik 'n kwessie is om in te gryp by winssoekende korporatiewe lobbyiste nie, maar eerder te wyte is aan kommer oor die verskaffing van nutsdienste, voedsel, ens.
In elk geval, as ek uitsien na April, nadat ons Januarie, Februarie en Maart deurgekom het met watter verliese ons ook al verduur, vermoed ek drie primêre vrae sal voorop staan.
Eerstens, met groot getalle wat siek geword het, sal baie asimptomaties, hoeveel mense, langtermyn-effekte ly? Die vraag ontstaan nie net vir liggaamlike simptome nie, maar ook sielkundige simptome, veral vir gesondheidswerkers en jongmense.
Tweedens, met miskien 'n "trop" persentasie wat siek geword het, hoe vatbaar sal die eens siek wees om weer siek te word? Beteken die feit dat Omicron ingeënte mense siek maak, alhoewel gemiddeld baie minder ernstig as ongeënte mense, dat die siekte nie sal verhoed om dit weer te kry nie? Hopelik dra Omicron aansienlike immuniteit van 'n ander soort oor as wat entstowwe oordra, sodat kudde-immuniteit kan voorkom.
Bogenoemde verduidelik die soort versigtige optimisme wat sommige voorstel. Dit wil sê, omdat Omicron baie minder dodelik maar baie meer aansteeklik is, kon ons relatief vinnig kudde-immuniteit bereik. Ons sal intense maar hopelik genadiglik korttermyn-gruwel in hospitale en verwante verliese ly as gevolg van gesondheidsorglimiete, en ons sal potensieel ernstige maar weer hopelik korttermyn ekonomiese ontwrigtings ly, maar uiteindelik sal Covid 'n griepagtige probleem word, en miskien selfs minder as griepagtig. Daardie finale resultaat vir Covid is 'n moontlike, hoopvolle scenario vir die ander kant van skrikwekkende dodelike komende verliese. Nie rooskleurige of apokaliptiese sienings gaan mense voorberei om goed te kan klaarkom nie.
Maar en daar is 'n "maar" buite die kwessie van hoe erg die dreigende sterftes van ongeënte, hospitaalkrisis en meer wydverspreide siekes sal wees. Waar en wanneer vind mutasies plaas in die siektesiklus van elke individu? Oor hierdie laaste het ons reeds gesien hoe Covid muteer om ongelooflik meer aansteeklik te word - en gelukkig ook gelyktydig baie minder dodelik. As ons voortgaan om voortgesette replikasiefoute, genaamd mutasies, te ervaar in die siek liggame van mense wat onbeskermd bly, wat gebeur wanneer 'n mutasie die hiperaansteeklike eienskap van Omicron behou, maar ook in sy dodelikheid verskerp en 'n nuwe entstof vereis?
Die antwoord is nie moeilik om uit te vind nie. En dus volg dit nie dat die voorkoming van die voortdurende generering van nuwe mutasies 'n noodsaaklike stap is om absolute rampspoed te vermy nie? En beteken dit nie die huidige winssoekende praktyk van groot farmaseutiese en korporatiewe regering wat saam die inenting van die hele planeet belemmer en die ontwikkeling van wêreldwye infrastruktuur verhoed om dit weer en weer te doen vir enige nuwe patogeen wat ontwikkel, is nie net moord nie vir wins, maar ook wêreldwyd selfmoord? Beteken dit nie die hele mensdom het gratis, kwaliteit, gesondheidsorg vir almal nodig nie?
Dit blyk dat ons nie net moet "opkyk" wat aardverwarming en ekologie betref nie, maar ook baie anders.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk