Gelukkige verjaarsdag, Kenia!
Op 12 Desember 2013 het jy 50 geword!
Maar hoeveel is daar om te vier?
Na daardie volle 50 jaar van onafhanklikheid, is jy regtig gelukkig, tevrede, in vrede met jouself? Is jou kinders goed gevoed en opgevoed? Is jou vroue veilig en beskerm? Loop jou manne trots en lank, in beheer van hul lewens?
By onafhanklikheid, sê hulle, was jy vroeër ryker as Korea, en daar was werklike hoop dat jy sal floreer nadat jy van daardie brutale Britse koloniale regime ontslae geraak het.
Jy is nooit 'n 'reënboognasie' genoem nie, maar jy was regtig, bestaande uit baie verskillende stamme, rasse, kulture en gelowe. Jy was werklik 'multikultureel', lank voordat hierdie uitdrukking ikonies geword het en voortdurend in die Weste gebruik en misbruik word.
Op 'n stadium het jy gelyk of jy gereed was om een van ware leiers van 'ontwikkelende wêreld' te word (nog 'n cliché-term, natuurlik, maar jy weet goed wat ek bedoel).
Waar het al hierdie hoop heen gegaan; hoe het dit verdwyn?
Hoekom straal jy nou soveel hartseer, soveel desperaatheid en vrees uit?
Hoekom sê jou mans en vroue, op die platteland sowel as in daardie groot stede soos Nairobi, Mombasa en Kisumu, vir my dat daar amper niks meer is om te vier nie?
Hoekom huisves jou krotbuurte wanhopige miljoene mense wat nie het nie, hoekom hou jou kampe vir binnelandse ontheemdes steeds tienduisende van diegene wat alles verloor het in die uitbarstings van verskriklike stamgeweld?
Hoekom is julle dorpe so slordig, julle stede so gevaarlik en julle openbare dienste so onvoldoende? En terselfdertyd, hoekom is jou 'elite' so ondraaglik arrogant en selfsugtig, en word jou politici meer betaal as in die groot meerderheid van baie ryker nasies?
Terwyl jy jou 50ste verjaardag, Kenia, vier, het jou weermag 'n groot deel van selfs meer desperate land beset – Somalië, jou buurman. Daar word gesê dat daar van jou verwag word om daardie olieryke gebied genaamd Jubaland af te sny, en te probeer om dit 'onafhanklik' te maak, sodat die Westerse maatskappye en regerings nog 'n weerlose deel van die wêreld kan begin plunder.
Wat my laat vra: hoe onafhanklik is jy, Kenia? Hoe onafhanklik is jy regtig? Met al daardie intelligensie-agentskappe van die VSA, Europa en Israel, wat hul basisse op jou grond het, kan jy sê dat jy in beheer is van jou eie sake?
Ek is nie die enigste een wat twyfel of jy baie het om te vier nie. Selfs jou nuwe president – Uhuru Kenyatta – het onlangs alle uitspattige planne vir jou 50ste verjaarsdagpartytjie afgeskaf en gekies vir 'n stil, ingetoë en nederige herdenking van die onafhanklikheid. Hy het dit duidelik gemaak dat daar ander prioriteite is as uitgebreide vuurwerke, parades en fanfare.
Vir hom en vir baie ander het Kenia tans 'n dringende behoefte aan 'n reeks komplekse operasies en noodbehandelings. Ruikers rose en serenades kan wag.
***
Terwyl ek in Desember 2013 by Kibera krotbuurt verfilm het (met tussen 300.000 1 en XNUMX miljoen inwoners die grootste krotdorp in Afrika) het ek daarin geslaag om lang vragtreine vas te vang wat deur twee swaar diesellokomotiewe getrek en gestoot word. Dit was 'n indrukwekkende gesig, vol hoop en optimisme - 'n soort Afrika-sosialistiese realisme. Dit is wat ek gedink het.
Drie dae later, amper op dieselfde plek, het byna identiese trein ontspoor, op sy sy geval en talle hutte platgedruk. Verskeie mense is dood, ander is beseer en honderde het dakke oor hul kop verloor.
Ongelukke soos hierdie het met dodelike reëlmaat plaasgevind.
Toe ek die rampterrein een dag later nader, was daar honderde ledige toeskouers wat rondgehang het, en aggressiewe personeel van Keniaanse Rooi Kruis wat absoluut niks gedoen het nie, behalwe om op hul selfone te praat en arrogant te weier om enige vrae te beantwoord. Die polisie en weermag het rusteloos by hul gewere vasgehou. Reddingswerkers het soos mossies langs mekaar gesit bo-op daardie omgeslaande waens. 'n Enorme hyskraan het lui-lui sy massiewe arm gebind – daar was niemand in sy beheerkajuit nie.
“Daar is mense onder die wa, binne hierdie shack”, het 'n vrou van die buurt verduidelik. “Reddingsbrigade doen absoluut niks om hulle uit te kry nie.”
Het hierdie mense nog gelewe, of dood? Ek het haar gevra, maar sy het nie geweet nie.
Toe vra ek haar of sy kwaad is.
“Kwaad? Hoekom?” Sy kon nie my vraag begryp nie.
Niemand verwag iets in Kibera-krotbuurte nie. Beslis niemand verwag iets goeds nie.
Ek het probeer om die presiese aantal slagoffers uit te vind, maar niemand het gelyk of dit geweet het of omgee nie.
Ek het na die sentrale lykshuis gegaan, maar daar was owerhede 'nie gemagtig' om te praat nie.
Ek het gestruikel oor 'n gesin wat met een van hul lede afskeid geneem het. ’n Lang man het hard gehuil en toe gehuil: “Hoekom het jy my lewe verwoes?” Terwyl hy 'n dooie liggaam aangespreek het, was sy vraag natuurlik 'n retoriese een.
Terwyl ek uitklim, het een van die lykshuisbediendes my genader en gefluister: “Ons het sopas 700 lyke na 'n massagraf gegooi. Niemand het gekom om hulle op te eis nie, so ons het geen keuse gehad nie.”
Gebeur dit dikwels? Ek het gevra? "Gereeld," het hy geantwoord.
***
50 jaar na die onafhanklikheid leef 'n groot meerderheid van Keniane in totale ellende.
Alhoewel daar geen betroubare statistieke is nie, word geglo dat tussen 70 en 80 persent van stedelinge gehuisves word in wat internasionaal as krotbuurte gedefinieer sal word. En krotbuurte hier lyk dikwels na oorlogsones, met vergelykbare lewensbelangrike statistieke.
Anthony, 'n 32-jarige gangster, het reg in die middel van Mathare-krotbuurt aan my verduidelik: "Kyk, ek is oud ... ek is baie oud!"
“Oud op 32?” Ek het gewonder. Maar hy het eintlik volmaak sin gemaak:
“Ek het vroeër baie vriende gehad”, het hy begin verduidelik terwyl hy met sy dodelike Somaliese mes bila, in verskeie vrese wat van koeëls oorgebly het, gesteek het en sy bene versier het. “Ek het vroeër baie vriende gehad, maar hulle is almal dood … Vermoor … Ek is die enigste een oor van my oorspronklike bende … Ek dink ek het sowat 30 van hulle verloor, miskien meer … Nou is ek baie bang. Ek wil nie sterf nie... Maar ek voel so oud!”
Platteland vaar nie beter nie. Hele gehuggies en dorpies, veral rondom die stad Kisumu, word ontvolk weens die vigs-epidemie en honger.
Drie jaar gelede het ek 'n dokumentêre rolprent in die Nyanza-provinsie gemaak, waar daar een hele generasie in sommige dorpe en dorpe vermis word: Oumas word gedwing om jong kinders en babas groot te maak, aangesien byna alle volwassenes van produktiewe ouderdom oorlede is.
Sommige verhale in Nyanza is verskriklik, ongeloofwaardig. Ek is vertel van een ou blinde vrou wat vir haar twee klein kleindogters sorg. Een aand het plaaslike mans by haar hut ingebreek en twee kinders in haar aanhouding bendeverkrag. Meisies het geskree en gehuil, maar bure het besluit om nie in te gryp nie. En die ou vrou was totaal hulpeloos.
Hele gehuggies, selfs dorpe, staan nou ontvolk. Dit is 'n koue, surrealistiese webwerf. Tradisionele ondersteuningstelsel het in duie gestort, vervang deur wrede en genadelose kapitalisme.
Ontelbare buitelandse NRO's en 'voel goed'-organisasies hardloop deur die land en bied min hulp om hul eie bestaan en ruim lone en toelaes van hul personeel te regverdig, terwyl hulle seker maak dat die stelsel nooit verander nie.
Keniaanse opgevoede klas produseer byna niks nie, behalwe 'n paar snyblomme vir die uitvoer na die EU. Daar is baie min ingenieurs en wetenskaplikes. Baie jong mans en vroue gaan studeer, in Kenia en in die buiteland, om by die geledere van 'ontwikkelingswerkers' aan te sluit; in diens van talle organisasies wat beweer dat hulle hulp verleen, maar in werklikheid seker maak dat die land nooit neo-koloniale wentelbaan verlaat nie.
Mnr. Mwandawiro Mghanga, opposisieleier en voorsitter van die Sosiaal-Demokratiese Party van Kenia (SDP) blameer plaaslike elites en buitelandse NRO's vir baie euwels waaraan Kenia ly:
"Jy weet dat die meeste van die intellektuele wat voorheen werklik was, nou geabsorbeer is in nie-regeringsorganisasies ... selfs diegene wat revolusionêre of progressiewe was, is geabsorbeer in die NRO's wat afhanklik is van befondsing van die Westerse lande ... en hulle is nou regtig getem . In Kenia vind daar skaars enige politieke teateraktiwiteite by die universiteite plaas... Daar is geen universiteits openbare lesings nie... Wat oorleef het, is 'n kultuur van vrees en stilte. Om die waarheid te sê, na 9/11, ervaar ons 'n werklike kultuur van vrees en stilte onder die intellektuele ... dit het baie vermeerder en na die media oorgespoel: selfs na joernalistiek - jy kan sien watter soort joernalistiek ons hier het ... dit is alles vals… Mediamense hanteer nie die werklikheid nie; hulle hanteer die werklikheid, soos die skenkers dit sien, soos die skenkers eis. Dit is nie meer Keniane wat hierdie land regeer nie!”
Dit alles is beswaarlik 'n rede vir feesviering. In baie lande sou so 'n aaklige situasie maklik tot 'n rewolusie lei, maar nie hier nie. Propaganda en duisend keer herhaalde leuens het daarin geslaag om uiters gewelddadige, maar skokkend onderdanige samelewing te skep.
Vir die arm meerderheid van Keniane is daar geen verligting, geen hulp nie; en daar is basies geen hoop nie. As Keniaanse heersers goed in iets is, is dit om buit te verdeel en vir hulself te hou – so ver as moontlik van behoeftige massas.
In alle krotbuurte waar ek verfilm het, het ek gevra of mense geweet het van groot onlangse oorwinnings van sosialistiese bewegings in Latyns-Amerika. Mense het verbysterd na my gekyk: hulle het absoluut niks geweet waarvan ek praat nie.
Maar hulle het almal baie geweet van massavervaardigde poprommel wat uit die Verenigde State en Europa kom. En natuurlik het hulle geweet van sokker en van die lyding van die rykes in weelderige herehuise, wat vanaf televisieskerms, deur sepies na hulle gestraal het.
Hier, soos in Indonesië en ander ekstreme en ineengestorte feodale pre-kapitalistiese samelewings wêreldwyd, is die konsep van maatskaplike dienste en sosiale geregtigheid byna onbekend.
Maar in Kenia, waar skole nie onderrig gee nie, is daar tienduisende kerke, hoofsaaklik protestantse, gereed om die status quo te indoktrineer en te handhaaf. Daar is enorme en konsekwente godsdienstige breinspoelapparaat, finansiële afpersing deur predikers, sowel as seksuele geweld teen kinders en vroue.
Alles is hier deurmekaar en verdraai. As daar stakings is, is dit vir hoër lone, nie vir die regte nie en vir die stelselverandering gebaseer op progressiewe ideologie.
Kenia was dekades lank deur die Weste versorg as 'n soort winkelvenster van kapitalisme in Oos-Afrika. Dit was veronderstel om beide plaaslike Wes-Duitsland en Suid-Korea te wees, wat Westerse belange en 'waardes' bevorder teen 'vooruitgang van sosialisme' in die naburige Tanzanië en op 'n stadium in die verlede in Ethiopië.
Dit kon nie Afrika en die wêreld beïndruk nie. Dit het selfs nie daarin geslaag om sy eie mense te beïndruk nie. Maar die stelsel het die meeste van Keniaanse burgers flegmaties, passief en onbetrokke gemaak.
Terwyl ek 'n enorme openbare laerskool in die middel van Kibera-krotbuurt besoek het, het vise-beginsel, me. Margaret Otieno, haarself beskryf as 'n held in die stryd vir opvoeding en die lewe van haar kinders.
Ek het verstaan wat sy bedoel het. Terwyl haar studente – Oos-Afrikaanse kampioene in touspring – geoefen het by uitgestrekte oop veld wat aan die skool behoort, het plaaslike misdadigers dwelms in die omgewing gerook, in volle sig, onbekommerd.
"Hulle het 'n groot gat in die muur gebreek", het me. Otieno verduidelik. “Daar is niks wat ons aan hulle kan doen nie. Hulle gebruik dwelms; los selfs bloederige spuite oor die hele kompleks ... As ons die polisie of weermag bel, sal niemand help nie. Ons het alles probeer. Kinders kan nie eers alleen toilet toe gaan nie – ons stuur hulle in groepe.”
Maar sy is steeds optimisties:
"Ons probeer bou, om Kenia te verander ... Hierdie skool is vir kinders, maar ook vir enkelma's ... Ons bied ook volwasse onderwys hier ... en ons voed kinders, selfs hul gesinne ..."
Vensters is stukkend. Bendes is oral. Maar ten minste probeer hierdie skool om hoop lewendig te hou.
Dan is ek in 'n ander groot krotbuurt, hierdie een aan die buitewyke van die stad Kisumu.
Ek sit in 'n klein plaaslike eetplek, saam met my vriend Edris Omondi, Keniaanse prokureur en 'n opposisiefiguur.
Edris is versigtig optimisties:
“Hierdie nuwe administrasie is goed … baie beter as die voriges. Wat jy hier rond sien is natuurlik een verskriklike skande... Geen mens verdien om in sulke omstandighede te lewe nie... Maar hopelik sal Kenia nou vorentoe begin beweeg... Hierdie President (Uhuru Kenyatta) is anders... Ek sien reeds 'n paar ernstige veranderinge: nuwe grondwet is ernstig opgeneem word, en die regstelsel word hervorm. Dit lyk of daar weer geregtigheid vir alle moontlike is ... toenemend is dit moontlik ..."
Hy noem China, en sy gewilligheid om te help om die hele Oos- en Sentraal-Afrika te verbind deur goeie spoor- en padnetwerk wat in Kenia ontstaan en na Ethiopië, Burundi, die Demokratiese Republiek van die Kongo en Uganda versprei.
"Die Weste haat die feit dat China ons, Afrikane, help met infrastruktuur en sosiale stelsel ... Dit word alles gediskrediteer in plaaslike pers wat opgelei en gefinansier word uit die Weste-bronne", verduidelik Edris.
“Maar veranderinge is onvermydelik”, sluit hy af. "Die Weste kan nie vir ewig oor hierdie deel van die wêreld heers nie ..."
Konstruksie van 'n reuse-spoorwegstelsel is net op die punt om te begin. Maar net twee dae nadat ek met Edris gepraat het, word nog 'n korrupsiesaak in Kenia onthul, wat dalk die konstruksie van die hele pan-Afrikaanse vervoernetwerk sal vertraag.
Om veranderinge in die regstelsel vir my dokumentêre fliek te illustreer, verfilm ek die hek van 'n hoë-sekuriteit gevangenis in Industrial Estate area.
Lui en arrogant kruip ’n offisier uit, kom na my toe en klap skielik op my pols: “Get the hell out of here”, spreek hy uit.
Daar is geen naamplaatjie op sy uniform nie. Ek eis om sy naam te weet.
Hy bel iemand en gou word ek gearresteer en in die tronk ingesleep, deur verskeie korpulente mans.
'n Beampte, wie se naam Ngochi is, wys vir my 'n paar metaalboeie en begin my dreig:
“Wat ons betref, is jy ’n terroris, al-Shabab-lid, en ons sal jou as sodanig behandel en ondervra”, produseer hy kort, sadistiese lag.
Ek lag terug na sy gesig. “Wie betaal jou, maat? Wie is jou hanteerders?” Om vrees in Kenia te toon, sal dodelik wees.
Ek word na die trok gegooi wat deur bewaarders bestuur word. Dit raak alles lelik. Bewaarders is groot en hulle begin my tussen hulle maal. Ek hou my kalm.
Uiteindelik vind iemand, iewers ek van Google, uit ek het meer as tien boeke wat in 20 tale vertaal is, asook talle films onder my belt, en ek word vinnig vrygelaat. As ek nie as 'n 'groot man' gedefinieer sou word nie, kon ek eenvoudig verdwyn het.
Gevangenes in Kenia word gemartel, verkrag, verneder.
Ek onthou woorde van Anthony, my gangster-kennis van Mathare-krotbuurt: “As jy ’n kind is en jy pleeg een of ander geringe misdaad en hulle vang jou, gaan jy tronk toe … Daar verkrag hulle jou en laat jou as hul ‘vrou’ dien. Bewaarders en wagte slaan jou, hulle martel jou ... dag en nag. Net vir opdrag … En dit is hoe jy verhard word, jou ambag leer, ware misdadiger word.”
“Happy Birthday, Kenia”, dink ek.
Ja, uiteindelik word ek vrygelaat, met groot fanfare en verskonings. Die volgende dag vertel 'n vrou van Kibera-krotbuurte vir my waaroor dit regtig neerkom, om 'n vrou in Kenia te wees, veral 'n vrou wat in die krotbuurte woon.
En dan gaan ons na "Olimpic Primary School" in Kibera, ek en my vriend Mwandawiro, en nadat ek hom alles gevra het wat ek gedink het ek hom moes vra vir my dokumentêre film, doen hy skielik vrywilligers. Hy spring in:
“Daar is iets anders.”
"Wat is dit?" Ek wonder.
"Chavez", roep hy uit. “In hierdie land sal alle veranderinge kosmeties wees, totdat iemand soos Hugo Chavez opdaag, en begin veg vir hierdie nasie en vir die armes. Ons het nou niemand soos hy hier nie. Maar iemand soos hy sou die enigste een wees wat werklike verandering in Kenia kan bring. Tot dan het ons niks om te vier nie.”
Ek het met hom saamgestem. Terwyl ons Kibera verlaat, kyk ek rond en besef dat daar amper geen nommers 50 oral in die omgewing is nie, en daar is baie min Keniaanse vlae. Niemand dans nie. Meeste van die mense kyk af na hul voete, met hartseer, amper gelate oë.
Andre Vltchek is 'n romanskrywer, filmmaker en ondersoekende joernalis. Hy het oorloë en konflikte in dosyne lande gedek. Sy gesprek met Noam Chomsky Oor Westerse terrorisme gaan nou druk. Sy kritiek bekroonde politieke roman Punt van geen terugkeer is nou herbewerk en beskikbaar. Oseanië is sy boek oor Westerse imperialisme in die Stille Suidsee. Sy uitdagende boek oor post-Suharto Indonesië en die mark-fundamentalistiese model word genoem "Indonesië – Die Argipel van Vrees”. Hy het pas die rolprentdokumentêr voltooi, "Rwanda Gambiet” oor Rwandese geskiedenis en die plundering van DR Kongo. Nadat hy vir baie jare in Latyns-Amerika en Oseanië gewoon het, woon en werk Vltchek tans in Oos-Asië en Afrika. Hy kan deur syne bereik word webwerf of sy Twitter.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk