MET DIE Bush-administrasie stewig agter hulle, beweeg werkgewers aggressief om die krag van sommige van die histories magtigste vakbonde in die VSA te breek – aan die Weskus-dokke, in die lugdienste en verder.
Maar eerder as om vakbondlede vir onvermydelike konfrontasies voor te berei, probeer arbeidsleiers hierdie gevegte systap. In sy Arbeidsdag-toesprake het AFL-CIO-president John Sweeney patriotiese temas geklink en "die mees aggressiewe poging in ons geskiedenis aangekondig om anti-werker, anti-vakbondverkose amptenare te vervang."
Maar Corporate America wag nie vir verkiesingsopgawes nie. Met die ekonomie wat tussen herstel en resessie wankel, is die werkgewers vasbeslote om teruggawes van werkers te onttrek en, waar moontlik, hul vakbonde irrelevant te maak.
Die aanval is die Pacific Maritime Association (PMA), die rederye¹ Weskus-bedingingsgroep. Altyd aggressief, word die PMA hierdie keer gerugsteun deur die Weskus Waterfront Coalition, 'n groep wat groot invoerders soos Wal-Mart, Target en the Gap insluit. Die PMA wil tegnologie gebruik om sowat 1,500 300 klerke¹-poste uit te skakel en die huursaal uit te skakel wat die kernkrag van die International Longshore and Warehouse Union (ILWU) is, tradisioneel onder die mees militante en progressiewe vakbonde. Sowat $30 miljard se vrag – gelykstaande aan 1990 persent van die Amerikaanse bruto binnelandse produk – gaan elke jaar deur ILWU-lede¹-hande. Werkgewers hou nie daarvan om 'n sterk vakbond in so 'n kritieke rol te hê nie - en die PMA was in die XNUMX's woedend toe die ILWU 'n klousule in sy kontrak gebruik het om die hawens te sluit in solidariteit met die terdoodveroordeelde Mumia Abu-Jamal en weer om die Seattle te ondersteun betogings teen die Wêreldhandelsorganisasie.
Hierdie keer wou die PMA 'n staking of uitsluiting hê - omdat hy glo dat dit op Bush kan staatmaak om vakbond se mag te verbreek. Tom Ridge, direkteur van binnelandse veiligheid, het die vakbond gedreig met die Taft-Hartley-wet teen arbeid – 'n afkoelperiode van 80 dae en moontlik die gebruik van troepe om vrag te vervoer – wat die spook van Ronald Reagan se afvuur van 11,000 1981 stakende lugverkeerbeheerders in XNUMX.
Taft-Hartley is 'n ernstige bedreiging. Maar deur aksie herhaaldelik uit te stel, het die ILWU sy enigste hefboomwerking ondermyn. As vakbondoptrede Bush aangespoor het om Taft-Hartley af te dwing, sou dit Bush verder blootstel as 'n korporatiewe frontman - en alle georganiseerde arbeid verplig om die stryd aan te pak teen wat vakbondamptenare vroeër die "slawe-arbeidswet" genoem het.
In plaas daarvan het die ILWU die kontrak ná die verstryking op 1 Julie tot September verleng. ILWU-president James Spinosa het in die openbaar aangebied om ongeveer 1,000 XNUMX klerke¹-poste op te gee – maar die PMA wou nie "ja" vir 'n antwoord aanvaar nie. Toe Spinosa uiteindelik alarm gemaak het teen regeringsingryping, het hy dit verpak as 'n beroep op patriotisme en voorgestel dat die ILWU verantwoordelik moet wees om vrag vir terroristedreigemente te inspekteer. Die IWLU het saamgedrom agter die slagspreuk, "Beveg terroriste, nie Amerikaanse werkers nie" - 'n terugslag vir 'n vakbond wat trots is op internasionale solidariteitsaksie ter ondersteuning van werkers van Suid-Afrika tot El Salvador. Boonop speel die toevou van arbeid in die vlag reguit in die hande van die werkgewers en 'n regering wat bereid is om "nasionale veiligheid" te gebruik as 'n voorwendsel om vakbond se mag te breek. Inderdaad, "nasionale veiligheid" is Bush se voorwendsel om te probeer om vakbond- en staatsdiensbeskerming vir werkers in die Departement van Binnelandse Veiligheid te weier.
Enigiemand in die arbeidersbeweging wat glo dat patriotisme beskerming bied vir vakbonde, moet die saak van die Internasionale Vereniging van Masjiniste (IAM) oorweeg. Na 11 September het IAM-president Thomas Buffenbarger verklaar dat "[IAM-lede] die F-15, F-16, F-18 en F-22's sal bou wat 'n nuwe werklikheid sal afdwing op diegene wat dit gewaag het om ons aan te val. Want dit is nie bloot geregtigheid wat ons soek nie. Dit is wraak, rein en volkome.”
In plaas daarvan is dit die werkgewers wat poog om 'n nuwe werklikheid op die IAM af te dwing. Die vakbond is vasgevang in 'n bank tussen konsessie-soekende lugdienste en Boeing, wat 9/11 gebruik het om 30,000 XNUMX afleggings van kommersiële vliegtuigwerkers deur te voer. Bestuur wil werkers¹ gesondheidsversekeringskoste verhoog, pensioene jammerlik laag hou en vakbondposte na willekeur subkontrakteer. Soos die PMA, het Boeing probeer om 'n staking uit te lok. Met lugrederybestellings wat in duie stort, sal die maatskappy verkies om produksie vir 'n paar maande te staak om koste te bespaar en subkontrakteurs op te lei - en dan die IAM uithonger om 'n vakbond-vernietigende kontrak te aanvaar. Soos IAM se hoofonderhandelaar, Dick Schneider, dit gestel het: "Boeing het 'n aanbod van werkmoord, gelddiefstal en afgetrede-roof aangebied."
Die vakbond het egter min gedoen om 'n "nee"-stem oor die voorgestelde kontrak te mobiliseer. Blykbaar het die IAM verwag dat Boeing-base – wat vakbondleiers graag "vennote" noem – van die rand af terugtrek voordat die ou ooreenkoms verstryk het. Maar Boeing het nie beweeg nie. Vakbondamptenare het toe geskarrel om te vra vir 'n verwerping van die ooreenkoms en stakingsmagtiging in 'n lidmaatskapstem op 28 Augustus. Vervolgens, terwyl stemme uitgebring is, het IAM-leiers aangekondig dat 'n federale bemiddelaar nuwe onderhandelinge "bestel" het en dat stembriewe nie getel sal word nie. Trouens, daar was geen wetlik bindende bevel nie, en Boeing het geen ooreenkoms aangegaan nie. IAM-lede het teruggekeer werk toe sonder kontrak en onderhandelinge in limbo.
As IAM-amptenare gehoop het om 'n magtelose federale agentskap te gebruik om Boeing se aanslag te ontsnap, help nog 'n veel kragtiger arm van die regering die lugdienste om die vakbond aan te val. Die Lugvervoerstabiliteitsraad (ATSB), wat na 9/11 geskep is as deel van die lugredery se borgtogwetsontwerp na 1980/1994, vereis dat lugdienste wat federale leningswaarborge soek, "arbeidskoste" verminder - 'n eufemisme vir toegewings. US Airways en United Airlines het albei ATSB-leningsaansoeke gebruik om toegewings van die vakbonde te probeer onttrek. Vlieëniers by bankrot US Airways het wel ingestem tot loonverlagings, terwyl IAM-werktuigkundiges dit van die hand gewys het. Die bestuur het toe 'n bankrotskapregter gevra om die loonverlagings in elk geval op te lê, net soos Continental Airlines in die 1.5's gedoen het. By United – waar die IAM en ander vakbonde in XNUMX toegewings geneem het in ruil vir 'n Employee Stock Ownership Program (ESOP), wil die bestuur 'n verbysterende $XNUMX miljard se toegewings per jaar hê.
Vennootskap - 'n doodloopstraat vir arbeid
Die teenstrydige rol van die IAM by United beklemtoon die rampspoedige resultate van arbeidsbestuur-“vennootskap”. Werkgewers soos die Groot Drie motorvervaardigers het die fasade van vennootskap gedurende die bloeijare aanvaar terwyl hulle die ledetal en sterkte van die United Auto Workers stadig afgebreek het. En terwyl die Communications Workers of America Bell Atlantic/Verizon kan toeslaan en vinnig kan wen tydens die bloeitydperk, probeer die bestuur vandag om daardie winste terug te rol.
Die vakbonde staar sulke aanvalle in die gesig sonder dat hulle van hul langtermyn-agteruitgang herstel het. Net 13.5 persent van die werkers was in 2001 aan vakbonde verbonde, vergeleke met ongeveer 33 persent in die middel van die 1950's. In die private sektor is net 9 persent van die werkers aan vakbonde verbonde, 'n syfer wat vergelykbaar is met dié van die 1920's, toe werkgewers 'n anti-vakbond "oopwinkelbeweging" ook bekend as die "Amerikaanse Plan" uitgevoer het.
Nietemin bied die korporatiewe skandale 'n buitengewone geleentheid vir vakbonde om die offensief ideologies te neem, en doen 'n beroep op die 50 persent van die werkers wat in 'n onlangse Peter Hart-peiling vir die AFL-CIO aangedui het dat hulle graag by 'n vakbond wil aansluit. In plaas daarvan stel arbeid homself voor as 'n verdediger van aandeelhouers sowel as werkers. Arbeidsleiers is self betrokke by korporatiewe oortredings, met verskeie topamptenare wat beskuldig word van skandale vir binnehandel waarby 'n vakbondbestuurde versekeringsmaatskappy en die bankrot telekommunikasiemaatskappy Global Crossing betrokke is.
Een arbeidsleier het wel uitgespreek oor hierdie kwessies lank voordat die korporatiewe skandale uitgebreek het. "Sommige politici behoort die logo's van hul korporatiewe borge op hul pakke te dra, net soos atlete dit op hul uniforms dra," het hy in 'n nasionale uitsaaitoespraak gesê. "As Abraham Lincoln vandag die Gettysburg-adres hier sou gee, sou hy moes sê dat ons 'n regering van die korporasies het, deur groot sakeondernemings, en vir die spesiale belange.¹."
Daardie arbeidsleier was destydse spanleier, Ron Carey, wat gepraat het net weke ná 'n baanbrekende - en wyd gewilde - stakingsoorwinning by United Parcel Service in 1997 wat die maatskappy gedwing het om voltydse werk vir deeltydse werknemers te skep. Kort daarna is Carey egter deur staatsopsieners uit die vakbond verwyder te midde van aanklagte van verkiesingsoortredings en 'n heksejag deur werkgewers en Republikeine in die kongres. Toe Carey vroeër vanjaar uiteindelik sy dag in die federale hof gehad het, is hy van alle oortredings vrygespreek. Maar die skade is aangerig: Die vakbond word nou bestuur deur James P. Hoffa, die leier van die vakbond se korrupte en korporatiewe-vriendelike ou garde. Hoffa se onlangs onderhandelde ooreenkoms van ses jaar met UPS, wat as die "beste ooit" beskou word, sal in werklikheid baie van die winste van die 1997-staking omkeer deur die persentasie deeltydse werkers by die maatskappy te verhoog en deur die loongaping tussen dele te vergroot. -tydse en voltydse werkers. Hoffa se ooreenkoms is 'n goeie voorbeeld van die enigste soort vennootskap wat Corporate America sal aanvaar: een wat op werkgewers se voorwaardes is.
Vennootskap beteken onvermydelik die aanvaarding van die prioriteit van winste bo werkers¹ poste en lone in goeie tye en toegewings in slegte tye. Maar die omvang van die krisis beteken dat dit nie op 'n maatskappy-vir-maatskappy-grondslag opgelos kan word nie, selfs al gee vakbonde hulle aan die bestuur oor. Die lugredery se ineenstorting, die bloeding van telekommunikasie-werksgeleenthede en die staalbedryf se reeks bankrotskappe vereis 'n ander benadering – een gebaseer op klassestryd en 'n politieke uitdaging vir deregulering, korporatiewe belastingtoegewings en ander vryemarkbeleide. Byvoorbeeld, die Labor Day-bankrotskap van Consolidated Freightways wat 12,000 1996 Teamster-poste uitgewis het, was nie bloot die lot van 'n swak maatskappy in 'n swak ekonomie nie. Dit was die gevolg van sy voormalige moedermaatskappy se besluit om die firma in XNUMX af te skei, terwyl verskeie hoëtegnologie, winsgewende en nie-vakbond-filiale behou is, danksy die deregulering van die vragmotorbedryf. Net so het die staalwerkers met werkgewers saamgespan om Bush te druk om staaltariewe in te stel – maar het nie daarin geslaag om beskerming vir afgetredenes¹ gesondheidsvoordele en pensioene te kry nie – en werkgewers het in elk geval meer toegewings geëis. In die openbare sektor staar vakbonde 'n soortgelyke uitdaging te staan. Om voort te gaan om begrotingsbesnoeiings en -afleggings te beveg, slegs stad vir stad of staat vir staat is nie voldoende nie. Vakbonde moet ook 'n politieke stryd onderneem om besigheid en rykes te belas om regeringsposte en dienste te finansier.
Sommige arbeidsleiers, wat gekonfronteer word met 'n stryd om die voortbestaan van hul vakbonde, sal uiteindelik 'n standpunt inneem. Maar vir nou dryf arbeidsleiers hul gewone politieke strategie om Demokratiese oorwinnings in kongresverkiesings te soek. Maar alhoewel een uit elke vier kiesers in die 2000-verkiesing uit 'n vakbondhuishouding gekom het, het dit nie in politieke inslag vertaal nie. Inteendeel, Doug McCarron, Hoffa en skrynwerkers¹-leier, kom saam met Bush. Selfs die liberale New York-vakbonde staan agter die Republikeinse goewerneur George Pataki. Intussen het die klein Arbeidersparty, wat sy derde konvensie in 2002 gehad het, geweier en is steeds onwillig om die Demokrate by die stembus uit te daag. Op sy beurt het Sweeney sy leidrade geneem van die gematigde meerderheidsleier van die Senaat, Tom Daschle.
Sweeney het ook stilgebly terwyl debat rondom Bush se beplande oorlog teen Irak gewoel het – in plaas daarvan om sy Arbeidsdagtoespraak te gebruik om werkers te groet se gewilligheid “om die vyand te beveg op plekke wat ons nie eers kan uitspreek nie” ná 11 September. Maar die resultaat van so 'n oorlog sal nie net wees nie. die slagting van Irakezen, maar die dood van Amerikaanse soldate saam met ekonomiese en maatskaplike koste wat werkers by die huis gely het. Anders as die 1960's, toe die Amerikaanse regerende klas welvaart tuis kon bied terwyl hulle oorlog in die buiteland voer, kom Bush se "oorlog teen terreur" te midde van afwaartse mobiliteit vir miljoene werkers. In hierdie konteks kan anti-oorlogsinisiatiewe wat deur vakbondaktiviste na 9/11 geneem is, soos New York City Labor Against War en San Francisco Labour for Peace and Justice, 'n wyer gehoor begin kry. Byvoorbeeld, die Washington State AFL-CIO-konvensie het 'n anti-oorlog-resolusie by sy konvensie in Augustus aangeneem.
Rang-en-lêer-aksie
Uiteindelik sal die vernuwing van die arbeidersbeweging afhang van wat dit altyd het – die inisiatief en optrede van die vakbondgesag. Tog is daar struikelblokke wat oorkom moet word. In byna elke vakbond ignoreer of onderdruk leiers gereeld alle kritiek uit die geledere, vul vakbondpublikasies met gelukkige praatjies en verskonings vir die Demokratiese Party, en knyp dikwels militante op die winkelvloer namens die bestuur uit. Selfs die liberale leiers van die Service Employees International Union (SEIU) is teen direkte verkiesings vir top-vakbondamptenare en het 'n top-down, korporatiewe-styl samesmelting van plaaslike inwoners afgedwing. In baie vakbonde het gefrustreerde aktiviste dus gereageer deur te probeer om hul vakbonde te desertifiseer en hulle met ander te vervang – insluitend Bay Area-wagte in die SEIU, Teamster-lugwaardine by Northwest Airlines en werktuigkundiges by United Airlines. Maar sulke pogings is 'n afleiding van die lang, harde werk van die bou van 'n rang-en-lid organisasie wat kan opstaan teen werkgewers en veg, of vakbondleiers bereid is om saam te gaan of nie. Om vakbonde te verander – of selfs meer responsiewe, strydlustige leiers te kies – kan nooit die organisasie van die rangorde vervang nie.
Arbeidsaktiviste moet onthou dat die groot arbeidsoplewing van die 1930's deur lang en moeilike stryd voorafgegaan is - baie van hulle het verloor weens die onbevoegdheid van konserwatiewe leiers van die ou AFL. Tog het werkers in daardie stryd die organisasie, politiek en taktiek ontwikkel wat nodig was om te wen. Alhoewel dit onmoontlik is om te voorspel wanneer groot stryd weer gaan uitbreek, is dit moontlik – en nodig – om vandag daarvoor voor te berei. Om die lesse van die verlede te leer is die sleutel – net soos die herbou van die sosialistiese stroom in die vakbonde wat 'n kritieke rol gespeel het in die sleuteloorwinnings van die verlede van arbeid.
Die potensiaal vir 'n terugvegpoging is daar. Anders as 20 jaar gelede, toe die arbeidsleiers van die destydse AFL-CIO-president Lane Kirkland af openlik gevra het vir 'n toevlug om die Amerikaanse "mededingendheid" teen Japan te help, bevind vakbondleiers hulle vasgevang tussen werkers¹ bitterheid en werkgewers¹ aggressie. Vroeër of later sal die gevegte plaasvind – die werkgewers sal daarvoor sorg. Die vraag is of vakbonde voorbereid sal wees.
Sommige van die stryd wat in plaaslike en streekstakings uitgebreek het – soos die IAM teen Lockheed Martin en Pratt & Whitney, of privaatlynbusbestuurders in New York Stad – wys dat sommige belangrike groepe vakbondwerkers bereid is om aan te pak. taai gevegte. Die beste voorbeeld is die 7,000 1 lede van Hotel Employees and Restaurant Employees (HERE) Local 4,000 in Chicago, wat gemobiliseer het in 'n maande lange kontrakveldtog wat 'n inspirerende optog van XNUMX XNUMX sterk deur 'n luukse winkelsentrum in die middestad ingesluit het. Maar toe die stakingsperdatum aanbreek, het die vakbond nog twee dae lank aangehou praat - met die staatsgoewerneur en die president van die Chicago Federation of Labor wat by onderhandelinge aangesluit het. Terwyl HERE wel indrukwekkende winste behaal het, kon dit meer gekry het deur toe te slaan op die vooraand van 'n groot konvensie.
Maar die belangrikheid van 'n staking het verder gegaan as lone en voordele. HIER Local 1 was dekades lank 'n invorderingsmasjien vir georganiseerde misdaad – en het nog nooit gestaak nie. Selfs 'n kort stappie sou werkers 'n voorsmakie van vakbondmag gegee het, arbeid se aansien in immigrantegemeenskappe 'n hupstoot gegee het en bestuur 'n les geleer het. In plaas daarvan het vakbondleiers, vir die "welstand van die stad se ekonomie," 'n ooreenkoms besnoei wat werkers kort verkoop het.
Dus, terwyl die vlak van stryd laag was, is daar geweldige druk wat onder die oppervlak opbou. Aggressiewe en arrogante werkgewers is vasbeslote om die swak ekonomie te gebruik om vakbond se mag te darm. Huiwerige vakbondleiers mobiliseer soms die geledere, maar sny ooreenkomste om konfrontasie te vermy. Groot getalle ongeorganiseerde werkers is ontvanklik vir die idee van vakbondorganisasie, maar die meeste het min of geen kontak met georganiseerde arbeid nie, wat meer geld aan Demokratiese politici bestee as om te organiseer. Vakbondlede is keelvol vir jare se mishandeling deur die bestuur en gefrustreerd oor hul vakbondleiers¹ ondoeltreffendheid, maar het steeds nie die selfvertroue en organisasie om die stryd vorentoe te neem nie.
Nietemin het die lewenskragtigheid en vasberadenheid van die HERE Chicago-kontrakveldtog die moontlikheid getoon van 'n strydende toekoms vir arbeid. By die vakbond se inspirerende saamtrek op 23 Augustus, het die werkers – Swart, Bruin en wit, immigrante van Bosnië en Pole en elders – saam die slagspreuk gesing wat bekend gemaak is deur die Kaliforniese plaaswerkers-stryd in die 1960's, SÃ se puede – ja ons kan. Aangesien arbeid voor sy grootste uitdaging in dekades te staan kom, sal dit die vegtradisies en die werkersklaspolitiek moet herontdek wat daardie belofte kan nakom.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk