Dit is donker, stikdonker, op die strate van Port Said. Klein groepies jong mans kom in die middel van die stad saam, meestal rondom uitgebrande motors. Sommige is baie rusteloos. Hulle skree en beduie, woedend.
Vure brand in die middel van die strate. Ná onlangse botsings tussen polisie en betogers – of, meer presies, ná ’n onlangse rampspoed deur die polisie, waartydens hulle beide betogers en omstanders doodgemaak het – blyk daar geen gewapende magte in sig te wees nie.
Maar maak geen fout nie: die hele stad word omsingel, beleër, deur die polisie en veral deur die weermag. Tenks het van barakke en al langs die Suez-kanaal gerol: van Suez City tot Ismailia, en van Ismailia na Port Said. Die bek van hul kanonne wys na motors op die paaie. Padblokkades is oral. In die stad Port Said self versper gepantserde voertuie al die hoofslagpaaie wat in en uit die sentrum lei. Soldate klou aan hul masjiengewere, gereed om te skiet.
In die stikdonker parkeer ons ons voertuig by die randsteen en gaan na Port Said Algemene Hospitaal.
Daar is 'n kragtige reuk van urine in die gange; die ligte is dof en die gange volgepak met beide pasiënte en hul gesinne ... sommige mans beseer, sommige vroue huil ... dit is 'n totale gemors; ontelbare verpleegsters en dokters probeer om ten minste 'n mate van orde te herstel.
Ek stap in 'n swak verligte ruimte wat soos een of ander derderangse Hollywood-gruwelfilm lyk: karkasse van Middeleeuse operasieteaters, almal saamgeprop in vuil, ontsettende operasiekamers omring deur vuil mure wat met gapende gate bedek is.
"Dit is ons noodkamer", 'n jong verpleegster, haar hare bedek met 'n kopdoek, doen vrywilligers. "En dit is ons drie operasieteaters."
"Is jy seker?" vra ek, idioot.
“Ek is positief”, antwoord sy. “Ek werk hier.”
’n Jong dokter wat uitgeput lyk, beoordeel die situasie meganies: “Die bloedbank is op ’n ordentlike vlak en ons het genoeg basiese medisyne. Daar was 'n paar gerugte dat ons nie al die nodige medikasie en toerusting het nie, maar dit is nie korrek nie. Ons staar ander kwessies in die gesig, maar dit is nie een daarvan nie.”
Daardie 'ander kwessies' bestaan uit die feit dat niemand so 'n aanslag in so 'n kort tydperk verwag het nie.
"Dit is 'n absolute ramp", roep dr Ahmed Attia uit een van die privaat klinieke in die stad. “Koerante sê: 'Port Said het bloed en medisyne nodig', maar dit is nie korrek nie. Die probleme waarmee ons hier te kampe het, veral gedurende die eerste twee dae van moorde, hou verband met wat ons 'gebrek aan mediese ervaring' noem. Baie dokters het eenvoudig nie geweet hoe om skietwonde en ander ernstige beserings te behandel nie. Pasiënte moes na die Kaïro-universiteitshospitaal en ander hospitale in die land gevlieg word.”
Ek vra hoeveel mense gesterf het.
“Kom ons kyk”, tel dokter Attia. “Minstens 42. Op die eerste dag, 31; op die tweede dag, 7; toe was daar vier mense wat gesterf het aan die beserings wat hulle op die eerste dag opgedoen het ... en ons het tot dusver byna 900 mense getel wat beseer is.”
“Mense sterf nog”, sê iemand agter ons rug.
“Dit is alles verskriklik”, verklaar dr Attia. Dan spreek hy uit: "Hier, ons het 'n groep sosialiste ..."
"Ek is een van hulle ..." sê ek en glimlag.
Hy kom naby my, 'n man amper twee meter lank, en gee my een magtige beerdrukkie. “Kom terug”, sê hy; “kom terug na Port Said, en ons sal praat. Ek sal jou vertel wat regtig hier gebeur het. Maar nou, kom ons gaan werk toe.”
Terug by die Port Said Algemene Hospitaal word ek geneem om verskeie pasiënte te sien, slagoffers van die geweld.
Ek besoek Ahmed Mamdouh, wat twee koeëlwonde in sy bors het.
Hy kla: “Ek het geen idee wat gebeur het nie! Ek is 'n sekondêre skoolleerling... Ek sou net my klas bywoon en die polisie het sonder waarskuwing op mense begin skiet. Ek is twee keer getref.”
In 'n ander propvol vertrek is 'n man in angs, omring deur sy familie. Hy veg duidelik om sy lewe. Hy is deur die niere geskiet. Ek weier om in te gaan, met respek vir sy privaatheid en sy pyn. Maar sy familielede hardloop gou agter my aan en skree: “Kom neem asseblief foto’s, en kyk wat hulle aan ons doen! Hy is 36 jaar oud, 'n gesinsman. Hy sou eers werk toe die polisie losgebrand het.”
In ’n japtrap is ek omring deur ’n groot groep mense. Almal wil praat: die pasiënte en hul naasbestaandes, verpleegsters, dokters en selfs die bestuurder van die hospitaal.
Dit is nog pikdonker toe ons terug by die straat kom. Die vure brand en ons kan geweerskote van om die draai hoor kom.
*
'n Paar uur tevore, terwyl ek my pad van Kaïro na Post Said aangedurf het en tenks, gepantserde voertuie en ontelbare militêre kontrolepunte vermy het, het die VN se Hoë Kommissaris vir Menseregte, me. Navanethem "Navi" Pillay, haar "alarm" uitgespreek terwyl Amnestie International het kommer uitgespreek oor die verslegtende toestand van sake in Egipte.
Die jongste stadium van die konflik in Port Said het net 'n paar dae gelede uitgebreek nadat doodvonnisse aan 21 plaaslike mense uitgedeel is vir hul betrokkenheid by die onluste, wat 74 mense doodgemaak het ná 'n sokkerwedstryd tussen die plaaslike Al-Masry-klub en Al- Ahly SC van Kaïro op 1 Februariest 2012. Op daardie dag het honderde plaaslike ondersteuners besoekende ondersteuners van die Kaïro-gebaseerde span aangeval. Die polisie het na bewering geen pogings aangewend om die twee kante van mekaar te skei nie.
Die BBC het berig dat ondersteuners van diegene wat ter dood veroordeel is, die tronk waar hulle aangehou is, aangeval het en hulle probeer bevry het. Bloed is gestort, meestal die bloed van die betogers, hoewel twee polisiemanne ook in die konfrontasie dood is.
Kort daarna het nuwe en dodelike botsings uitgebreek toe die kiste van diegene wat in die konfrontasie met die polisie gesterf het, deur die strate gedra is.
Die konflik duur voort.
*
Ek wil nie die algemene politieke situasie in Egipte in hierdie verslag ontleed nie. Ek wil nie skryf oor die heerskappy van president Mohamed Morsy, of oor wat presies agter die jongste betogings in Kaïro en in die Suezkanaal-streek sit nie. Ek sal later, miskien volgende week, in 'n langer en meer gedetailleerde opstel vir hierdie publikasie uitkom.
Ek het nie hierheen gereis om hierdie of daardie kant te ondersteun nie. Die doel van my onbefondsde reis na Egipte was om beeldmateriaal vir een van my dokumentêre films klaar te versamel, en om die opstand in Egipte te vergelyk met dié in Indonesië in 1998 en met oorwinnende revolusies in Latyns-Amerika.
Maar as 'n oorlogskorrespondent wat toevallig by die toneel van die konflik aangekom het, voel ek verplig om te doen wat ek voel is my plig teenoor my lesers oor die hele wêreld: om hulle in te lig, met beide woorde en beelde, oor die verskriklike beproewing wat het die mense van Egipte getref. Ek voel dit is veral belangrik met betrekking tot plekke soos Port Said, want, soos ek vertel is en soos ek self gesien het, is daar absoluut geen teken van onafhanklike en progressiewe media daar nie.
*
Maak nie saak waar die verantwoordelikheid vir die huidige situasie lê nie, dit is deur en deur brutaal om 'n hele stad van meer as 600,000 XNUMX mense onder krygswet te plaas, en dus onder beleg.
Wat duidelik is, is dat die polisiemag, gedreig of nie, amok gemaak het teen ongewapende burgerlikes. Terwyl hierdie opstel 'ter druk gaan' is, is meer as 50 mense binne 'n paar dae dood en meer as 900 beseer. Dit is tipiese statistieke vir stede wat oorlogsones geword het.
Die logiese vraag is dan: is Egipte in oorlog? As dit is, wie veg teen dan? As dit 'n oorlog is, dan moet die burgerlikes na veiligheid gebring word, en beskerm word, nie deur hul longe, breine en niere geskiet word deur 'wetstoepassers' nie.
Om terug te keer na die daad wat die konflik ontketen het, die doodvonnis van 21 mense: Maak nie saak wat 'n mens se filosofiese beskouing van die doodstraf is nie, om 21 mense in 'n enkele stad op een dag in 'n wisselvallige tyd soos die tyd ter dood te veroordeel. Egipte ervaar is om petrol op 'n vuur te gooi, miskien erger. Aanhangers van die doodstraf – en daar is baie van hulle in hierdie deel van die wêreld – moet fyn dophou wat in Port Said aangaan, en hulself eerlik afvra of die teregstelling van mense werklik 'die samelewing beskerm' en of dit dit in nog erger onrus dryf .
*
Terwyl ons na Ismailia en Port Said gery het, het die eindelose aantal militêre kartelle en barakke langs die pad my sowel as my bestuurder geskok, wat toevallig 'n Indonesiese student van filosofie aan 'n plaaslike universiteit was. Geen ander plek wat ek geken het nie, met die uitsondering van Djiboeti, miskien, kan spog met so 'n groot aantal militêre installasies, insluitend lughawens, basisse en wie weet wat nog, langs een enkele pad.
Daar was nie net aktiewe militêre basisse tussen Kaïro en Ismailia nie, maar ook ontelbare monumente en terreine van growwe militêre fetisj, kompleet met tenks, vliegtuie en standbeelde van mans met wilde gesigte wat teen 'n ongeïdentifiseerde vyand aanstorm. Dikwels was dit moeilik om 'n onderskeid te tref tussen die werklike – en aktiewe – toerusting en die mock-ups en oorblyfsels wat as dele van die monumente vir plaaslike 'soldaathelde' gedien het. As jy na dit alles kyk, sou 'n mens nooit raai dat wanneer Egipte ook al werklik oorlog toe gegaan het, die uitkomste ver van glorieryk was nie.
*
Nou het die barakke hul hekke oopgemaak en die tenks staan langs die snelweg – dosyne van hulle, honderde van hulle, miskien meer.
Op pad stop ons by die ou veerboot na Sinai, reg langs die nuwe brug. Ek wil dit oorsteek en met die mense daaroor praat oor die konflik en oor die instelling van krygswet, maar net voor ek dit doen word ek voorgekeer deur een van die honderde militêre manne wat doelloos langs die oewer van die Suezkanaal hang. .
“Jy kan nie oorsteek nie”, sê die soldaat.
"Hoekom?" Ek vra. “Ek het in die ou dae ten minste twee keer oorgesteek, op pad na Kaïro vanaf Gaza, tydens die Intifada. Hoekom nie nou nie?"
Hoë militêre koper vat my paspoort en begin al die data aan 'een of ander generaal' oordra, soos ek vertel word, oor die telefoon. Na 10 moeisame minute se spel van elke letter op die voorblad van my paspoort, draai die man met 'n totaal verslane gesig na my: "Wat is jou naam?"
"Is dit die 'nuwe Egipte?" wonder ek hardop.
“Miskien”, antwoord hy deur my Indonesiese bestuurder en tolk.
*
Wat ek in Port Said gesien het, sal my nog lank bybly.
Die stad, of die grootste deel daarvan, word vernietig: nie deur die gevegte nie, maar deur verwaarlosing en ellende. Die grootste deel van die stedelike verspreiding bestaan uit aaklige, verkrummelende, half-ineengestorte behuisingsblokke, nie anders as dié van Alexandrië (nog 'n stedelike nagmerrie) en Kaïro (nie veel beter nie). Vullis is oral. Sommige woonstelblokke het reeds ineengestort, en sommige is op die punt om te. Hulle lyk soortgelyk, hoewel op een of ander manier erger, as dié wat in Phnom Penh gebou is tydens die bewind van die Khmer Rouge.
Daar is baie leë spasies tussen die geboue. Hulle is propvol gemors. Dit lyk asof daar niks is wat 'n mens hier kan geniet nie: beide volwassenes en kinders dwaal doelloos heen en weer.
Donkies trek karre. Jong kinders hardloop rond sonder toesig, baie van hulle bedel.
En Port Said is die rykste, of ten minste een van die rykste stede in die land! In 2009 en 2010 was Port Said die eerste plek onder die Egiptiese stede volgens die Menslike Ontwikkelingsindeks.
*
Ek nader 'n jong man wat op die hoek staan. "Hoe kom dinge hier in die nag?" vra ek hom.
Hy gee my 'n leë blik. “Gisteraand was daar bakleiery by die Al Arab-woonbuurt. Een persoon is dood. Miskien meer.”
Port Said, sowel as die hele land van Egipte, blyk ineen te stort soos daardie geteisterde woonbuurte. Maar dit is nie nuwe verrotting nie; dit het nie met die Morsy Presidensie begin nie. Byna almal van ons wat Egipte ken, het dit vir dekades gesien kom. Mens sou uiters gedissiplineerd moes wees en doelgerig weggekyk het om dit nie raak te sien nie.
Nou lyk dinge natuurlik baie meer dramaties, of ten minste in Port Said. Tussen al die verrotting en verrotting is daar talle padblokkades en tenks wat in 'n gevegsposisie sit. Sterk jong mans rus bo-op hulle en rig masjiengewere op hul eie mense in plaas daarvan om iets produktiefs vir hul land te doen, soos om kinderspeelgronde, brûe, hospitale en skole te bou.
Die Egiptiese Weermag is die grootste in Afrika en die Arabiese Wêreld en die 10de grootste in die wêreld, terwyl Egipte 'n baie arm land is. Sy Menslike Ontwikkelingsindeks (UNDP, HDI, 2012) is nommer 113 uit 'n totaal van 187 lande, en daal. Dit is nou onder die Filippyne, en selfs Mongolië en Gaboen.
*
Ek fotografeer die Stad B?r Sa'?d-stadion – die einste plek wat soveel hartseer in Februarie 2012 veroorsaak het. Dit is nou gesluit, met verskriklike, onheilspellende graffiti wat sy mure 'versier'.
En dan loop ek een groot protes teen sononder raak; mense wat na die middel van die stad marsjeer.
Sommige maak dreigende gebare na my. Ander wil praat. Die wat wil praat, is in die meerderheid.
Op 'n stadium begin betogers vlae voor my lense swaai, hulle poseer, en sommige omhels my selfs. Dit blyk dat ek die enigste nie-Arabiese verslaggewer in die stad is. In teorie behoort ek bedreig te voel, maar ek doen nie. Ek word goed behandel. Hulle het my vertrou. En ek vertrou hulle.
’n Robuuste man leun op ons motor en gil: “Port Said is nou ’n geslote land; dit is 'n oorlogsone! Hulle het nou al meer as 50 mense vermoor. Die polisie maak ons dood. Die polisie het 1.000 XNUMX mense in hul bene en in hul oë geskiet! Die polisie het traangas en lewendige ammunisie gebruik. Kom kyk! Wys hom net! Ons het geen ammunisie, geen wapens nie. Hulle media sê ons doen – maar kom kyk na enigeen van ons!”
Nog ’n betoger skree vir my: “Vyf mense het vandag gesterf; sommige is deur 'n sluipskutter getref. Nou is ons – die Egiptenare – soos die res van die Arabiere, en leef in vrees en angs!”
’n Meisie, rats en saggeaard, ruk aan my mou. "Kan ek jou oog wees, in Port Said?" Sy praat ordentlike Engels, en haar naam is Fatimah.
Naby haar staan haar jonger broer, wat verleë lyk oor sy suster se waaghalsigheid. Ons duik almal in 'n klein, plaaslike eetplek in.
“Ek kan nie meer werk toe gaan nie”, sê Fatimah. “Ek werk en ek studeer; Ek wil ’n verslaggewer wees, soos jy.” Sy dink ’n rukkie na, gaan dan voort: “Dit is verskriklik wat hulle aan ons doen. Ons was almal teen die beslissing van die Egiptiese hof, teen die doodvonnisse. Die meeste van ons was nie teen die huidige regering nie. Nou is ons.”
Die aandklokreël is om 9:XNUMX. Ons vind net betyds ons pad uit die stad uit, maar voor ons vertrek, laat Fatimah ons verby die polisiestasie ry waar twee mense onlangs doodgeskiet is. Die middel van die stad is in totale duisternis. Klein vure brand en verlig die spookagtige wrakke van die uitgebrande motors. Ek voel enigiets kan enige tyd gebeur.
Ons ry baie stadig om niemand te slaan nie, om nie emosies aan te wakker nie. Een verkeerde skuif kan 'n tragedie veroorsaak. ’n Paar hande tref die enjinkap van ons motor. Ons kan hulle nie in die donker sien nie. Net 'n paar druppels petrol en 'n vuurhoutjie en ons kon nie meer wees nie.
Dan vertrek Fatimah en haar broer. Ek probeer 'n geldjie op hulle druk, sodat hulle 'n taxi kan neem. “Ek wil hê jy moet veilig wees”, dring ek aan. Hulle weier trots. Ons paaie skei.
Nou jaag ons teen tyd. Die aandklokreël kom vinnig nader, maar niemand kan ons die pad uit die stad vertel nie, want die meeste van die hoofstrate is versper.
Uiteindelik maak ons dit tot by die brug.
Ek en my bestuurder is uitgeput, maar voor ons lê nog ’n verskrikking – 250 kilometer van die nagtelike Egiptiese pad, van selfmoordbestuur en verskriklike ongelukke. Ons gaan deur militêre en polisiekontrolepunte; hulle tenks kyk weer en weer na ons toe.
Die stad agter ons bloei letterlik, van al sy verskriklike wonde wat in die verlede toegedien is, wat die afgelope maande en dae weer geroer het.
Terwyl ons die brug oorsteek, dink ek aan die dokter en aan Fatimah en haar broer – sagte wesens, my nuwe vriende wat ek in hul beleërde stad agterlaat.
“Bere?” Ek vra my Indonesiese bestuurder, die filosofiestudent.
“Hmmm? Apa? Wat?"
"Waaraan dink jy ... wat jy vandag gesien het?"
Hy dink 'n rukkie na. “Dit is goed dat ons gekom het.” Hy noem die dokter en Fatimah. “Ons is gelukkig; ons het wonderlike mense ontmoet!”
Beslis een wettige manier om die dag op te som!
Terwyl ons in Kaïro vertrek, verklaar een van die generaals en die minister van verdediging Abdul Fattah Al-Sisi: “Huidige situasie sal lei tot ineenstorting van die staat.” Hoekom sê hy dit? Dreig hy die regering?
Terwyl ons in die rigting van Kaïro ry, trotseer dokter Attia en sy kamerade die krygswet dapper, marsjeer vanaf 9:XNUMX en bereik uiteindelik ten minste gedeeltelike opheffing van die aandklokreël.
Staar na die pad voor my, in my kop, deur traagheid; ten minste vir 'n rukkie probeer ek die hele saak verpolitiseer. Hierdie keer slaag ek nie. Vir een keer is my storie baie eenvoudig: Ek doen verslag van 'n verwoeste stad. Ek rapporteer bloot wat ek met my eie oë sien. Ek doen dit omdat ek moet, want ek is verplig om dit te doen. En ek erken eerlikwaar dat ek hierdie keer net probeer beskryf wat my oë vasvang, en nie wat ek ten volle begryp nie.
Andre Vltchek is 'n romanskrywer, filmmaker en ondersoekende joernalis. Hy het oorloë en konflikte in dosyne lande gedek. Sy boek oor Westerse imperialisme in die Stille Suidsee – Oseanië – word deur Expathos uitgegee. Sy uitdagende boek oor post-Suharto Indonesië en mark-fundamentalistiese model word genoem "Indonesië – Die Argipel van Vrees” (Pluto). Nadat hy vir baie jare in Latyns-Amerika en Oseanië gewoon het, woon en werk Vltchek tans in Oos-Asië en Afrika. Hy kan deur syne bereik word webwerf.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk