Op 4 Februarie 2002 het die New York Times 'n artikel gepubliseer oor die menslikheid waarmee die 'aangehoudenes' behandel word by Camp X-Ray by die Amerikaanse basis by Guantanamo Bay, Kuba. Een aangehoudene het 'n langdurige besering aan sy oë van 'n krieketbal gehad, en die chirurg by die kamp sou daarvoor sorg. Die artikel het baie sulke verhale van gee vertel, om ons te vertel dat al die kritiek op die kamp maar ideologiese flap is.
Naas die artikel het die redaksie egter die goeie genade gehad om 'n foto te laat loop van 'n beseerde aangehoudene wat op 'n draagbaar gedra word na, soos die onderskrif dit gestel het, sy 'ondervraging'. Met ander woorde, tussen die oogoperasie en die vertroue tussen gevangene en gevangene, het die oorwerkte Amerikaanse intelligensiedienste tyd om 'n geselsie te hê met hierdie mans wat vasgevang is in die 'as van die bose'.
Ondervraging is natuurlik toelaatbaar volgens die reëls van die Geneefse Konvensie. Die aanhoudingsmag kan gevangenes ondervra en allerhande vrae vra, maar die krygsgevangenes (PoWs) is slegs verplig om hul naam, rang, reeksnommer en geboortedatum aan te bied, maar niks anders nie. Sulke inligting is onvoldoende vir die oorlog teen die planeet wat George W. Bush tydens sy televisietoespraak van 11 September 2001 verklaar het en onlangs in sy 2002-staatsrede herhaal en uitgebrei is. Tans plaas Amerikaanse intelligensiemagte en politieke beamptes druk op die regerings van die wêreld om al-Qaeda-selle toe te slaan, maar ook om, in die proses, enige anti-VSA teenstanderigheid wat met 'n Moslem-gesig kom, te vernietig.
Vroeg in die Camp X-Ray-besprekings het die Amerikaanse departement van verdediging opgemerk dat hierdie gevangenes ondervra sou word vir inligting oor beide die Taliban-al-Qa'ida-skakels, maar ook oor al-Qa'ida-netwerke regoor die wêreld. Voormalige Amerikaanse ambassadeur in Indonesië en nou wolfagtige adjunkminister van verdediging, Paul Wolfowitz, het gewaarsku: 'Om na Al-Kaïda in Indonesië te gaan is nie iets wat moet wag tot nadat Al-Kaïda uit Afghanistan ontwortel is nie,' en inderdaad teen laat. Januarie 2002 het 650 Amerikaanse 'adviseurs' hul pad na die Basilan-eilande van die Filippyne gemaak om die Abu Sayyaf-groep aan te vat sodat, in die woorde van die bevelvoerder van die Amerikaanse Stille Oseaan-magte, Admiraal Dennis C. Blair, 'Asië is nie die laaste bastion van al-Kaïda' en om 'dit onherbergsaam te maak vir terroriste om hierheen te kom.' Die voorwaartse strategie van die VSA vereis intelligensie van daardie mense wat deel was van die Al-Kaïda-netwerk en dalk name en netwerke kan verskaf aan die CIA.
Hierdie intelligensie sal nie van CIA-kontakte en -netwerke regoor die wêreld kom nie, of so word ons deur Seymour Hersh vertel, maar van die aangehoudenes by Camp X-Ray. Maar hoe breek jy hierdie mense wie se ideologiese wapenrusting sterker is as die aansporings van verbruikerswese, of selfs van vryheid? Watter tasbare belonings kan die militêre intelligensie hulle bied behalwe immuniteit teen vervolging of anders minder tronkstraf? Sou dit die soort geldeenheid verskaf wat 'n geharde Talibanis of Al-Kaïda-bekeerling laat uitspreek teen die Jihad? Waarskynlik nie. So, hoe beplan die Amerikaanse regering om sy inligting te kry? As die regering hierdie gevangenes na Israel of na Jordanië stuur, sal die meedoënlose marteling van die liggame van die mans 'n paar dividende betaal. Beide die intelligensiedienste van Israel (Shin Bet) en Jordanië (Muhabarat) is berug vir hul sterkarm-taktiek sowel as vir hul gebruik van onskuldige familie as bedingingsskyfies vir diegene wat in gewelddadige aanhouding aangehou word. Behalwe dat die VSA die 1994-konvensie teen marteling en ander wrede, onmenslike of vernederende behandeling of straf onderteken het, waarvan die tweede artikel opmerk, 'geen uitsonderlike omstandighede hoegenaamd nie, hetsy 'n toestand van oorlog of 'n bedreiging van oorlog, interne politieke onstabiliteit of enige ander publiek noodgeval, kan ingeroep word as 'n regverdiging van marteling.' Dit beteken dat die verskriklike gebeure van 11 September 2001 nie voldoende is as 'n rede vir die VSA om buitengewone tegnieke te gebruik om inligting oor toekomstige aanvalle op sy grond te onttrek nie.
Die ondervragings in Afghanistan het moeilik geblyk, en die mees geharde en senior mense in die Taliban en Al-Kaïda is nou in Kuba waar hulle gevra sal word om met Amerikaanse intelligensie te ‘saamwerk’. Watter beter strategie om die gevangenes te ‘versag’ as om hulle aan die elemente bloot te stel en om hulle so min moontlik intellektuele stimulasie te gee. Behalwe die Shin Bet-Muhabarat-tegnieke, kan die wrede toestande by Camp X-Ray die Amerikaanse intelligensiebeamptes help om inligting oor Al-Kaïda-netwerke in Indonesië, die Filippyne en die res van die olielande te onttrek, dit om voortgesette te help Amerikaanse bedrywighede in die gebied.
Binne enkele dae na die aankoms van die 158 gevangenes na Kuba, het verskeie van die VSA se belangrikste bondgenote kritiek op die aanhoudingbeleid begin lewer. Die gevangenes het in boeie en met kappies oor hul gesigte by die oostelike punt van hierdie omstrede Amerikaanse basis aangekom. Die Amerikaanse weermag het hulle na draadhokke oorgeplaas waar hulle blootgestel aan die elemente leef, met geen beskerming teen die slange en rotte wat oor die ongewone streke van Kuba floreer nie. Winde, hitte en reën sal die blootgestelde gevangenes slaan terwyl hulle sit, met een Koran onder hulle, om te bid, om te eet en om die vernedering van hul vang te verduur. Dit is nie toestande waarin die Amerikaanse troepe leef nie, 'n merker van hul toestande as krygsgevangenes soos gerapporteer deur die 1949 Genève-konvensie waarby die VSA 'n ondertekenaar is. Om hierdie rede het die Internasionale Rooi Kruis, Amnesty International en Human Rights Watch, onder andere internasionale menseregtegroepe, onmiddellik die Amerikaanse regsposisie uitgedaag. Die regerings van Frankryk en die Verenigde Koninkryk het ook geweeg met hul bekommernisse: Frankryk oor die behandeling van al die 'verdagtes' en die VK oor die behandeling van vyf Engelse wat by die kamp aangehou is.
Die Kubaanse regering het, tot die uitdaging van hierdie mees onlangse provokasie by Guantanamo, die gebruik van die basis as 'n vashoupen vir die statuslose persoon sowel as die toestande van die kampe self veroordeel. Die VSA kon heel moontlik hierdie gevangenes na die vasteland geneem het en hulle by enige aantal van die gevangenishuise gevestig het tydens die gevangenis-oplewing van die afgelope twee dekades, so dit is betekenisvol dat hulle die regering Kuba as die terrein vir Kamp X gekies het. - Ray.
Aan die einde van Januarie het die Saoedi-minister van binnelandse sake, Prins Nayef (selfs die Saoedi's!) met 'n omvattende kritiek geweeg teen die behandeling van die honderd Saoedi's by die kamp (die grootste afdeling). 'Ek weet van hulle,' het hy gesê, 'maar ons ken nie die aanklagte teen hulle nie, behalwe dat hulle in Afghanistan in hegtenis geneem is. Die kwessie van gevangenes is vir ons belangrik en ons vra dat hulle aan ons oorhandig word sodat ons hulle kan ondervra, aangesien hulle onder die koninkryk se regulasies val.’ In reaksie hierop het Victoria Clarke, die Pentagon se woordvoerder opgemerk dat die Amerikaanse weermag daardie gevangenes sal terugbesorg. aan 'daardie lande wat ons voel hulle toepaslik sal hanteer. Ons het geen begeerte om groot getalle aangehoudenes van enige aard vir 'n lang tyd vas te hou nie. Maar ons wil seker maak dat hierdie mense nie weer op straat is nie.’ Die doel van die kamp, deur hierdie verklaring, is nie om die gevangenes aan te hou tot verhoor nie, maar om hulle onverwyld in 'n situasie van lewenslange tronkstraf te hou. Die VSA noem hulle 'onwettige vegters' (met 'n valse term wat dit vir die eerste keer met Duitse saboteurs in 1942 gebruik het), terwyl baie van die internasionale gemeenskap (selfs Salman Rushdie, die jongste cheerleader vir Amerikaanse imperialisme!) hulle 'gevangenes' noem. ja, maar belangrik, diegene wat onder toestande is wat soortgelyk is aan marteling vir inligting oor die oorlog wat asemloos voortduur.
Vijay Prashad se mees onlangse boek is War Against the Planet: The Fifth Afghan War, US Imperialism and Other Assorted Fundamentalisms (New Delhi: Leftword Books, 2002, [e-pos beskerm]).
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk