Foto deur Kues/Shutterstock.com
SARS-Co-2 of COVID-19 beweeg vinnig oor die planeet en laat geen streek onaangeraak nie. Dit is 'n kragtige virus, met 'n lang genoeg inkubasietydperk om die simptome weg te steek en dus al hoe meer mense in sy dodelike arms te versamel.
Stadig is die wêreld besig om af te sluit, vrees oorval ons. Maar vrees is nie 'n opsie nie. Die virus is dodelik, maar dit is nie die virus alleen wat vrees veroorsaak nie. Baie van die wêreld is bang omdat mense besef dat ons in institusionele woestyne woon, dat ons verkose leiers meestal onbevoeg is, en dat die winsmotief soveel van die menslike potensiaal op geld eerder as op die mensdom gefokus het. Die diepe eensaamheid wat soos 'n kleed oor die wêreld geval het, kom uit daardie besef net soveel as uit die gedwonge sosiale isolasie. ’n Meerderheid van die wêreld se regeringshoofde maak staat op vrees om hul bevolkings te verwar; hulle floreer op paniek van een of ander aard. Hulle het eenvoudig nie die morele vesel om ons te lei nie, aangesien hierdie pandemie deur ons lewens jaag.
Op 'n onwaarskynlike plek, die Financial Times, skryf die Afrika-redakteur David Pilling van die ramp wat veroorsaak is deur die verskuiwing van openbare gesondheid na private gesondheid. Daar is, skryf hy, "die versoeking om gesondheid deur 'n persoonlike lens te beskou," aangesien nie-oordraagbare siektes soos kanker, hipertensie en diabetes ander kwale verduister; die teenmiddel vir hierdie kwale is as persoonlik ('n fiksheidsregime) en privaat (duur mediese versekering) beskou. Namate private mediese kolleges, private hospitale en private farmaseutiese maatskappye geballon het, het die openbare stelsel verwelk. Hierdie ontwikkeling, merk Pilling op, “ignoreer twee feite. Een daarvan is dat die doeltreffendste gesondheidsingrypings, van skoon water tot antibiotika en entstowwe, almal gesamentlik was. Die tweede is dat aansteeklike siektes nie verslaan is nie. Hulle is op sy beste weggehou.” Daar is geen plaasvervanger, soos hierdie katastrofe ontvou, om prioriteite oor te dra van privatisering na die skepping van 'n robuuste openbare sektor, ten minste vir gesondheid nie.
Selfs in die mees verslete gesondheidstelsels, wat deur besuiniging gekenibaliseer is, is dit die verpleegsters en dokters, die ambulansparamedici en die huiswagters wat heldhaftig in hul werk was; dokters en verpleegsters word teruggeroep van aftrede, werk nou lang ure met geen tyd om te rus nie. Hulle werk bo uitputting om die gety teen die virus te stuit. In hierdie verminkte wêreld is diegene wat ons bymekaar hou deur die bande van liefde en gemeenskap ons helde, wonderlike mense wat bereid is om hulself in die pad te steek om hul medemens te beskerm. Versorgers – hetsy in gesinne of in instansies – kry nooit genoeg krediet vir die enorme las wat hulle gedra het toe politici die Staat en die samelewing uitgeput het nie. Ek sal 'n planeet van verpleegsters verkies eerder as 'n planeet van bankiers.
Nuus uit Italië is verbysterend, maar dit is 'n voorspel van wat kan gebeur as die virus die favelas en bastis van die wêreld ten volle binnedring. Dit is min bekend dat die Spaanse griep van 1918-1919 sy ergste impak in Wes-Indië gehad het; van daardie miljoene wat in daardie pandemie gesterf het, was 60 persent van hierdie deel van Indië; en diegene wat gesterf het, is reeds verswak deur wanvoeding wat deur Britse koloniale beleid afgedwing is. Vandag woon die hongeriges in hierdie gordels van krotbuurte wat tot dusver nie dramaties deur die virus getref is nie. As die dood daardie gebiede begin bekruip, waar mediese sorg ernstig uitgeput is, sal die getalle van diegene wat sal sterf skokkend wees, die ellende van die klasstruktuur duidelik in die lykshuis.
Die digter Margaret Randall, wie se memoir I Never Left Home pas gepubliseer is, het vir ons 'n gedig gestuur wat die stemming vir hierdie tydperk bepaal:
Mense het eeue lank met groot hartseer gekonfronteer, min verstaan kataklismiese dood, plae en cholera is die mees noemenswaardige. Wanneer die rampe tref, is dit dikwels vroue—as verpleegsters, as moeders en as susters—wat die samelewing bymekaar gehou het. Geheimsinnige en mistieke verduidelikings is volop. Wetenskap het ons gehelp om deur die diep fatalisme te breek wat mense verwar het; nou soek ons verduidelikings in die volgordebepaling van gene en in die skepping van entstowwe. Dit is geloof in rede, wetenskap en solidariteit wat Chinese dokters en verpleegsters na die uithoeke van hul land gestuur het, soos in die Altai-berge, om mense te genees en om hierdie baie gevaarlike virus wat ons in angs en dood verswelg het, te bevat; dit is dit wat hulle saam met Kubaanse dokters na Iran, Irak en Italië gestuur het om lande in nood by te staan. Hulle koms herinner ons aan 'n eeu lange geskiedenis van sosialistiese dokters en verpleegsters wat hulle ter wille van die mensdom in internasionale solidariteit gegooi het. Dit is mense wat 'n etiese landskap deel met die Indiese kommunistiese dokters en hul mense se poliklinieke waaroor ons in Dossier nr. 25 (Februarie 2020). Dit is die sosialistiese tradisie.
En dan is daar die imperialistiese tradisie. Soos COVID-19 versprei, en soos Iran hard getref is, sou 'n humanitêre reaksie van die Verenigde State gewees het om alle moorddadige sanksies te beëindig en Iran mediese toerusting en voorrade te laat invoer. Dieselfde geld vir Venezuela, waar COVID-19 nou sy opmars begin het. Ek en Paola Estrada van die Internasionale Volksvergadering het met die Venezolaanse minister van buitelandse sake, Jorge Arreaza, gepraat, wat ons vertel het dat sy land “probleme ondervind vir die tydige verkryging van medisyne”. Maar Venezuela, soos Iran, is bygestaan deur die Chinese, die Kubane en die Wêreldgesondheidsorganisasie. Hulle is vasbeslote om die embargo van imperialisme te verbreek en om die ketting van virale oordrag te verbreek. "Sanksies is 'n misdaad," sê hulle in Venezuela. Die Amerikaanse eensydige sanksies kry 'n spesiale kriminele betekenis te midde van hierdie pandemie.
Ewe krimineel is dat die beleg van Gasa (Palestina) voortduur, met twee miljoen mense wat vasgevang is deur die Israeliese blokkade in 'n diep bevolkte gebied. Die Palestynse verpleegsters, dokters en mediese ondersteuningspersoneel, sowel as die onderwysers en maatskaplike werkers wat vir dekades hul brose samelewing bymekaar gehou het, kry nie soveel krediet daarvoor dat hulle die Palestynse samelewing lewendig en veerkragtig gehou het nie. Een van hulle was Razan al-Najjar, 'n 21-jarige dokter wat ongewapende betogers in die Groot Optog van Terugkeer verpleeg het; Israeliese skerpskutters het op hulle geskiet. Een skerpskutter het sy geweer op haar gerig en haar doelbewus vermoor op 1 Junie 2018. Daar is duisende verpleegsters, dokters en mediese werkers soos Razan al-Najjar wat hard werk om die ineenstortende samelewing in Jemen in stand te hou, waar—as gevolg van die Saoedi/Emirati-oorlog—meer as die helfte van die bevolking het nie die baie basiese gesondheidsorg en voeding nie. Stel jou voor wat die plaag van COVID-19 in Gaza en in Jemen sal doen? Daardie blokkade, hierdie oorlog, moet eindig.
Foto deur Ryan Rodrick Beiler/Shutterstock.com
Die Wêreldgesondheidsorganisasie het hard gewerk, ondanks onbeduidende befondsing, om die verspreiding van die virus af te weer. As jy geld kan skenk, doen dit asseblief aan die WGO se Solidariteit Reaksiefonds. Staan op om hierdie verminkte wêreld te verdedig deur die versorgers wie se arbeid die salf is te help om ons deur te sien na die ander kant van hierdie ruïne. Z
Die publikasie van oorsprong vir hierdie artikel is Tricontinental.org.