T
he
huidige federale minimum loon van $ 5.15 per uur is meer as 40 persent
onder die 1968-vlak aangepas vir inflasie. 'n Voltydse werker
neem geen vakansie of vakansies nie en verdien die federale minimum loon
verdien 55 persent van die federale armoedelyn vir 'n gesin van vier
en 'n baie kleiner persentasie van wat dit neem om werklik te betaal die
huur en basiese lewenskoste in die meeste dele van die land. Sulke
'n werker kwalifiseer vir baie van wat oorbly van openbare ondersteuning en
bystand, wat die las op belastingbetalers plaas om op te tel waar werkgewers
versuim om 'n lewende loon te betaal.
Die
state neem nie hierdie aanval op hul burgers se lewe nie
standaarde lê. Na die wen van lewensloonwette in 123 stede
en provinsies (wette wat hoër minimums vir sekere kategorieë vereis
van werkers) en stadswye minimumloonverhogings wat alle werkers dek
in vier stede (DC, Santa Fe, San Francisco en Madison), die veldtog
want ordentlike loonstandaarde het die slagveld na die staat verskuif
vlak.
Een-en-dertig
van die vyftig state, plus die Distrik van Columbia, het óf
stel 'n minimum loon hoër as die federale vlak van $5.15 per uur,
of het hierdie jaar wetsontwerpe in hul wetgewers gehad wat
sou dit doen.
veertien
hiervan, plus DC, het reeds minimumloonvlakke hoër geskep
as die federale, of—in die geval van Florida—het die
wet op die boeke alhoewel dit nog in werking tree. Drie hiervan
veertien (Washington, Oregon, Florida) het hul minimum geïndekseer
loonvlakke om elke jaar outomaties te verhoog met die koste van
lewe, dus die behoefte aan 'n jaarlikse veldtog om te voorkom, uit te skakel
die minimum loon van waarde verloor. Vyf (Massachusetts, Kalifornië,
Connecticut, Hawaii, Vermont) het ook wetsontwerpe in hul wetgewers
wat hul minimum lone verder sal verhoog.
Of
die 17 state wat nog nie hoër minimum lone het nie, maar het
vanjaar wetsontwerpe ingestel het, het 2 (Wyoming, Noord-Dakota) reeds
gesien hoe daardie rekeninge verslaan is. Wetsontwerpe in sommige ander state het 'n goeie
kans om te slaag. Drie wat amper seker sal misluk (Arizona,
Ohio, Michigan) is in state waar aktivistiese veldtogte, gelei deur die
gemeenskapsgroep ACORN saam met arbeid en ander bondgenote, is ten volle
daartoe verbind om die handtekeninge in te samel wat nodig is om die kwessie af te dwing
op 'n stembrief-inisiatief in 2006. Die kiesers in Nevada, soos dié
in Florida, het 'n minimumloonverhoging deur stembriefinisiatief geslaag
verlede November wat indeksering na die lewenskoste ingesluit het, maar
inisiatiewe in Nevada moet twee keer geslaag word. Die tweede stem, wat
sal na verwagting slaag, sal in 2006 kom.
Die
beweging vir 'n billike loon het verskuif na die staat vlak deels omdat
niemand verwag optrede uit Washington solank as wat die Republikeine beheer nie
die Kongres en die Wit Huis. Nog 'n faktor is die sukses
van lewende loonpogings op plaaslike vlak. Daar is nie baie nie
baie groot stede oor om 'n lewende loonordonnansie in te wen. Slegs 4 het geslaag
hulle in 2004, wat die totaal op 123 te staan bring. Maar ten minste net so 'n groot faktor
aangesien dit die benadering is wat die opposisie gevolg het. As gevolg daarvan
hoofsaaklik van steunwerwing en veldtogbydraes van hotelle en restaurante,
en die "dinktanks" wat hulle finansier, het agt state verbied
minimum loonwette op stadsvlak (dit is nege as ons Missouri insluit,
wat in dispuut is). Die agt is Arizona, Louisiana, Colorado,
en Texas, plus twee wat ook plaaslike lewensloonwette verbied (Utah,
Suid-Carolina) en twee wat ten minste wette op staatsvlak het, maak
die verbod op plaaslike wette minder skadelik (Oregon, Florida).
Voordat
so sterk fokus op die staatsvlak, die lewende loonbeweging
het drie jaar gelede die stap geneem om vir stadswye minimums te beywer.
Na 'n veldtog gelei deur ACORN en SEIU Local 100 het 'n inisiatief geslaag
om 'n minimumloon vir New Orleans, die Louisiana Supreme, te skep
Hof het dit uitgegooi. So het die lewende loon-koalisie daar begin werk
oor staatswetgewing. Maar ander stede het opgetel waar New Orleans
die pad gewys het. 'n ACORN-geleide veldtog in San Francisco het geskep
'n minimum loon daar, en aktiviste dring nou daarop aan
in Berkeley, Oakland en Emeryville. Koalisies in Madison, Wisconsin
en Santa Fe, New Mexico, het ook stadswye minimums gewen.
Die
opposisie in New Mexico poog om die Santa Fe uit te skakel
ordonnansie op staatsvlak deur alle plaaslike minimumloonwette te verbied.
Arbeids- en gemeenskapsgroepe, insluitend ACORN, beveg dié poging
op staatsvlak terwyl hulle terselfdertyd vir 'n stad-wye veldtog beywer
minimum in Albuquerque.
T
he
nuwe fokus sluit 'n poging in om staats minimum lone as blywend te maak
soos die meeste lewensloonordonnansies deur dit te indekseer na die lewenskoste.
Indeksering is 'n doelwit van staatsveldtogte in New Jersey, Massachusetts,
en Maryland, onder andere state, volgens Jen Kern, direkteur
van ACORN se Lewende Loon-hulpbronsentrum.
Die
stryd op staatsvlak laat ook die uitbreiding van ordentlike loonvlakke toe
na meer “rooi state”. Nevada-kiesers verlede November het gekies
albei die mees anti-arbeidspresident wat die Withuis ooit beset het
en 'n verhoging in die staat se minimum loon. Die kaart wat vergesel
hierdie artikel is meer bemoedigend as die tipiese “blou staat”
kaart, deurdat dit state met sterk ekonomiese liberalisme insluit
al is hulle dalk met kulturele konserwatisme geteister.
Daar
is tekens wat leiers in die Demokratiese Party raaksien. Senator
Edward Kennedy, wat 'n wetsontwerp ingestel het wat die federale
minimum tot $7.25 teen 2007, sal by ACORN se komende jaarlikse praat
wetgewende konferensie oor die behoefte om hoër minimum lone te wen
op staatsvlak. En voormalige senator John Edwards het onlangs ontmoet
met ACORN en daartoe verbind om te werk om hierdie staatsveldtogte te ondersteun.
As hierdie pogings lei tot 'n duidelike boodskap vir die Demokratiese
Party as die party wat verby die selfsugtige belange van kan sien
rower baronne, kan die lewendeloonbeweging dalk net na die nasionale spring
vlak.
David Swanson
was kommunikasiekoördineerder vir ACORN van 2000 tot 2003 en is
nou mediakoördineerder vir die International Labor Communications Association.