Op 18 Mei het die departement van veterane-aangeleenthede (VA) 'n liefdadigheidsaksie soos die Heilsleër geloods waarin die publiek gevra word vir skenkings van geld, kos en selfone om 'n geskatte 40,000 hawelose veterane tydens die pandemie te help. Meer as die helfte van alle hawelose veterane is Afro-Amerikaanse en Spaanse mense, terwyl hulle slegs 15 persent van Amerikaanse veterane uitmaak, nog 'n strafende gevolg van deurdringende rassisme.
Hoe is dit dat 'n land wat elke jaar nagenoeg $1 triljoen aan die weermag, nasionale veiligheid, kuberveiligheid en wapenvervaardiging bestee, 'n land wat homself as die militêre supermoondheid van die wêreld voorhou, met soldate en wapens op elke kontinent behalwe Antarktika, liefdadigheid nodig het vir sy veterane?
Die finale einde vir veterane uit die Tweede Wêreldoorlog by die Holyoke Soldiers Home in Massachusetts het tragies hul oorlogservarings weerspieël. Die Soldiers Home, wat die eerste keer in 1952 gebou is, het ernstige tekorte aan beskermende toerusting gely tydens COVID-19 en is chronies onderbefonds en onderbeman, sodat die administrateur sale van onbesmette en besmette mans gekombineer het. Van die 210 veterane wat daar woon, het 89 teen einde Mei gesterf - een van die hoogste dodetal van enige fasiliteit vir die einde van die lewe in die land.
Aan die einde van Maart het kaptein Brett Crozier 'n e-pos in sy bevelsketting gestuur oor die gevaarlike toestande vir die 4,800-bemanningslede aan boord van die diggekwartierde vliegdekskip USS Theodore Roosevelt, waarop gevalle van koronavirus gegroei het. “Ons is nie in oorlog nie. Matrose hoef nie te sterf nie,” het hy geskryf. "As ons nie nou optree nie, versuim ons om behoorlik te sorg vir ons mees betroubare bate - ons matrose." Toe sy boodskap aan die San Francisco Chronicle uitgelek is, is die kaptein uit sy pos verwyder. "Ons het almal een missie en dit is om die nasie te verdedig," het die destydse Vlootsekretaris Thomas Modley, wat Crozier verwyder het, gesê, en voorgestel dat die matrose in gevaar was onmisbaar. Vanaf 10 Junie het 1,200 4,800 van die XNUMX XNUMX bemanningslede aan boord van die vliegdekskip USS Theodore Roosevelt die koronavirus opgedoen.
As soldate en veterane so weggooibaar is, wat maak saak vir die diepste sak van ons belastinggeld, die Departement van Verdediging?
Sedert die aanvang van die pandemie het die Washington-konsensus verseker dat groot wapenvervaardigers, soos Lockheed Martin en Raytheon, vooruitbetaling sou ontvang. Die hoof-pandemie-winsgewer Lockheed Martin het 'n geraamde $450 miljoen ontvang om sy voorsieningsketting vir wapens te befonds. So ruim is die voorafbefondsing dat die maatskappy duisende nuwe poste adverteer. Dit terwyl miljoene werkloses desperaat gewag het vir hul vertraagde $1,200 XNUMX hulp en verligtingsbetaling van die federale regering.
Elders, weggesteek in die Huisheldewet, is 'n bepaling om verdedigingskontrakteurs te vergoed, nie net vir werklose werkers nie, maar ook vir bestuurders se salarisse en besigheidskoste van bemarking en verkope.
Waarom die voorkeur vir die industrie van oorlog en dood, bo sy veeartse en soldate? Vir een, die Pentagon word gedryf om die macho militêre supermoondheid van die wêreld te bly, gegewe China se ekonomiese bekwaamheid. Marshall Billingslea, die Amerikaanse wapenbeheer-onderhandelaar, het sy visier daarop gerig om Rusland en China "in die vergetelheid" in 'n wapenwedloop te spandeer. Sekretaris van Verdediging, Mark Esper, is bekommerd dat die $3 triljoen infusie in die ekonomie vir onder andere die nou 16 persent werkloses, diegene wat nie vir huur of kos of medikasie kan betaal nie, "ons van die koers kan gooi om die DOD-begroting 3 te verhoog. tot 5%.”
Elke “goed” in ons federale diskresionêre begroting—onderwys, behuising, gesondheid, hernubare energie, diplomasie en meer—word in Trump se voorgestelde 2021-begroting gesny, terwyl massavernietigingswapens, fossielbrandstowwe, anti-immigrasiepersoneel en hulpbronne verhoog word. Erger nog, die DOD het die wapenvervaardigers van die ekonomiese ineenstorting van COVID-19 geïsoleer om ons militêre oorheersing in die wêreld te verseker.
Met 'n nuwe administrasie het ons 'n kans om die verdedigingsbegroting te sny. Maar, soos een ontleder skryf "selfs die mees liberale wetgewers sal hulle waarskynlik haas om aanlegte [en werksgeleenthede] in hul eie distrik te verdedig." Maar 'n aggressiewe Green New Deal hier, soos Duitsland se ekonomiese herstelplan, kan verlore verdedigingswerksgeleenthede met sonkrag- en windtegnologie-werksgeleenthede vervang.
Ons moet ons gemilitariseerde nasionale veiligheid beliggaam in wapens en wêreldwye top-polisie-mentaliteit so dringend herdefinieer as wat stede en state gemeenskapsveiligheid beliggaam in gemilitariseerde polisie moet heroorweeg. Ons moet die "nodige" wapenbedryf vervang met 'n meer noodsaaklike Green New Deal wat ons ekonomie kan laat herleef, die klimaatkrisis op ons kan vertraag en 'n pad na vrede in ons wêreld kan bewerk. Z
Pat Hynes, afgetrede professor in omgewingsgesondheid, lei die Traprock-sentrum vir vrede en geregtigheid. https://traprock.org