In die wêreld van korporatiewe skandale breek die storie, daar is 'n waansin van beriggewing, 'n skuldige in die laer vlakke van hoër bestuur word na die SEC gegooi en dan, stadig, sterf die storie. Dit is natuurlik nuttig as die maatskappy sy naam verander of in eerbaarheid verdwyn: soos Union Carbide se metamorfose in Dow Chemicals ná sy korporatiewe terrorisme in Bhopal (1984).
Ons huidige skandaal onder skandale is Cheney se Halliburton - die uitbetalings, die prysverlaging en die kontrakte. Vergete in hierdie nabygeveg is hoe die Bush-administrasie Halliburton gered het van 'n Enron-neusduik in die herfs van 2001. Ywerige beriggewing van Dana Milibank van die Washington Post en Jordan Green van die Institute for Southern Studies het die nuus van Halliburton se spesiale behandeling onthul deur die Bush-administrasie, maar weens die mis van 9/11 het min omgegee. Wat maak al hierdie kleinigheid saak in die aangesig van die Global War on Terrorism (GWOT)?
In die herfs van 2001 het beide Halliburton en Enron waarde op die aandelemark verloor, albei het van Arthur Andersen se spesiale vaardighede gebruik gemaak, en albei het gelyk vir moeilikheid. Andersen, het dit geblyk, het Halliburton gehelp om sy boeke 'n hupstoot te gee deur verliese uit te stel en onafgevorderde geld as inkomste te tel.
Sogenaamde "ongefaktureerde debiteure" het Halliburton in staat gestel om $234 miljoen in betwiste eise in 2001 te dra (twee keer die bedrag van die vorige jaar). Halliburton en Andersen het die reëls oor “ongefaktureerde debiteure” verander toe Cheney die uitvoerende hoof was. Toe Cheney na Bush se kant toe skuif, het sy tweede-in-bevel, David Lesar, die firma oorgeneem. Voordat Lesar by Halliburton aangesluit het, was hy 'n senior vennoot in Andersen.
Boonop was Halliburton in die middel van potensieel dodelike regsgedinge oor die gebruik van asbes. Op 7 Desember 2001 het een van Halliburton se filiale, Dresser Industries, 'n aanspreeklikheidsgeding verloor vir die gebruik van asbes in sy produkte. Halliburton se aandele het gedaal. Asbespakke het reeds die isolasie- en dakvervaardigers Johns Manville en Owens Corning bankrot gemaak, en selfs met sy $2 miljard aanspreeklikheidsversekering het Halliburton swak gelyk.
Lesar het aan die pers gesê: "Daar was 'n groot oorreaksie op hierdie gebeure." 'n Prokureur wat dit sy besigheid gemaak het om geld op asbes te maak, het egter gesê: "Halliburton kon onder die radar gaan sonder om groot betalings te maak omdat ons op die ander beskuldigdes gefokus was. Noudat sommige van daardie ander maatskappye bankrot is, begin mense noukeuriger na Halliburton kyk.”
Slegte rekeningkundige praktyke en 'n swak flank oor die asbeskwessie het Halliburton kwesbaar gelaat. Dick Cheney het egter tydens sy ampstermyn as uitvoerende hoof 'n noue verhouding tussen die firma en die groot regering bewerkstellig. Hy het gesorg dat $3.8 miljard per jaar vanaf die belastingbetalers na Halliburton via die Pentagon oorgedra word. Sy bande met die emirate in die Golf het Cheney in staat gestel om die kontrak te wen om die oliebrande in Koeweit te blus.
Cheney se bande met die VN-burokrasie het Halliburton in staat gestel om Irak se olieraffinaderye op te knap deur die olie-vir-voedsel-program. Toe hy gevra is oor sy werk in Irak, het hy gerapporteer: "Die goeie Here het dit nie goed geag om olie en gas slegs te plaas waar daar demokratiese regimes is wat die Verenigde State vriendelik is nie." Halliburton het die kommersiële vleuel van die Amerikaanse buitelandse beleid geword.
Die vaardighede om basisse en militêre poste te bou het gekom van Halliburton se kundigheid in die vervaardiging van tronke in die VSA. Kellogg, Brown and Root (KBR), Halliburton se filiaal, is die tweede grootste speler in gevangenisontwerp en konstruksie in die VSA. Die gevangenis-oplewing van die 1990's het Halliburton 'n hupstoot gegee.
Halliburton kon ná Enron van die afgrond afgegly het, maar sy noue bande met die regering het beteken dat dit oorleef en gefloreer het.
Aan die einde van Desember 2001 het Business Week die volgende siniese beoordeling van Halliburton se blootstelling aan die asbeskandaal aangebied: “Halliburton het wel 'n potensiële ontsnappingsluik. Die idee om asbes-aanspreeklikheid te beperk, skop al jare in die Kongres rond. En die maatskappy het meer as $100,000 13,500 bygedra tot wetgewers wat die idee ondersteun het. Cheney het selfs $XNUMX XNUMX ingeskop toe hy 'n korporatiewe beampte was. Noudat hy aan bewind is, hoop baie ontleders die maatskappy sal baat by gunstige wetgewing.”
In Januarie 2002 het gerugte die sakepers gevul dat die Bush-administrasie sy hervormingsplan aggressief sou stoot en asbesregsgedinge sou beperk. Halliburton se aandeel het middel Januarie met 43% gestyg. Soos die Dow Jones News Service opgemerk het, "Maatskappye onder die wolk van potensiële asbes-aanspreeklikheid het hul effekte Vrydag gesien op spekulasie dat president Bush die kwessie van toenemende asbeslitigasie kan aanspreek."
Halliburton het 'n uitstel gewen. Aan die einde van Desember 2003, nadat die moedermaatskappy beheer oor sy Enron-agtige situasie geneem het, het twee filiale met die meeste blootstelling aan die asbeskwessie bankrotskap aanhangig gemaak, wat ongelukkige versekeringsmaatskappye met meer as $2 miljard se betalings gelaat het.
Die belangrikste regeringshulp vir Halliburton het gekom van die vloed van kontrakte om voorwaartse basisse vir die Vyfde Afghaanse Oorlog te bou. In Desember 2001 het die Halliburton-filiaal, KBR, 'n dekade lange kontrak met die Pentagon gewen, genaamd die Logistics Civil Augmentation Program. In Pentagon-jargon word die kontrak 'n "koste plus toekenningsfooi, onbepaalde aflewering/onbepaalde kwaliteit diens" genoem - of anders, soos Pratap Chatterjee van CorpWatch dit gestel het, "Die federale regering het 'n oop-einde mandaat en begroting om Brown en Root te stuur enige plek in die wêreld om militêre operasies met wins uit te voer.” Die program se besonderhede is geklassifiseer, maar die kontrak beloop byna $1 miljard.
In die 1990's het Halliburton $2.5 miljard vir soortgelyke werk verdien, en die Pentagon-woordvoerder het gesê dat hierdie kontrak Halliburton aansienlik meer sou verdien. Natuurlik het die Britte ook ingeskakel met 'n $418 miljoen-kontrak vir Halliburton om tenkvervoerders te voorsien.
Halliburton's Lesar, wat 'n vergoedingspakket van $11.3 miljoen in 2001 ingepalm het, het gespog: "Om ons militêre troepe aan te vul met ondersteuning wat deur kontrakteur verskaf word, het bewys dat dit 'n onskatbare kragvermenigvuldiger is." Met ander woorde, die Amerikaanse regering het die reddingsboei voorsien om 'n Enron-agtige uitbranding te voorkom. Cheney, wat weggestap het met $20.6 miljoen van sy verkoop van Halliburton-aandele en wat 'n jaarlikse uitgestelde vergoedingsalaris van $1 miljoen ontvang terwyl vise-president, moes sekerlik bewus gewees het van die gebeure by sy voormalige firma.
Cheney, kwaad vir die GAO-versoek vir inligting, het aan sy vriende by Fox gesê: "Kan jy jou voorstel dat 'n FDR of Teddy Roosevelt, te midde van 'n ernstige nasionale krisis, die probleme hanteer waarmee ons nou te doen kry, hier op die kant van 'n saak van politieke opportuniteit, 'n baie belangrike beginsel van die presidentskap weg te ruil?" Die beginsel is geheimhouding, nie vir die nasionale belang nie, maar vir die belang van die plutokratiese sakekamer.
Die huidige geskiedenis van Halliburton wys vir ons dat skandale nie sy markposisie beïnvloed nie, want almal wat belê weet dat HAL skitter – as daar enige probleem is, sal dit uitgesluit word. Bush & Kie het Enron teen die wind gegooi; Halliburton hou hulle warm. Hierdie skandale is die gevegte wat Halliburton as die administrasie se belangrikste kommersiële bondgenoot in die GWOT in die gesig staar, as waarskynlik die grootste vennoot in die Coalition of the Willing.