Die Trans-Stille Oseaan-vennootskap klink dodelik vervelig.
Dit is nie.
Die potensiële impak op die mensdom van hierdie voorgestelde mega-ooreenkoms is onmoontlik om te meet. TPP kan gesinne in Kansas bankrot maak en hulle in Kuala Lumpur verryk. Of maak gepatenteerde medisyne wild onbekostigbaar vir siek mense in arm plekke. Of hou selfs burgers van 12 lande in die tronk vir die roof van Game of Thrones-episodes.
Of miskien, soos sy voorstanders beweer, kan TPP die VSA in Asië se stygende markte inprop en die wêreldekonomie 'n nodige skok gee. Hoe dit ook al sy, as dit verseker word, sal dit 'n korporatiewe vriendelike spelwisselaar vir 800 miljoen mense wees.
Die ding is dat gemiddelde mense verbied word om die innerlike werking daarvan te sien.
TPP, soos dit staan, word geklassifiseer. Die Wit Huis kan dit sien. Leiers in onderhandelende nasies kan dit sien. Ongeveer 600 verteenwoordigers van Amerika se magtigste korporasies kan dit sien.
Maar die Amerikaanse publiek word verbied om die ooreenkoms te lees, en die mense wat hulle verkies word van onderhandelinge belet. Alhoewel die Kongres uiteindelik oor sy lot sal besluit, is Amerikaanse wetgewers toenemend gefrustreerd oor TPP se intense geheimhouding. Gegewe die manier waarop handelstransaksies op Capital Hill werk, kan hulle baie min tyd kry om die kolossale ooreenkoms te hersien voordat hulle besluit of hulle dit wet wil maak.
Die geheimhouding het selfs Obama se eie politieke kamp opgeruk.
“As ek sê ons is uitgesluit, ons is uitgesluit,” het Louise Slaughter, 'n kongresvrou van die Demokratiese Party van New York, gesê. Haar opmerkings het gekom voor president Barack Obama se laat April-toer deur Asië, waar hy onderhandel het vir TPP se goedkeuring in Maleisië, die Filippyne en Japan.
"Gerugte wat ek gehoor het," het Slaughter in 'n persoproep gesê, "is dat die finansiëledienste- en farmaseutiese sektore in die Verenigde State regtig hierdie hele operasie bestuur en hulle sal uitmaak soos bandiete. Wel, ons weet nie.”
Nog 'n wetgewer, kongreslid Alan Grayson, voer aan dat die ooreenkoms "oorhandig die soewereiniteit van ons land oor na korporatiewe belange.” Selfs prominente ekonoom Paul Krugman, 'n voorstander van vrye handel, noem dit "amper vreemd uit voeling met beide ekonomiese en politieke werklikheid.”
Die bietjie wat ons van TPP weet, kom uit 'n paar uitgelekte dokumente. (Dankie, Wikileaks.) As 'n vryhandelsooreenkoms is sy kernmissie om fooie vir invoer en uitvoer tussen elke betrokke land te vermoor.
Maar TPP blyk ook groot beperkings op die vrye vloei van internetinhoud, lewensreddende medisyne en nog baie meer te plaas.
nou is die tyd om aandag te gee aan TPP. Die Withuis hoop om die ooreenkoms teen die einde van 2014 te finaliseer. Daar is geen vasgestelde datum vir 'n stemming in die Amerikaanse Kongres, wat die handelsooreenkoms se lot sal bepaal nie. Maar sodra hulle beplan is om te stem - en die volledige ooreenkoms openbaar gemaak is - wil die Withuis 'n "vinnige" proses hê wat wetgewers 90 dae sal gee om op of af te stem met geen geleentheid vir wysigings nie.
Hier is ses maniere waarop die pakt die wêreld moontlik kan verander.
1. TPP sal 'n internasionale vryhandelsone van ongekende afmetings skep
As die Withuis sy sin kry, sal TPP aanleiding gee tot 'n massiewe Amerika-geleide vryhandelsone, wat strek van tropiese Maleisië tot die berge van Peru. Dit sou NAFTA-styl reëls na soveel as 14 nasies en 40 persent van die wêreld se ekonomie bring. Die Wit Huis het aangehaalde skattings dat die ooreenkoms “tot soveel as $123.5 miljard in bykomende uitvoer vanaf die Verenigde State kan begin.”
Nasies aan die onderhandelingstafel, of amptelik belangstel om aan te sluit, sluit Westerse moondhede in (VSA, Nieu-Seeland, Kanada, Australië), 'n paar welvarende Asiatiese nasies (Japan, Taiwan, Suid-Korea, Singapoer) en 'n paar minder ontwikkelde Asiatiese nasies (Brunei) , Viëtnam en Maleisië). Dit sluit ook verskeie Latyns-Amerikaanse nasies in (Mexiko, Peru en Chili).
China speel byvoorbeeld nie bal nie. Tog. 'n Belangrike Withuis-handelsverteenwoordiger sê hy sou "hou niks meer lief nie" as om China aan boord te kry.
Vryhandelstransaksies word dikwels voorgestel as 'n manier om "maak die speelveld gelyk" omdat hulle binnelandse reëls uitwis wat sleutelbedrywe teen oorheersing van buite beskerm. Maar dit is waar dinge snaaks raak. Beskerming vir patente, kopiereg en die omgewing is byvoorbeeld in die oog van die kyker. Hulle kan as noodsaaklike regulasies of handelshindernisse beskou word, en is onderhewig aan intense steunwerwing – daarom is die geheimhouding dubbeld kommerwekkend. En die nasies wat by TPP betrokke is, verskil hemelsbreed in grootte en invloed.
2. TPP sal die weg oopmaak vir meer internetpolisiëring
Onthou jy die Stop Online Piracy Act (SOPA), die wetsontwerp teen seerowery wat geskrap is ná openbare terugslag? Uitgelekte dokumente dui daarop dat TPP, indien geslaag, die internet op 'n soortgelyke manier sal polisieer.
TPP is ideaal vir Amerika se omstrede film- en musiekbedryf. Hulle sou ongekende mag kry om enigiemand te straf met digitale inhoud wat kopieregreëls oortree. Dit sal reguit rips van 'n Tupac-liedjie insluit. Dit kan ook kreatiewe spin-offs insluit - sê, 'n parodievideo van katte wat na Tupac dans.
Dit kan selfs hierdie oortredings as "kriminele" oortredings aanwys. Dit sou tronkstraf beteken. Die uitgelekte konsep maak dit baie duidelik dat TPP nie omgee of jy "geen direkte of indirekte motivering van finansiële gewin" gehad het om 'n liedjie onwettig af te laai nie, of as jy 'n geheime fabriek bestuur wat duisende seerower-DVD's druk nie.
3. Die ooreenkoms sal duurder medisyne vir baie beteken
Farmaseutiese konglomerate is nog 'n groot krag agter TPP. Die ooreenkoms sou hulle langer blywende monopolieë gee op die dwelms wat hulle skep.
As 'n Amerikaanse korporasie 'n nuwe medisyne uitvind - enigiets van pynstillers tot medisyne vir MIV-pasiënte - kan hulle tipies ten minste 12 jaar se eksklusiewe produksieregte kry. Daarna kan mededingers goedkoper generiese weergawes vrystel. Dit bring lewensreddende medisyne binne bereik vir die wêreld se arm en middelklas.
Maar uitgelekte TPP-dokumente dui daarop dat dwelmvervaardigers verhoogde regte sal kry om hul skeppings te "immergroen" en pryse hoog te hou. Daar is selfs 'n voorstel wat firmas toelaat om 'n spesifieke chirurgiese prosedure te patenteer. In werklikheid kan 'n dokter in Tokio gedagvaar word vir die gebruik van 'n deurbraaktegniek vir gewasverwydering wat in Kalifornië gepatenteer is. Of andersom.
4. Dit sal werkbevorderende "Koop Amerikaanse" reëls verbied
’n Reeks wette dwing regeringsagentskappe om Amerikaanse produkte te koop. Baie polisiedepartemente word byvoorbeeld verbied om hul Ford-kruiservloot met Hondas te vervang - selfs al is hulle goedkoper. Die doelwit is om die belastinggeld by die huis te hou, waar dit indiensneming ’n hupstoot gee (en die belastingbasis verhoog).
Dit is handboek-proteksionisme, wat TPP probeer afbreek. Die potensiële effek: firmas van Ho Chi Minh-stad en Houston sal dieselfde kans kry om produkte aan die VSA en ander regerings te verskaf.
5. TPP sal patente op lewensvorme toelaat
Onder TPP sou korporasies wat 'n nuwe courgette-saad tot stand gebring het of 'n geneties veranderde koei geskep het, hul nuwe biologiese skeppings effektief besit. Die ooreenkoms kan patentwetgewing na “plante en diere” uitbrei. Dit sal vereis dat elke land onder TPP geneties gemodifiseerde gewasse in korporatiewe besit moet inneem, wat baie nasies probeer het om streng te reguleer.
6. TPP kan die einde van gruwelike sigaretverpakking beteken:
As jy 'n pak rook in Kanada of Australië koop, sal jy dalk 'n foto van 'n tong met kankerletsels teëkom. Onder bestaande wette moet sigaretpakkies gebrandmerk word met growwe beelde of ernstige waarskuwings oor die gevare van tabak.
Maar onder uitgelekte TPP-voorstelle kan hierdie praktyke regsgedinge van Amerikaanse tabakfirmas veroorsaak. Dit het 'n belangrike knelpunt geword met onderhandelaars in Maleisië, waar 40 persent van volwasse mans rook en die hospitale word oorweldig deur tabakverwante siektes.