Foto deur Joseph Sohm/Shutterstock.com
15 Februarie is die dag, 17 jaar gelede, toe wêreldwye betogings teen die hangende Irak-inval so massief was dat die New York Times die wêreld se openbare mening “die tweede supermoondheid” genoem het. Maar die VSA het dit geïgnoreer en in elk geval Irak binnegeval. Wat het dan geword van die groot hoop van daardie dag?
Die Amerikaanse weermag het sedert 1945 nog nie 'n oorlog gewen nie, tensy jy reken om die klein koloniale buiteposte van Grenada, Panama en Koeweit te herwin, maar daar is een bedreiging wat dit konsekwent uitgeboender het sonder om meer as 'n paar dodelike geweerskote en 'n bietjie traangas af te vuur. Ironies genoeg is hierdie eksistensiële bedreiging die einste een wat dit vreedsaam tot grootte kan sny en sy gevaarlikste en duurste wapens kan wegneem: sy eie vredeliewende burgers.
Tydens die Viëtnam-oorlog het jong Amerikaners wat 'n lewens-en-dood konsep-lotery in die gesig gestaar het, 'n kragtige anti-oorlog beweging gebou. President Nixon het voorgestel om die konsep te beëindig as 'n manier om die vredesbeweging te ondermyn, aangesien hy geglo het dat jongmense sou ophou om die oorlog te protesteer sodra hulle nie meer verplig was om te veg nie. In 1973 is die konsep beëindig, wat 'n vrywillige leër gelaat het wat die oorgrote meerderheid Amerikaners van die dodelike impak van Amerika se oorloë geïsoleer het.
Ten spyte van die gebrek aan 'n konsep, het 'n nuwe anti-oorlog beweging—hierdie keer met wêreldwye omvang—opgespring in die tydperk tussen die misdade van 9/11 en die onwettige Amerikaanse inval in Irak in Maart 2003. Die 15 Februarie 2003, betogings was die grootste betogings in die menslike geskiedenis, wat mense regoor die wêreld verenig het teen die ondenkbare vooruitsig dat die VSA eintlik sy bedreigde "skok en ontsag" aanval op Irak sou loods. Sowat 30 miljoen mense in 800 stede het op elke vasteland deelgeneem, insluitend Antarktika. Hierdie massiewe verwerping van oorlog, wat in die dokumentêr We Are Many herdenk word, het daartoe gelei dat die New York Times-joernalis Patrick E. Tyler kommentaar gelewer het dat daar nou twee supermoondhede op die planeet is: die Verenigde State en die wêreld se openbare mening.
Die Amerikaanse oorlogsmasjien het totale minagting vir sy opkoms-mededinger getoon en 'n onwettige oorlog ontketen wat gebaseer is op leuens wat nou al 17 jaar lank deur baie fases van geweld en chaos gewoed het. Met geen einde in sig aan Amerikaanse en geallieerde oorloë in Afghanistan, Irak, Somalië, Libië, Sirië, Palestina, Jemen en Wes-Afrika nie, en Trump se eskalerende diplomatieke en ekonomiese oorlogvoering teen Iran, Venezuela en Noord-Korea wat dreig om in nuwe oorloë te ontplof, waar is die tweede supermoondheid nou, wanneer ons dit meer as ooit nodig het?
Tydens die Viëtnam-oorlog het jong Amerikaners wat 'n lewens-en-dood konsep-lotery in die gesig gestaar het, 'n kragtige anti-oorlog beweging gebou
Foto deur JStone/Shutterstock.com
Sedert die Amerikaanse sluipmoord op Iran se generaal Soleimani in Irak op 2 Januarie, het die vredesbeweging weer op die strate verskyn, insluitend mense wat in Februarie 2003 opgeruk het en nuwe aktiviste te jonk om 'n tyd te onthou toe die VSA nie in oorlog was nie. Daar was drie afsonderlike dae van protes, een op 4 Januarie, nog een op die 9de en 'n wêreldwye dag van aksie op die 25ste. Die saamtrekke het in honderde stede plaasgevind, maar hulle het nie naastenby die getalle gelok wat uitgekom het om teen die hangende oorlog met Irak in 2003 te protesteer nie, of selfs dié van die kleiner saamtrekke en waaksaamhede wat voortgeduur het terwyl die oorlog in Irak buite beheer geraak het totdat ten minste 2007.
Ons versuim om die Amerikaanse oorlog teen Irak in 2003 te stop, was diep ontmoedigend. Maar die aantal mense wat aktief is in die Amerikaanse teenoorlogsbeweging het ná die 2008-verkiesing van Barack Obama nog meer gekrimp. Baie mense wou nie die eerste swart president van die land protesteer nie, en baie, insluitend die Nobelprys vir Vredesprys, het regtig geglo dat hy 'n 'vredespresident' sou wees.
Terwyl Obama teësinnig Bush se ooreenkoms met die Irakse regering nagekom het om Amerikaanse troepe uit Irak te onttrek en hy die Iran-kernkragooreenkoms onderteken het, was hy ver van 'n vredespresident. Hy het toesig gehou oor 'n nuwe doktrine van geheime en gevolmagtigde oorlog wat Amerikaanse militêre ongevalle aansienlik verminder het, maar 'n eskalasie van die oorlog in Afghanistan ontketen het, 'n veldtog teen ISIS in Irak en Sirië wat hele stede vernietig het, 'n tienvoudige toename in CIA hommeltuigaanvalle op Pakistan, Jemen en Somalië, en bloedige volmagoorloë in Libië en Sirië wat vandag voortduur. Op die ou end het Obama meer aan die weermag bestee en meer bomme op meer lande gegooi as wat Bush gedoen het. Hy het ook geweier om Bush en sy makkers verantwoordelik te hou vir hul oorlogsmisdade.
Obama se oorloë was nie meer suksesvol as Bush s'n om vrede of stabiliteit in enige van daardie lande te herstel of die lewens van hul mense te verbeter nie. Maar Obama se "vermomde, stil, mediavrye benadering" tot oorlog het die Amerikaanse staat van eindelose oorlog baie meer polities volhoubaar gemaak. Deur Amerikaanse ongevalle te verminder en oorlog te voer met minder fanfare, het hy Amerika se oorloë verder in die skaduwees beweeg en die Amerikaanse publiek 'n illusie van vrede gegee te midde van eindelose oorlog, wat die vredesbeweging effektief ontwapen en verdeel het.
Die geheimsinnige oorlogsbeleid van Obama is gerugsteun deur 'n wrede veldtog teen enige dapper fluitjieblasers wat dit in die lig probeer bring het. Jeffrey Sterling, Thomas Drake, Chelsea Manning, John Kiriakou, Edward Snowden en nou Julian Assange is vervolg en tronk toe gestuur onder ongekende nuwe interpretasies van die WWI-era Espionage Act.
Met Donald Trump in die Withuis, hoor ons Republikeine dieselfde verskonings maak vir Trump - wat op 'n anti-oorlog platform gehardloop het - wat Demokrate vir Obama gemaak het. Eerstens aanvaar sy ondersteuners lippediens oor die wil om oorlog te beëindig en troepe huis toe te bring as onthulling van wat die president regtig wil doen, selfs al hou hy die oorlog oor. Tweedens vra hulle dat ons geduldig moet wees, omdat hulle, ondanks al die bewyse van die werklike wêreld, oortuig is dat hy hard werk agter die skerms vir vrede. Derdens, in 'n finale kop-out wat hul ander twee argumente ondermyn, gooi hulle hul hande op en sê dat hy 'net' die president is, en die Pentagon of 'diep staat' is te magtig om hom selfs te tem.
Obama- en Trump-ondersteuners het hierdie wankelrige driepoot van politieke ontoerekeningsvatbaarheid gebruik om die man agter die lessenaar waar die bok gebruik het om 'n hele pak "kom uit die tronk vry"-kaarte te stop vir eindelose oorlogs- en oorlogsmisdade.
Sedert die Amerikaanse sluipmoord op Iran se generaal Soleimani in Irak op 2 Januarie, het die vredesbeweging weer op die strate verskyn.
Foto deur John Gomez/Shutterstock.com
Obama en Trump se “vermomde, stil, mediavrye benadering” tot oorlog het Amerika se oorloë en militarisme teen die virus van demokrasie ingeënt, maar nuwe sosiale bewegings het opgekom om probleme nader aan die huis te takel. Die finansiële krisis het gelei tot die opkoms van die Occupy Movement, en nou het die klimaatkrisis en Amerika se verskanste ras- en immigrasieprobleme almal nuwe voetsoolvlakbewegings uitgelok. Vredesadvokate het hierdie bewegings aangemoedig om deel te neem aan die oproep om groot besnoeiing in Pentagon, en dring daarop aan dat die honderde biljoene wat bespaar is, kan help om alles van Medicare for All tot die Green New Deal tot gratis universiteitsonderrig te befonds.
'n Paar sektore van die vredesbeweging het gewys hoe om kreatiewe taktiek te gebruik en diverse bewegings te bou. Die beweging vir Palestyne se mense- en burgerregte sluit studente, Moslem- en Joodse groepe in, asook swart en inheemse groepe wat soortgelyke stryd hier by die huis veg. Ook inspirerend is veldtogte vir vrede op die Koreaanse skiereiland gelei deur Koreaanse Amerikaners, soos Women Cross the DMZ, wat vroue van Noord-Korea, Suid-Korea en die Verenigde State bymekaar gebring het om die Trump-administrasie te wys hoe werklike diplomasie lyk.
Daar was ook suksesvolle gewilde pogings om 'n onwillige kongres te druk om anti-oorlog posisies in te neem. Vir dekades was die Kongres maar te bly om oorlogvoering aan die president oor te laat, en sy grondwetlike rol as die enigste mag wat gemagtig is om oorlog te verklaar, op te hef. Danksy openbare druk was daar 'n merkwaardige verskuiwing. In 2019 het albei huise van die Kongres gestem om die Amerikaanse steun vir die Saoedi-geleide oorlog in Jemen te beëindig en om wapenverkope aan Saoedi-Arabië vir die oorlog in Jemen te verbied, hoewel president Trump beide wetsontwerpe geveto het.
Nou werk die Kongres aan wetsontwerpe om 'n ongemagtigde oorlog teen Iran uitdruklik te verbied. Hierdie wetsontwerpe bewys dat openbare druk die Kongres, insluitend 'n Republikeinse gedomineerde Senaat, kan beweeg om sy grondwetlike magte oor oorlog en vrede van die uitvoerende gesag terug te eis.
Nog 'n helder lig in die Kongres is die baanbrekerswerk van die eerste termyn Kongreslid Ilhan Omar, wat onlangs 'n reeks wetsontwerpe genaamd Pathway to PEACE uitgelê het wat ons militaristiese buitelandse beleid uitdaag. Alhoewel dit moeilik sal wees om haar wetsontwerpe in die Kongres te aanvaar, lê hulle 'n merker uiteen vir waarheen ons op pad moet wees. Omar se kantoor, anders as baie ander in die Kongres, werk eintlik direk met voetsoolvlakorganisasies wat hierdie visie vorentoe kan stoot.
’n Nuwe president soos Bernie Sanders in die Withuis sou ’n nuwe opening vir vrede skep
Foto deur Johnny Silvercloud/Shutterstock.com
Die presidensiële verkiesing bied 'n geleentheid om die anti-oorlog agenda te stoot. Die mees doeltreffende en toegewyde anti-oorlog kampioen in die wedloop is Bernie Sanders. Die gewildheid van sy oproep om die VSA uit sy imperiale ingrypings te kry en sy stemme teen 84 persent van militêre bestedingswetsontwerpe sedert 2013 word nie net in sy peilinggetalle weerspieël nie, maar ook in die manier waarop ander Demokratiese kandidate haas om soortgelyke posisies in te neem. Almal sê nou die VSA moet weer by die Iran-kernkragooreenkoms aansluit; almal het die “opgeblaasde” Pentagon-begroting gekritiseer, ten spyte daarvan dat hulle gereeld daarvoor gestem het; en die meeste het belowe om Amerikaanse troepe uit die groter Midde-Ooste huis toe te bring.
Dus, as ons na die toekoms in hierdie verkiesingsjaar kyk, wat is ons kanse om die wêreld se tweede supermoondheid te laat herleef en Amerika se oorloë te beëindig?
By gebrek aan 'n groot nuwe oorlog, is dit onwaarskynlik dat ons groot betogings in die strate sal sien. Maar twee dekades van eindelose oorlog het 'n sterk anti-oorlog sentiment onder die publiek geskep. ’n Pew Research Center-peiling in 2019 het bevind dat 62 persent van die Amerikaners gesê het dat die oorlog in Irak nie die moeite werd is om te veg nie en 59 persent het dieselfde gesê vir die oorlog in Afghanistan.
Oor Iran het 'n peiling van die Universiteit van Maryland in September 2019 getoon dat 'n skamele een-vyfde van Amerikaners gesê het dat die VSA "bereid moet wees om oorlog toe te gaan" om sy doelwitte in Iran te bereik, terwyl driekwart gesê het dat Amerikaanse doelwitte nie militêre regverdiging regverdig nie. ingryping. Saam met die Pentagon se beoordeling van hoe rampspoedig 'n oorlog met Iran sou wees, het hierdie openbare sentiment wêreldwye protes en veroordeling aangevuur wat Trump tydelik gedwing het om sy militêre eskalasie en dreigemente teen Iran te verminder.
Dus, terwyl die oorlogspropaganda van ons regering baie Amerikaners oortuig het dat ons magteloos is om die katastrofiese oorloë te stop, het hy die meeste Amerikaners nie oortuig dat ons verkeerd wil doen nie. Soos oor ander kwessies, het aktivisme twee belangrikste hindernisse om te oorkom: eerstens om mense te oortuig dat iets verkeerd is; en tweedens om hulle te wys dat ons iets daaraan kan doen deur saam te werk aan 'n gewilde beweging.
Die vredesbeweging se klein oorwinnings demonstreer dat ons meer mag het om Amerikaanse militarisme uit te daag as wat die meeste Amerikaners besef. Soos meer vredeliewende mense in die VSA en regoor die wêreld die krag ontdek wat hulle werklik het, het die tweede supermoondheid wat ons kortliks op 15 Februarie 2003 gesien het die potensiaal om sterker, meer toegewyd en meer vasberade uit die as van twee dekades van oorlog.
Medea Benjamin protesteer oorlog met Iran
Foto deur Maria Oswalt/Shutterstock.com
’n Nuwe president soos Bernie Sanders in die Withuis sou ’n nuwe opening vir vrede skep. Maar soos met baie huishoudelike kwessies, sal daardie opening slegs vrugte afwerp en die opposisie van magtige gevestigde belange oorkom as daar elke tree van die pad 'n massabeweging agter dit is. As daar 'n les vir vredeliewende Amerikaners in die Obama- en Trump-presidentskappe is, is dit dat ons nie net uit die stemhokkie kan stap en dit aan 'n kampioen in die Withuis oorlaat om ons oorloë te beëindig en vir ons vrede te bring nie. Op die ou end hang dit regtig van ons af. Sluit asseblief by ons aan. Z
Medea Benjamin is medestigter van CODEPINK for Peace, en skrywer van verskeie boeke, insluitend Binne Iran: Die ware geskiedenis en politiek van die Islamitiese Republiek van Iran.
Nicolas JS Davies is 'n onafhanklike joernalis, 'n navorser met CODEPINK en die skrywer van Bloed op ons hande: die Amerikaanse inval en vernietiging van Irak.
