Daar is geen deurklokkie by die voorhekke van die Wit Huis nie - ten minste nie vir die publiek in elk geval nie - maar die geskatte 30,000 50,000 tot 1600 17 mense wat op Sondag XNUMX Februarie voor Pennsylvanialaan XNUMX gestaan het, het miskien die grootste menslike gonser in die geskiedenis van die Amerikaanse klimaatbeweging.
Ten spyte van 'n strategie om klimaatsverandering gedurende sy eerste termyn te ignoreer, beweer president Barack Obama dat hy gereed is om dit 'n topprioriteit te maak. In sy toespraak oor die staat van die Unie op 12 Februarie het hy gesê: "Ter wille van ons kinders en ons toekoms moet ons meer doen om klimaatsverandering te bekamp."
Maar die president het tot dusver nie daarin geslaag om sy woorde met enige betekenisvolle optrede te ondersteun nie en daar is goeie rede om sy opregtheid te betwyfel. Oomblikke nadat hy opgemerk het dat "die 12 warmste jare op rekord almal in die laaste 15 gekom het," het Obama gespog dat sy "administrasie sal aanhou om rompslomp te sny en nuwe olie- en gaspermitte te bespoedig."
Die president se tweestrydwoorde is aan opponerende kiesafdelings gespreek. Aan die een kant is daar die Amerikaanse mense, van wie die meerderheid glo dat dit tyd is vir aksie teen klimaatsverandering. Aan die ander kant is daar die voorportaal van fossielbrandstowwe, wat beslis nie so groot is soos die helfte van die Amerikaanse bevolking nie, maar daarvoor opmaak in bestedingskrag.
Inderdaad, die president was nie tuis toe betogers kom roep het nie. Hy was in Florida en het gholf gespeel saam met Jim Crane, eienaar van Houston Astros, wat belange het in hidrobreking en aardgaspypleidings, en wat selfs in die Deepwater Horizon-boorplatform belê het wat in die lente en somer van 2010 olie in die Golf van Mexiko gestort het.
Tussen die twee kante rus die Keystone XL-pyplyn, wat byna 'n miljoen vate rou bitumen-ru-olie van die ontboste teersandstreek in Alberta na raffinaderye in die Golf van Mexiko sou vervoer. Die multinasionale oliebedryf en Wall Street-banke wat hulle finansier, ry baie op hierdie pyplyn en hulle wil sien dat dit teersandolie na die wêreldmark bring. Die probleem daarmee is egter dat daar dalk nie veel van 'n aardbol oor is as die teersand-ruolie eers die mark bereik nie.
"Die wetenskap is glashelder," sê James Hansen, hoof van die NASA Goddard-instituut vir ruimtestudies. "Ons moet atmosferiese samestelling stabiliseer as ons 'n stabiele klimaat wil hê." Dit vereis dat ons die opvlam van fossielbrandstowwe verminder en uiteindelik stop. Die Keystone XL sal net die teenoorgestelde doen.
As die totale ruolie van Alberta se teersand verbrand word, sal die hoeveelheid koolstofdioksied in die Aarde se atmosfeer van sy huidige 390 dele per miljoen tot 600 dpm toeneem, wat ons planeet oor 'n klimaatkrans stuur. Seevlakke sal aanhou styg en uiterste weersomstandighede soos Superstorm Sandy sal erger word.
"Ons het duisende stede aan kuslyne regoor die wêreld," het Hansen gesê en uitgelig wat op die spel is. “Ons het regerings wat met steenkool aangedrewe en goed geolie is. As ons toelaat dat die gebruik van fossielbrandstof soos gewoonlik voortgaan, waarborg ons dat ons oor die komende dekades groot veranderinge in seevlak sal begin sien en ons sal al daardie stede verloor.” Die Keystone XL-pyplyn, het Hansen bygevoeg, "besorg jongmense 'n toekoms van ekonomiese verwoesting."
Met die dreigement wat afhang van of Obama toelaat dat die Keystone XL voltooi word, werk aktiviste al byna twee jaar na 'n ander toekoms. Na 'n soortgelyke massabetoging in Washington in die herfs van 2011, het Obama Trans-Kanada se aanvanklike permit-aansoek geweier, wat die pyplyn in sy tweede termyn afgeskop het.
"Hy hoef nie deur die Kongres te gaan nie," het Belinda Rodriguez, 'n organiseerder van die omgewingsgroep 350.org, wat die aanvanklike oproep vir die massamobilisering gemaak het, gesê. “Hy hoef nie deur die vorming van ingewikkelde pet- en handelswetgewing te sukkel nie. Al wat hy moet doen is om die permit te weier.”
Rodriguez, 'n onlangse gegradueerde van die Universiteit van New York, het gehelp om 'n afstotingsveldtog op kampus te organiseer wat druk op die akademiese instelling plaas om sy beleggings uit die fossielbrandstofbedryf te verwyder. Terwyl sommige, insluitend die Nation Institute se Christian Parenti, aangevoer het dat afstoting min sal doen om die onderste lyn van fossielbrandstofmaatskappye te benadeel, het dit gehelp om jong klimaataktiviste te mobiliseer. Honderde afstotingsveldtogte het op kampusse regoor die land ontstaan.
In 'n aanloop tot die groot betoging, het James Hansen en byna 50 ander op 13 Februarie by die Withuis betrokke geraak. Onder diegene wat gearresteer is, was Michael Brune, uitvoerende direkteur van Sierra Club, wat die eerste keer was dat 'n leier van die organisasie gevang het. deel aan burgerlike ongehoorsaamheid sedert dit 120 jaar gelede deur John Muir gestig is. Natural Resources Defence Council-prokureur Robert F. Kennedy Jr. en die aktrise Daryl Hannah is ook in boeie weggelei, wat hul beroemdheid aan die saak geleen het.
Maar ver van die klik van kameras af, moet stof nog op 'n ander arena gaan lê in die stryd teen die Keystone XL. In Texas het aktiviste met die Tar Sands-blokkade sedert Augustus toegesluit tot toerusting, bome in die pyplyn se pad beset en andersins konstruksie tot stilstand gebring. Vir hul pogings is hulle deur Trans-Kanada gedagvaar, deur die maatskappy se sekuriteitspersoneel in samespanning met plaaslike wetstoepassers brutaliseer en lang verblyf in die tronk verduur danksy oorywerige vervolging van hul nie-gewelddadige dade van burgerlike ongehoorsaamheid.
Hulle het ook verdoemende bewyse ontbloot dat die Keystone XL olie langs sy beplande roete sal insypel. In Desember 2012 het drie aktiviste hulself binne 'n kilometer lange segment van die pyp afgesper, lig gesien wat deur 'n gelaste segment stroom. Sodra die trio met geweld verwyder is, het die pypleiding in die grond gegaan.
Terwyl dit net een gedeelte van die XL was, wat deur Amerika se wildhabitatte, speelgronde en agterplase sal beweeg as dit voltooi is, wie weet hoeveel segmente lekkasies bevat?
"Tar Sands Blockade het bewyse dat die sweislasse vals is," het Ramsey Sprague, 'n organiseerder van die groep, geskreeu terwyl hy verlede maand 'n praatjie deur 'n TransCanada kwaliteitbeheerbestuurder by Marriot Hotel in Woodlands, Texas, ontwrig het.
Terwyl eensame aktiviste wat skree binne die grense van voorstedelike hotelkonvensiesentrums maklik geïgnoreer kan word, het die tienduisende mense wat hul stemme verhef sekerlik die mure van die hoogste kantoor in die land geskud. Betogers het egter verdeeld gebly oor of hulle daar was om Obama te ondersteun deur te wys dat hulle sy rug sal hê as hy die XL Pipeline verwerp - of om te eis dat hy dit doen.
By 'n saamtrek naby die Washington-monument voor die optog na die Withuis, het Obama se afgedankte groen werksadviseur Van Jones die skare daaraan herinner dat hy "die eer" gehad het om die president te dien. Hy het verder gesê dat Obama nie Amerika met 'n "vuil naald uit Kanada" moet inspuit nie, aangesien dit die geloofwaardigheid van die uitvoerende kantoor sal ondermyn. Die Sierra-klub se Michael Brune, wat voorheen gesê het hy glo Obama het 'n "sterk morele kern", het soortgelyke beroepe as Jones gemaak.
Die biljoenêr verskansingsfondsbestuurder Tom Steyer het ook by die saamtrek gepraat. Steyer het aan die Die Washington Post onlangs dat wanneer dit by klimaatsverandering kom, "Ek voel soos die ou in die fliek wat by die eetkamer ingaan en sê: 'Daar is zombies in die bos en hulle eet ons kinders'."
Maar soos dikwels in gruwelflieks gebeur, blyk diegene wat jy dink jou vriende is breinvreters te wees. Aansoeke by die Securities and Exchange Commission wys dat Steyer se Farallon Capital Management voorraad hou in NRG Energy, operateurs van verskeie steenkoolaanlegte en een kernaanleg, sowel as Ram Energy Resources en Sandridge Energy, beide olie- en aardgasfirmas.
"Om 'n verteenwoordiger van die 1 persent te hê net omdat hy toevallig teen hierdie spesifieke belegging is, is uiters kortsigtig en naïef," het die skrywer en omgewingsaktivis Chris Williams gesê. "Dit is 'n stryd om geregtigheid teen die regerende klas, en hulle is heeltemal die verkeerde keuse vir 'n bondgenoot - net soos Obama."
Williams het gehelp om 'n EcoSocialist-kontingent by die betoging van 17 Februarie te organiseer. Gesange van "Een, twee, drie, vier/klimaatsverandering is klasseoorlog" het van die kontingent opgestaan, wat 'n skerp kontras bied met die onskadelike politiek van baie van die gematigde groen groepe waarlangs hulle gemarsjeer het. Soos Williams gesê het: "Obama het herhaaldelik gespog met hoeveel pypleiding op sy horlosie gelê is en hoe sy administrasie die ekstra myl gestap het om rompslomp te sny en boorwerk in die buiteland, diep- en enige kus te vergemaklik - alles terwyl meer oopgemaak is. federale lande en die Arktiese gebied om elke laaste druppel olie en gas van die Noord-Amerikaanse vasteland af te wring.
Williams het bygevoeg dat Obama se hommeltuigaanvalle en -lyste verder versprei oor die "morele kern" van die president. Toe hy die aand voor die saamtrek in die stampvol saal van 'n kerk in Washington se Mount Pleasant-woonbuurt met Williams gepraat het, het die voormalige Groen Party-presidentskandidaat Jill Stein ingestem. "Hoekom moet ons Obama se rug hê as hy ons aanhou steek in ons s'n?"
Net soos die klimaat 'n kantelpunt bereik, so is die klimaatbeweging ook. "As die president die pyplyn verwerp," het Williams gesê, "sal dit ons almal aanmoedig om die vraag te vra, 'wat volgende?'" As Obama die XL goedkeur, kan dit die feit beklemtoon dat hierdie stryd groter is as enige ander stryd. een individu. "Dit gaan oor 'n stelsel wat afhanklik is van die produksie van fossielbrandstowwe vir energie, en wins en eindelose groei as die enjin van vooruitgang binne kapitalisme."
Z
Peter Rugh is 'n skrywer en aktivis gebaseer in Brooklyn, NY. Vroeëre weergawes van hierdie artikel het by WagingNonviolence.org verskyn.
