TDie verkiesing op 9 September om die Guatemalaanse president Óscar Berger te vervang, het meer liggaamsakke as tasbare idees gehad om die land te verbeter. Nou, teen 'n tweede verkiesing op 4 November, word kiesers gelaat met 'n keuse tussen 'n militêre outokraat en 'n sosiaal-demokratiese sakeman.
Álvaro Colom, die gematigde “sentrum-linkse” kandidaat van die Unidad Nacional de la Esperanza (UNE-National Unity of Hope) party, het die eerste ronde gewen. In plaas daarvan om hoop te wek dat hierdie uitslag die eerste progressiewe president sedert Jacobo Árbenz kan inlui, het dit egter eerder gewys hoe moeilik dit vir die linkses is om vooruitgang in hierdie Sentraal-Amerikaanse republiek te maak.
Colom het byna 'n miljoen stemme (28 persent) gewen om die vernaamste regse kandidaat, oud-generaal Otto Pérez Molina, wat 750,000 23 stemme (XNUMX persent) gekry het, te verslaan. Die ooglopende bekommernis onder Colom se ondersteuners is dat diegene wat in hierdie eerste ronde vir ander regse partye gestem het, nou hul stemme aan Pérez Molina sal oordra in die einde van November.
Die laaste keer dat Guatemala 'n funksionerende demokrasie was, was tydens Árbenz se administrasie, wat voortydig geëindig het as gevolg van die berugte CIA-georkestreerde staatsgreep in Junie 1954. In die dekades wat gevolg het, het die land gely onder militêre diktature, doodsgroepe, volksmoord en 'n 36-jarige burgeroorlog wat honderde duisende laat vermoor, gemartel of verdwyn het.
Verlede Mei het die VN se Hoë Kommissaris vir Menseregte Louise Arbor die Guatemalaanse regering gekritiseer vir: voortdurende dreigemente en geweld gerig op menseregtewerkers; die regering se karige belegging in maatskaplike dienste (die laagste in Sentraal-Amerika); voortgesette diskriminasie en marginalisering van inheemse volke; en die voortgesette toename van moorde—Guatemala het die hoogste moordsyfer in die westelike halfrond.
Amnesty International berig dat "geheime groepe" wat bestaan uit lede van "die sakesektor, private sekuriteitsmaatskappye, gewone misdadigers, bendelede, en moontlik voormalige en huidige lede van die gewapende magte" verantwoordelik is vir die geweld en dreigemente wat op menseregte-aktiviste gerig is. .
Uitgaande president Berger, 'n voormalige sakeman en ryk grondeienaar, het inheemse boere gewelddadig verplaas deur uitsettings wat gekenmerk is deur huisbrande en slopings. Hy het selfs die weermag losgelaat op inheemse betogers wat 'n omstrede mynbouprojek van die Wêreldbank teengestaan het wat deur Kanada se Goldcorp Inc. (voorheen Glamis Gold) bestuur word. Albei aksies is wyd geïnterpreteer as skendings van die 1996-vredesooreenkomste.
In die huidige presidensiële verkiesings is dit regse oud-generaal Pérez Molina wat die duidelikste 'n voortsetting van hierdie geweld en straffeloosheid verteenwoordig, hoewel Álvaro Colom nie beleide voorgestel het wat merkbaar verskil van president Berger s'n nie.
Pérez Molina het nogal 'n CV. Hy is 'n School of the Americas-gegradueerde en was die voormalige hoof van G-2, Guatemala se gevreesde militêre intelligensie-eenheid. Die selfverklaarde “Generaal van Vrede” (hy was betrokke by die onderhandeling van die 1996-vredesooreenkomste) was ook voorheen op die CIA se betaalstaat.
Molina se veldtogsimbool is 'n vuis of "sterk hand." Hy wil moeilik raak met die “boewe” en dwelmbendes wat dikwels die skuld kry vir Guatemala se geweld en hoë misdaadsyfer, en hy het aan Reuters gesê dat hy die weermag wil gebruik om die strate te polisieer. “Totdat ons uit hierdie sekuriteitskrisis kan kom en die polisie kan versterk, moet ons die weermag gebruik,” het hy gesê (“Kandidaat wil weermag op die strate hê,” 07/21/07).
Volgens Reuters het 'n VN-verslag onthul dat soldate onder Pérez Molina se bevel in die 1980's verantwoordelik was vir slagtings in Guatemala se westelike El Quiche-provinsie en daar is ook beweer dat hy betrokke was by die sluipmoord op 'n regter in 1994 (Allan Nairn, " CIA Death Squads,” die Nasie, 4/17/95).
Die ander keuse is die tweemalige presidentskandidaat Colom. Hy het hom beywer op 'n gematigde, sosiaal-demokratiese platform wat 'n voortsetting van die neo-liberale ekonomiese beleid van die huidige konserwatiewe president beklemtoon, terwyl hy beweer dat hy die "voordele" van hierdie beleide meer regverdig kan verdeel. Alhoewel dit voldoende is om as "links" in Guatemala se politieke konteks beskou te word, het dit duidelik nie daarin geslaag om steun te lok van die meerderheid van die mense wat voortgaan om in desperate armoede onder hierdie beleid te leef nie.
Alexander Sequén Mónchez, 'n Guatemalaanse politieke kommentator, kontrasteer sy land met México, waar die aantrekkingskrag van Manuel López Obrador se strydende en kompromislose linkse program die regtervleuel gedwing het om die 2006-verkiesing daar met bedrog te steel. Hy vergelyk ook Guatemala met El Salvador in die suide waar die Marxistiese FMLN (Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional) die tweede politieke mag is en die politiek in die stede oorheers. Hy sluit af deur te sê dat die linkses in Guatemala 'n gebrek aan tradisie en organisasie het.
Selfs die hoofstad, La Ciudad de Guatemala, word deur regses beheer, in teenstelling met die onlangse neiging van hoofstede in Latyns-Amerika wat deur links gewen word. Trouens, die voormalige regse president Álvaro Arzú, die hoofstad se burgemeester vir die laaste vier jaar, is maklik op 9 September herkies en in die presidensiële verkiesing het Pérez Molina meer stemme in die stad gekry as Colom en al die ander linkse partye saam.
"Die linkse is uitgesluit van deelname aan politiek deur onderdrukking en geweld," sê die skrywer Carolina Escobar Sarti, "maar ook, die linkse was nie so duidelik met radikale, progressiewe beleide soos die linkses in México nie, en het ook nie georganiseer in die straat of in die barrios met ’n alledaagse teenwoordigheid soos die FMLN in El Salvador gedoen het.”
Die ervaring van die presidensiële veldtog blyk hierdie beoordeling te bevestig. Meer as 50 kandidate en veldtogwerkers is vermoor, insluitend 15 lede van Colom se UNE, asook sewe ondersteuners van die Nobelpryswenner Rigoberta Menchú, wat die eerste inheemse Maya in Guatemala se geskiedenis was wat as presidentskandidaat gestaan het. Dwelmsmokkelaars is glo verantwoordelik vir die geweld. Daar is ook vermoedens dat hulle beide nasionale en plaaslike politici bankrol.
Die inheemse mense is lankal uitgesluit – ten spyte daarvan dat hulle meer as 58 persent van die bevolking uitmaak – deur militêre onderdrukking en die rassistiese ontkenning van hul kultuur en tale. Dit het die politiek in Guatemala in die hande van 'n klein elite gelaat. Hoewel dit nou effens verander, is daar nog min geleenthede vir die inheemse – of linkses – om aan die land se formele “liberale” demokrasie deel te neem.
Daar is geen verkiesings vir goewerneurs, senatore of staatsverteenwoordigers nie, aangesien Guatemala nie 'n hoërhuis of staatswetgewers het nie, en goewerneurs word deur die president aangestel. Verteenwoordigers in die nasionale kongres maak sterk staat op tradisionele beskerming of geweld om hul posisies te beveilig. Die sluipmoorde op linkse en inheemse aktiviste dien ook om opposisie af te skrik.
In hierdie verkiesingsveldtog moes Álvaro Colom in 'n helikopter reis om nie aangeval te word nie en hy is te alle tye vergesel deur 'n dokter met uitgebreide ervaring in koeëlwonde, terwyl sy veldtogbestuurder, José Carlos Marroquín, gelukkig was om 'n granaat te oorleef. aanval op sy motor.
Afgesien van hierdie intimidasie en geweld, het die linkses in hierdie verkiesing "nie daarin geslaag om hul voorstelle en visie in die middel van die politieke debat te plaas nie," herhaal Sarti. “Die temas was 'n vryhandelsooreenkoms met die VSA en 'harde vuis' veiligheidsbeleide wat die onderdrukking van die militêre diktatorskappe herhaal. Daar was geen debat oor Guatemala se groot sosiale bekommernisse nie.”
"Die verkiesing het die konserwatiewe kant van die Guatemalaanse samelewing gewys," stem 'n hoofartikel in die koerant saam El Periódico de Guatemala. “Die partye aan die regterkant het oorheers terwyl die hoofpartye aan die linkerkant nie eens programme met sosialistiese beleide aangebied het nie, nog minder Chávista-beleide,” met verwysing na die Venezolaanse president Hugo Chávez se Bolivariese rewolusie.
Rigoberta Menchú se presidensiële veldtog was ongelukkig ook matig en versigtig. Haar kandidatuur was belangrik om die rassisme en elitistiese, uitsluitingshoudings van die tradisionele politieke klas deur te sny, maar sy het nie daarin geslaag om die land se probleme van armoede, uitsluiting en inheemse regte te konfronteer nie.
“Ondanks die steun van Boliviaanse president Evo Morales, daardie land se eerste inheemse leier, wil Rigoberta nie as 'n linkse gesien word nie. Sy het gekies om onafhanklik te wees en die steun van die linkse partye te verwerp,” skryf die Guatemalaanse sosioloog Gonzálo Sichar Moreno. “Die ruimte wat sy het, is die vrug van baie stryd, maar politieke debat is steeds beperk en elitisties.”
Menchú, soos Colom, het nie voorgestel om die land se ekonomiese beleid te verander nie en gevolglik kon 'n duidelike breuk gesien word tussen Guatemala se boere-werkersorganisasies, wat "vrye handel" verwerp, en die "Maya-intellektuele" in Menchú se party.
“Daar is besluit om nie Menchú se politieke beweging te ondersteun nie,” het Rafael González, 'n inheemse leier, gesê. “As inheemse mense identifiseer ons nie met sy politiek nie.”
Kiesers staan in tou vir Guatemala se presidensiële verkiesing in September—foto van Radio Libertad
Ten spyte van die feit dat Colom, "die peetvader van die fabrieke" soos hy homself eens beskryf het, waarskynlik namens Guatemala se oligargiese elite sou regeer net soos president Berger dit gedoen het, is daar steeds 'n moontlikheid dat indien hy die oorhand kry oor Pérez Molina, die sosiale bewegings wat Guatemala broodnodig het, kan ten minste ruimte vind om te organiseer.
Dat Colom nog 'n berg het om uit te klim om meer konserwatiewe magte te verslaan, blyk uit die feit dat die verregse voormalige militêre diktator Efraín Ríos Montt, ten spyte van 'n internasionale arrestasiebevel wat teen hom uitgereik is vir slagtings wat tydens sy onderdrukkende bewind gepleeg is, tot die Kongres verkies is dieselfde tyd as wat Colom die eerste presidensiële ronde gewen het.
"Guatemala se sterk regse tradisie en geskiedenis van militêre onderdrukking, geweld en straffeloosheid bly 'n struikelblok vir verandering," skryf Sichar Moreno. “Die linkses se situasie is waarskynlik erger as toe dit onwettig was onder die diktators. Daar is ’n behoefte aan ’n massa, progressiewe politieke koalisie om die regses se oorheersing te beëindig.”
Daar is steeds ’n kans dat die verregses in die eindronde verslaan kan word. Hoewel Pérez Molina die hoofstad ingeneem het, het Colom se party hom in 17 state verslaan – Pérez Molina het in 5 state gewen – en die Unidad Nacional de la Esperanza is nou die grootste party in die Kongres nadat hy sy aandeel setels byna verdubbel het tot 48.
Die sekerste beskerming teen die geweld van neo-liberale ekonomiese beleide wat die meeste mense aan armoede oordra, en die geweld van onderdrukkende veiligheidsbeleide wat rassisme en straffeloosheid institusionaliseer, sal vir Guatemalane wees om sosiale bewegings te organiseer wat eendag die elite kan uitdaag en oopmaak. die moontlikheid van ’n beter toekoms—soos hulle in Ecuador, Bolivia en México gedoen het.
Paul Haste is 'n vakbondorganiseerder en onafhanklike joernalis wat uit Colombia verslag doen. Cyril Mychalejko is 'n redakteur by www.Upside DownWorld.org en 'n meestersgraadkandidaat by William Paterson Universiteit.
