政治溫和派認為，智慧始於對完美的摒棄。如果世界能如我們所願，那當然很好，但這在短期內是不可能實現的，因此，堅持認為世界應該如此反而顯得不夠嚴肅。他們認為，漸進主義才是成熟的選擇；其他一切都是烏托邦式的空想，是浪費時間的幼稚之舉。溫和派、中間派、漸進主義者，這些「房間裡的成年人」——他們都渴望放棄大躍進，轉而朝著正確的方向邁出穩健的一步。在很多情況下，他們接受這個理念源自於一種真誠的信念：這已經是他們，也是我們所能期盼的最好結果了。

即使我們姑且相信溫和派的誠意，也不用對他們的談判技巧抱持任何好感。他們是談判高手，最擅長自相殘殺。他們最可靠的策略就是在戰鬥開始前就做出讓步。他們自以為選擇一個更謙遜的起點能讓他們顯得務實，實際上卻讓他們成了待宰的羔羊。他們白白給了對手一些東西。對方根本沒必要跟他們糾纏那麼久。如果溫和派當初有勇氣爭取全部利益，而不是僅僅滿足於小幅增長，那麼在一切爭論結束後，他們最終會更接近自己真正想要的目標。任何曾經為所需之物奮鬥過的人都明白這個基本的談判原則。但由於溫和派一無所有，而且他們對待政治的態度傾向於維持現狀而非追求進步，因此他們很容易落入為了盡可能保持鬥爭的「溫文爾雅」而放棄政治實質的陷阱。

換句話說，溫和派的哲學，他們的政治理念，只有在對手也是溫和派的情況下才能奏效。他們玩的是一場規則清晰的遊戲，參與者都害怕被視為極端分子。當溫和派遇到政治信念強於自身禮儀準則的人時，就會敗下陣來。由於他們本身厭惡爭吵和衝突，他們會不由自主地倒向對手的立場。如果溫和派擁有深厚的道德信念，他們就會意識到，當對手變得更加激進時，他們需要改變策略。可悲的是，溫和派的思維，在華盛頓特區會議室的空調房裡被麻痺，似乎永遠無法擺脫禮貌政治辯論的原始階段。

如今的美國人生活在漸進主義者失敗後留下的社會經濟廢墟之中。民主黨曾被柯林頓三角策略的短暫成功沖昏頭腦，在體制上始終未能意識到那個時代已經過去，一個更殘酷的新政治戰爭時代已經降臨。結果，我們都被迫目睹了這樣令人屈辱的景象：主流自由派製度主義者們對既有規範大加撻伐，而日益法西斯化的共和黨卻興高采烈地用鐵鎚砸碎了他們所有神聖的使命。當然，川普時代的破壞絲毫不會影響民主黨政治領袖的物質生活。他們只會感到些許懊惱。而一般民眾卻要付出更高的代價。

民主黨作為一個政黨，至今仍未接受的一點是，他們必須… 解決問題漸進主義，顧名思義，只能解決問題的一部分，而對於真正承受後果的一般民眾來說，這等於沒有解決問題。具體來說，這意味著什麼？這意味著你需要為民眾提供他們能夠負擔得起的體面醫療保健，而不是吹噓在通往目標的漫長道路上邁出了微小的步伐。這意味著你必須給民眾提供足以維持生計的工資，而不是吹噓那些仍然讓他們捉襟見肘的小幅經濟成長。這意味著你必須削弱億萬富翁的權力，直到他們不再擁有過大的權力，而不是鼓吹小幅增稅，讓寡頭政治基本上得以維持。這意味著你必須擴充最高法院的規模，引入任期限制，並結束該機構反民主的、缺乏問責制的現狀，而不是寄希望於我們歷史悠久的製度本身的強大力量能夠及時恢復，力挽狂瀾。

溫和派最終的失敗在於，他們最珍惜的東西——所謂的精明寫實主義——其實只是一種巨大的錯覺。當現實生活極端嚴峻時，激進派才是真正的現實主義者。他們試圖帶來與問題嚴重程度相符的改變。這或許不是一個完美的比喻，但每當我想到政治中間派時，我常常會想像一個在沙漠中渴死的人，最終爬到售賣瓶裝水的攤位前。

男子渴死： 請給我一公升水。
小販： 抱歉，我們只賣兩公升的瓶子。
男子渴死： 那還是算了吧。那樣太過分了。這]

那些自以為是在與正直的同僚進行文明博弈的體制內人士，在面對宗教狂熱分子、腐敗的強人、卑鄙的種族主義者和法西斯分子時，既不精明也不現實。這些人的目標是不惜一切代價鎮壓反對派。要實現政治目標，首先必須準確評估你的對手是誰，以及戰勝他們需要付出怎樣的代價。隨著對手變得越來越兇殘，這種評估自然會引導你採取更激進的措施。不願接受這一點，最終只會讓你像如今民主黨的體制內人士一樣，束手無策。

將伊隆馬斯克的財富從萬億美元減至900億美元，並不能改變少數超級富豪寡頭擁有的財富和權力超過美國絕大多數公民財富總和的事實。不，你需要將足夠的財富和權力從寡頭轉移到公眾手中，才能解決根本問題。說「我們先從少量開始，以後再增加」有什麼意義？你永遠不可能獲得更多。你會失敗，因為你沒有用足夠的力量攻擊你的對手，阻止他反擊並擊敗你。溫和派似乎不明白，做一點好事和做很多好事所需的政治資本大致相同。對億萬富翁增稅5%幾乎和對他們增稅90%一樣困難，因為… 方向 比起規模，真正引發反對的因素是政策本身。億萬富翁們肯定會反對你提高他們的稅收，這是毋庸置疑的。既然要打這場仗，不如爭取一項一旦勝利就能解決問題的政策。溫和派人士驚訝地發現，他們無法動員美國民眾支持那些不會真正改善他們生活的政策。坦白說，這很愚蠢。

誠實地評估我們的經濟、社會和政治問題。確定解決這些問題所需的措施。然後為這些措施而奮鬥。不要因為誤以為這樣做能讓你更容易獲勝，就在開始鬥爭之前把你的要求減半。這樣做並不會。你的掙扎依然會很艱難，即使你贏了，你仍然是輸家，公眾也不會滿意，因為問題依然存在。根本不存在只解決一半問題這種事。要嘛解決，要嘛不解決。如果你不願意全力以赴，那麼你就是在支持維持現狀。如果你沒有自欺欺人太久，這些都是常識。