我今年35 歲——最年長的千禧世代,第一個千禧世代——十年來,我一直在等待成年期的到來。就沒有穩定的工作。
我們都聽過統計數據。更多的千禧世代與父母住在一起,而不是與室友住在一起。我們推遲結婚、買房和生孩子的時間比任何前一代都要長。而且,根據老人們的說法,我們的問題都是我們的錯:我們得到了錯誤的學位。我們把沒有的錢花在我們不需要的東西上。我們還沒學會編碼。我們殺了 穀類 和 百貨商店 和 高爾夫球 和 餐巾 和 午餐。向 40 歲以上的任何人提及“千禧一代”,“權利”這個詞會在幾秒鐘內回到你的腦海中,這是我們自己的代際馬可波羅遊戲。
這就是現在年輕的感覺。我們不僅被搞砸了,而且還必須聽關於我們的懶惰和我們的參與獎杯的講座 來自那些搞砸我們的人。
但對千禧世代的概括,就像對任何其他任意定義的 75 萬人群體的概括一樣,稍加審視就會站不住腳。與陳腔濫調相反,絕大多數千禧世代沒有上過大學,沒有擔任咖啡師,也無法向父母尋求幫助。我們這一代的每一種刻板印像都只適用於最微小、最富有、最白的年輕人。我們所處的環境比大多數人意識到的更加嚴峻。
但這不僅僅是數字。
與前幾代人相比,我們作為個體的差異很小。我們周圍的世界有著深刻的不同。薪資停滯不前,整個產業陷入困境。與此同時,安全生存的每一個先決條件——教育、住房和醫療保健——的成本已經飆升至最高水平。從工作保障到社會安全網,所有讓我們免於毀滅的結構都在侵蝕。而那些通往中產階級生活的機會——那些嬰兒潮世代幸運地獲得的機會——正在變得遙不可及。總而言之,我們成為現代歷史上第一代比我們的父輩更窮的人也就不足為奇了。
這就是為什麼千禧世代的試金石經歷,真正定義我們的東西,不是直升機育兒或無薪實習或 Pokémon Go。這是 不確定。 「有時候,我呼吸時感覺有東西要從我的胸口衝出來,」吉米·馬辛格說。 「我已經 25 歲了,但我仍然處於拿最低工資時的狀態。”她每週四天在牙科診所工作,週五她做保姆,週末她照顧孩子。但她仍然無法支付房租、汽車租賃和學生貸款。今年早些時候,她不得不借錢申請破產。從底特律的收銀員到西雅圖的護士,我從全國各地不同收入水平的千禧世代那裡聽到了同樣的封閉焦慮。
人們很容易將經濟衰退視為這一切的原因,我們仍在等待從中恢復過來。但我們現在所經歷的,以及經濟衰退只是加速的,是經濟弊病的歷史性融合,其中許多弊病是幾十年來才形成的。一個又一個的決定,經濟變成了一台榨取年輕人的機器。除非有所改變,否則我們的災難將成為美國的災難。
史考特記得的是集體訪談。
經過六個月的申請和麵試但從未收到任何回覆後,斯科特回到了老義大利麵工廠的高中工作。此後,他四處奔波——在 Nordstrom 專賣店賣西裝、清潔地毯、當服務員——直到他了解到城市公車司機每小時賺 22 美元,並享受全額福利。他這樣做已經一年了。這是他賺的最多的錢。他仍然住在家裡,每個月湊幾百塊幫媽媽付房租。
理論上,斯科特可以再次申請銀行工作。但他的學位已經快八年了,並沒有相關經驗。他有時會考慮獲得碩士學位,但這意味著兩年內放棄他的工資和福利,並承擔另外五位數的債務——只是為了在 30 歲時獲得一個入門級職位,其報酬低於他駕駛公共汽車。在他目前的工作崗位上,六個月後他就可以搬出去。並在20年內還清學生貸款。
現代經濟有數百萬斯科特人。 「很多工人在錯誤的時間才滿 18 歲,」霍華德大學經濟學教授、奧巴馬政府勞工部政策助理部長威廉·斯普里格斯 (William Spriggs) 說。 「雇主們不會說,『哎呀,我們錯過了一代。 2008年我們沒有招聘畢業生,讓我們僱用所有我們錯過的人。不,他們僱用了 2012 年畢業生。
你甚至可以在統計數據中看到這一點,從 2008 年到 2012 年,本應有數百萬個就業機會和數十億美元收入的地方出現了分歧。 2007年,超過50%的大學畢業生已經找到了工作機會。對於 2009 年畢業生來說,只有不到 20% 的人這麼做了。根據 2010 年的一項研究,大學畢業那年失業率每上升 1%,就意味著你的起薪會下降 6% 到 8%,這種劣勢可能會持續數十年。同一項研究發現,在 1981 年經濟衰退期間畢業的工人 仍 比10年後畢業的同行賺得少。斯普里格斯說:“每次經濟衰退都會造成這些永遠無法恢復的群體。”
到目前為止,那些在錯誤時間畢業的不幸的千禧世代已經在經濟中一落千丈。一些估計顯示,48% 的擁有學士學位的工人所從事的工作對他們來說資歷過高。大學文憑實際上已經成為即使是最低薪職位的先決條件,只是 Quiznos 招聘經理面前閃現的另一張紙。
但這種學歷膨脹的真正受害者是三分之二沒有上過大學的千禧世代。自 2010 年以來,經濟增加了 11.6 萬個就業崗位,並且 11.5萬元 其中有至少受過大學教育的工人。 2016年,擁有高中文憑的年輕工人的失業率大約是大學畢業生的三倍,貧窮率是大學畢業生的三倍半。
一旦你開始追溯這些趨勢,經濟衰退就開始不再像暫時的挫折,而更像是高潮。過去 40 年來,政客、家長以及充滿活力的雜誌清單一直在告訴我們要努力學習並建立個人品牌,整個經濟已經在我們腳下發生了轉變。
幾十年來,美國大部分就業成長都是低薪、低技能、臨時和短期工作。美國創造的我們父輩擁有的工作種類越來越少。這就解釋了為什麼高中和大學畢業生的「就業不足」率在經濟衰退之前很久就穩定上升。 「思考這個問題的方式,」耶魯大學政治學家、《 巨大的風險轉移“就是經濟有波浪,但潮水已經退去很久了。”
這項工作的衰落主要起源於 1970 世紀 1960 年代,嬰兒潮一代幾乎沒有註意到數以百萬計的微小變化。聯準會打擊通膨。公司開始向高階主管支付股票選擇權。退休基金投資於風險較高的資產。累積的結果是資金像航空燃油一樣湧入股市。 2013 年至 XNUMX 年間,投資者在拋售股票之前持有股票的平均時間從八年縮短到了四個月左右。大約在同一時期,金融部門成為一個沙拉克坑,佔據了所有企業利潤的四分之一左右,並完全扭曲了企業的積極性。
立即提供回報的壓力變得無情。當股票是長期投資時,股東讓執行長把錢花在工人福利等事情上,因為它們有助於公司的長期健康發展。然而,一旦投資者失去了超越下一份收益報告的能力,任何不能提高短期利潤的舉措就等於叛國。
新典範接管了美國企業界。私募股權公司和商業銀行將企業撤出市場,解僱或外包員工,然後將企業賣回給投資者。光是 1980 世紀 500 年代,財富 XNUMX 強企業就有四分之一進行了重組。公司不再是對其工人、退休人員或社區負責的單一實體。
企業將相同的分店邏輯應用到自己的營運中。高階主管逐漸將自己視為取悅股東的遊戲中的首要角色。更高的員工薪資成為了被削減的奢侈品。工會,工資和福利的重要談判者以及遣散費的保證者,變成了敵人的戰鬥員。最終,員工自己也成為了負債。康乃爾大學經濟學家羅斯瑪麗巴特表示:“企業認為提高股價的最快方法是僱用兼職工人、降低工資並將現有員工轉變為承包商。”
她說,三十年前,你可以走進美國的任何一家酒店,大樓裡的每個人,從清潔工到保安再到調酒師,都是直接僱用的,每個工人的工資標準相同,享受與酒店相同的福利。如今,他們幾乎都是間接僱員,是隨機、匿名承包公司的員工:Laundry Inc.、Rent-A-Guard Inc.、Watery Margarita Inc.。在這樣的某種「臨時」安排下——從理髮師到助產士,從核廢料檢查員到交響樂大提琴手。自經濟衰退以來,增加就業人數最多的行業不是科技、零售或護理行業。這是「臨時幫助服務」——所有招募工人並將其出租給大公司的小型無品牌承包商。
所有這些「國內外包」的影響——老實說,它的實際目的——是工人從工作中獲得的收入比以前少了很多。 Batt 的一篇論文發現,當員工被「重新分類」為承包商時,他們的薪水將損失高達 40%。據報道,2013年,孟菲斯市解僱校車司機並迫使他們透過人才仲介機構重新申請後,將薪水從每小時15美元削減至10美元。一些沃爾瑪的“裝箱工”,即那些將箱子從卡車搬運到貨架上的倉庫工人,每天早上都必須出現,但只有在當天有足夠的工作量時才能獲得報酬。
「這才是工資不平等的真正原因,」勞工部工資和工時司前司長、《 充滿裂痕的職場。 「透過將任務轉移給承包商,公司為服務支付價格,而不是為工作支付工資。這意味著他們不必考慮培訓、職業發展或福利提供。
這種轉變正在影響整個經濟,但千禧世代處於最前線。前幾代人能夠在舊經濟中累積多年的豐富經驗和收入,而我們中的許多人將在新經濟中斷斷續續地度過一生。我們將獲得更少的培訓和更少的通過工會談判福利的機會(過去覆蓋三分之一的工人,現在下降到十分之一左右)。另外,隨著 Uber 及其「零工經濟」之流不斷完善他們的演算法,我們將越來越受到那些只想按我們創造收入的時間付費而不是再多一秒鐘的公司的擺佈。
但責任不僅落在公司身上。為了因應穩定工作數量不斷減少的情況,貿易團體在僅剩的少數工作崗位周圍挖了一條護城河。在過去的 30 年裡,他們成功遊說州政府要求數十種以前從未需要過職業許可證的工作需要職業許可證。這是有道理的:成為水管工越難,水管工就越少,每個人可以收取的費用就越多。近三分之一的美國工人現在需要某種國家許可證才能完成工作,而 5 年這一比例還不到 1950%。在這裡,這些工作可能需要高達 20,000 美元的學費以及 2,100 小時的指導和無償練習。
總之,現在幾乎每條獲得穩定收入的途徑都需要數萬美元才能獲得第一份薪水或不知道自己是否選擇了正確的職業道路。 「我確實是在花錢工作,」德州 29 歲的營養師 Elena 說。 (我更改了故事中一些人的名字,因為他們不想被解僱。)作為碩士學位的一部分,她被要求在醫院進行為期一年的「實習」。這本來應該是培訓,但她說她的工作時間和做的任務與受薪員工相同。 「我額外申請了 20,000 萬美元的學生貸款來支付我免費工作那一年的學費,」她說。
所有這些趨勢——教育成本、承包的興起、技術職業的障礙——加在一起,導致經濟故意將經濟衰退和產業顛覆的風險從公司轉移到個人身上。對我們的父母來說,工作是成年生活的保障。對我們來說,這是一場賭博。如果我們一路上遭遇挫折,幾乎沒有什麼可以阻止我們陷入災難。
我從杜克大學教授 Anirudh Krishna 那裡聽到了關於這種情況如何發生的最尖銳的描述,他在過去 15 年裡採訪了 1,000 多名陷入貧困並擺脫貧困的人。他從印度和肯亞開始,但最終,他的研究生說服他在北卡羅來納州做同樣的事情。他發現,機制是一樣的。
我們經常將美國的貧窮視為一個池子,即人口中多年處於貧困狀態的固定部分。事實上,克里希納說,貧窮更像是湖,溪流一直源源不絕。 「面臨貧困風險的人數遠遠多於真正貧困的人數,」他說。
我們都生活在一種永久波動的狀態中。 1970 年至 2002 年間,處於工作年齡的美國人意外失去至少一半家庭收入的可能性增加了一倍以上。對年輕人來說,危險尤其嚴重。在 1970 年代,當嬰兒潮世代與我們同齡時,年輕工人有 24% 的機會跌入貧窮線以下。到 1990 世紀 37 年代,這一比例已上升至 1979%。而且數字似乎只會變得更糟。從 2014 年到 22 年,只有高中文憑的年輕工人的貧窮率增加了兩倍多,達到 XNUMX%。 「千禧世代覺得他們隨時可能失去一切,」哈克說。 “而且,他們越來越能做到。”
這是向下滑動的樣子。加布里埃爾今年 19 歲,住在俄勒岡州的一個小鎮。他會彈鋼琴,直到最近,他還在存錢在一所藝術學院學習音樂。去年夏天,他在一家保健品公司工作。這不是最光鮮亮麗的工作,搬運箱子和混合配料,但他每小時賺 12.50 美元,他希望如果他證明了自己,可以晉升到更好的職位。
然後他的妹妹出了車禍,丁字形拐進了他們的車道。 「她不能走路;她無法思考,」加布里埃爾說。他的媽媽不能在沒有失去工作的情況下休息一天,所以加布里埃爾打電話給他的老闆並留言說他必須缺席一天才能讓他的妹妹從醫院回家。
第二天,他的臨時工仲介打來電話:他被解雇了。儘管加布里埃爾說沒有人告訴他,但公司對意外缺勤制定了三振政策。他已經因感冒缺席了一天,又因葡萄球菌感染缺席了一天,所以就這樣了。一位前同事告訴他,他的缺席意味著他不太可能再在那裡找到工作。
現在加布里埃爾在 Taco Time 工作,和他的媽媽和姐妹們住在一輛拖車裡。他的大部分薪水都花在了汽油和雜貨上,因為他媽媽的收入正在消失在家庭的醫療費用中。他還想上大學。但由於他幾乎無法維持生計,他把目光投向了當地一家非營利組織提供的電工學徒計劃。 「我不明白為什麼在你的生活中做某事如此困難,」他告訴我。
答案非常簡單。在一個薪資不穩定、安全網被破壞的經濟體中,一次壞運氣很容易就會變成一場長達數年的恢復正常的鬥爭。
在過去的四十年裡,政府與公民之間的關係發生了深刻的轉變。在 責任時代政治理論家亞沙·蒙克(Yascha Mounk) 寫道,在1980 世紀XNUMX 年代之前,「責任」的概念被理解為每個美國人對周圍的人負有的責任,是一項旨在防止最弱勢群體陷入基本生活水準以下的國家計畫。就連理查德·尼克森(Richard Nixon),這個並不以幫助受壓迫者而聞名的人,也提出了國家福利和收入保障的方案。但在羅納德·雷根和比爾·柯林頓的領導下,「責任」的含義發生了變化。它變得個性化,成為一種賺取國家為你提供的福利的責任。
自1996年以來,接受政府現金救助的貧窮家庭比例從68%下降到23%。沒有一個州提供的現金福利加起來會達到貧窮線。資格標準已經被嚴格收緊,其要求往往對真正擺脫貧困適得其反。為貧困家庭提供臨時援助,表面上是為有孩子的貧困家庭提供支持。它的前身(具有不同的縮寫)的目標是幫助 7 歲以下兒童的父母,通常透過簡單的現金支付。如今,這些福利顯然是為了讓母親們盡快離開孩子,進入勞動市場。一些州要求女性參加培訓或開始申請工作 他們分娩後的第二天.
這樣的例子還在繼續。對許多人來說,住房援助是失業和失去一切之間的區別,但它已被大幅削減。 (僅舉一個例子,2014 年,巴爾的摩有 75,000 名申請人申請了 1,500 張租賃券。)食品券是我們僅存的最接近全民福利的東西,平均每餐提供 1.40 美元。
這似乎是一個不正當的笑話,現在年輕人可以獲得的幾乎所有形式的福利都與傳統就業掛鉤。失業救濟金和工傷賠償僅限於僱員。自 1980 年以來福利的唯一重大擴展是勞動所得稅抵免和兒童稅收抵免,這兩項稅收抵免都將工資返還給已經領取工資的工人。
當我們擁有體面的工作和強大的工會時,透過雇主福利提供醫療保健和退休儲蓄等服務(有點)是有意義的。但現在,對於自由工作者、臨時工和短期承包商(即我們)來說,這些好處也可能是壟斷資金。百分之四十一的工作千禧世代甚至沒有資格透過公司享有退休計畫。
然後是醫療保健。
1980年,五分之四的員工透過工作獲得了健康保險。現在,只有一半以上的人這樣做了。千禧世代可以繼續享受父母的計劃,直到我們年滿4 歲。 但緊隨其後的5 歲至26 歲人群的未投保率是全國最高的,而且令人擔憂的是,千禧世代比嬰兒潮世代背負著更多的集體醫療債務。就連歐巴馬醫改——自人類登上月球以來為數不多的安全網擴展之一——也仍然將我們排除在外。有能力在交易所購買保險的千禧世代面臨保費(明年我的保險費為每月26 美元)、免賠額(34 美元)和自付費用限額(388 美元),對於許多年輕人來說,這些費用太高,無法負擔。克里希納表示,在導致貧窮加劇的事件中,受傷或疾病是最常見的觸發因素。
「我們所有人都離失去一切只有一步之遙,」西雅圖的破產律師阿什利·勞伯(Ashley Lauber)說,他也是像我一樣的老千禧一代。她說,對於大多數 35 歲以下的客戶來說,破產是從車禍或醫療費用開始的。 「你付不起免賠額,所以你去 Moneytree 申請了幾百美元的貸款。然後你錯過了付款,催收員開始打電話給你上班的地方,告訴你的老闆你無法付款。然後他厭倦了,然後解雇了你,事情變得更糟。勞伯說,對於她的許多千禧世代客戶來說,逃避債務和破產之間的差異取決於他們擁有的唯一安全網——父母。
但這種自動防故障裝置與其他所有裝置一樣,並不是每個人都能平等地使用。白人和非白人家庭之間的貧富差距巨大。從基本上永遠以來,幾乎所有創造財富的途徑——高等教育、擁有住房、獲得信貸——都因明顯和無形的歧視而被剝奪。自經濟衰退以來,這種差距只會越來越大。從 2007 年到 2010 年,黑人家庭的退休帳戶縮水了 35%,而更有可能有其他資金來源的白人家庭看到了他們的帳戶 增長 由9百分之。
結果是,千禧世代的有色人種比同齡人更容易遭受災難。許多千禧世代白人從父母和祖父母那裡積累了一大筆財富,他們可以利用這些財富來支付學費、房租或在無薪實習期間獲得住宿。根據資產與社會政策研究所的數據,美國白人獲得遺產的可能性是美國黑人的五倍,足以支付房屋首付或償還學生貸款。相較之下,67% 的黑人家庭和 71% 的拉丁裔家庭沒有足夠的儲蓄來支付三個月的生活費用。
因此,有色人種的千禧世代更有可能被要求提供幫助,而不是從家人那裡獲得幫助。新工作或加薪帶來的任何額外收入往往都會被許多千禧世代白人幫助償還的帳單或債務所吞噬。畢業四年後,黑人大學畢業生的平均學生債務幾乎是白人大學畢業生的兩倍,拖欠付款的可能性是白人大學畢業生的三倍。一項令人震驚的統計數據體現了這種金融逆流:中產階級白人家庭每多賺一美元收入,就會產生 5.19 美元的新財富。對於黑人家庭來說,是 69 美分。
想要變得更沮喪嗎?坐下來想想當我們老了之後會發生什麼事。儘管你讀過很多關於輕浮的千禧世代拒絕制定退休計畫的故事(就好像我們的祖父母在 25 歲時就沉迷於退休金計畫的細節一樣),但我們面臨的最大問題並不是財務無知。這是複利。
未來幾十年,401(k) 計畫的回報預計將下降一半。根據員工福利研究所的分析,股市報酬率僅下降2個百分點,就代表25歲的人必須繳交超過 金額翻倍 嬰兒潮世代所做的退休儲蓄。哦,她必須以較低的工資來做這件事。當你考慮到我們到了 65 歲時社會安全保障將會發生什麼時,這種情況會變得更加可怕。來支持每一位退休人員。當千禧世代退休時,將只剩下兩個人。
傳統上,許多美國人透過一種方式為自己創造財富,在晚年獲得某種尊嚴和舒適。當然,我說的是房屋所有權。至少我們有機會做到這一點,對吧?
這是一種儀式,提醒著他在腳下沒有地板、上面沒有天花板的歲月裡度過的時光。他在喬治亞州無家可歸四年了:睡在長凳上,在炎熱的天氣裡騎自行車去面試,提前一小時到達,這樣他就不會在握手時出汗。當他終於找到工作時,他的同事發現他在加油站的浴室裡洗澡,這讓他非常痛苦,最後辭職了。 “他們說我‘聞起來像無家可歸的人’,”他說。
蒂龍六年前搬到了西雅圖,當時他 23 歲,因為他聽說那裡的最低工資幾乎是他在亞特蘭大的兩倍。他在一家雜貨店找到了一份工作,並在存錢的時候睡在避難所裡。從那以後,他的收入增加了,但他被推離城市越來越遠。第一站是柯克蘭 (Kirkland) 的補貼住房,距離湖東 20 分鐘車程。然後,他在塔科馬(Tacoma)租了一套房子,向南 45 分鐘車程,與女友共用一間臥室,最後還與兒子共用一間臥室。由於分手,他現在住在萊克伍德,甚至更南邊的高速公路入口旁的一間臥室裡。
這已經是一種壓力了。蒂龍在建築工地擔任保安,每小時收入 17 美元,這是他有史以來的最高工資。但他是承包商(當然),所以他沒有病假或健康保險。他的租金是每月 1,100 美元。這超出了他的承受能力,但他只能找到一棟可以讓他搬進去的房子,而無需提前支付全額押金。
由於租金應於 1 號到期,而他則在 7 號收到付款,因此房東在每個月的帳單中增加了 100 美元的滯納金。在那之後,再加上汽車付款——從他居住的郊區到他工作的郊區需要兩個小時的公車車程——他每個月還剩 200 美元用來買食物。我們第一次見面是在這個月的 27 號,Tyrone 告訴我他的帳戶已經清零了。前一天晚上他把滑板當掉了以換取汽油費。
儘管有大量的新聞版面專門報導千禧世代拒絕長大的故事,但仍有 兩倍多 像 Tyrone 這樣的年輕人獨自生活,年收入不到 30,000 萬美元,而千禧世代則與父母住在一起。我們這一代的危機與經濟適用房的危機密不可分。
租房的人數比 1960 世紀 40 年代末以來的任何時候都要多。但在經濟衰退前的 2001 年裡,租金增幅是收入增幅的兩倍多。 2014年至50年間,「負擔嚴重」的租屋者——收入一半以上用於租金的家庭——數量增加了30%以上。毫不奇怪,隨著房價的暴漲,34 至 XNUMX 歲擁有住房的人數大幅下降。
住房擁有率下降本身並不一定是一場災難。但我們國家設計了一套完整的「生命遊戲」序列,其取決於能否買房。你租一段時間來存首付,然後你和你的伴侶一起買一套入門房,然後你搬到一個更大的地方並建立一個家庭。一旦您還清抵押貸款,您的房子要么是可供出售的資產,要么是廉價的退休生活場所。鰭。
當租金低到可以節省並且房屋便宜到可以購買時,這種方法很有效。在我為這篇文章進行的最令人憤怒的談話中,我的父親輕鬆地告訴我,他在29 歲時買了他的第一套房子。作為大學教授的工作給了他報酬(根據通貨膨脹調整) )每年約 1973 美元。房子的成本為 76,000 美元——同樣, 以今天的美元。我現在比我父親當時大六歲。我的收入比他少,西雅圖的房價中位數約 730,000 萬美元。我父親的第一棟房子花了他 20 個月的薪水。我的第一套房子的花費將超過我的10年。
但大城市不斷飆升的租金現在抵消了較高的工資。早在1970年,根據哈佛大學的一項研究,一名從低收入國家轉移到高收入國家的非技術工人在支付住房費用後保留了79%的增加工資。 2010 年採取同樣行動的工人只保留了 36%。研究的合著者之一丹尼爾·肖格(Daniel Shoag)表示,在美國歷史上,這是第一次,猶他州的非技術工人為了改善生活而前往紐約不再有意義。
這讓年輕人,尤其是那些沒有大學學位的年輕人,面臨著一個不可能的選擇。他們可以搬到一個有好工作但租金昂貴的城市。或者他們可以搬到租金低但工資高於最低工資的工作很少的地方。
這種困境正在助長美國經濟成為造成不平等的伐木機。城市不再提供美國人累積財富的途徑,而是成為已經擁有財富的人的聚集地。在該國 10 個最大的都市區,年收入超過 150,000 萬美元的居民數量現在超過了年收入低於 30,000 萬美元的居民。
能夠搬到這些機會綠洲的千禧世代可以享受許多優勢:更好的學校、更慷慨的社會服務、職業階梯上更多的階梯。無力搬遷到昂貴的大城市的千禧世代……陷入了困境。 2016 年,人口普查局報告稱,自 1963 年以來的任何時候,年輕人提前一年居住在不同地址的可能性都較小。
因此,千禧世代似乎無法實現父母為我們設想的成年的真正原因是,我們試圖在一個不再有意義的體系中取得成功。擁有住房和移民一直被認為是通往繁榮的大門,因為在嬰兒潮世代長大的時候,它們確實是通往繁榮的大門。但現在,規則已經改變,我們只能玩一場不可能贏的遊戲。
在我報道這個故事的八個月裡,我在一個青少年無家可歸者收容所度過了幾個晚上,遇到了無薪實習生和零工經濟自行車送信員,他們正在存錢攢第一個月的房租。在這些日子裡,我採訪了像 Josh 這樣的人,他是一位 33 歲的經濟適用房開發商,他提到他的母親作為一名承包商,在過去可靠的政府工作中努力維持生計。每年感恩節,她都會提醒他,她的退休計畫是「401(j)」——J 代表喬希。
解決對我們造成的問題需要的不只是修修補補。即使經濟成長加速、失業率持續下降,年輕人的安全感仍會越來越差。 「留給海狸」的勞動力,從畢業到金表,每個人都做著同樣的工作,但他們不會再回來了。任何重建嬰兒潮世代經濟狀況的嘗試都只會把救生艇送入漩渦。
但儘管如此,已經有一英尺長的遲來的聯邦政策變化清單,這些變化至少會開始鞏固我們的未來並重新建立安全網。即使在我們政治情勢最糟糕的時刻,我們也可以開始建立一個團結的平台。提高最低工資並將其與通貨膨脹掛鉤。廢除反工會法,讓工人有更多的籌碼來對抗那些將他們視為可拋棄的公司。稅法向富人傾斜。現在,富人可以註銷第二套房屋的抵押貸款利息以及與成為房東或(我不是開玩笑)擁有賽馬相關的費用。我們其他人甚至無法扣除學生貸款或獲得職業執照的費用。
如今,一些最受歡迎的重大政策修復是從頭開始重建政府服務的努力。舉個例子,全民基本收入是每月向每個美國人無條件支付的現金。這個想法是建立一個基本生活水平,文明國家的任何人都不應低於這個水平。創投公司 Y Combinator 正在計劃一項試點計劃,每月向 1,000 名中低收入參與者提供 1,000 美元。是的,雖然扶貧政策理念贏得了華盛頓特區專家和安蘭德科技兄弟的支持,這令人鼓舞,但值得注意的是,現有的食品券、貧困家庭臨時援助(TANF)、公共住房和政府補貼的日託等項目並不適用。他們是故意這樣做的。如果那些對閃亮的新計劃感到興奮的人們願意花一點努力來捍衛和擴展我們已有的計劃,那就太好了。
但他們有一件事是正確的:我們需要能夠適應我們現在工作方式的政府結構。 「可轉移福利」這個想法已經流行了很多年,它試圖打破獲得政府支持的工人保護的全職員工與得不到任何保護的獨立承包商之間的零和區別。仔細想想,解決這個問題的方法非常簡單:將福利附加到工作而不是工作上。現有的建議各不相同,但好的建議都基於相同的原則:你工作的每一個小時,你的老闆都會捐出一筆基金,當你生病、懷孕、年老或被解僱時,這筆錢就會得到支付。基金跟隨你從一個工作到另一個工作,無論你在那裡工作一天、一個月或一年,公司都必須向它捐款。
早在我們稱之為零工經濟之前,這個想法的小規模版本就一直在抵銷零工經濟固有的不安全感。一些建築工人有一個“工時銀行”,在他們工作時就填滿,甚至在工作間隙也能提供福利。好萊塢演員和技術人員的健康和退休金計劃隨著他們的電影而變化。在這兩種情況下,福利都是由工會協商的,但並非必須如此。自 1962 年以來,加州提供了「選擇性保險」保險,允許獨立承包商在孩子生病或在工作中受傷時申請賠償。耶魯大學政治學家哈克表示:“將風險轉嫁到工人和家庭身上並不是自然發生的事情。” “這是一次刻意的努力。我們可以用同樣的方式將其回滾。
另一個顯而易見的實驗是擴大就業計畫。隨著體面機會的減少和薪資不平等的加劇,政府向最貧困公民傳達的訊息始終如一:你還不夠努力。但同時,政府也沒有真正嘗試過 給人們工作 自1970年代以來大規模開展。
因為我們大多數人都是在一個沒有就業機會的世界中長大的,所以就業計畫可能聽起來過於雄心勃勃或可疑的列寧主義。事實上,他們都不是。 2010 年,作為經濟刺激計劃的一部分,密西西比州啟動了一項計劃,僅向雇主償還他們支付給符合條件的新員工的工資——一開始是 100%,然後逐漸減少到 25%。該倡議主要針對低收入母親和長期失業者。近一半的獲獎者年齡在 30 歲以下。
結果令人印象深刻。對一般參與者來說,薪資補貼只持續了13週。然而,該計畫結束後的第二年,長期失業工人的收入仍然是前一年的近九倍。他們要么保住了透過補助獲得的工作,要么這些經驗幫助他們找到了新的東西。另外,這個計劃很便宜。補貼 3,000 多個工作崗位花費了 22 萬美元,現有企業將這筆資金發放給不需要接受特殊培訓的工人。這也不是孤立的成功。喬治城貧困和不平等中心對過去15 年的XNUMX 個就業計劃進行了審查,得出的結論是,這些計劃是「一種經過驗證、有前途且未得到充分利用的工具,可以幫助弱勢工人提高生活水平」。審查發現,補貼就業提高了工資並減少了長期失業。參與者的孩子在學校的表現甚至更好。
但在我為千禧世代的困境列出緊急而明顯的解決方案之前,讓我們先暫停一下現實: 我們在跟誰開玩笑?唐納德·川普、保羅·瑞安和米奇·麥康奈爾對我們提升系統性弱勢群體的創新提案不感興趣。他們的整個政治議程,從史高治·麥克老鴨的稅收改革法案到正在進行的針對奧巴馬醫改的暗殺企圖,都明確旨在增強造成這種痛苦的力量。從聯邦角度來看,情況只會變得更糟。
在過去十年中,各州和城市在適應新經濟方面取得了顯著進展。九個州的選民已經通過了最低工資上調,甚至包括內布拉斯加州和南達科他州等深紅色矩形區域。經過工作家庭黨和其他活動組織的長期運動,八個州和哥倫比亞特區制定了有保障的病假制度。十幾個州的立法機構已經提出了打擊剝削調度做法的法案。舊金山現在賦予零售和快餐工人提前兩週了解他們的日程安排的權利,並因突然的輪班變動而獲得補償。地方措施很受歡迎,也很有效,也是我們防止國家陷入「瘋狂麥斯」式個人主義的最大希望。
法院系統是我國政府目前唯一運作的部門,它提供了其他令人鼓舞的途徑。集體訴訟以及州和聯邦調查導致了一系列針對將工人「錯誤分類」為承包商的公司的判決。聯邦快遞要求其部分司機購買自己的卡車,然後以獨立承包商的身份工作,該公司最近與 227 個州的 12,000 多名原告達成了 19 億美元的和解協議。 2014 年,一家名為 Hello Alfred(基本上是家務服務的 Uber)的新創公司宣布,它將完全依賴直接僱用,而不是「1099」。其執行長告訴 Fast Company,部分原因是依賴承包商的法律和財務風險太高。關於工作條件和工資剋扣的類似訴訟海嘯足以迫使美國每位執行長做出同樣的計算。
同樣的邏輯可以適用於我們這一代。 2018年,投票年齡人口中的千禧世代將多於嬰兒潮世代。正如您已經聽過一百萬次的那樣,問題在於我們投票不夠。在上一次總統選舉中,49 歲至 18 歲的美國人中只有 35% 的人參加了投票,而嬰兒潮世代和偉人的比例約為 70%。 (中期選舉的比例較低,初選的比例則非常可怕。)
但就像千禧世代的一切一樣,一旦你深入研究這些數字,你就會發現一個更複雜的故事。當然,年輕人的投票率很低,但並非普遍如此。 2012 年,這一比例從密西西比州的 68%(!)到西維吉尼亞州的 24%。在全國各地,年輕的美國人 誰已登記投票 參加民調的頻率幾乎與年長的美國人一樣多。
事實是,我們投票更加困難。考慮到近一半的千禧世代是少數族裔,而壓制選民的努力主要針對黑人和拉丁裔。或者登記程序最簡單的州的青年投票率明顯高於全國平均。 (在俄勒岡州,這是自動進行的,在愛達荷州,您可以在投票當天進行投票,而在北達科他州,您根本不需要登記。)採用投票權作為一項事業——迫使政客像聽人民一樣傾聽我們的聲音嬰兒潮世代——這是我們嘗試創造我們自己的新政的唯一途徑。
或者,正如肖恩·斯科特(Shaun Scott)一樣, 千禧世代與造就我們的時刻,告訴我,“我們要么參與政治,要么讓政治來對待我們。”
就是這樣。我們繼承的嬰兒潮世代福利制度並非不可避免,也不是不可逆轉。這裡還有一個選擇。對我們的後代來說,問題在於是否要放棄年輕時享有的一些機會,還是繼續囤積這些機會。自 1989 年以來,以 62 歲以上為戶主的家庭的財富中位數增加了 40%。以 40 歲以下人士為戶主的家庭的財富中位數下降了 28%。嬰兒潮世代,這取決於你:你希望你的孩子有體面的工作和居住的地方以及非狄更斯式的晚年嗎?或者您想要更低的稅金和更多的停車位?
然後就是我們的責任。我們習慣於感到無助,因為在我們一生的大部分時間裡,我們一直受到我們無法控制的巨大力量的影響。但很快,我們就會真正負責。隨著我們逐漸掌權,問題是我們的孩子是否有一天會寫一篇關於我們的文章。我們可以讓我們的經濟基礎設施不斷瓦解,等待海平面上升是否會在我們的社會契約消失之前淹沒我們。或者,我們可以建立一個公平的未來,反映我們的價值觀、人口統計數據以及我們希望擁有的所有機會。也許這聽起來很天真,也許確實如此。但我認為我們有權這樣做。
ZNetwork 的資金完全來自讀者的慷慨捐贈。
捐款