羅斯福研究所高級研究員兼首席經濟學家約瑟夫·斯蒂格利茨今天將在參議院預算委員會發表演講,主題為「當今經濟中的機會、流動性和不平等」。他準備好的講話如下。 點這裡 下載聽證會的所有陳述。
我很高興與大家討論我們國家面臨的關鍵問題之一:日益嚴重的不平等、它對我們經濟的影響,以及我們可能採取的緩解政策。美國成為已開發國家中所得不平等程度最高的國家。雖然沒有一個數字可以描述社會不平等的各個方面,但各個方面的情況都變得更糟:更多的錢流向了頂層(超過總收入的五分之一流向了頂層1%),更多的人陷入貧困處於底層的中產階級——長期以來一直是我們社會的核心力量——的收入停滯不前。經通膨調整後的家庭收入中位數如今低於 1989 年前的 XNUMX 年。[1] 如果一個經濟體大多數公民年復一年看不到任何進展,那麼這個經濟體就無法以應有的方式運作。事實上,存在著一個惡性循環:高度不平等是導致我們經濟疲軟和低成長的主要因素之一。
與收入不平等日益加劇的數據一樣令人不安的是,那些描述美國不平等其他方面的數據甚至更糟:財富不平等甚至大於收入不平等,健康方面也存在明顯的不平等,這反映在差異上,例如,在預期壽命方面。但也許美國不平等最令人反感的方面是機會不平等。美國不僅成為不平等程度最高的已開發國家,也是機會最不平等的國家之一——統計數據表明,美國夢是一個神話;與其他已開發國家相比,美國年輕人的生活前景更依賴父母的收入和教育。我們背叛了我們最基本的價值觀之一。結果是我們正在浪費我們最寶貴的資源,我們的人力資源:數以百萬計的底層人民無法發揮他們的潛力。
今天早上,我想就這種不平等提出八點看法。首先,這種不平等很大程度上是政策造成的──我們做了什麼、沒做什麼。經經濟學的。我們的經濟、法律和社會框架的各個方面都有助於塑造我們的不平等:從我們的教育系統及其融資方式,到我們的健康系統,到我們的稅法,到我們管理破產、公司治理、金融運作的法律。幾乎在每個領域,我們都做出了犧牲其他人為代價來幫助高層充實的決策。
第二個觀察結果是,頂層的大部分不平等不能被視為這些人所做的巨大貢獻的「應得」。如果我們看看那些高層人士,他們並不是那些做出了改變我們的經濟和社會的重大創新的人;而是那些做出了重大創新、改變了我們的經濟和社會的人。他們不是DNA、雷射、電晶體的發現者;不是那些做出發現的傑出人物,沒有這些發現我們就不會擁有現代電腦。不成比例地,他們是那些擅長尋租、財富佔有、想辦法獲得更大份額的國家蛋糕的人,而不是擴大蛋糕的規模。 (這種尋租活動實際上通常會導致經濟蛋糕的規模比原本應有的規模縮小。)其中最引人注目的當然是那些金融部門的人,他們透過操縱市場、透過從事濫用信用卡行為、掠奪性貸款、將資金從收入金字塔的底部和中間轉移到頂部。同樣,壟斷者透過收縮產量而不是擴大產量來賺錢。
第三,人們不應該擔心不平等,因為隨著資金的流入每個人都會受益,這種想法已經完全被懷疑。在某些方面,我希望這是真的,因為如果是的話,那就意味著今天的普通美國人會過得很好,因為我們向高層投入了這麼多錢。但我幾分鐘前給出的統計數據表明,事實並非如此:雖然頂級企業表現非常好,但其餘企業卻停滯不前。
第四,這次衰退雖然在很大程度上是由金融部門造成的,而金融部門本身對我們今天的不平等負有很大責任,但反過來又使不平等變得更加嚴重。自所謂的復甦以來,95%的收益都流向了最頂層的1%。
第五,我們的經濟並非如此。 需求 這種不平等繼續擴大。一種流行的誤解是,高層人士是就業機會的創造者;給他們更多的錢就會創造更多的就業機會。美國在整個收入分配中都充滿了富有創造力的企業家。創造就業機會的是 需求:當有需求時,美國的公司(特別是如果我們能讓我們的金融體係以應有的方式運作,向中小企業提供信貸)將創造就業機會來滿足這種需求。不幸的是,鑑於我們扭曲的稅收制度,對於太多的高層人士來說,存在著透過將就業機會轉移到國外來破壞就業機會的動機。這種日益加劇的不平等實際上正在削弱需求——這也是不平等不利於經濟表現的原因之一。
第六,就我們的民主和社會本質而言,我們為這種不平等付出了高昂的代價。一個分裂的社會就不同了──它的功能不太好。我們的民主受到破壞,因為經濟不平等不可避免地轉化為政治不平等。我在書中描述了美國政治的結果如何越來越好地被描述為一種制度的結果,而不是一個人一票,而是一美元一票。我們為美國的不平等加劇和不平等的本質(包括結果的不平等和機會的不平等)付出的代價之一是我們的經濟更加疲軟。不平等加劇會導致成長放緩和不穩定。這些想法現在已成為主流:甚至國際貨幣基金組織也接受了它們。我們曾經認為有一種權衡:我們可以實現更多平等,但代價是放棄整體經濟表現。現在我們認識到,尤其是考慮到美國所實現的極端不平等及其產生方式,更大的平等和改善的經濟表現是相輔相成的。
如果我們專注於適當的成長指標,而不是關注平均或頂層人群的情況,而是關注典型美國人的經濟表現,例如反映在收入中位數上,情況尤其如此。對太多人(甚至可能是大多數人)來說,美國經濟並沒有帶來任何好處。如果我們的經濟無法實現目標,它不僅會傷害我們的人民,還會削弱我們在世界上的領導地位:其他國家會願意效法大多數個人收入停滯不前的經濟體系嗎?
我們付出的代價不僅是今天的經濟疲軟,還有未來成長的放緩。近四分之一的美國兒童在貧困中長大,[2] 其中許多人缺乏獲得充足營養和教育的機會,國家的長期前景正面臨危險。
第七個觀察結果是,我們經濟的弱點對預算有重要影響。近年來的預算赤字是我們經濟疲軟的結果,而不是相反。如果我們有更強勁的成長,我們的預算狀況將會大大改善。這就是為什麼投資於減少不平等和增加機會平等不僅對我們的經濟有意義,而且對我們的預算也有意義。當我們投資於我們的孩子時,我們國家資產負債表的資產部分就會上升,甚至超過負債:任何企業都會看到其淨資產增加。從長遠來看,即使狹隘地專注於資產負債表的負債方面,情況也會有所改善,因為這些年輕人的收入更高,對稅基的貢獻也更大。
我想說的最後一點是,政策在造成不平等方面的作用意味著存在一線希望。政策造成了問題,但它可以幫助我們擺脫困境。有些政策可以減少極端不平等並增加機會,使我們的國家能夠實現其所渴望的價值。沒有什麼靈丹妙藥,但有許多政策可以發揮作用。在我書的最後一章中, 不平等的代價, 我概述了 21 項此類政策,它們影響稅前和轉移支付前及稅後的收入分配。我們需要讓更多的人擺脫貧困,壯大中產階級,並遏止上層的過度行為。大多數政策都很熟悉:增加對教育(包括學前教育)的支持;提高最低工資;加強所得所得稅抵免;為工作場所的工人提供更多發言權,包括透過工會;更有效地執行反歧視法;改善公司治理,遏止CEO薪酬濫用行為;更好的金融部門監管,不僅要遏制市場操縱和過度投機活動,還要遏制掠奪性貸款和濫用信用卡行為;更好的反壟斷法,以及更好地執行我們現有的法律;以及更公平的稅收制度——不會獎勵投機者或那些利用離岸避稅天堂的稅率低於以工作為生的誠實美國人的人。如果我們要避免在國內出現新的富豪統治,我們就必須保留良好的遺產稅和遺產稅制度,並確保其能有效執行。我們需要確保每個有潛力上大學的人都能上大學,無論父母的收入如何,而且無需承擔巨額貸款。我們在已開發國家中脫穎而出,不僅在於我們的不平等程度,還在於我們如何對待破產貸款中的學生貸款。一個有錢人借錢買一艘遊艇可以重新開始,並且可以免除貸款;對於一個努力出人頭地的窮學生來說則不然。針對資本利得和股息的特殊規定不僅扭曲了經濟,而且由於絕大多數收益都流向了最頂層,因此加劇了不平等——同時它們還帶來了巨大的預算成本:未來十年將增加2 萬億美元據國會預算辦公室稱,年。[3] 雖然取消資本利得和股息的特殊規定是稅法中最明顯的改革,它將改善不平等並增加大量收入,但我在所附文件中討論了許多其他內容,我想提交這些改革記錄。
最後一點是,我們必須小心衡量進展的方式。如果我們使用錯誤的衡量標準,我們就會追求錯誤的目標。經濟成長 以國內生產毛額衡量 還不夠——全球越來越一致認為 GDP 並不能很好地衡量整體經濟表現。重要的是成長是否可持續,以及 最 公民的生活水準逐年提高。這是我擔任主席的國際經濟表現和社會進步衡量委員會的核心訊息。自新千年開始以來,我們的經濟顯然在這兩方面都表現不佳。但我們經濟中的問題已經暴露了更長時間。正如我所強調的,當今美國經濟問題的一個關鍵因素是日益嚴重的不平等和機會匱乏。
過去,當我們的國家達到這些極端的不平等時,在十九世紀末th 二十世紀,在鍍金時代,或者說在咆哮的二十年代,它從崩潰的邊緣拉了回來。它所製定的政策和計劃為美國夢重新成為現實帶來了希望。
我們現在正處於歷史的關鍵時刻之一。我希望我們能再次做出正確的決定。您和您的委員會在您將做出的預算決策中,在使國家走上正確方向方面發揮著至關重要的作用。
[1] 對大部分美國人來說,情況甚至更糟。僅具有高中學歷的男性工人的通貨膨脹調整後收入中位數 下降了 47% 1969 年至 2009 年。我在 2012 年出版的書中更詳細地討論了不平等問題, 不平等的代價:當今分裂的社會如何危害我們的未來,紐約:WW諾頓。
[2] 看到 http://www.childstats.gov/americaschildren/eco1a.asp (30年2014月XNUMX日訪問)。
[3] 請參閱國會預算辦公室,2013 年, 個人所得稅制度主要稅收支出的分佈, 31 月,第 XNUMX 頁,可在 http://cbo.gov/sites/default/files/cbofiles/attachments/TaxExpenditures_One-Column.pdf (28 年 2014 月 1.34 日訪問)。這個數字包括「死亡基礎增加」條款的影響,該條款減少了繼承人為資本利得繳納的稅款。不包括此項規定,資本利得和股息優惠待遇的十年預算成本為 XNUMX 兆美元。
約瑟夫‧史蒂格利茨是羅斯福研究所的高級研究員兼首席經濟學家。他是諾貝爾經濟學獎得主、哥倫比亞大學教授。
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