大多數總統都經歷過一次或多次資本主義衰退(衰退、蕭條、危機等)。至少自羅斯福以來的每一位總統都根據公民和企業的要求制定了應對經濟衰退的「計劃」。羅斯福和後來的每一位總統都承諾,他的計劃“不僅能讓美國擺脫當前的經濟困境,而且還能確保我們和我們的孩子在未來都不需要面臨這樣的經濟衰退。”歐巴馬只是最近這樣做的人。
沒有一位總統能夠兌現這項承諾。當前的資本主義危機已進入第五個年頭,而且還看不到結束的跡象,這證明,防止未來資本主義衰退已經成為過去每一位總統和他所有享有盛譽的總統都未能做到的。 高價經濟顧問。由於歐巴馬總統的計劃與之前的總統計劃沒有本質上的不同,因此也沒有理由期望他會成功。
如果未能阻止資本主義危機,我們的數百萬同胞將不斷遭受失業、工作福利和工作保障的破壞,加上房屋被取消贖回權,以及我們的孩子的就業前景黯淡。未能應對資本主義危機對個人、家庭和經濟造成的損失是驚人的。如今,數以千萬計的美國人要么沒有工作,要么在需要並想要全職工作時必須接受兼職工作。據美國政府稱,經濟中約 30% 的工具、設備、工廠、辦公室和商店空間以及原材料處於閒置狀態。如果人們拒絕將工作與閒置的生產資料結合起來,這種資本主義制度就會剝奪我們可能產生的所有產出和財富。
這些產出可以重建我們的工業和城市,可以將它們轉變為尊重環境的機構,並且可以減輕美國及其他地區的貧困。如果就業,現在失業的人可以過上更好的生活,保住自己的家,並提高生產力。如果資本主義無法將那些想要利用未使用的手段來生產我們需要的產出的人結合起來,我們都可以從中受益匪淺。
根本問題也不在於政府政策和計畫。畢竟,主要政黨、政客、遊說者以及他們在媒體和學術界的盟友都齊聲頌揚資本主義。他們在過去五十年裡一直堅持認為,對資本主義的批評,無論其表現多麼糟糕,都是愚蠢的、毫無根據的、荒謬的、不忠誠的,甚至更糟。他們的口號是「資本主義交付貨物」。
在幾乎全面禁止批評的保護性掩護下,美國資本主義制度惡化了(這是不允許公開批評社會機構時的常見結果)。自2007年這場危機開始以來,資本主義一直在給我們大多數人「帶來壞處」。未來幾年,情況越來越有可能變得更糟。資本主義不加批判的支持者現在正在敦促政府削減公共服務,而此時美國人比以往任何時候都更需要公共服務。他們的基本口號和綱領仍然是:少數人的經濟「復甦」和多數人的緊縮政策。
在 1950 年代和 1960 年代,美國最富有的個人所得稅最高稅率為 91%,而今天為 35%。 1977年,這些人為「資本利得」(當他們以高於購買價格的價格出售股票和債券等資產時)繳納的稅為40%。今天這個比率是 15%。廣大人民從未享受過如此大規模的減稅。這些削減使富人變得更加富有,同時迫使政府借錢來取代不再從富人稅收中獲得的東西。富人現在以政府債務為藉口,削減為廣大美國人提供的公共服務,這是多麼荒唐啊!
像今天困擾我們的資本主義危機的解決方案不是另一位總統的改革、監管、經濟刺激和赤字預算計劃。我們已經做到了這一點。它從來沒有阻止這個經濟體系讓人陷入無止盡的「艱難時期」。早就應該讓資本主義接受嚴肅、開放和自由的公眾批評和辯論,而這些批評和辯論從一開始就不應該受到壓制。我們需要研究美國是否以及如何能夠比資本主義做得更好。
經濟體系像所有人類機構一樣誕生、隨著時間的推移而發展、然後消亡。隨著奴隸制和封建主義的消亡,資本主義誕生了。用法國革命者的話來說,它承諾「自由、平等和博愛」。它在實現這些目標方面取得了一些真正的進展。然而,它也為真正實現這些目標設定了一些嚴重的障礙。其中最主要的是資本主義企業內部的生產組織。
在當今主導經濟的資本主義公司企業中,其主要股東和他們選擇的董事會處於不民主的、排他性的地位,可以做出所有關鍵決策。大股東和董事會在與資本主義企業有直接關係的人員中只佔少數。其中大多數是企業的工人和依賴這些企業的社區居民。然而,少數人的決定(關於生產什麼、如何生產、在哪裡生產以及如何處理利潤)會影響大多數人,包括帶來危機,但不允許多數人在做出這些決定時發揮任何直接作用。因此,少數人尋求並能夠為自己獲取最大份額的收入和財富也就不足為奇了。它還購買政治控制權,以阻止大多數人利用政府來糾正其經濟劣勢和貧困。這就是為什麼我們現在政府對富人進行救助,而對我們其他人實施緊縮政策。
除非社會超越資本主義生產組織,否則經濟危機將持續發生,並導致政治人物做出防止危機的虛假承諾。期望掌管一個對他們來說仍然運作良好的製度的少數人能夠實現經濟和政治民主化是天真的。這是99%的人的中心任務。
理查德·沃爾夫 是麻薩諸塞大學阿默斯特分校的榮譽教授,也是紐約新學院大學國際事務研究生課程的客座教授。 他是作者 馬克思主義理論的新出發 (Routledge,2006)以及許多其他出版物。看看理查德·D·沃爾夫關於當前經濟危機的紀錄片, 資本主義大受歡迎, 在www.capitalismhitsthefan.com。造訪沃爾夫的網站:www.rdwolff.com,並訂購一本他的新書 資本主義遭遇重創:全球經濟崩潰與因應之策。他的每週廣播節目“經濟更新”每週六中午在紐約市的 WBAI、99.5 FM 廣播一小時;它也可以在現場和播客檔案中聽到 wbai.org.
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