美國大部分地區正遭受嚴寒天氣的侵襲，或許可以用夏季棒球比賽來做個比喻：美國工人在爭取經濟正義和尊嚴的鬥爭中，剛剛在中局得分。

雖然還有更多比賽要打，更多得分需要完成，但沃爾瑪員工本週的進展值得我們歡呼。該公司宣布，從4月起將員工基本時薪提高到9美元，從明年2月起提高到10美元。據該公司稱，這將使約50萬名全職和兼職員工受益。

功勞要歸功於許多基層組織發起的運動，這些運動多年來一直揭露大型零售業普遍存在的反工人政策，而沃爾瑪作為最大的實體連鎖店，更是引領了這一潮流。

「我們無比自豪，透過團結一致，我們為500,000萬沃爾瑪員工爭取到了加薪。這些員工的家庭迫切需要更高的薪酬和更穩定的工時，而我們卻為這家公司創造了數十億美元的收入，」沃爾瑪員工組織「我們的沃爾瑪」（OUR Walmart）的領導人艾米麗·威爾斯在一份聲明中表示。該組織一直致力於為沃爾瑪爭取更高的工資和更穩定的工時。 “我們深知，如果沒有我們與數十萬支持者團結一致，共同努力改變這家美國最大的雇主，這一切都不可能實現。”

史丹佛大學經濟學教授尼古拉斯布魯姆對此表示贊同。 “沃爾瑪的舉動表明，多年來一直向該公司施壓的工資維權團體持續施壓取得了成功。” 他告訴《大西洋月刊》他表示，沃爾瑪此舉是在「收買」那些批評其低薪政策的人。

必須強調的是，多年來，為了促使沃爾瑪至少邁出這關鍵的一步，無數人在全國各地的沃爾瑪門市前冒著生命危險進行抗議。保守派評論員將沃爾瑪的這一舉動解讀為自由市場能夠促使企業在適當的時機做出正確決定的證明。然而，事實上，「自由市場」——或者至少是股市——對這一舉動做出了嚴厲的負面評價，截至週四收盤，沃爾瑪股價下跌超過3%。

這種判決極大地激勵著執行長們效仿沃爾瑪的經營方式——支付極低的工資，以至於全職員工不得不申請食品券和其他救濟；限制工時，迫使員工必須兼職；同時又讓輪班制度變得極其不穩定，以至於員工根本無法安排第二份工作，甚至其他任何時間。正是這種商業模式，讓掌控沃爾瑪的沃爾頓家族累積了相當於美國底層42%人口財富總和的巨額財富。而這種財富累積的實現，完全建立在數百萬普通工人的貧困之上——這些工人不僅包括直接為沃爾瑪工作的員工，還包括數百萬因沃爾瑪的掠奪性商業行為而失業或減薪的人。這些掠奪性商業行為扼殺了競爭對手，或將供應鏈轉移到海外低薪國家。

有些「有良知的資本家」以不同的方式經營企業，他們給予員工優厚的待遇，並透過更積極、更有效率的員工隊伍獲得回報，而這反過來又會讓客戶更加滿意。但尤其對於上市公司而言，即使是他們也面臨著來自急躁股東的強大阻力—— 個人資料 彭博新聞週四發布的有關 The Container Store 的消息，與沃爾瑪的消息同時公佈，這表明了其中的挑戰。

有鑑於這些因素，只有一種力量能夠有效應對挑戰，確保勞工獲得應有的勞動回報，進而扭轉過去三十年來財富向上分配的局面。這種力量就是勞工持續動員起來，爭取更高的工資、人性化的福利和更合理的排班制度、公平的稅收以及公平的競爭環境，使之成為勞動者向上攀升的跳板，而不是向下沉淪的階梯。

《紐約時報》專欄作家尼古拉斯·克里斯托夫（Nicholas Kristof）曾自稱“鄙視工會，認為工會帶來了腐敗、裙帶關係和僵化的工作規則”，並“阻礙了經濟增長”，他不得不… 週四的一篇專欄文章中承認了這一點。 「我錯了」——我們必須賦予工人權力，重新平衡天平，確保工人得到應有的待遇。

無論你如何看待克里斯托夫舉的“愚蠢的工作規則”和工會過度行為的例子，就連克里斯托夫本人也不得不承認，“工會也會遊說推行諸如普及學前教育之類的項目，這些項目有助於創造廣泛的繁榮”，以及諸如提高最低工資之類的政策。此外，他還補充說，現實情況是「迄今為止最嚴重的濫用職權行為並非發生在工會內部，而是在公司高層」。

「作為一名記者，你會學到的一點是，當缺乏問責機制時，我們人類會變得極其貪婪和腐敗。工會領導人如此，企業巨頭亦如此。工會，即使是不完善的工會，也能對存在缺陷的企業起到製衡作用。”

如果那些掌控國會的保守派意識形態擁護者也能領會到這一點就好了。共和黨人非但沒有意識到克里斯托夫所看到的，反而採取了諸如透過立法削弱國家勞工關係委員會之類的行動，他們惱怒於該機構再次為工人爭取權益，而不是淪為維護企業權力的工具。

這只是國會共和黨人阻撓的一長串有利於工人的政策之一，這些政策包括提高最低工資、強制帶薪家庭假和病假，以及一系列鼓勵首席執行官將工作崗位轉移到海外，並將更多資金用於獎金（可抵稅）和股票回購，而不是投資於員工的稅收優惠政策。

好消息是，多年來一直與沃爾瑪這家企業巨頭抗爭的沃爾瑪員工和勞工組織者們，已經向我們展示了勝利的曙光。雖然還有許多鬥爭尚未打響，但情況正在轉變，就連右翼政治話語也不得不做出相應的調整。只要我們堅持不懈，工人最終必勝。