如果您要選擇一個時間點來開始線上工作平台的故事,您可能會選擇 2 年 2005 月 XNUMX 日 Amazon Mechanical Turk 的推出。 “你聽說過軟體即服務”,亞馬遜首席執行官傑夫·貝佐斯宣稱,“現在你有了人類即服務”。由此引發了一場壓倒性的變革,這場變革正在改變世界各地的勞動市場。一開始進展緩慢,但速度日漸加快。數以百萬計的工人在這場滑坡中被捲走,他們慢慢地被隱藏在供應鏈之外,也無法享受最低工資等基本權利。這就是零工經濟,但不是你所知道的。
貝佐斯的評論當時似乎無傷大雅,但就像歷史上許多最偉大的發明一樣,它的全部含義並不是立即清晰的,尤其是對其開發者而言。 Amazon Mechanical Turk (AMT) 是一個線上平台,允許雇主與工人聯繫,完成短期任務,稱為人類智慧任務 (HIT),但需付費。它最初是專門為亞馬遜員工設立的,允許他們在業餘時間透過識別在亞馬遜市場上多次錯誤列出的重複產品來賺取一些額外的現金。當時,電腦無法有效地完成這項任務,透過將這項任務外包給一群能夠閒暇工作的人,該公司能夠避免與僱用和安置新員工相關的成本和麻煩。但真正的尤里卡時刻到來了,亞馬遜意識到這項服務可以在全球範圍內推廣,從而能夠將任務發送到亞馬遜直接員工之外的地方,發送到全球各個角落,發送給任何可以訪問互聯網的人。正是這種創新為許多其他人採用這種模式並將其傳播到整個經濟領域奠定了基礎。
平台的崛起
線上平台在我們的日常互動中發揮著越來越重要的作用。 Facebook 及其子公司調解我們的社交生活,亞馬遜調解我們的購物方式,因此平台不可避免地會開始調解我們如何獲得有薪工作。簡而言之,平台是促進不同群體和個人為了共同目標聚集在一起的任何空間。它們在線下世界的存在時間和我們一樣長,市場就是最明顯的例子。隨著我們中足夠多的人開始依賴手機和電腦來決定我們獲取商品和服務的方式,平台已經轉移到網路上。雖然您可能從未聽說過 Amazon Mechanical Turk,但您肯定聽說過另一個工作平台 – Uber。
優步是一個平台,而不是一家計程車公司,因為它並不正式「僱用」一名司機,而是將自己定位為一種將乘客與一群個體經營的微型企業家聯繫起來的技術。雖然這兩個平台有許多相似之處,但 Uber(或者說食品配送服務 Deliveroo)模式之間的關鍵區別在於,如果你希望有人載你到車站,或者給你送披薩,他們至少需要和你在同一個國家。然而,如果你希望有人透過標記動物圖片來訓練圖像辨識演算法,那麼它們是住在隔壁還是一千英里之外並不重要。透過將工作與地理位置分離,這些平台正在導致全球勞動力市場的出現,創建了一個全球平台工人池,從拉各斯擴展到班加羅爾;從奧斯汀到波哥大,雇主(主要位於北半球國家)可以每天 24 小時向這些地方提交工作。世界銀行目前估計有 48 萬名工人在無數的平台上完成從低技能點擊工作到高端設計和程式設計的工作。
在某種程度上,這是一個長期趨勢中的最新趨勢,從七十年代末開始,隨著電話的出現和工作向亞洲的轉移,通訊技術被用來尋找那些願意以最低價格工作的人。然而,儘管技術長期以來允許工作被外包到世界不同地區,但當前的趨勢是獨特的,因為它正在將這個過程分解到個人層面。 “新鮮的是勞動力買家和賣家幾乎可以在全球範圍內立即進行交易。”牛津網路研究所的馬克‧葛理翰教授說。 「幾十年來,為了利用廉價的勞動成本,我們一直將業務外包給南方。然而,隨著平台經濟的興起,我們現在看到的是工人與地球另一端的老闆進行交易,而不是與班加羅爾或馬尼拉的直接呼叫中心老闆進行交易。
「我的客戶遍布多個時區,所以我通常在 8 點左右起床,為西海岸的客戶處理一些事情。一旦我的東海岸客戶醒來,我就會開始與他們討論他們的需求。然後我在澳洲有幾個客戶,所以在一天結束時我將開始為他們交付成果,」在自由職業平台 Upwork 工作的數據策略師 Ray 說。他的工資很高,大約每小時 75 美元,而且該平台為他提供了許多不同的長期工作。對他來說,該平台提供了靈活性,並且能夠從全球客戶那裡獲得高薪。對他來說,這個平台很有效。正是這種從北方雇主那裡獲得高薪的能力,使得許多發展組織將平台工作視為解決許多非洲、中東和東南亞國家大規模青年失業問題的一種手段。 世界銀行最近呼籲各國政府推動平台工作 透過促銷活動和增加基礎設施的數量。
但雷的故事只講了一半的故事。 Upwork 的工作通常工資低、工作時間密集,並要求員工改變睡眠時間以適應不同時區的客戶。工作機會定期發布,每小時工資低至 3 美元,而且是為那些足夠幸運能夠接受這些工作的人準備的。因為對大多數人來說,最困難的部分就是能夠找到工作。 2018年的論文 研究發現,在一個平台上,尋找工作失敗的人數是成功找到工作的人數的近八倍。因此,雖然 198,900 人能夠找到工作,但 1,576,600 人卻找不到工作。
由於評級系統的運作方式,獲得工作變得更加複雜,由於沒有或很少有正面評級,新來者很難獲得任何工作。這導致他們接受低薪工作,來自可疑的客戶,這些客戶可能會拒絕付款,只是為了試圖登上階梯。或者在其他情況下,擁有大量評論的知名員工成為事實上的工作中介,承擔了比他們自己能做的更多的工作,然後將其分包給其他平台員工,而工資僅為其一小部分。
線上勞動市場的無摩擦世界,不受監管和國家政府的控制,正在釋放自由市場的全部力量,並導致全球各地的工人低價推銷自己並相互削弱。他們和他們的雇主一樣知道,總是會有其他人會以更低的價格做這件事。
反擊
在 AMT 上工作類似於線上工廠,其特點是從事卑微且重複的工作,電腦故障時需要人工來填補,平均工資約為每小時 2 美元。 「這會對眼睛、手腕和背部造成傷害。事實上,它對您的健康的危害可能比您想像的還要大”,一位 AMT 工作人員 Fanugi 告訴我。大部分工作涉及標記圖像和文字以建立用於訓練機器學習演算法的資料集,或為研究人員填寫問卷。然而,HIT 的範圍從平凡到令人毛骨悚然。 Reddit 論壇記錄了一些任務,人們被迫觀看動物被屠殺的視頻,以回答在不可避免的車禍中他們會撞到誰的道德困境——大概是為了將無人駕駛汽車的道德規範眾包起來。 「我最好的經歷是我製作的一部 HIT,它展示了人們嘗試邁克爾傑克遜的月球漫步。我必須從 1 到 10 的範圍內對他們的表現進行評分”,Fanugi 說。工作人員通常對他們的任務目的一無所知,因此每個人都在猜測它的用途。
雖然工人們不斷地競爭工作,但他們會花時間互相溝通。 Reddit 論壇專門為分享高薪工作的工人提供服務,擁有超過 46 萬訂閱者,並且不斷發布新作品。克里斯蒂·米利班德(Kristy Milliband) 負責AMT 論壇Turker Nation,她向我解釋說,雖然這似乎對個人不利,但「同時,他們也受益,因為整個團隊共享,這讓他們能夠了解原本無法獲得的工作” 。這種給予和索取才建立瞭如此強大的社區。
這些論壇也是聚集、組織、宣傳和爭取更好工作權利的聚會場所。一個這樣的例子是'親愛的傑夫貝佐斯」 活動,工人們集體給亞馬遜執行長寫信,強調與該平台相關的問題,世界各地的新聞媒體都報道了這一活動。其他人則將事情掌握在自己手中,並開發了允許員工在平臺本身上進行協作的工具。例如,Turkopticon 是一個瀏覽器插件,可讓工作人員分享對哪些客戶是好是壞的評論,幫助他們選擇最好的工作。 AMT工作人員經常被客戶拒絕付款所困擾,事實上,拒絕付款就像向某人付款一樣簡單。這一點是我在使用這個平台之後才真正體會到的。兩個按鈕懸掛在您面前,等距; [批准][拒絕]。拒絕某人做你要求他們做的工作而賺取的錢,或保留你寶貴的兩美元。沒有回報。沒有人會知道也不會評判。您的選擇將由您、您的良心和您的瀏覽器歷史記錄決定。
Turkopticon 旨在透過讓工人分享有關哪些客戶可能拒絕工作的資訊來規避平台中內建的一些結構性不平等,從而幫助減少一些知識不對稱,這種不對稱有利於提供工作的人而不是從事工作的人。
組織平台工作人員有其困難。當你的同事分佈在世界各地時,開展活動和集體談判比共享同一城市、時區和語言更困難。但 AMT 員工強烈的社區意識和團結精神表明這是可能的。
在需求方面,馬克·格雷厄姆和他在牛津互聯網研究所的同事正在努力開發 公平工作基金會,相當於公平貿易基金會的平台工作。 「在全球市場勞動力大量供過於求的背景下,工人的結構性權力非常小。因此,我們想要做的是共同製定數位工作的最低標準。我們可以說,任何未達到這些最低標準的工作都不應被視為體面或公平的標準。希望透過創建認證計劃,可以說服使用這些服務的公司和個人使用提供公平薪酬和良好工作條件的平台,這意味著無論勞動力供過於求的程度有多大,最低標準工作有保障。
雖然這看起來像是一個遙遠的世界,與你的生活沒有聯繫——另一個領域,其中有一群你從未見過的工人,完成你從未使用過的工作——但事實不太可能是這樣。雖然您可能從未聽說過 AMT、Upwork、Clickwork、Freelancer 或 Crowdflower,但您可能聽說過 Google、Linkdin 和 Twitter,所有這些服務都使用線上工作平台。隱藏在他們的介面之下的是這些隱形工人的勞動,他們來自世界各地不知疲倦地工作。他們的戰鬥就是你的戰鬥,而且已經開始了。
The Fairwork Foundation are currently looking for volunteers to help in the running of the project. If you’re interested in finding out more please email [電子郵件保護].
ZNetwork 的資金完全來自讀者的慷慨捐贈。
捐款