來源:NBC 新聞
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我們一直生活在夢裡。我們爬上噴射機,飛越各大洲,從不考慮這項成就。我們開車去雜貨店,假設貨架上堆滿了無窮無盡的食物盒。每天我們都會將設備插入牆上,確保電流會從插座流出。除了偶爾的颶風或地震,我們一生都理所當然地認為我們所謂的「文明」是一台永遠不會故障的機器。
該起床了。
國際 COVID-19 大流行 影響有很多,但它最深刻的影響可能是讓人們認識到我們建造的這台文明機器比我們想像的要脆弱得多。這就是為什麼從長遠來看,冠狀病毒有一天將被視為氣候變遷的消防演習。
要理解這場流行病與氣候變遷之間的強大聯繫,我們必須從科學的角度準確地理解「現代文明」的含義。對於研究人員來說,我們在過去 100 年裡建立的全球高科技社會實際上是一個 系列網路 一個一個地疊在一起。
感謝Facebook,我們都熟悉了“社交網絡”的樣子:我們與朋友的鏈接,然後是他們的朋友,然後他們的朋友向外擴展,形成一個巨大的蜘蛛網連接。現代文明是這種網絡的一個精緻的層蛋糕,一個一個堆疊在另一個之上。
交通網絡——公路、火車、船和飛機——運送我們的貨物。能源網路——電網、石油和天然氣管道——在需要的時間和地點提供電力。經濟網絡——銀行、投資公司和經紀人——維持貿易流通的資金。而且,正如我們逐漸看到的那樣,醫療保健網絡——醫生、護士和醫院——管理著源源不斷的疾病和傷害,這讓我們大為欣慰。
那麼這些網路的穩健性或彈性如何?如果你用力踢它們,它們還能發揮作用嗎? COVID-19 暴露了我們在回答這個問題時是多麼的自滿。全國各地的衛生官員都驚恐而絕望地看著他們的網路不堪重負。大流行造成的恐懼已經 推動糧食分配 和經濟網絡。
突然之間,所有這些一個月前還看不見的系統都以鮮明的方式出現在我們面前。有些甚至會閃爍紅色以示警告。必須認真對待這些警告,因為 多層網絡的研究 表明它們可能是脆弱的:一個網絡中的斷開鏈接會級聯到其他網絡,就像一顆破碎的子彈撕裂一台複雜的機器一樣。
那麼這跟氣候變遷有什麼關係呢?就像這次大流行一樣,氣候變遷也將推動構成我們文明的網路。與大流行不同,它的影響將是長期的,並且沒有疫苗可以拯救我們。
當我們大多數人想到氣候變遷時,我們會想像地球的變化:氣溫飆升、海平面上升、冰蓋融化。在全球範圍內這很難想像。但我們的想像力真正失敗的地方在於詢問我們、人類的日常生活將會發生什麼,這是一個關於隱形文明網絡的問題。氣候變遷意味著年復一年,熱浪、洪水、火災和風暴將導致我們的系統出現一連串的故障,一次又一次的緊急情況。
如果幾週前我讓你想像一下,看到這些網路承受壓力會是什麼樣子,會是什麼感覺,你可能會指著一些好萊塢科幻電影。今天,你只需打開新聞即可。現在,我們親眼目睹了當這些系統受到威脅時隨之而來的恐懼。
儘管存在諸多不確定性,但這場大流行病的到來 沒有驚喜 對於那些研究傳染病的人來說。多年來,他們用自己的 科學 繪製出新型病毒出現的影響。多年來,他們 警告我們 我們需要做好準備。這項警告的嚴重性並未受到重視,現在我們都在付出代價。
與流行病的威脅一樣,研究氣候變遷的科學家也一直在 警告數十年 我們對即將發生的事情毫無準備。他們使用流行病學家使用的相同數學工具,預測了全球暖化的進程,列出了其對構成文明的網路的潛在影響,並告訴我們需要採取哪些措施來避免災難。
這些科學家擔心的威脅包括破壞 全球供應鏈 由於日益極端的天氣、故障 糧食生產和分銷網絡 隨著氣候模式的轉變,風險評估和獲得保險變得更加困難,導致投資網絡失敗。
但作為回應,這些警告已被政治化。那些否認科學的人聲稱這是 似是而非的 無需擔心。當然,就是這樣 許多人 幾週前談到了 COVID-19。但我們的政府已經得到了足夠的警告,它可能已經開始儲備必要的設備,並為醫療保健系統做好準備,以應對即將到來的衝擊。
同樣,我們數十年來一直收到關於應對氣候變遷所需採取的措施的警告,例如透過改變 投資 在能源網路中遠離化石燃料。而且,與疫情一樣,我們忽視了所有警告。甚至一些相信氣候變遷即將到來的人也忽視了這些警告,並繼續生活在火災和洪水將會增加的地區。
關於這場流行病的好消息是我們將度過難關。這將需要幾個月的時間,但我們將在網路完好無損的情況下脫穎而出,並且我們將因經驗而變得更加明智。好消息還在於,應對氣候變遷仍有時間。現在我們已經看到了破壞文明網絡(機器)的樣子,我們必須停止假裝一切都會好起來,當冠狀病毒的威脅消退時我們就可以恢復正常運作。
疫情把我們從沉睡中喚醒。它讓我們看到否認的真正後果。這可能是它最重要的教訓——讓我們有洞察力、力量和同情心來建立一個有彈性和強勁的未來。
亞當‧法蘭克是羅徹斯特大學天文物理學教授,著有《星星之光:外星世界與地球的命運》一書。
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