作為一名前雜貨店收銀員,最近的新聞是 聯邦貿易委員會 (FTC) 提起訴訟以阻止合併 超市巨頭克羅格和艾伯森之間的競爭讓人們鬆了一口氣。我在收銀和裝袋方面的經驗告訴我,當只有五家公司已經控制了這個行業時,阻止該行業進一步集中是至關重要的。 60占美國雜貨銷售額的百分比。
首次提出於 2022, $24.6 價值 10 億美元的交易將成為歷史上最大的超市合併,並將創建美國第二大雜貨公司(僅次於沃爾瑪)。這 最大受益者 這筆交易的負責人很可能是控制艾伯森的私募股權公司 Cerberus Capital Management。股東已收到 $4 億元股息 與去年的提案有關。
私募股權的意外之財將以犧牲已經付款的購物者為代價 25食品雜貨比四年前增加了 %。 分析師說 食品雜貨合併會導致價格上漲,因為當消費者無處可去時,商店會增加成本。
但聯邦貿易委員會的案件不僅涉及食品雜貨的成本。拜登政府正在採用一種新穎的法律應用方式,重點關注該交易將如何影響工人。政府的投訴指出,合併將導致“降低工資和減少福利”,並損害了在勞動力競爭中受益的工會員工。學術研究支持了這個論點。猶他大學經濟學助理教授馬歇爾·斯坦鮑姆 (Marshall Steinbaum) 去年寫道,克羅格-阿爾伯特森合併“可能會增加雇主在談判桌上的集中力量。”
FTC 的策略是在該機構與聯合食品和商業工人國際聯盟 (UFCW) 的組織者進行對話後製定的。 Joe Mizrahi 是 UFCW 的秘書兼財務主管 3000,一位也去過的當地人 改革運動的中心。他描述到 在這些時期 “組織者進行了許多討論“向聯邦官員解釋了談判過程」。在華盛頓特區舉行的一次會議上,聯邦貿易委員會官員詳細詢問了工會如何與雇主討價還價的問題。號“這感覺就像是一次盤問,」米茲拉希說。當組織者表示合併可能導致裁員時,官員們問道,“為什麼不能有人直接穿過馬路去找一份新工作?”組織者解釋說,隨之而來的可能是福利損失。號“他們可以,但他們有養老金,而他們不會在非工會商店裡得到養老金。”米茲拉希表示,從他的角度來看,這次討論是為了幫助官員“為阻止合併建立最有力的理由」。
Tom Olson,Safeway 員工和 UFCW Local 7 丹佛以外的一位管家描述了工會和拜登政府之間類似的來回爭執。奧爾森於 2017 年在丹佛會見了聯邦貿易委員會主席莉娜·汗 (Lina Khan)。 2023。</ s> </ s> </ s>“可汗傾聽並提出了很好的問題,」奧爾森說。號“我感覺自己被聽到了。”去年在市政廳,奧爾森敦促科羅拉多州總檢察長菲爾·韋瑟反對克羅格-阿爾伯森交易。號“他知道這將如何影響工人。” (韋瑟最近 宣布 一場以裁員和價格上漲為由阻止合併的訴訟。)
儘管工人和勞工組織反對協議,但它得到了企業參與者和企業高管的支持。 C&S 批發雜貨店 正在購買 400 商店 來自克羅格和艾伯森的公司,以幫助說服政府批准合併。奧爾森遇見了C&今年,美國總統馬克麥高恩 (Mark McGowan) 在西雅圖舉行的 UFCW 當地人聯盟會議上。號“我只是對他與工會接觸的感受沒有什麼好感,」奧爾森說。當被問及商店成立工會的問題時,奧爾森說麥高恩回應稱,“我們會一路與你戰鬥。”
奧爾森親身經歷企業合併帶來的負面影響。在 2015,艾伯森收購了西夫韋,他曾在那裡擔任產品經理。這 公司關閉網點 這迫使包括奧爾森在內的一些員工搬到新店。號“他們剛進來說,“抱歉,你必須離開了。」在奧爾森的新工作中,他的收入減少了,而且由於不再擔任經理,因此沒有資格領取之前收到的獎金。
另一次合併可能會帶來更多相同的情況——甚至更糟。號“如果唯一的選擇是可能去找一些想要取消工會的雇主,那麼很多人將失去醫療保健和退休金,」他說。
對於 UFCW Local 成員 Monique Hightower 來說,Albertsons 與 Safeway 的交易是一次痛苦的經歷 770 在洛杉磯。兩家公司合併後,海托華失去了艾伯森公司的工作。海塔爾不得不搬回母親身邊並打掃房子才能生存。號“我親身經歷過失去工作、失去福利是什麼感覺,」她告訴我 在這些時期。</ s> </ s> </ s>“我還失去了醫療[福利]。”大約一年後,海托華被重新聘為熟食店店員。但這次經驗告訴她,合併很可能是“對於像我這樣的員工來說,這是一段艱難的時期。”
聽到生活被打亂和為生存而奮鬥的故事讓我想起了在我自己的(非工會)商店裡的談話,這些談話證實了企業集中化的危險不僅僅是價格上漲。當基本商品價格上漲時 2021一位名叫特麗(Terri)的長期收銀員告訴我,她擔心桌上的食物不新鮮。當我問她認為是什麼導致了飆升時,她指出了新冠疫情期間發出的刺激支票——19 危機。號“我需要這筆錢,」她說。號“但現在我們正在付出更高的代價。”
特里對價格上漲的擔憂是完全合理的,因為有報告顯示 雜貨店工人的糧食不安全 長期以來一直是一場國家危機,而全國範圍內的糧食不安全問題 升起 顯著地。儘管進步經濟學家已經 尖 對於企業牟取暴利是價格上漲的根源,特麗的觀點反映了來自媒體的主流討論 VOX 到 “紐約時報”.
我在工作中的談話表明,阻止企業集中在食品業對於保護像湯姆和莫妮克這樣的工會工人以及沒有集體談判協議的員工至關重要。這是因為企業合併賦予雇主更多的權力,同時增加了裁員和福利損失的機會——以犧牲工人利益為代價讓股東致富。 UFCW 阻止 Kroger-Albertsons 交易的努力將幫助當前的所有雜貨工人,同時為未來的戰鬥提供一個模型。
但更重要的是。進步人士必須更好地解釋有利於企業的法律如何導致高物價和薪資停滯,以及如何使重要產業服務於公眾,而不僅僅是股東和高階主管。這項任務尤其重要,因為捍衛企業利益是各個政治專家的共同點。在 2022,例如,凱瑟琳·蘭佩爾 寫道: a “華盛頓郵報” 專欄指責“反企業民粹主義左翼”“陰謀論」認為企業應對物價上漲負責。
聯邦貿易委員會的案例有助於明確企業權力 不是陰謀論。反擊需要員工、民選官員和政策制定者之間的深入合作。工人們比任何人都更了解如何將個人經驗與更大的社會和政治趨勢聯繫起來。像特里這樣的雜貨店員工需要的不是說教或迎合,而是他們自己的聯盟,讓他們就問題的根源以及改善他們生活的現有機制進行對話。
這個故事得到了新聞非營利組織的支持 經濟困難報告項目.
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