在2008年之前的三十年裡,包括美國和英國在內的一些國家選擇了一條導致不平等加劇的道路,而且往往假設沒有可行的替代方案。然而,即使在全球化加劇的情況下,許多其他民族國家仍然繼續走不同的道路,並選擇了越來越平等。今天,正是透過經濟較為公平的國家和經濟較不公平的國家之間的生活差異的例子,我們才能夠衡量平等效應。
平等效應看起來很神奇。在更平等的國家,人類普遍更快樂、更健康;犯罪更少,創造力更強,生產力更高,整體而言,實際教育程度更高。現在有大量證據表明,經濟上更公平的生活所帶來的好處如此巨大,以至於它將很快開始改變世界各地的政治和社會。
“更大的平等不足以實現廣泛的幸福,但這是必要的”
這可能很難歸功於白宮幼稚的真人秀主持人和歐洲遊行的右翼民粹主義。但總有一天,這種積極的平等效應將像婦女投票或前殖民地獲得獨立的好處一樣容易被接受,而這些在一個世紀前還被視為古怪的想法— — 而且這個時刻可能很快就會到來。更大的平等不再只是「一個危險的想法」;而是「一個危險的想法」。我們現在有證據表明,當一些國家選擇變得更加經濟公平而另一些國家不這樣做時,會發生什麼。
但我們也有短暫的記憶。我們忘記了不久前人們強烈反對允許婦女投票或整個國家享有自由。因此,我們常常無法問清楚我們今天所做的事情將來會被視為恐怖。
這本雜誌主題的基本主旨——以及它所出自的書,更全面地講述了這個故事——是,我們發現,經濟上越平等,人類就越幸福、越健康。更大的平等不足以實現普遍的幸福,但卻是必要的。透過查看世界各地的統計數據,以及事後回顧漫長的人類歷史,可以證明這一點。
更大的經濟平等並不意味著所有人都從事非常相似的工作,或生活在非常相似的家庭類型或相似的家庭中。這並不意味著所有學校都是一樣的,或者所有人的薪水都完全相同。這意味著所有人的工作、貢獻和需求都受到尊重並得到公平的回報。這意味著尊重互惠。錢是相對的。如果某些人獲得過多獎勵,其他人實際上會受到罰款。
平等意味著享有與其他人相同的權利、尊嚴和自由。其中包括獲得資源的權利、被視為有能力的尊嚴以及在與他人平等的基礎上選擇自己的生活的自由。相信我們都應該得到這種平等,這並不意味著如果我們有更多平等的機會,我們都會以同樣的方式行事。
儘管左翼和綠色政客傾向於更大聲地倡導更大的平等,而右翼和法西斯政客則傾向於反對,但平等實際上並不是任何政治標籤的專利。在被貼上社會主義和共產主義標籤的製度下,嚴重的不平等現象持續或加劇。一些自由市場體系已經見證了平等的成長和競爭環境變得更加公平。無政府主義制度可以是高度公平的,也可以是不公平的。在法治和財產概念普及之前,過去存在著許多這樣的社會制度,而且它們並不都非常公平或不公平。
開始變得更加不平等
在 20 世紀初,大多數富裕國家也同樣不平等,到了本世紀中葉幾十年又變得同樣平等,因此很難確定不同程度的不平等和平等可能產生哪些具體影響。然而,自1970年代以來,世界富裕國家的情況出現了分化。由於這種差異,我們現在能夠量化不同經濟平等程度的影響。
44 年前的 1973 年,美國的不平等達到了歷史最低點 — — 此時,最富有的 7.7% 人的收入僅為美國平均工資的 12 倍 — — 這是一個非常高的經濟平等水平。上表顯示了 XNUMX 個主要國家最早和最新的不平等記錄,以及自開始收集這些記錄以來所達到的最高點和最低點。
這些數字確實很重要,因為它們不僅顯示了不同時期不平等程度的變化,而且還顯示了富裕國家之間在任何一個時間點之間的不平等程度都有很大差異。當人們告訴您高度不平等是不可避免的時,您需要這樣的表格作為他們錯誤的證據。
確實,在人們最近的記憶中,幾乎所有地方都比 等於 比今天更。如果你生活在美國,很難想像老闆的收入僅比普通工人高 7.7 倍的世界——但 1973 年的情況就是如此。相比之下,荷蘭或芬蘭的人們會如果他們國家的不平等程度上升到這樣的水平,他們會感到震驚。他們已經感到震驚,因為自己的最低工資分別是普通工人工資的五倍、三倍半和四倍。然而,美國、英國和德國的最新數據顯示,最富有的18%人口的平均薪資分別是平均收入的13、12和XNUMX倍。
1970 世紀 10 年代,英國甚至比美國更公平,而且平等高峰持續的時間也更長一些。我在英國那個更平等的時代長大。 1978 年,我 XNUMX 歲,當時富人最不富有,最富有的百分之一的人賺錢 僅由 平均收入的5.7倍。到2007年,這一數字已上升至15.4倍。從我10歲起,幾乎每年我都會看到非常富有的人變得更加富有,而緊隨其後的富人則拿走越來越多的剩餘財富。這使得大多數人,尤其是最貧困人口的數量越來越少,而他們的人數卻在增加。上表中有些無情的統計數據既說明了一些富裕國家不平等現象的不斷加劇,也說明了其他國家選擇將收入不平等水準維持在相對較低的水平。
“在人們最近的記憶中,幾乎所有地方都比今天更加平等”
如果你在美國、加拿大或英國度過了過去的四十年,那麼只要觀察周遭發生的事情,你就會發現(直到最近)似乎最好的生活總是需要越來越多的努力。你可能會得出這樣的結論:如果你不加入他們,或至少開始像他們一樣行事,你和你孩子的生活就會受到影響。
但再看一下上表,你會發現同一時期的荷蘭、瑞典或法國幾乎沒有同樣的不平等不斷加劇的趨勢。貪婪和腐敗無所不在,但有些國家比其他國家控制得更好。
全世界富人的貪婪
在上世紀初,幾乎在世界各地,最富有的 10% 人獲得了全部個人收入的 30% 至 XNUMX%。在中國,那些最富有的人從封建領主變成了共產黨官員(及其朋友),在印度從印度統治者變成了當地企業家(以及最腐敗的政客),但總有百分之一的人。
60 世紀 20 年間,幾乎所有地區的不平等現像都迅速減少。社會最頂層XNUMX%的人的所得份額只是衡量不平等的指標,但卻是很好的指標;使用它可以確保您專注於富人、他們的觀點和行為。即使對不平等的粗略研究也表明,富人的貪婪才是真正的問題,而不是窮人的懶惰。實際上,「百分之一」的統計數據與其他不平等衡量標準密切相關,但它可能是最值得關注的統計數據之一,因為最富有的人具有如此不成比例的影響。人們將自己的處境與比自己地位高的人比較,與最富有的人比較,而不是與比自己地位低的人比較。研究不平等的學者開始相信,將重點放在富人身上作為一個主要問題至關重要,而不是繼續過度關注窮人的歷史傳統。1
到 1980 年,這些精英階層幾乎沒有獲得 10% 的收入!到本世紀第一個十年末,不平等現象再次加劇,但國家之間在平等和不平等方面的結果也比以往任何時候都更加多樣化。在全球範圍內,我們似乎正在集體做出新的選擇,並且至少贏得了一些戰鬥。
重要的是要記住,世界上大多數富裕國家仍然享有類似於加拿大、美國和英國在處於或接近最平等狀態時所經歷的平等水平。在更普遍平等的時代和地點,平等對待他人要容易得多。那麼你就不必表現得像聖人一樣,以免浪費你的開支。當大家更平等時,就更容易表現得好。我們幾個世紀以來就知道這一點。它導致了有史以來最著名的關於被平等對待並因此獲得健康、自由和幸福的權利的宣言之一:
“我們認為這些真理是不言而喻的,即人人生而平等,造物主賦予他們某些不可剝奪的權利,其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。
美國獨立宣言,1776 年
今天,美國眾議院官員在其網站上慶祝在更大平等方面取得的重大成果,並寫道:
「眾議院第一位非裔美國議員於1870 年當選。第一位西班牙裔議員於1877 年就職,第一位女性議員於1917 年就職,第一位亞裔美國議員於1957 年就職,第一位非裔美國女性議員於1969 年就職。2007 年,加州眾議員南希·佩洛西當選為第一位女性眾議院議長。2
沒有任何地方將平等的喪失列為成就。未來,2008 年巴拉克·歐巴馬 (Barack Obama) 的選舉也將被添加到該名單中。唐納德·川普的選舉勝利不太可能以同樣的方式永垂不朽。進步從來都不是線性的;但那些不進步的人會更快被遺忘,除非他們成為最壞的暴君。
通常只有在承認巨大的侮辱之後才能贏得更大的平等。未來的平等主義者可能會回顧今天的我們,並問為什麼我們沒有比今天更充分地考慮兒童權利。他們可能想知道為什麼我們沒有更重視那些臨終者、戰俘、罪犯、被認為精神錯亂或單純的人、動物、自然界的多樣性、子孫後代的權利及其權利。一個宜居星球,以及我們尚無法將其視為一個被忽視的群體的其他星球。如果我們現在就採取行動,那麼子孫後代可能會在回顧我們時說,我們生活在趨勢變化的年代,而我們幫助改變了它。事後看來,很多事情都會變得更加清晰,但鑑於我們今天對更大平等的好處的了解,我們現在應該努力的目標已經很清楚了。
財富與貧窮被鎖定的地方
對於我們這些不幸生活在不平等國家,但又幸運生活在富裕世界的人來說,我們必須回顧過去 之前 1980 世紀 2011 年代,人們認識到失去的偉大平等以及生活的許多方面發生了變化。我們必須努力記住當美國人更加平等時生活在美國是什麼樣子。當他們更平等時,更多的人發現比父母更容易與自己所愛的人保持婚姻,找到自己喜歡的工作,並在學校待更長時間。英國的情況也類似,但英國現在幾乎和美國一樣不平等,而且在15-XNUMX年期間,其人口經歷了價值數百億美元的公共部門削減,這主要損害了那些人口較少的人的利益。其中許多計劃的削減尚未完全實施,而且還會有更多的削減。
「進步從來都不是線性的;但那些不進步的人很快就會被遺忘,除非他們成為最壞的暴君。
隨後,2016 年,英國以微弱多數投票支持脫歐,美國也以微弱多數投票支持川普總統。據廣泛報道,這兩起事件都與極高的經濟不平等有關。高度的經濟不平等體現在男女、種族和階級之間的高度不平等3 ——在無數其他層面的壓迫中,所有這些都表現為某些人擁有的東西比其他人少得多。正如維托·拉特扎所說:
「如果我們基於對實際數據的片面和偏見解讀,將川普的勝利和英國脫歐公投簡單化地描述為被剝奪權利和被剝奪權利的白人工人階級的反抗,那麼我們提出的解決方案就存在真正的風險:強化各種形式的白人民族主義和仇外聯盟,而不是提供明確且不妥協的替代方案。人們的注意力必須轉移到整個體系,以及其無數程度的歧視和壓迫。4
在今日的美國,根據白人家庭和黑人或西班牙裔家庭之間的衡量,財富不平等最近迅速加劇。財富不均的加劇在 2008 年經濟崩潰之前就已開始,但因經濟崩潰而進一步加劇。下面兩張圖表的上半部顯示,到 2009 年,白人家庭平均擁有的財富是黑人家庭平均的 19 倍。
如果將美國黑人家庭的所有財富平均化,到 2009 年,每個家庭只能分配到 5,677 美元。就在四年前,這個數字還是 12,124 美元。房地產市場崩盤對黑人家庭的傷害尤其嚴重。然而,拉丁裔也受到了同樣的影響,他們的平均財富從18,359 年的每戶2005 美元下降到6,325 年的2009 美元。對於數以百萬計的平均財富水平已經相對較低的人來說,在很短的時間內,這是巨大的下降。
相較之下,美國白人家庭的平均家庭財富從134,992 年的2005 美元下降到113,149 年的2009 美元。大多數白人家庭並不那麼富有——平均財富被非常富有的少數群體誇大了——但白人家庭的中位數仍然比比中等黑人或西班牙裔家庭富有。6 在一個自認為是地球上最富有的國家,財富少是特別有辱人格的。
「美國夢」是基於社會流動性的概念,即任何窮人都可以致富。然而,在世界上所有最不平等的富裕國家中,社會流動性都非常低。在那裡,你父母的收入對於決定你未來的可能收入確實很重要。原因不難理解。富裕的父母可能會為他們的孩子提供幫助,支付他們進入資金更充足的選擇性學校的費用,或者住在教師壓力較小的地區,因為他們必須教導更少的赤貧兒童。這些經濟不平等的社會在社會隔離方面也更加嚴重。
相較之下,在經濟較公平的國家,社會流動性較高,因為這些國家的兒童可以獲得更多類似的資源。他們往往會去類似的學校,接受類似的教育機會,也能夠獲得廣泛的職業選擇——其中很少有機會獲得非常高薪或非常低薪的工作。經濟更公平的國家社會隔離也較少。父母不太擔心孩子與誰交往以及他們走什麼職業道路,因為一個人的收入等級的重要性要低得多。富者更富,窮人更窮。因此,所有人都可以更自由地追隨自己內心的渴望。
平等:潮流已經開始轉變
如今,即使是右翼政客有時也會談論加強經濟平等。他們經常表達對那些經濟上「落後」的人的關心,但很難看到任何證據表明他們對這些人的選票感興趣。然而,他們改變說話方式的事實表明我們的共識發生了更廣泛的變化。他們的前任談到了“獎勵人才”、“水漲船高”、“讓高高的罌粟花盛開”,以為所有人帶來(但不是實際的)利益。現在,即使是不平等加劇的肇事者也聲稱他們反對不平等,但他們不承認自己是創造、維持甚至加劇不平等的同謀。
潮流可能會再次轉向更大的經濟平等,但其理由需要更加明確——否則右翼分子將再次顛覆這一論點。他們會聲稱自己反對不平等,同時悄悄推廣其重新命名的版本。
“現在,即使是不平等加劇的肇事者也聲稱他們反對不平等,但他們不承認自己在創造、維持甚至加劇不平等方面是同謀”
實現更大平等的理由是 任何監管機構都不批准 與反對收入和財富不平等的情況正好相反。獲得更大程度的平等對社會有一系列特別的正面影響;我們可以稱之為「平等效應」。更大的經濟平等使我們所有人 少 愚蠢的, 少 害怕和 更多 對生活感到滿意。它可能帶來比這更大的好處。我們不確定,因為我們長期以來一直容忍巨大的不平等,以至於我們無法確定當我們最終在經濟上相互尊重時是否會發生一切。
這種積極的平等效應的證據現在是壓倒性的。但這一訊息尚未傳達給大多數政客以及他們所回應的更廣泛的選民。傳達這一訊息是我們所有人的工作。
- 參見,例如,蘇珊·喬治, 誰的危機,誰的未來? 政治,2010。 ↩
- 在眾議院網站上,請參閱: house.gov/content/learn/history↩
- K蓋爾, 民族,11 年 2016 月 XNUMX 日, bit.ly/2kx5mVY↩
- Vito Laterza 的博客,10 年 2016 月 XNUMX 日, nin.tl/川普神話↩
- 2009 年:皮尤研究中心 2008 年小組收入調查與計畫參與資料的表格; 1984-2004 年:美國人口普查局的各種報告,包括當前人口報告。↩
- R Kochhar、R Fry 與 P Taylor,皮尤中心研究,26 年 2011 月 XNUMX 日, nin.tl/oDLVYp↩
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