公共僱員環境責任組織 (PEER) 報告稱,煤灰產業操縱了有關燃煤廢棄物危險性的報告和出版物。 該組織表示,在布希政府期間和現在的歐巴馬總統領導下,美國環保署允許價值數十億美元的煤灰產業幾乎不受限制地使用美國環保署。
由於該行業與美國環保署建立了正式關係,內部人士可以編輯和代筆有關煤炭廢物影響的出版物和官方報告。 PEER 獲得的文件表明,煤灰行業「淡化了官方報告、小冊子和情況說明書,以消除對煤灰廢物潛在危險的提及」。 此外,煤灰的所謂「環境效益」也被一再誇大。
PEER 執行董事 Jeff Ruch 表示:「在過去十年的大部分時間裡,美國環保署關於該主題的每一份出版物似乎都是由美國煤灰協會代筆的。」他的小組審查了數千份煤炭產業和美國環保局的通訊。 “在這種夥伴關係中,很明顯,工業界是 EPA 的高級合作夥伴。”
儘管美國環保署的態度搖擺不定,煤炭產業的立場堅定,但煤灰有毒這一點幾乎沒有爭議。
煤灰是煤炭燃燒發電後留下的淤泥,通常富含砷、汞、鎘、鉛和硒等重金屬。 這些有害物質會導致癌症、腎臟問題和神經系統疾病。 煤灰中重金屬的含量很大程度上取決於燃燒的煤的類型。 然而,所有煤炭都會產生這種廢物,儘管毒性可能因焚燒煤炭的類型而略有不同。
雖然 EPA 仍在討論是否應將煤灰歸類為危險廢物,但田納西河谷管理局 (TVA) 位於田納西州哈里曼的金斯頓燃煤發電廠蓄積煤漿對環境和健康的影響仍然存在。未知。 2008 年 500 月的災難導致超過 XNUMX 億加侖的有毒煤灰流入田納西河。
這次洩漏事故的規模是 40 年阿拉斯加埃克森·瓦爾迪茲洩漏事故的 1989 倍以上。 大約 525 億加侖的黑煤灰流入田納西河的支流——為查塔努加以及生活在下游的阿拉巴馬州和肯塔基州的數百萬人提供水源。 洩漏事件的真正不利影響仍不清楚。
由於布希政府期間美國煤灰協會與美國環保署正式合作,美國環保署對 TVA 和其他煤漿扣押的立即打擊可能被擱置。 如果煤灰被視為危險廢物,煤炭公司可能會損失數十億美元的收入,因為他們將無法推廣其有毒煤灰物質用於農業、消費和工業用途。
煤炭產業代表的努力似乎得到了豐厚的回報。 早在2002 年,美國環保署就發布了一份報告,表明該機構掌握了有關煤灰風險的信息,但根據《信息自由法》索取數據的請求要么遭到拒絕,要么發布的文件中包含了癌症風險的估計,大部分都被駭了。
2007 年,美國環保署的研究發現,居住在煤灰場附近的人們因飲用受砷污染的水而罹患癌症的幾率高達五十分之一。 報告還顯示,居住在此類儲存地點附近會增加個人肝臟、腎臟、肺部和其他暴露於火山灰中有毒金屬的器官受損的風險。 但根據環境完整性計畫和地球正義組織的說法,該報告僅提供了部分數據,同時掩蓋了與煤灰相關的健康風險的真實程度。
PEER 最近獲得的文件表明,煤炭行業可以獲得這些健康報告,並成功操縱了向公眾提供的有關煤灰對人類和環境負面影響的資訊。
PowerPoint 簡報中刪除了顯示燃煤廢棄物潛在「高風險」的參考文獻。 為了消除負面意義,改變了有關農業實踐中煤炭廢物使用的警告性語言。 2007 年,煤灰產業在 EPA 向國會提交的一份報告中插入了有關「產業和 EPA [需要]共同努力」的措辭,以阻止或淡化煤炭使用方面「阻礙進步的國家法規」灰燼廢棄物。
PEER 的魯赫補充說:「這不是玩笑,煤灰合作夥伴關係的條款讓 EPA 與工業界緊密合作,以便將煤炭燃燒廢物作為產品進行行銷。」他指出,該合作夥伴關係現已進入奧巴馬政府。 “EPA 應該是一個客觀的監管機構,致力於保護公眾,而不是保護強大行業的巨額補貼。”
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