德州西部化肥儲存設施爆炸造成 12 名急救人員死亡、至少 200 人受傷以來的兩個半月裡,有兩件事已經變得清晰起來。 如果制定並執行適當的法規,這場災難本可以避免——而且州和聯邦機構似乎並不急於制定或執行這些法規。
德州寬鬆的監管環境在西部爆炸事件後受到審查,該州週一召開州立法機構特別會議,推動通過一項旨在監管 37 家墮胎診所的綜合墮胎法案。 但 2013 年會議即將結束時,並沒有採取任何重大行動來實施保障措施。 74家設施 該州含有至少 10,000 磅硝酸銨。
奧斯汀的立法者有一個方便的藉口來支持新的肥料法規:這會造成乾擾。 州參議員唐娜·坎貝爾 (Donna Campbell) 告訴《紐約時報》,他是一名共和黨人,曾幫助阻止民主黨參議員溫迪·戴維斯 (Wendy Davis) 對墮胎法案的阻撓。 “紐約時報” 立法者應該對更密切地監控化工廠保持警惕,因為「在某個點上你可能會過度監管」。
不過,正如對西部爆炸事件的調查所顯示的那樣,過度監管在德州幾乎不存在風險。 這場災難之所以引人注目,是因為監管實際上很少,執行力道也很小。 自 17 月 XNUMX 日災難發生以來,我們了解到:
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德州衛生服務部負責追蹤危險化學品的儲存情況, 說 禁止對這些化學物質進行監管,任何監管都必須來自地方官員。 除了…
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西部位於麥克倫南縣, 喜歡 70% 該州的許多縣都被法律禁止採用自己的消防法規,直到 2010 年達到足夠高的人口閾值。 它 沒有 此後採用了一個。
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德克薩斯州是其中之一 四種狀態 沒有全州範圍的化學設施消防安全和儲存標準。
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西化肥公司不受消防規範的限制,將硝酸銨儲存在木箱中, 甚至沒有灑水系統.
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全州範圍內的財產稅上限意味著,即使允許制定消防法規,德州大多數農村消防部門 無力負擔 化學設施滅火所需的設備大部分位於鄉村縣。
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公司 沒有通知 直到 2012 年,當地規劃者才意識到現場存在危險化學品——至少在聯邦法律要求他們這樣做的六年之後——而該鎮的志願消防員從未被告知如何處理該設施的火災。 一名消防員在前往火場的途中試圖在智慧型手機上尋找訊息,但放棄了。
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西部化肥公司的“最壞的發布場景”,根據提供給環境保護局的文件,沒有考慮火災或爆炸的可能性。
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該場地未經職業安全與健康管理局檢查 自1985,在發現五項「嚴重違規行為」後,該公司被罰款 30 美元。 (以今天的美元計算,相當於 64.95 美元。)考慮到 OSHA 擁有足夠的人力來檢查美國每家化學設施,檢查之間 28 年的滯後時間並不算太糟糕。 每129年一次.
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西部化肥公司 投保 只需 1 萬美元, 相同數量 國家要求彈跳屋經營者承擔的責任保險。 然而,這比國家化學品儲存設施的要求多出 1 萬美元。
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該設施儲存了一種爆炸產品, 不 實際上必須是爆炸性的。
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該公司將現場保存的爆炸材料數量低估了 56,000 磅(約 50%)。
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公司 沒有 與國土安全部合作,按照聯邦法律的要求制定安全程序,國土安全部也從未指示它這樣做。 它確實向德克薩斯州衛生服務部提供了有關該網站爆炸性內容的信息,但該機構沒有將該信息傳遞給國土安全部,也沒有被要求這樣做。
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儘管西部化肥公司是簡易爆炸裝置主要成分的儲存設施,但它沒有保安、警報系統或周界圍欄,而且 曾被搶劫11次 (大概是冰毒製造商)12 年內。
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同一時期,警方接了五起關於該設施氨洩漏的不同報告。
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自從美國化學品安全委員會建議 EPA 對西火之源硝酸銨進行監管以來,該機構已實施了 11 年。 沒有動 這樣做。 它不包含在該機構的危險化學品清單中,並且推而廣之,它也不包含在德克薩斯州的清單中。
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該設施是 少於3,000英尺遠 距離兩所學校和一個密集的住宅區,並且沒有任何聯邦或州法律可以阻止它靠近。
換句話說,德州立法者有很多容易實現的目標需要解決,以防止未來的西部。 然而,爆炸發生後,德克薩斯州已經採取了 正好一個 防止未來災難發生的具體步驟:它創建了一個網站,讓人們可以確定他們附近是否有化工廠。 這些資訊當然應該向公眾公開,但不應與使這些工廠更安全的步驟混淆。
德州消防隊長提出向沒有消防法規的縣發布自願最佳實踐建議,並在業主願意的情況下再次自願檢查化學設施,但其效果受到以下事實的阻礙:農村縣大多數化學設施所在的德克薩斯州法律仍然禁止制定消防法規。 州長里克·佩里(Rick Perry)拒絕支持一項旨在終止該禁令的法案,但該法案在本屆會議上毫無進展。 特別會議沒有考慮這一問題。
立法者也談到建議設施 豎起一些標誌 通知人們附近存在潛在危險化學品。
上個月,該州最高立法者就韋斯特發表的唯一公開聲明是,聯邦緊急事務管理局拒絕了德克薩斯州向該州提供17 萬美元救災援助的請求,因為該州沒有採取任何措施來預防這場災難,理由是德州有足夠的資金付錢。 (確實如此——德克薩斯州的雨天基金將受到打擊 的美元8億元 到 2015 年。)
也許如果支持墮胎的積極分子真的想阻止德克薩斯州監管診所,他們應該開始稱它們為「肥料廠」。
蒂姆·墨菲是記者 母親瓊斯。 請透過 tmurphy [at] motherjones [dot] com 透過電子郵件向他發送提示和見解。
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