西維吉尼亞州查爾斯頓——來自布恩縣的退休礦工、美國聯合煤礦工人(UMWA) 成員戴維·貝拉(David Bella) 說:「我加入工會40 年了,一生中從未像現在這樣害怕過」。西維吉尼亞。 根據法院對愛國者煤炭公司未決破產案的判決,貝拉以及其他 20,000 名受益人的退休金和退休福利可能會被取消。
對 UMWA 來說,這項損失只是愛國者煤炭公司破產的嚴重威脅之一。 礦工工會已提起訴訟,聲稱 Arch Coal 和 Peabody Energy 設計讓 Patriot Coal 失敗,然後將超過 XNUMX 億美元的退休金和退休人員醫療保健債務轉移給 Patriot,以此作為逃避這些義務的策略。 UMWA 擔心,如果皮博迪和阿奇逃脫了對一家即將倒閉的公司的責任,更多的煤炭公司將採取類似的措施。 (閱讀威特的 前 報告 關於愛國者煤炭公司破產。)
1 月 5,000 日,我在查爾斯頓舉行的由 XNUMX 多名 UMWA 支持者參加的集會上與貝拉進行了交談。 儘管投票率很高,但他和許多其他礦工仍然悲觀地認為這次集會能否說服破產法官拒絕愛國者公司免除其福利義務的請求。
「這是一次鼓舞士氣的集會,」貝拉說。 「高中時,我們在籃球比賽前舉行了鼓舞士氣的集會。 它要做什麼?
如果破產法官不做出對礦工有利的裁決,工會將尋找其他方式向該公司施壓。 由於愛國者煤炭公司向UMWA 管理的多雇主退休金計劃繳納費用,礦工工會主席塞西爾·羅伯茨希望其他雇主能夠積極向愛國者煤炭公司施加法律壓力,要求維持其繳款,這樣他們就不會被迫支付更多費用。 根據愛國者提出的計劃,聯邦保險將涵蓋愛國者削減的多雇主退休金計劃繳款的大部分(儘管不是全部),退休人員將繼續領取全額退休金,至少暫時如此。 然而,當 2017 年多雇主計劃重新談判時,所有煤礦工人的退休金可能會受到打擊。
事實上,上週在聖路易斯法院審理愛國者案時,礦業公司默里能源公司對愛國者公司放棄其退休人員義務的動議提出了反對,稱這將增加默里能源公司對 UMWA 計劃的責任。 塞西爾羅伯茨說,UMWA 正在要求其他公司效仿默里的榜樣。
UMWA 在愛國者退休人員的醫療保健福利方面面臨另一個挑戰。 與多雇主退休金計畫不同,醫療保健計畫對每個雇主來說都是個人的,這意味著除非法官作出有利於礦工的裁決,否則1992 年之後退休的所有工人的醫療保健福利將消失(根據《煤炭法》,聯邦政府為 1992 年之前退休的礦工提供醫療保險)。
除了施加企業壓力外,UMWA 還希望施加一些立法壓力,以建立一個故障保護機制,保護煤礦工人免受未來愛國者式破產的影響。 參議員傑伊·洛克菲勒 (DW.Va.) 和眾議員尼克·J.拉哈爾 (Nick J. Rahall) (DW.Va.) 介紹了 煤田責任及退休僱員法 這將節省愛國者煤炭公司退休人員的福利。 該法案將使煤炭公司更難擺脫對退休人員的義務,將1992 年《煤炭法》中的退休保護範圍擴大到1992 年之後退休的礦工,並從聯邦廢棄礦地基金中轉移未使用的資金以支撐破產。
但由於共和黨控制眾議院,UMWA 對此類法案能否通過仍持悲觀態度。 因此,參議員喬·曼欽(DW.Va.)呼籲歐巴馬總統參與維持愛國者煤炭公司退休人員退休金福利的鬥爭。
維吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽(Joe Manchin) 告訴《Working In》:「這個國家並不是建立在製定法律的基礎上的,這些法律基本上是通過犧牲那些基本上為某種事物奉獻了一生的人來保護那些不需要保護的人。」這些時間是在查爾斯頓集會之後。 “這是一個國家問題。 總統是一位領導者。 領導力必須從高層開始。”
UMWA 的羅伯茨響應了曼欽的呼籲。 「我認為每個人都應該調查此事,包括總統,」羅伯茨說。 「有人可以簽訂很多年的合同,然後將其轉交給其他人,這是不對的。 這已經是腐敗到了極點。 如果這種情況持續下去,這個國家就沒有人能享受退休金或醫療保健了。”
白宮沒有恢復工作 在這些時期' 請求發表評論。 當工會領導人呼籲調解最近的其他勞資糾紛時,例如 2011 年 Verizon 罷工 和 2010-2011 霍尼韋爾停工.
貝拉認為,工會可能必須採取更激進的措施來保護愛國者退休金。
「看看這頂帽子上寫著什麼,」貝拉指著一頂UMWA 迷彩帽子說,上面寫著「上帝、槍砲和膽量建造了UMWA」。他繼續說道,「沒錯,這就是獲勝所需要的。 我們必須關閉礦井。”
麥克埃爾克 是《此時此刻》的特約撰稿人和勞工部落格的固定撰稿人 在這個時代工作。 他可以達到 [電子郵件保護].
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