這個故事是 共同出版 與高等教育紀事。
肖妮卡·埃普斯是許多大學都表示想要的那種學生。
她成績優異,以 3.8 的平均績點 (GPA) 高中畢業,在班上名列前茅。 她曾擔任學生會秘書,然後擔任主席。 她打校籃球和壘球。 她的高中輔導員在一封推薦信中寫道,埃普斯是“一位不尋常的年輕女士”,“既有動力又有決心”。
19 歲的艾普斯也很貧困。
她的家人住在南費城的補貼住房中,她的父親在她三年級時去世。 記錄顯示,她的母親領取殘疾社會保障,每月為家庭提供 698 美元。 她的父母都沒有完成高中學業。
艾普斯是非裔美國人,她的目標是成為家裡第一個上大學的人。
「我做了志工。 我做過實習。 我在學校表現很好。 我總是與人相處得很好,」艾普斯說道,他笑容滿面,態度開朗。 “我以為一切都會按照我的方式進行。”
起初,看起來是這樣的。
埃普斯被三所大學錄取,全部是賓州的公立學院。 她獲得了最大的佩爾助學金,這是專門為貧困學生提供的聯邦資金。 她還有資格獲得為貧困的賓州學生提供的最高州補助金。
艾普斯錄取的三所學校都沒有給她一美元的資助。
為了進入她夢想的學校林肯大學,艾普斯在用完聯邦貸款後,每年必須拿出大約 4,000 美元——接近她母親從社會安全金中獲得的一半。 她說,這是她家人沒有的錢。
公立學院和大學的成立和資助通常是為了讓本州的學生獲得負擔得起的大學教育。 長期以來,它們一直是收入微薄的學生和家庭中第一個上大學的學生的重要途徑。
但許多公立大學面臨自身的財政短缺,越來越多地將低收入學生拋在後面——包括像艾普斯這樣的奮鬥者。
不只是大學不斷推高標價。 公立大學也一直在改變援助方式,減少對最貧困學生的援助,增加對最富有學生的援助。
ProPublica 對美國教育部新數據的分析顯示,從 1996 年到 2012 年,公立學院和大學向處於最低四分之一的學生提供的助學金比例(以助學金數量和金額來衡量)不斷下降。家庭收入。 儘管經濟衰退打擊了這些國家,但這種趨勢仍在繼續 較低收入階層 最難。
長期以來,人們的注意力一直集中在私立大學,尤其是最精英的學校缺乏經濟多樣性。 相較之下,很少有人討論的是,招收更多學生的公立大學如何逐漸將其優先事項(以及越來越多的援助資金)從低收入學生身上轉移開。
公立學校通常被認為可以為學生提供最實惠、最方便的四年制教育。 當這些學校提高學費而不提供更多援助時,低收入學生往往不僅被迫決定去哪所大學,而且還被迫決定是否有能力上大學。
「最貧困的學生正在被擠出去,」加州州立大學系統和佛羅裡達州立大學系統前校長查爾斯·里德說。 “基於需求的援助對於這些學生及其家長來說極其重要。”
目前還沒有關於有多少貧困但合格的學生被「擠出」而無法進入四年制大學校園的數據。 但顯而易見的是,雖然貧困學生的數量一直在增長,但公立學校卻沒有跟上。
據一項研究稱,在大約二十年的時間裡,四年制公立學校教育的美國最低收入學生的比例不斷減少。 分析 非營利佩爾研究所的高級學者湯姆·莫滕森 (Tom Mortenson) 提供的佩爾助學金數據。 教育低收入學生的任務越來越多地落在社區大學和營利性學校身上。
埃普斯首選的學校正式名稱為林肯大學,距離費城約一小時車程,是美國歷史上最早的黑人大學之一。 該學校成立於 1854 年,旨在為被其他大學排除在外的非裔美國人提供服務,後來成為美國的一所公立機構 早期的1970,當時州立法機關認為其使命「完全符合聯邦的需要」。
無論學生的需求如何,學校自己的所有援助通常都用於體育或成績獎學金。 例如,根據林肯提供的數據,在 2009-10 年度預算中,大約 3 萬美元的機構援助大部分用於四個特定的「擇優」獎學金,其餘的用於體育、國際學生和出國留學。 大學發言人 Eric Webb表示,為學生提供的唯一基於需求的援助是透過捐助者支持的單獨獎學金,其中一些專門用於貧困學生。
基於成績或其他因素的援助仍然可以提供給有需要的學生,但這種情況在林肯大學似乎並沒有發生太多。
非營利大學入學與成功研究所提供的數據顯示,84-2009 學年學校 10% 的補助金沒有用於滿足學生的需求。 (該數據不包括體育獎學金和某些其他形式的援助。)
根據現有的最新數據,在埃普斯的第二選擇——賓州米勒斯維爾大學,2010-11學年,三分之二的援助資金流向了沒有記錄需要援助的學生。 (賓州東斯特勞茲堡大學是第三所接受埃普斯的學校,沒有提供機構補助金的詳細資料。)
為什麼全國各地的公立大學都轉移了援助?
「對於一些學校來說,他們正在努力攀登排名前列。 對於其他學校來說,更多的是為了創造收入,」印第安納大學布魯明頓分校教育領導與政策研究教授唐‧霍斯勒說。
為了實現這些目標,學校利用他們的援助來吸引更富裕的學生——尤其是來自州外的學生,他們會支付更多的學費——或者成績更好的學生,他們的分數將提高大學的排名。
一段時間以來,私立大學一直積極使用這種策略。 但近年來,許多公立大學都在努力迎頭趕上,採取了業內所說的“財政援助槓桿“
數學可以這樣計算:學校可能會選擇向四名需求較少的學生提供12,000 美元的折扣,而不是向特別需要幫助的學生提供3,000 美元,這些學生在SAT 考試中得分很高,而這些學生加在一起會比有需要的學生帶來更多的學費。
這些折扣通常作為“獎學金”提供給未來的學生。
霍斯勒說,儘管名字如此,「獎學金並不總是流向最優秀的學生」。 “這是一項有意的策略,旨在幫助彌補國家支持的損失。”
霍斯勒對這個世界有著第一手的了解。 多年來,他在印第安納大學擔任招生服務副校長期間實施了此類策略。
「我的職責之一就是追捕我所說的相當優秀的州外學生,」他說。 「不是告別演說者,也不是班上的尖子生。 你不必為這些學生提供數千美元來讓他們入學。”
印第安納大學並不是唯一以這種方式考慮經濟援助的大學。 與學校合作制定財政援助策略的顧問表示,近年來,他們發現公立大學的興趣上升,其中許多大學專注於創造更多收入。
「當公立[大學]現在單獨來找我們時,他們不會承認這一點,但他們都在尋找同樣的東西——能付錢的聰明學生,」一位不願透露姓名的行業顧問表示。
另一位行業顧問 Scannell & Kurz 的 Mary Piccioli 表示,她公司的許多公立學校客戶都希望利用財政援助「對利潤產生積極影響」。
大學官員經常辯稱,吸引更多資源的學生意味著他們將有更多的援助來重新分配給有需要的人。
「這當然有一定道理,」密西根州立大學教育學院院長唐納德·海勒說,他對機構援助模式進行了廣泛的研究。 「但我認為這並不是許多機構真正的激勵行為。 更主導的激勵行為是對成績優異的學生的興趣,這將有助於他們獲得機構聲望。”
顯然,埃普斯並沒有引起這種興趣。
當她在高中的電腦實驗室檢查電子郵件時,她看到了來自林肯大學的消息,列出了她的經濟援助計劃:州和聯邦的資金混合在一起,但林肯大學沒有提供任何資金。
「當我看到它時,我知道這不是我需要的數量,」艾普斯說。 “我立刻就知道了。”
埃普斯一直得到費城未來組織的指導,該組織幫助低收入高中生進入並完成大學學業。 當她與那裡的協調員進行成本計算時,很明顯:這筆錢根本不值一提。
艾普斯說,起初,她責怪自己沒有資格獲得援助。 她感覺自己是個失敗者。
「我有點沮喪,因為我覺得自己工作得很努力,」她說。 “我一直在想我怎麼不是一個好的應試者。”
埃普斯的 SAT 數學和批判性閱讀綜合成績為 820 分。 事實上,根據美國教育部報告的數據,多年來,這一直穩居林肯分數分佈的中間位置。
但埃普斯不知道的是,學校已經承諾「不斷提高新生的 SAT 和 GPA 平均分數」——正如一份報告中的語言所言。 戰略規劃文件 把它。 她也不知道學校一直將大部分經濟援助花在那些有助於提高這些平均水平的學生身上——無論他們是否需要這筆錢。
林肯大學校長羅伯特·詹寧斯 (Robert Jennings) 表示:“為了吸引頂尖學生到您的學校就讀,您必須能夠為他們提供有競爭力的獎學金。” 「這通常是全額學費獎學金,有時是私人房間或筆記型電腦,或一大堆其他福利。 這就是學校所做的。 所有學校都這樣做。”
林肯大學並沒有像許多大學那樣為許多學生提供小額折扣,而是專注於為得分最高的學生提供免費乘車服務——作為 林肯招生傳單 佈局。
這個策略似乎奏效了。 林肯大學近年來的分數不斷提高。 2002年,林肯大學一半的新生在SAT數學部分的成績在360到460之間。 2012年,一半學生的成績在410到490之間。
詹寧斯表示,分數的提高並非偶然。 他說這是董事會的授權。
「他們希望提高林肯大學學生的 SAT 平均成績,」詹寧斯說。
那些曾經很適合但沒有取得更高分數的學生又該怎麼辦呢? 學校仍然希望為其中一些人提供服務——「因為我們的歷史使命,」詹寧斯解釋道。 但林肯也越來越多地「試圖引導低層學生——需要更多幫助的學生——進入社區大學,」他說。
詹寧斯並不認為這背離了學校提供公眾訪問的使命。 “絕對不是,”他說。 「這就是為什麼要有社區大學。 他們也是公共機構,我們與他們建立了合作關係。” 他補充說,學校最近發起了一項為獎學金籌集更多資金的活動,其中一些資金將用於提供更多基於需求的援助。
與林肯一樣,米勒斯維爾大學和東斯特勞茲堡大學——另外兩所接受埃普斯的大學——都制定了戰略規劃文件,其中包括反映學術進步願望的語言。
在 2010-15 年策略規劃文件中,東斯特勞茲堡大學 概述 目標是“在每個新的一年變得更有選擇性”以及促進“財政援助的策略協調”,以更好地吸引頂尖學生。
「取得高成就和獲得機會並不相互排斥,」發言人布倫達週五表示。 「因此,我們尋找並招募同時具備這兩種能力的學生。 我們也分別招募這些族群。 兩組學生都有可能獲得資助。”
東斯特勞茲堡和其他地區公立大學處境艱困。 許多大學沒有太多的援助,而且大多數大學為貧困學生提供的服務比例高於更有聲望的公立旗艦大學,後者從捐贈、研究和籌款中獲得更多資金。 這是高等教育的普遍現象──錢少的學生被分配到錢少的院校。
與大多數州一樣,賓州的公立高等教育面臨大幅削減,特別是自最近的經濟衰退以來。 過去五年,國家 已削減資金 高等教育成長 18%。 在公立機構,每個學生的州和地方支持減少了約 2,000 美元—— 下降32個百分點,根據州高等教育執行官員的數據。
「所有箭頭都指向一個方向,表明我們現在正在做的是增加收入。 舊的商業模式已經崩潰了,」高等教育政策研究所所長、蒙大拿州、華盛頓州和加州前州高等教育委員會和委員會負責人帕特里克·卡蘭說。
「這一切可能沒有贏家,」卡蘭說。 “但最大的輸家是那些在前端處於不利地位的人。”
高中時,艾普斯和她的大多數朋友一起暱稱為「Neeks」。 他們是一個混合群體。 有些人,像她一樣,抱持著上大學的希望。 其他人只是想完成學業並找到一份工作。
艾普斯說,雖然她喜歡高中,但回想起來,她意識到儘管自己付出了努力,但她並沒有得到最好的教育。
關於我們 三分之一 她高中的學生沒有畢業。 她離開後,學校裡大約有兩打 百葉窗 由長期資金不足的費城學區提供。
「在幾個層面上,系統讓這些學生失望了,」與艾普斯一起擔任費城未來大學預科計畫主任的安-特蕾莎·奧爾蒂斯說。 低收入高中生可以與資源較好的高中生付出同樣的努力,但「即使付出同樣的努力,也不會產生同樣的成果。 然後,獲得相同機會的機會有限,因為他們沒有接受真正打開這些大門的相同教育基礎。”
這些缺點也會反映在考試成績中。 大量研究顯示 SAT 成績 強相關 和家庭收入。
“你如何區分優點和特權?” 南加州大學招生研究、政策與實踐中心教授兼執行長傑羅姆·盧西多問道。 「功績需要與使命掛鉤,而不僅僅是誰獲得了更高的考試分數。 我們已經知道這與家庭收入有直接關係。”
但 SAT 和其他考試對於《美國新聞與世界報道》和《巴倫周刊》等出版物如何制定大學排名仍然至關重要,而大學排名被廣泛視為衡量聲望的標準。
毫不奇怪,大學一直在努力提升排名。 一個未來的學生翻閱《巴倫周刊》1995 年的大學排名指南,會發現大約 90 所公立院校處於競爭力前三級,超過 170 所位於競爭較弱或非競爭性等級。 在 2013 年的指南中,頂尖大學增加了 40 多所——約 46%——而底層大學則減少了 60 所。
喬治城大學教育和勞動力中心主任安東尼·卡內瓦萊表示:“整個系統不斷向上發展,向上游輸送越來越好的學生,並吸引有能力支付費用的學生。” 「對於新聞稿來說,這一切看起來都很棒。 但你卻系統性地把人們拋在了後面。”
卡內瓦萊撰寫了許多分析這一轉變的研究,他將高等教育的狀況比作“健康人的醫院”,爭奪最容易治療、最有利可圖的患者,而不是接手那些最有可能受益的患者的病例。 。 “問題是,你到底要不要伸手下去?”
學校可能會辯稱他們確實是——在某種程度上。
近年來,許多公立學校達成了所謂的“銜接協議”,即與社區大學建立合作夥伴關係,使社區大學的學生更容易轉入四年制學校。 過去兩年,林肯大學已與11所社區大學建立了此類協議。
但即使轉學途徑有所改善,對於像埃普斯這樣的學生來說,他們仍然存在著固有的風險,他們“成績不佳”,或者沒有進入他們能進入的最有選擇性的學校。 低收入、少數族裔和第一代學生經常表現不佳, 研究表明,,當他們這樣做時,他們往往最終會進入支持較少且畢業率低得多的機構。
在沒有林肯大學或其他接受她的大學的任何幫助的情況下,埃普斯權衡了她的選擇並選擇了一條不同的路線。 她最近在費城社區學院完成了第一年的學習——這所學校 大約一半 的全日制新生第二年不再回歸。
「在某種程度上,四年制大學要求兩年制大學做骯髒的工作,選擇誰值得進入四年制大學,」佩爾研究所的湯姆·莫滕森說。 這樣做,四年制大學並沒有「從新生開始就承擔責任,並對這些學生做出真正的承諾」。
但大學——即使是那些有著明確公共使命的大學——也有越來越多的動機來避開像艾普斯這樣的學生。 卡內瓦萊指出了所謂的「問責運動」的曙光——各州通過將公立大學的資金與學生成績和畢業率掛鉤來改革高等教育。 上個月,美國總統歐巴馬宣布聯邦政府也將採取行動 相似方向 ——並希望最終將聯邦援助與某些績效指標掛鉤。
卡內瓦萊表示,除非政策制定者制定一些激勵措施來招收更多邊緣學生,否則問責制運動可能會使學校進一步遠離低收入和少數族裔群體,而這些群體的畢業率整體較低。 “這個行業的整個邏輯——以及它的改革——排除了低收入和少數族裔學生。”
雖然大學努力招收更豐富、表現更好的學生,但美國高中畢業生的人口結構正在朝著不同的方向發展:作為一個群體,明天的高中畢業生將比今天更加多元化,收入也更加低。
“存在嚴重的錯位。 我認為這種失調將繼續加劇,」佛羅裡達州立大學高等教育助理教授 David Tandberg說,他曾在賓州教育部工作。
「公眾確實從第一代學生上大學中受益。 各種奇妙的結果都由此而來,」坦德伯格說。
受過更多教育的勞動力具有廣泛的好處:它可以為畢業生帶來更多的賺錢能力,為國家提供更強大的稅基,並為未來帶來更大的經濟成長潛力。
坦德伯格說,公立大學的任務是“平衡機構的努力與公眾的需求”,這“通常是兩件截然不同的事情”。
艾普斯仍然記得高中畢業前一天晚上出去買了一件新的連結襯衫、休閒褲和正裝鞋。 她記得第二天早上她感到的緊張和悲傷。
「我會想念我的朋友們。 我們在一起四年了,我們都在走向不同的方向,」她說。 “我不知道生活會怎樣。”
畢業典禮上,她戴著白帽,穿著白袍,擔任司儀,介紹每位演講者,確保儀式順利進行。 她宣讀了今年畢業典禮的主題,這是對梭羅名言的重新表述:「自信地朝著你夢想的方向前進。 過你所想像的生活。”
她當然在努力。 社區大學上週再次開學。 艾普斯已經報名了六堂課的完整時間表。
一年後,她希望最終轉學到一所四年制公立學校,並最終獲得學士學位。 她想她可能想學習會計。
喬納森·林 (Jonathan Lin) 對本文做出了研究貢獻。
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