喬治貝爾是二十世紀之交的鐵路和煤炭開採巨頭。 在一場導致該國大部分無菸煤工業關閉的暴力而曠日持久的罷工中,貝爾無視總統泰迪·羅斯福對所涉問題進行仲裁的呼籲,他說:「勞動者的權利和利益將受到保護和照顧……而不是透過勞工煽動者,而是基督徒有產者,上帝已將國家的財產權交給了他們。” 對於調查這起騷亂的無菸煤委員會,貝爾堅稱:「這些人並沒有受苦。 天哪,他們中有一半人甚至不會說英語。”
我們可以稱之為採取帝國立場。 當時的工業和金融巨頭經常認為他們有權取代法律並指導美國其他地區如何最好地管理其事務。 他們喜歡扮演上帝。 這種習慣在我們這個時代又捲土重來。
科赫兄弟只是整個「白手起家」的億萬富翁群體中最引人注目的一個,他們把自己想像成改造、復興的美國的建築師或主要建設者。 與我們許多人成長過程中所伴隨的更客觀的管理資本主義相反,所謂的王朝或家庭資本主義的復興正在改變國家的政治化學。
我們自己的宇宙主人,就像古代的「強盜大亨」一樣,對自己登上經濟權力頂峰的地位印象深刻。 將他們個人的成功加上美國文化對商業的長期熱愛——例如,卡爾文·柯立芝總統今天僅因宣稱“美國的商業就是商業”而被人們銘記——你就得到了狂妄自大的公式。
採取 傑夫·格林,也被稱為「熔毀大亨」。 早在 2010 年,他就厚顏無恥地在民主黨初選中競選佛羅裡達州參議員席位,該席位所在的邁阿密社區飽受次貸危機的摧殘——而他正是在這個舞台上發家致富的。 在此過程中,他召集當地人反對華盛頓內部人士,並向他們講述他在棕櫚灘布雷克斯酒店當服務員的故事。 他戴著普拉達墨鏡,免受佛羅裡達陽光的照射,他用自己的財富來證明,作為債務抵押債券的大師,沒有人比他更了解如何管理他曾經幫助摧毀的經濟。 他在自己的競選活動中畫了一個感嘆號,只有在安全地係好鍍金座椅扣環後,他才乘坐私人飛機起飛。
像格林這樣的奧運企業家最終常常將自己視為大亨兼學者。 當他們競選公職時,他們就好像試圖當選為美國公司的董事會成員。有些人不允許他們的意願受到任何干涉。 在一個對其崇拜的社會中,大量的財產變成了一張空白支票:擁有它的人可以做任何事。
夢與惡夢
這就是美國資本主義的本土浪漫主義。 這個不知從何而來的人成為了商界的拿破崙,因此成為了英雄,因為他證實了一個珍貴的傳說:即,那些幸運地生活在新大陸的人,從默默無聞到難以想像的高度,是與生俱來的權利。 傳說告訴我們,這一切都來自於紀律性的努力、商業上的狡猾和遠見、不屈不撓的競爭本能以及賭徒的意志。 冷血 面對無情的市場風險。 掌握了這一切,你就值得成為我們宇宙的主人。 (相反,這是十九世紀鍍金時代反資本主義叛逆者稱為「財產野獸」的黑暗童話。)
泰坦的誕生之所以特別令人困惑的是,它似乎不應該如此。 在毫無色彩的會計室和工廠車間裡,對利潤和損失的關注可能會扼殺我們與戰士、政治家和有遠見的人聯繫在一起的所有本能,更不用說暴君了。 正如二十世紀中葉政治經濟學家約瑟夫‧熊彼特(Joseph Schumpeter)所說: 一旦觀察到」 清醒的資產階級「肯定沒有任何神秘魅力的痕跡」。 他不太可能「對鵝說噓」。
然而資本主義巨頭克服了這種傾向。 正如熊彼特所說,他把自己變成了那種可以「讓整個國家屈服於他的意志」的人,利用他的「非凡的體力和神經能量」成為「一個領導者」。 商業征服的經歷中發生了一些令人陶醉的事情,以至於滋生了一種任性的傲慢和對喬治貝爾所渴望的那種絕對權力的渴望。 稱為自以為是的金錢絕對主義。
謝爾登·阿德爾森、查爾斯·科赫和大衛·科赫、山姆·沃爾頓、魯珀特·默多克、琳達·麥克馬洪,或約翰·保爾森和史蒂文·科恩等對沖基金大佬都以某種方式符合這段歷史形象。 他們擁有不容忽視的權力,他們認為最了解我們應該教我們的孩子什麼以及我們應該如何做; 如何保衛國家邊境免受外來入侵,重振國際貿易,解決醫療保健系統的問題,在沒有就業機會的地方創造就業機會,重新調整稅法,平衡國家預算,取而代之的是好鬥的工會,以及保持國家在道德和種族上的正直和狹隘。
所有這些所謂的智慧和自信都是自家培養的。 也就是說,這些人首先是家族或王朝的資本家,而不是那些穿著西裝、搖搖晃晃地爬上美國企業管理階層的不露面的人。 現代公司最高層的工作人員可能同樣富有,但他們是一群可替代的人,只要另一家公司提供更有吸引力的股票選擇權,他們對任何特定機構的忠誠度就可能消失。
此外,在我們這個大規模併購的時代,公司以驚人的頻率出現和消失,演變成一系列不斷變化的抽象縮寫。 他們是強大權力的載體,但與不同的個人或家族血統沒有有機的聯繫。
相反,過去和今天的王朝都創建了家族企業,或者像科赫兄弟和魯珀特·默多克那樣,接管了他們的父親創辦的、他們全心投入的企業。 他們透過保密來保護自己的商業庇護所,擔心變得依賴外部資本資源,這可能會幹擾他們隨心所欲地使用自己累積的資金。
他們認為自己所累積的東西與其說是一堆現金,不如說是一種與血統、宗教、地區和種族緊密聯繫的遺產。 這些執著將普通的生意變成了更超凡的事情。 它們代表了一種生活方式,甚至是一種生活哲學。 其關於工作、個人自由、家庭關係、性行為正確、菁英管理、平等和社會責任的道德準則都是在誕生家族企業的自我創造過程中形成的。 有條不紊的自律習慣,以及培養和審慎的管理習慣,有時會把一個不起眼的能力變成一個有產的巨人,這會激發指導和指揮的本能。
美國不存在將意識形態統一強加給一群億萬富翁的大亨黨,這些億萬富翁本質上是 超人,各行其是,在許多問題上存在分歧。 有些人熱心慈善,有些人吝嗇; 有些人虔誠,有些人冷漠。 華爾街對沖基金的創建者可能會向奧巴馬捐款,並在愛情和婚姻問題上成為名副其實的社會自由主義者,而像科赫兄弟這樣的中心地帶的人顯然在政治上採取了另一種策略。 但他們都認同一件事:相信自己的全知和不可抗拒的意志。
在那創造之時
自美國資本主義誕生以來,商業王朝就已經上演了這場帝國戲劇——事實上,尤其是在二十世紀之交上市公司和管理資本主義開始取代其家族資本主義前輩之前。 美國第一位百萬富翁約翰·雅各布·阿斯特(John Jacob Astor)是最名副其實的帝國締造者,他的辦公室曾經位於曼哈頓島,也就是現在的祖科蒂公園所在地。 他與托馬斯·傑斐遜 (Thomas Jefferson) 合作,試圖延長這位總統的“自由帝國「一直到非洲大陸的西邊,把英國人趕出去。 在俄勒岡州海岸,他建立了阿斯托里亞毛皮貿易殖民地,以鞏固他對豪華毛皮貿易的全球控制。
在這次合資中,總裁和大亨都失敗了。 然而,阿斯特完全準備好反抗這片土地上的最高權威,並在最重要的時候與英國人打交道。 因此,當傑斐遜在 1812 年戰爭前夕對這個國家實行貿易禁運時,這個國家最輝煌的王朝之一的創始人只是執行了封鎖。 阿斯特是一位毫無歉意的精英主義者,他欽佩拿破崙,認為不應讓群眾自行其是,並堅信財產應該是社會地位和政治權力的先決條件。
像阿斯特的任性和自給自足這樣的特質經常出現在美國「工業領袖」的創始世代。 他們常伴隨著搥胸頓足的吹牛和豎起大拇指的不敬行為。 科尼利厄斯·范德比爾特(Cornelius Vanderbilt)被他最新的傳記作者稱為“第一位大亨,」在他那個時代被稱為「準將」。 據說,他警告那些愚蠢到挑戰他在汽船行業霸主地位的人,“我不會起訴你,我會毀了你。”
或以「Jubilee」吉姆·菲斯克為例。 他自以為是海軍上將,但事實並非如此,內戰結束後,當他因掠奪伊利鐵路而被捕時,他吹噓自己「生來就是壞人」。 後來,當他策劃的一項壟斷國家黃金供應的陰謀使他逃脫法律制裁時,吉姆以經典的方式總結了這一醜聞:“除了榮譽之外,沒有什麼損失。”
在米特·羅姆尼和貝恩資本出現一個多世紀之前,鐵路投機冠軍和海盜資本家傑伊·古爾德就在全國範圍內尋找收購、掠奪和出售的公司。 被許多批評者稱為“華爾街的梅菲斯特”,當他的一條鐵路面臨罷工時,他曾經說過,他可以“僱用工人階級的一半來殺死另一半”。
喬治·普爾曼(George Pullman)在美國白手起家的皇室世界中被暱稱為“公爵”,他也不羞於粗暴地對待那些吵鬧的“暴民”。 作為 1870 年代芝加哥冉冉升起的實業家,他與來自芝加哥的其他年輕人一起城市新製造精英 ——實際上拿起武器鎮壓了勞工叛亂,並資助建造了城市軍械庫,這些軍械庫配備了最新的火砲,包括一種被稱為「流浪者恐怖」的新機槍。 (這只是「法律與秩序」力量自上而下實施的眾多恐怖主義事件之一。)
然而,普曼更出名的是以一種完全不同的方式展示他的霸主地位。 為了培養自己的王朝貴族責任感,他在芝加哥郊外建立了一座模範城鎮,並恰如其分地將其命名為普爾曼。 那裡的居民不僅努力為國家火車製造臥舖車廂,而且還接受指導如何過上體面的生活——不喝酒、不賭博、衣著得體、舉止得體——同時住在公司擁有的房子裡,在公司擁有的商店購物。 ,在公司教堂做禮拜,在公司公園玩耍,在公司圖書館閱讀公司認可的書籍,並向公司女校長學習“三R”。 可以把它想像成波將金工人階級的村莊,商業化的封建和諧田園詩——直到事實並非如此。 當「公爵」在十九世紀最嚴重的蕭條時期突然開始削減工資並驅逐他的「臣民」時,這個夢想變成了一場噩夢。 這反過來又引發了全國性的罷工和抵制,最終被聯邦軍隊鎮壓。
鍍金時代的商業獨裁者可能像古爾德、范德比爾特和菲斯克那樣粗魯無禮,也可能像普曼那樣披上文明的外衣。 其中一些大企業的「天才」屬於美國人過去所說的「劣質貴族」。 畢竟,菲斯克一開始是馬戲團的自信人,而古爾德則透過欺騙商業夥伴累積了「啟動資金」。 「叔叔」丹尼爾‧德魯 (Daniel Drew) 是內戰時期華爾街的頭號人物(也是一位虔誠的人,他創立了德魯神學院),曾經是一名牛販子。 在把他的乳牛帶到紐約市場之前,他會給它們餵食鹽,以確保它們口渴,然後給它們灌水,這樣它們就可以到達拍賣場,其重量遠遠超過它們的肉和骨頭所能承受的重量。 他將「給牲畜澆水」的做法留給了美國。
然而,並非我們最初的大亨的所有創始人都是社會隱形人或來自商業荒原的難民。 他們也可能來自社會名錄的最高層。 摩根家族是一個傑出的銀行和保險家族,其歷史可以追溯到殖民時代。 JP摩根因此而誕生於這座莊園。 在二十世紀之交,他擔任該國的非官方央行行長,這意味著他有權配置美國社會所依賴的大部分資本。 儘管如此,當被問及是否要承擔如此重大的社會責任時,他直言不諱地回答:“我不欠公眾任何東西。”
這種對公共福利毫不掩飾的漠視是典型的,並且在新世紀並沒有結束。 在1930 世紀1919 年代的大蕭條期間,一些大型公有企業的管理層被迫受到新的激進勞工運動的推動,以及伴隨富蘭克林·羅斯福總統新政而來的政治氛圍的轉變,承認由員工組成的工會並與之討價還價。 不久之前,其中一些公司,特別是美國鋼鐵公司,鎮壓了 XNUMX 年的鋼鐵大罷工,在賓夕法尼亞州和俄亥俄州的鋼鐵城鎮的街道上留下了血跡。但時代已經改變了。
然而,對於仍然擁有和經營國家「小鋼鐵」公司(規模可不小)的堅定的族長來說,情況並非如此。 像共和鋼鐵公司的湯姆·格德勒這樣的人對任何干涉他們統治自己場所內發生的事情的權利感到不滿,並討厭新政及其在勞工運動中的盟友,因為他們挑戰了這種專制主義。 1937 年陣亡將士紀念日,10 名罷工者在吉德勒的芝加哥工廠設置糾察線時背部中彈身亡。
大轉彎
然而,總的來說,二十世紀中葉的幾十年主要由美國鋼鐵公司、通用汽車公司和通用電氣公司等現代企業主導,這些公司的執行長對其多個支持者的壓力更加敏感。 這些人不僅包括工人,還包括大批股東、客戶、供應商以及地方和地區公職人員。
在大多數情況下,上市公司不是由家族、王朝甚至少數商業夥伴擁有,而是由大量股東擁有。 這些「所有者」與經營「他們的」複雜公司幾乎沒有任何關係。 這留給了由豐厚報酬的執行長領導的管理幹部。 他們的擔憂本質上是政治性的,但不一定是意識形態的。 他們擔心自己品牌的聲譽,與眾多政府機構有多次往來,希望討好兩黨政客,並且在涉及種族、性別和其他社會問題時通常對政治正確保持相當警惕。敏感問題。 畢竟,這種行為方式是一種行銷策略,它體現在最重要的地方——利潤。
然而,在過去的幾十年裡,歷史發生了XNUMX度大轉彎。 規模龐大的老牌私人企業顯著捲土重來。 部分原因是聯邦政府透過稅法、土地使用政策和財政補貼鼓勵私人企業。 這也是分散的、靈活的資本主義新體系的結果,在這個體系中,大型複雜的公司將曾經在內部執行的功能下載到一系列外部獨立公司。
家庭資本主義經歷了復興。 即使是大公司現在也經常被其所有者控制,就像安德魯·卡內基曾經領導他的鋼鐵廠或亨利·福特他的汽車公司一樣。 其中一些 新家族企業 以前是上市公司,後來私有化。 由渴望快速週轉利潤的私募股權公司發起的收購熱潮,例如米特·羅姆尼臭名昭著的貝恩資本,為這一過程提供了重要幫助。 這可能被認為是短期的創業資本主義,一種嚴格由金融驅動的策略。
但從長遠來看,家族企業在這個經濟動盪的時代也得到了激增和繁榮。 這些不再是古板、技術過時的機構,不再專門致力於生產單一的、經過時間考驗的產品。 他們往往非常善於應對市場的變化,他們生產和銷售的產品往往高度多樣化,並且由於資本市場的擴張,他們現在享有一定程度的財務獨立,與他們的王朝祖先沒有什麼不同。十九世紀,人們依靠內部產生的資源來擺脫銀行的束縛。 它們出現在經濟的新成長領域,包括零售、娛樂、能源、金融和高科技。 它們也不一定是小規模的夫妻店。 三分之一 的財富500強現在屬於家族控制的範疇。
家族族長的雙腳牢牢紮根於自己的商業領地,在二十一世紀的風景中若隱若現,給它一種回到未來的感覺。 他們發揮著巨大的政治影響力。 他們大聲說話,拿著大棍子。 他們的錢用於選舉官員,資助他們自己的公職競選活動,並透過為智庫、期刊和政治行動委員會的雨林施肥來重新配置我們的政治文化。 一個一代人之前基本上放棄了對有組織的財富和權力的歷史性抵制的國家,現在允許這個最新版本的“強盜大亨”主宰公共舞台,其程度甚至可能令約翰·雅各布·阿斯特和科尼利厄斯·范德比爾特感到驚訝。
政治當務之急
那一代人生活在國家弱小、口糧短缺的時代,不需要那麼沉迷於政治事務。 在需要時聯繫保留的參議員或聯邦法官就足夠了。 現代監管和官僚福利國家的影響範圍如此之廣,以至於即使不拆除,也需要對其進行引導。
我們的一些新大亨嘗試透過一系列幌子公司和精心挑選的公職候選人在幕後做這件事。 其他人則直接投入選舉舞台。 琳達·麥克馬洪 (Linda McMahon) 與丈夫創建了世界摔角娛樂帝國,曾兩次在康乃狄克州參議員競選中落敗。 製藥企業家里克·斯科特(Rick Scott)表現更好,成為佛羅裡達州州長。 這些人物以及其他像他們一樣的必勝主義者,聲稱他們在競選公職或只是告訴執政者該做什麼時,成為商業至高無上的人是他們的主要憑證,而且往往是他們唯一的憑證。
我們的創業大師有著各種不同的身材和體型。 在風格方面,「唐納德」的影響力最大。 像很多人一樣 十九世紀的王朝,他的家庭出身卑微。 一位德國祖父於 1885 年來到這裡,曾在加州擔任釀酒師、理髮師和酒吧老闆。 在新政低成本住房補貼的幫助下,父親弗雷德成為了住宅建築界的亨利·福特。 他的兒子追求的是賭場、豪華度假村、高端酒店和 1% 人的住所等更引人注目、更華麗的企業。 在所有這一切中,家族的名字、出現在各種塔樓上的名字和「唐納德」的形象——層壓的髮型等等——成為了他公司的主要資產。
川普除了非常富有之外一無是處,他可以自由地談論從同性婚姻到中東地緣政治的每一個可以想像的公眾重要話題。 他定期將自己的帽子丟進選舉舞台。 但他表現得像個小丑。 他甚至還有一款以自己名字命名的遊戲:“川普——遊戲”,遊戲貨幣上印有唐納德的頭像,最低面額為 10 萬美元。 難怪沒有人太認真地對待他的右翼咆哮。 現代的“Jubilee Jim Fisk”非常渴望獲得關注,他願意讓自己變得可笑,唐納德是他自己的真人秀電視節目。
另一方面,魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)的外表和穿著都像會計師,主要生活在陰影中。 和川普一樣,他繼承了家族企業。 與川普不同的是,他的家族血統很吉祥。 他的父親是來自澳洲墨爾本的媒體大亨基斯爵士,魯伯特曾就讀於牛津大學。 現在,魯珀特家族的媒體影響力橫跨各大洲,魯珀特試圖成就或毀掉政治生涯,並將整個政黨轉向右翼,有時甚至取得了巨大成功。
新聞集團是一個現代類型的王朝機構,默多克使用相對較少的資本和複雜的公司結構來維持和大力行使權力。 家庭的控制。 當福特汽車公司最終在1956年上市時,它也做了類似的事情來維持福特家族的主導地位。 谷歌也是如此,其「雙層股權結構」使其創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林能夠繼續發號施令。 乍一看,默多克的帝國似乎符合美國式的管理公司資本主義,顯然是無根的、國際化的、注重利潤的。 事實上,這與默多克的個性、保守的政治傾向以及默多克繼任者的不穩定動態緊密相連。 對於我們新一代的王朝資本家來說,情況總是如此。
謝爾登·阿德爾森 CEO 他是拉斯維加斯金沙集團的總裁,也是從市政廳到白宮的右翼政治追隨者的甜心爹地,他缺乏默多克的技巧,但與他有著共同的信念和控制政治舞台的巨大野心。 他是世界第八富有的人,但作為一個居住在波士頓多切斯特附近的烏克蘭猶太人,他出身貧窮。 他的父親是一名計程車司機,母親經營一家針織店。 他進入貿易學校成為法庭記者,並從大學退學。 他創辦了幾家小企業,但都失敗了,賺了錢,也賠了錢。 然後他賭博併中了大獎,在世界各地建立了豪華酒店和賭場。 當他在 2007-2008 年全球金融崩潰期間再次損失慘重時,他 回應 就像 XNUMX 世紀的水手資本家可能會說的那樣:「所以我損失了 XNUMX 億美元。 我從零開始……[沒有]恐懼之類的東西,對任何企業家來說都是如此。 關心,是的。 恐懼,不。”
阿德爾森是一位堅定的猶太復國主義者,曾經是民主黨人。 但他放棄了以色列,因為他相信該黨的經濟政策正在毀掉這個國家。 (他將歐巴馬的目標描述為「社會主義式的經濟」。)他建立了自由觀察的黑錢組織,作為對喬治·索羅斯的開放社會和 MoveOn.org 的製衡。 根據 一個帳戶,阿德爾森“尋求透過金錢的原始力量來主導政治和公共政策。” 例如,這意味著在2012 年共和黨總統初選中支持紐特·金里奇(Newt Gingrich),反對米特·羅姆尼(Mitt Romney),他譴責羅姆尼是“掠奪性的資本家”(談論釜底抽薪!),不久之後,他又將現金輸送給候選人羅姆尼。
自由市場和全能者
查爾斯·科赫和大衛·科赫就是這方面的完美典範 新品種 家族資本家的類固醇。 科氏工業公司是一家大型企業集團,總部位於堪薩斯州的中心城市威奇托。 真正經營該公司的查爾斯就住在那裡。 大衛是這個兄弟雙頭壟斷中負責社會和慈善的一半,居住在紐約市。 與喬治“公爵”普爾曼不同,查爾斯 威奇托改建 進入像公司城市這樣的地方,在那裡對科赫工業公司的批評充其量是沉默的。
該公司的年收入約為 10 億美元,來自煉油廠、數千英里的管道、紙巾、迪克西杯、喬治亞太平洋木材、萊卡和 Stainmaster Carpet 等業務。 它是美國第二大私人公司。 (國際食品集團嘉吉位居首位。)即使對於我們的「新大亨」來說,兄弟倆也非常富有。 只有華倫巴菲特和比爾蓋茲更富有。
雖然一般商人或企業主管可能相當不意識形態,但科赫兄弟卻是堅定的自由主義者。 他們的自由市場正統觀念使他們堅決反對一切形式的政府監管。 由於他們的公司是美國十大空氣污染企業之一,這也符合他們的物質利益——可以說,科赫夫婦的信仰是自然而然的。
他們的父親弗雷德是荷蘭印刷商的兒子,定居德克薩斯州並創辦了一份報紙。 後來他成為化學工程師,並發明了一種將石油轉化為汽油的更好方法。 這是歷史上的一個小笑話,他被石油巨頭視為威脅而趕出了這個行業。 如今,科氏工業有時被貼上「我們時代的標準石油」的標籤,但諷刺的是,目前尚不清楚該家族是否會欣賞這一諷刺。 在約瑟夫·史達林統治下的蘇聯(在所有地方)短暫停留並幫助培訓石油工程師後,弗雷德返回美國,在威奇托建立了自己的煉油廠。 在那裡,他加入了約翰·伯奇協會,並對共產黨即將接管政府大肆咆哮。 在這方面,他特別擔心「有色人種在共產黨接管美國的計劃中佔據重要地位」。
弗雷德神父以嚴格的職業道德養育了他的兒子們,並教導孩子們自由主義的教義問答。 這使他們成為新政以及此後每一次社會和經濟改革的終生敵人。 這不僅包括政府醫療保險、社會安全和公司稅等可預測的措施,還包括與利維坦國家有關的任何措施。 就連中央情報局和聯邦調查局也在科赫的砧板上。
這種王朝保守主義有時需要一代人的時間才能成熟。 薩姆沃爾頓就像許多十九世紀的同類一樣,他並不是一個政治動物。 他只是想獨自一人做他的事情並在市場上運用他的權力。 因此,他避開了選舉和政黨政治,儘管他暗中依賴舊南方的種族、性別和政治秩序(這些秩序導致工資很低,工會被排除在外)在奧沙克地區建立自己的事業。 然而,1992 年薩姆去世後,他的繼承人大舉進入政治舞台。
在其他方面,薩姆·沃爾頓符合典型。 他是 對自己印象深刻,指出「資本並不稀缺; 願景是」(儘管他的「一站式購物」概念在他創辦沃爾瑪之前就已經成為零售業的一部分)。 他出身卑微。 他出生在俄克拉荷馬州翠鳥市的一個農場。 他的父親暫時離開農業,成為抵押貸款經紀人,這在大蕭條時期意味著他是大都會人壽保險公司的農場重新擁有者。 山姆做農活,然後打工完成大學,並在岳父部分資助的一家小店開始了他的零售生涯。
在每個關鍵時刻,公司的擴張都依賴家族關係網絡。 很快,他的商店遍布美國鄉村和小鎮。 在所有的輝煌歲月中,山姆的一天從黎明前開始,他在他住了 30 多年的同一棟房子裡醒來。 然後,他穿著他在一家折扣店買的衣服,開著他的紅色福特皮卡車去上班。
有些王朝是虔誠的,有些王朝則注入了他們的宗教信仰。 與宗教做生意。 薩姆·沃爾頓兩者兼具。 在他刻意謙虛的「生活方式」中,有一種外在的虔誠。 幾個世紀以來,拋開任何特定的新教宗教信仰,無拘無束的生活、埋頭苦幹、有條不紊地積累家族遺產,一直具有僧侶的意義。 但也有自稱。 雖然他不是原教旨主義者,但他是阿肯色州本頓維爾第一長老會的忠實成員,在那裡他是一名“執政長老”,偶爾也教主日學(他在大學時也曾擔任過布拉爾聖經班俱樂部主席) 。
基督教在沃爾瑪的勞資關係策略中發揮了重要作用。 他的員工——他稱之為「同事」——來自沃爾瑪管理層培育的奧扎克基督教兄弟會世界。 「僕人式領導」這個概念旨在鼓勵員工以與耶穌相同的精神承擔起為公司客戶服務的職責,耶穌將自己視為「僕人式領導」。
這有助於消除員工之間的敵意,並削弱了對沃爾頓來說透過組建工會或以任何其他方式應對公司明顯低於標準的工作條件和工資來對他們採取行動的危險願望。 基督教唯靈論的光環加上公司編寫的歌曲和歡呼聲,重點是灌輸公司忠誠度、利潤分享計劃和績效獎金,構成了普爾曼小鎮田園詩的二十世紀版本。
薩姆去世後,所有這一切仍然存在。 改變的是他極度富有的親戚進入政治舞台的決定。 沃爾頓的遊說活動現在涵蓋了廣泛的問題,包括降低公司稅和完全取消遺產稅,因為他的繼承人主要補貼共和黨候選人和事業。 其中最突出的是沃爾頓透過學券或其他方式將教育私有化的努力,常常足以將公共機構轉變為宗教附屬學校。
華爾街從來就以虔誠著稱。 但創立華爾街最賺錢的對沖基金的大亨——約翰·保爾森、保羅·都鐸·詹姆斯二世和史蒂夫·科恩等人——也是如此。 決心顛覆 公立學校系統。 他們是該國特許學校最有力的支持者之一。 就像以前的摩根大通一樣,這些人在特權中長大,就讀於預科學校和常春藤盟校,對公共教育或在特許學校學生群體中佔很大比例的少數族裔的經驗為零。
不管。 畢竟,其中一些人一天賺幾百萬美元。 多麼靈丹妙藥啊! 馬克·祖克柏(Mark Zuckerberg)等社會背景不那麼顯赫的商業征服者也加入了這場教育運動,他確保Facebook即使在「上市」時仍將是一個家族領域。 另一個例子是比爾蓋茲(Bill Gates),他是一群技術前沿人士中最著名的一個,他們在普通的車庫裡進行了開創性的事業,儘管如果沒有政府數十年對軍事相關領域的投資,他們發明的奇蹟將是不可想像的。科學和技術。 這些人有什麼做不到,什麼是他們不知道的? 他們是帝國的建設者,在管理國家教育事務時提供建議和資金。 他們也 受益匪淺 柯林頓時代通過的稅法中的一項規定獎勵他們投資特許學校等「企業」。
我們的帝國大亨魚龍混雜。 他們的範圍從扎克伯格這樣的時髦技術專家到像比爾蓋茲這樣的英雄書呆子,還包括山姆沃爾頓和科赫兄弟這樣的昔日傳統主義者。 他們彼此以及他們的強盜大亨祖先所共有的是一種神一樣的願望,即按照他們的形象創造世界。
觀看某人扮演上帝可能會讓我們感到好笑,就像「唐納德」可以以令人震驚的方式做的那樣。 然而,這是一場危險的遊戲,對已經靠生命維持的民主生活方式可能造成致命後果。
史蒂夫·弗雷澤 (Steve Fraser) 的作者是 華爾街:美國的夢想宮殿,除其他作品外,還有 湯姆調度定期. 他的下一本書, 默許時代:美國對有組織的財富和權力的抵抗的生與死,將於二月由 Little Brown 出版。 他是一位作家、歷史學家,也是該組織的共同創辦人。 美利堅帝國計劃.
這篇文章首次出現 TomDispatch.com,國家研究所的博客,提供源源不斷的替代來源、新聞和觀點,來自湯姆·恩格爾哈特 (Tom Engelhardt),他是出版界的長期編輯,也是 美利堅帝國計劃一書的作者 勝利文化的終結,就像小說裡的那樣, 出版的最後日子。 他的最新著作是 美國的戰爭方式:布希的戰爭如何變成歐巴馬的戰爭 (乾草市場書籍)。
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