標題並列令人難以置信。有一天,「底特律申請了史上最大的市政破產」。接下來,你會看到「底特律計劃在破產的情況下支付新的紅翼曲棍球館費用」。
是的,就在密西根州州長里克·斯奈德批准州指定緊急事務經理宣布汽車城破產的請求的那一周,這位茶黨州長對耗資650 億美元新建底特律紅翼曲棍球館的計劃豎起了大拇指。這 650 億美元中幾乎一半將由公共資金支付。
這確實正在發生。城市服務正在被徹底削減。救火、緊急醫療和垃圾收集現在都是不穩定的工作。退休市政工人的年退休金將大幅削減 19,000 美元。就連市立美術館裡的藝術品也會被一件一件賣掉。其中包括偉大的激進藝術家迭戈·裡維拉(Diego Rivera)創作的一幅壁畫,慶祝社會主義未來汽車工業的面貌。正如史蒂芬·科爾伯特所說,主要競標者將是「諷刺博物館」。
他們沒有錢把藝術品掛在牆上。他們確實有 283 億美元為紅翼隊老闆、美國最差披薩連鎖店 Little Caesar's 的創始人 Mike Ilitch 修建新球館提供補貼,他的家族身價為 2.7 億美元。 (「朋友!羅馬人!同胞們!把你們的退休金借給我!」)
斯奈德州長怎麼可能鼓動無恥的人為自己的行為辯護呢?
就是這樣。他說:「這是投資底特律未來的一部分,這就是我們需要傳達的訊息……當我們穩定市政府的財政、解決這些問題並改善服務時,底特律將從一個人們可能已經經歷過的地方轉變負面印象…成為一個被世界公認為具有巨大價值和投資場所的地方。”
我們以前在哪裡、喔哪裡聽過這個論點?哪個城市聽過這樣的虛假承諾:用公共資金建造體育場將成為後工業時代的救生筏?實際上有很多,但沒有一個像底特律那樣聽得更多,並付出了代價。新的紅翼隊體育場將成為該市第三個公共資助的大型體育場,加入老虎隊的聯信體育場和獅子隊的福特球場。每一項都被宣傳為拯救城市的「補救措施」。這些顯然都失敗了。騙過我們一次,你真丟臉。欺騙我們兩次,讓我們感到羞恥。想騙我們三次嗎?去死吧。
我與馬文·瑟金(Marvin Surkin)進行了交談,他是經典著作《底特律我想死》的合著者。他說:「這些不僅僅是不起作用的補救措施。它們是問題的一部分,因為體育場無法解決人口下降、稅基下降、工資下降、失業和學校資金不足等核心問題。”
蘇爾金是正確的。如果有什麼不同的話,那就是上一代人的這種企業福利加劇了底特律現有的問題。為什麼?因為它從城市服務(如學校和醫院)中抽走資金,同時創造的就業機會與曾經將底特律建成美國第三大城市的就業機會相反。沒有生活工資。沒有工作保障。沒有稅基。剛剛為郊區體育迷建造了新體育場,底特律居民只有在出售泡沫新奇手指時才能進入。
正如必不可少的網站 Field of Schemes 的經營者尼爾·德莫斯 (Neal DeMause) 對我說的那樣:
“密西根州絕對沒有理由不能對邁克·伊利奇說:’抱歉,底特律有更重要的事情需要用它的錢來做。’然而,相反,州長似乎滿足於讓伊利奇插到公共資金的前面,理由是「誰對曲棍球不感興趣」。即使你將其限制在經濟發展項目上,投入資金修復城市學校或恢復路燈對底特律商業前景的作用也遠大於曲棍球館。這恰恰表明了將稅收收入的一部分分配給開發部門的問題——它們最終基本上成為開發商的行賄基金,即使市庫金已經空了。”
有一種關於底特律的右翼說法,認為由於 1967 年的「種族騷亂」和貪婪的工會的某種結合,這座城市正處於危險之中。現實是,底特律的黑人和棕色人種居民創造了摩城,那些「貪婪的工會」建立了一個穩定的工人階級,他們可以現實地夢想為自己的孩子過上更好的生活。用大衛·西羅塔的話來說,底特律的崩潰應該被視為對右翼經濟正統觀念的控訴。相反,這次破產被用來向其他城市發出警告:工會、退休金和抵抗文化都是通往毀滅之路。
在這個紅翼隊的主場,史奈德、伊利奇之流可能走得太遠了。底特律的企業主們對這個體育場計畫的承諾實際上就像是一場屍檢,揭示了到底是誰摧毀了這座汽車城。正如底特律傳奇活動人士格蕾絲·李·博格斯(Grace Lee Boggs)所說,保守派的議程「是通過將幾乎所有服務私有化來剝離採礦城市,攻擊公職人員及其工會,同時為大企業提供數十億美元的減稅並削減收入分享”到城市。”在這座 83% 的非裔美國人、以工會勞工為基礎的城市裡,這是這個世界的史奈德家族一直渴望的毛皮。新自由主義摧毀了底特律。自由貿易協定摧毀了底特律。企業福利摧毀了底特律。斯奈德和底特律的反工會、支持體育場的市長兼 NBA 名人堂成員戴夫·賓 (Dave Bing) 將體育場館視為底特律復興的象徵,這是反常的行為。它們是像徵,而不是它的衰落。
世界各地越來越多的人開始意識到這些優先事項。也許底特律應該關注巴西,該國對學校、醫院和政府品質的普遍不滿導致人們在為 2014 年世界盃和 2016 年奧運會建造或翻新的體育場舉行遊行。巴西群眾的口號之一是「巨人甦醒了。到街上來吧。”在底特律,如果沒有人能負擔得起觀看比賽的費用,他們可能別無選擇,只能走上街頭。
州長里克·斯奈德在底特律的行動是「對民主的侮辱」還是僅僅是艱難但必要的決定?
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