聯合食品和商業工人聯合會的 70,000 多名成員對加州中部和南部的四家連鎖超市進行罷工,他們爭取的不僅僅是一份公平和體面的合約。他們奮鬥的目標不僅是維持多年來享有的健康福利。
針對西夫韋旗下的 Vons 和 Pavilions 商店的罷工導致雇主立即封鎖了克羅格旗下的 Ralph's 和 Albertsons 商店的工人,這很簡單,關係到美國工作的未來。這是關於「如果你為了謀生而工作,就應該能夠過上體面的生活」的文明觀念在當今的經濟中是否具有任何真正的意義。
罷工/停工始於 25,000 月份,此前與 Safeway 管理層的談判因削減 Vons 和 Pavilions 健康和養老金福利的計劃破裂,特別是取消了全額保險費的長期合約條款。對於主要從事兼職工作、平均年收入約為 50 美元或更少的勞動力來說,醫療保健計劃是一項至關重要的福利。根據管理層的新提議,雜貨店工人可能會發現自己要多支付 XNUMX% 的健康保險費用。這是許多人根本無法負擔的成本。
但這就是重點。 Safeway 和 Kroger 聲稱他們無法與沃爾瑪或 Cost-Co 等低成本、非工會折扣連鎖店競爭,這些連鎖店近年來積極擴展到食品雜貨業務。值得注意的是,沃爾瑪 50 萬名員工中近 800,000% 的人沒有參加該公司的健康計劃,因為他們認為該計劃太昂貴且提供的服務太有限。 (沃爾瑪員工可以支付高達薪資25%的家庭健康保險。)當然,這就是為什麼沃爾瑪的醫療保健費用比一般公司低40%的原因。這也是為什麼擁有沃爾瑪的沃爾頓家族已經坐擁超過 100 億美元的家族財富——真是令人驚訝!
西夫韋和克羅格聲稱自己無法競爭也只是謊言。儘管經濟衰退,這兩家連鎖店仍保持高利潤。去年,克羅格公佈的利潤為 1.2 億美元。 2001年,西夫韋在美國和加拿大的利潤總額超過3.5億美元。這裡更重要的事實是,更成熟的雜貨巨頭聲稱他們必須效仿的沃爾瑪模式無法跟上,至少在當今工薪家庭的成本方面無法跟上。關注「新經濟」。
「公司的計畫意味著三年後我們每周可以支付 95 美元的健康保險,」在 Ralph 工作了 30 年的員工 Rafael Morga 說道。如果您是單親母親,每週工作 30 小時,每小時 7.40 美元,並且要撫養一兩個孩子,那麼這個計劃可能意味著修改您的醫療保健選擇,包括前往縣福利部門。或者,正如許多沒有保險的美國人被迫做的那樣,當醫療保健需求被推遲太久時,就去急診室。 “我們只是想要公平,”莫爾加解釋道,“我們只是想保持體面的生活方式。”
西夫韋也希望凍結兩年工資,並大幅降低新員工的薪資。幸運的是,在公眾傾注的同情以及8,000 多名卡車司機成員的一些關鍵支持的推動下,以移民、少數族裔和女性為主的勞動力群體的罷工精神非常強烈,這些成員從XNUMX 月底開始拒絕給卡車裝貨或將產品運送到商店。作為回應,這些公司嘗試在商店和配送中心使用罷工破壞者(但效果有限)。
西夫韋和克羅格都是健康、有獲利的公司。但他們的訊息並非如此。他們向工人和公眾兜售這樣的謊言:「前進」意味著低工資和糟糕的福利,工作意味著窮人。但上漲並不意味著下跌,勞動力也沒有消亡,企業管理階層不應該對我們的工作好壞擁有最終決定權。只要勞工團結存在,他們就不會擁有它。
UFCW 的女性和男性罷工是為了影響數百萬美國人的問題。由於近幾十年來醫療保健轉變為主要由投資者驅動的系統,醫療保健保費和其他成本呈螺旋式上升。這是一場導致數千萬人無法或幾乎無力負擔保險費用的轉變。這就是公眾對這次罷工如此表示同情的原因之一。
UFCW 通訊總監格雷格·丹尼爾 (Greg Denier) 告訴英國衛報(29 月 XNUMX 日),“我們得到了越來越多的成員和其他工會的支持。” “但我們得到的最重要的支持來自雜貨店購物者,他們沒有跨越糾察線這一事實就是我們成功的標誌。”
美國是否會繼續退化為一個大型折扣鏈經濟體,其中“兼職”、“無福利”或“每小時 7.40 美元”等術語經常會改變更有希望的概念,例如“工作機會”或“財務安全” ,甚至「餐桌上的食物」變成了虛假和空洞的東西?
對於這個問題,UFCW 雜貨店工人和他們的眾多支持者已經明確表示不!他們的鬥爭現在值得每一個關心工作正義的人的支持。
*** 您可以寫信給馬克‧哈里斯(Mark Harris): [電子郵件保護].
馬克哈里斯 (Mark Harris) 是一名記者,並撰寫了大量有關政治和醫療保健問題的文章。他的作品發表在《Utne》、《Z》雜誌和其他出版物上。他最近為《靈活的作家》(第 4 版)一書撰稿,該書由 Susanna Rich 編輯(朗文出版社,2003 年)。
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