這個週六 移民權利團體將在許多城市集會 要求移民改革。有些人要求眾議院通過一項與參議院 744 月通過的法案類似的法案 (S. XNUMX)。眾議院的共和黨領導層拒絕舉行這樣的投票。
毫無疑問,我們需要移民改革。一千一百萬人沒有合法身分。每年有四十萬人被驅逐出境。數十萬工人因無證而被解僱。但當我們推動改革時,我們需要密切關注實際情況。我們需要進行現實檢驗。
參議院法案以及所有「全面移民改革」提案中最重要的部分之一是大幅增加客工計畫。雇主要求他們作為支持無證移民合法化的代價。但我們的歷史告訴我們,這是非常高的代價。特別是對於農場工人來說,客工計畫是一個糟糕的主意。
大多數媒體對移民的報告都接受種植者的說法,即他們無法獲得足夠的工人來收割作物。農業企業想要一個新的客工計劃,而對勞動力短缺的抱怨是他們的理由。但對農場工人社區的實際失業率進行一些調查就會得出不同的結果。
勞動力短缺很大程度是虛構的。我花了十多年的時間穿越加州山谷,還沒有看到缺乏勞動力採摘而導致水果腐爛的情況。不過,我也看過一些工人的處境相當悲慘。
這些家庭的薪水僅夠維持生計。正如亞伯林肯(Abe Lincoln)所說,“勞動創造了所有財富”,但農場工人卻從中獲得的卻很少。如今,農場工人的處境比二十多年來更糟。
勞動力短缺是一個神話
二十五年前,在聯合農場工人影響力最盛的時候,工會合約保證了當時最低工資的兩倍。如今,幾乎所有農場工作的時薪都是最低工資——根據聯邦法律,加州每小時 8 美元,其他地方每小時 7.25 美元。如果工資跟上 UFW 的基本工資,今天農場工人的時薪將達到 16 美元。但他們不是。
如果勞動力短缺嚴重到種植者很難找到工人,他們就會提高工資以使工作更具吸引力。但事實並非如此。
事實上,儘管聲稱沒有工人,農村失業率仍然很高。 UFW 的誕生地德拉諾如今的失業率為 30%。去年,在全國沙拉碗薩利納斯山谷,這一比例在 12% 到 22% 之間波動。
然而,種植者希望能夠以客工簽證吸引工人進入該國,該簽證規定他們必須以接近最低工資的水平工作才能留下來,如果他們失業時間超過短暫時間,則必須被驅逐出境。
該行業經常聲稱,如果做不到這一點,消費者將不得不為水果和蔬菜支付更多費用。但低工資並沒有壓低物價。過去二十年來,超市水果的價格上漲了一倍以上。
工會發揮作用
低薪會造成人力成本。一家人住在狹窄的拖車裡,或像沙丁魚一樣擠在公寓和車庫裡,許多人睡在一個房間裡。
在過去的半個世紀中,種植者拆除了大部分舊的農民工勞改營。這些從來都不是居住的好地方,但沒有地方更糟。
如今,移工經常住在汽車裡,有時甚至睡在田野或樹下。
過去幾年我在墨西哥北部看到孩子們在田裡工作,但今年我也看到他們在這裡工作。當家庭帶孩子去工作時,並不是因為他們不重視孩子的教育或未來。這是因為他們無法僅靠成年人的勞動來維持生計。
什麼會有所作為?
工會會的。 UFW 幾十年前就提高了工資,讓加州農場工人享受了有史以來最好的生活水平。但種植者對工會組織一直抱持著強烈的敵意。對於外來工人和無證工人來說,加入工會或要求權利可能不僅意味著面臨被解僱的風險,還可能面臨被驅逐出境的風險。
執行現行法律也將改善工人的生活。加州農村法律援助中心在檢查現場情況並幫助工人了解自己的權利方面做得非常出色。但這也是一場艱苦的戰鬥。根據原住民農場工人調查,三分之一受調查的工人的薪水仍然低於最低工資。許多人因農藥中毒、中暑衰竭、在非法條件下工作。
給予工人真正的合法地位。農場工人需要永久居留簽證,而不是以就業為條件的外來工人簽證。這將確保他們組織起來的權利,而不會面臨被驅逐出境的風險。組織反過來會帶來更大的平等、穩定,並認可他們的重要貢獻——更不用說更高的薪水了。
不要重複一個壞主意
但種植者不想提高工資來吸引勞動力。相反,他們希望工人持有臨時簽證,而不是永久簽證——穩定供應可以工作但不能留下來的人,或者如果失業就會被驅逐出境的人。這是 1940 世紀 50 年代和 2 年代失敗的舊支撐計劃以及今天的 HXNUMXA 客工簽證計劃的重演。
H2A 計畫規定外來工人的工資應該不會損害現有工資,稱為「不利影響」工資率。全國最高的是華盛頓州——每小時 12 美元,比該州最低工資高出 2.81 美元。然而,實際上,它起到了所有農場工人工資上限的作用,因為種植者可以用具有「不利影響」工資的工人取代他們。
參議院法案將工資降低至 9.64 美元。眾議院的一些法案會進一步削弱它。這些工資都無法讓一個家庭過著體面的生活。
透過臨時勞動力計劃,農場工資不會上漲。相反,農場工人將繼續以維持農業「競爭力」的名義,用低工資補貼農業企業。提高家庭收入的罷工和工會將被視為威脅。
我們以前見過這個。在支撐計劃期間,當居民工人罷工時,種植者帶來了支撐。如果護腕襲擊了他們,他們就會被驅逐出境。這就是為什麼 Cesar Chavez、Ernesto Galarza 和 Bert Corona 最終說服國會於 1964 年結束該計劃。UFW 的第一次葡萄罷工始於 bracero 法被廢除的第二年。
如今,已經居住在美國的移民工人,例如最近持有美國簽證的移民工人 華盛頓州佐久間莓果農場罷工,正在與 H2A 計劃下引入的現代護腕進行競爭。 Ryan Sakuma 表示,他不會向罷工者支付比 H2A 工人更多的工資,有時甚至更少。工人們擔心,如果他們抗議,他們就不會在明年的採摘季節被雇用,而其他人則取代他們的位置。
農場工人從事有價值的工作,需要健康的條件和安全,而不是讓他們陷入貧困的移民改革。為雇主提供另一個支持計劃是一個失敗的想法,我們不應該重複這個想法。能夠養家的農場工作是更好的工作。
當我們 5 月 XNUMX 日外出示威要求移民改革時,我們可以透過抵制購買漿果的兩個顧客(哈根達斯冰淇淋和 Driscoll 漿果)來幫助佐久間漿果農場的罷工者。欲了解更多信息,請訪問 点击這裡.
大衛培根 (David Bacon) 是加州作家和攝影師,擔任工會組織者已有二十年之久。他的新書, 留在家裡的權利:美國政策如何推動墨西哥移民,剛由燈塔出版社出版。
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