法國無政府主義者皮埃爾·約瑟夫·蒲魯東(Pierre-Joseph Proudhon) 在1840 年曾說過一句名言:「財產就是盜竊」。許多以全國99% 的人的名義從事佔領活動的人顯然都認同這項判斷,特別是當適用於華爾街銀行家和交易員時。伊麗莎白沃倫也憤怒地指出,“這個國家沒有人是靠自己致富的。沒有人。”意思是:如果富人不繳納公平份額的稅收來教育工人並提供道路、安全和許多其他東西,那麼他們本質上是在從其他人那裡偷竊。
但這只是其中最重要的一點:例如,當我們想到一個小農用自己的雙手耕種自己的土地時,蒲魯東可能誇大了。但我們現在知道,當談到 1% 的最富有的人如何真正變得如此富有,以及為什麼 99% 的人失敗時,他比他想像的更接近事實。 1% 的人最大的「盜竊」是為了自身利益而竊取財富的主要來源——知識。
知識?是的,當然,而且越來越如此。事實是,現在我們所知的大部分財富絕大多數都是科技、科學和其他知識的產物──而這種創新大部分都源自於社會繼承的知識。這意味著,除了微不足道的金額之外,它根本不是由享受其最大份額的 1% 的人創造的。從歷史上看,其中大部分是由社會創造的——也就是說,至少其餘 99% 是由社會創造的。
舉一個簡單的例子:在我們這個時代,幾十年來,鋼犁和拖拉機的發展提高了一個人的耕作能力,從一小塊土地(用騾子和木犁)到數百英畝。多年來,使這一切成為可能的是整個社會發展的大量工程、煉鋼、化學和其他知識。
另一個明顯的例子:近幾十年來推動我們高科技經濟的許多進步直接源於由聯邦政府資助、通常是合作開發並由納稅人支付的研究計畫。舉個最著名的例子,互聯網最初是 1960 世紀 XNUMX 年代的政府國防項目,即高級研究計劃局網絡 (ARPANET)。當今龐大的軟體產業依賴電腦語言和操作硬體的基礎,這些硬體在很大程度上是在公眾支持下開發的。如果不是二戰後聯邦政府創建或資助的關鍵研究和技術項目,世界上的比爾蓋茲可能仍在使用真空管和打孔卡。
iPhone 是另一個例子:它的微晶片、蜂窩通訊能力和全球定位系統 (GPS) 的發展都可以追溯到軍事和太空計劃的直接和間接的公眾支持。這種「革命性」的多點觸控螢幕是由特拉華大學的研究人員開發的,並得到了國家科學基金會和中央情報局的資助。不僅僅是電子產品:在美國開發的 15 種現代「重磅」藥物中,銷售額超過 1 億美元,其中 13 種獲得了重要的公共研發支持。
但納稅人資助的政府計畫(當然包括所有公共教育!)只是冰山一角。我們在這裡談論的不是花言巧語,而是諾貝爾獎的內容。在過去的幾十年裡,經濟研究已經開始更準確地確定我們所謂的「財富」社會總體上有多少來自於長期、穩定、一個又一個世紀的知識進步——以及任何一個人在多大程度上來自於知識的進步。在時間點上可以說是賺到了、「活該」。
例如,最近的估計表明,自 200 年以來的 1800 多年來,國民人均產出增加了 1870 倍以上。僅自 XNUMX 年以來,每小時工作的產出就估計增加了 XNUMX 倍。然而,與過去的人相比,現代人每小時工作的承諾、風險或智慧可能並沒有更大。取得如此巨大成就的主要原因是,總體而言,科學、技術和文化知識的成長規模和速度遠遠超過了國家經濟成就的任何其他因素。
半個世紀前的1957 年,經濟學家羅伯特‧索洛(Robert Solow) 指出,僅在90 世紀上半葉(20 年至1909 年),近1949% 的生產力成長只能歸因於最廣泛意義上的技術變革。勞動力和資本的供應——工人和雇主的貢獻——對於這種巨大的技術「殘餘」來說幾乎是偶然的。 (索洛因這項研究和相關工作於1987 年獲得諾貝爾獎。)另一位著名經濟學家威廉·鮑莫爾(William Baumol) 計算得出,「當前GDP [國內生產總值] 的近90% 是由1870 年以來進行的創新貢獻的。”
真正核心和緊迫的問題顯然是這樣的:如果我們今天所擁有的大部分都歸功於我們共同繼承的知識進步,那麼具體來說,為什麼我們集體歷史的這份禮物不應該更慷慨地惠及所有社會成員呢?美國最富有的 1% 家庭現在的收入遠遠超過最底層 150 億美國人的收入總和。最富有的 1% 家庭擁有近一半的投資資產(股票和共同基金、金融證券、企業股權、信託、非住宅房地產)。僅僅 400 名頂層人士的淨資產總和就超過了全國底層 60% 人口的總和。如果美國的巨額財富主要是我們共同過去的禮物,那麼具體來說,如何證明這種差異是合理的呢?
在美利堅共和國早期,托馬斯·潘恩主張,「超越人自己雙手生產的東西」的一切都是他僅僅透過生活在社會中而得到的禮物,因此,「他負有正義、感恩和尊重的每一項原則」。文明的一部分,其積累的一部分又回到了社會,而整個社會就是從那裡來的。”另一位美國改革家亨利·喬治對他所說的「不勞而獲的增量」提出了質疑,即人口增長和其他社會因素導致土地價值增加時產生的「不勞而獲的增量」。
誠然,真正做出真正貢獻的人應該得到獎勵。但蒲魯東對許多其他許多人來說是正確的:當整個社會幾個世紀以來創造的東西變成財富,並且以某種方式直接或間接地從99% 的人那裡被1% 的人分流時,其中大部分事實上,這個過程被合理地描述為「盜竊」。職業界要求停止這種盜竊行為並予以扭轉,這也是正確的目標——無論是在我們對如何創造財富的了解中,還是在我們對一個公正的社會應該如何組織其社會的了解中。事務。
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