資料來源:永續發展勞工網絡
1930年,在大蕭條的深淵中,一個名為“卡特家族”的美國鄉村音樂團體錄製了一首名為“ 憂心忡忡的人布魯斯。開始了:
我走到河邊躺下睡覺
當我醒來時,我的腳上戴著腳鐐。
儘管隨後的許多詩句描述了這位歌手所經歷的一系列毀滅性事件,但沒有解釋發生了什麼或為什麼發生——只是對看似無盡的磨難的覺醒。這首歌立即成為前所未有的全國熱門歌曲。很難相信它的成功與捕捉到許多人在面對大蕭條時所感受到的難以理解的災難的無助受害者的感覺無關。
雖然 1930 年代有時被描繪成一個反抗的時期,但大蕭條初期的特徵更多的是對看似無法解釋的災難的困惑和絕望。但就像今天一樣,也曾出現過一些反抗,這不僅幫助了人們生存,也為未來更大的改變奠定了動力。與今天的冠狀病毒大蕭條的相似之處和不同之處都具有啟發性。
大蕭條帶來了巨大的痛苦──失去工作、住房、農場、儲蓄,甚至失去吃飯的手段。三年之內,約有一千五百萬工人失業。然而,赫伯特·胡佛總統闡述的大多數政府的理念是,失業者應該照顧好自己,或者如果絕對必要的話,可以接受私人慈善機構的援助,而不是政府的援助,當然也不是聯邦政府的援助。
苦難和飢餓有增無減,引發了新形式的反抗。根據一位紐約記者報道,到 1932 年初,三十或四十人一組的男子會進入雜貨店索要信用:「當店員告訴他們生意只收現金時,他們讓他靠邊站;他們不想傷害他,但他們必須有東西吃。他們裝載並離開。
工黨作家查爾斯·R·沃克 (Charles R. Walker) 觀察並撰寫了大蕭條早期的動向。他預言「就業者和失業者的爆發都會增加——這是一種以有組織的示威形式表達出來的自發性民主」。 “他們不會成為暴徒——儘管警察經常會驅散他們——而是會按順序遊行和集會,選舉自己的發言人和委員會,並詳細制定他們的工作或救濟要求。”他們將“向工廠負責人、救濟委員會、市議會以及華盛頓政府提出他們制定的需求。”[2] 這就是發生的事情。
不要餓死 - 鬥爭!
沃克所描述的過程的一個主要例子是失業委員會和其他失業者運動。[3] 沃克寫道:“失業委員會是失業者的民主機構,旨在通過非常實際的手段確保對他們的生存手段的控制。”共產黨人在大多數城市組織了失業委員會並通常領導它們,但正如弗朗西斯·福克斯·皮文(Frances Fox Piven)解釋的那樣,“這不僅是共產黨人;而且是他們的領導。”當地的宗教領袖常常成為失業者的領袖,或者聚集起來抵制農場喪失抵押品贖回權的農村人民的領袖。[4] 沃克表示,“委員會是民主組織的,由多數人決定。”在密西根州林肯公園,委員會的主席同時也是當地美國軍團的指揮官。
在芝加哥,失業委員會有 22,000 個分支機構,會員總數為 XNUMX 人。
理事會的武器是民主的人數力量,其功能是: 防止赤貧者被驅逐,或如果被驅逐,向救濟委員會施加壓力,為被驅逐的家庭尋找新家;如果失業工人因付不起瓦斯或水費而被關閉,調查該案件並要求有關當局歸還他們;確保赤腳和赤衣的失業者都能得到兩者;透過宣傳和施壓消除在救濟方面黑人和白人之間或針對外國出生者的歧視;對於因政治觀點而無法獲得救濟或因疏忽、缺乏資金或任何其他原因而無法獲得救濟的失業者個人、家庭和子女,將他們帶到救濟總部,要求他們提供食物和食物穿衣服的。最後,為所有因參加遊行、絕食遊行或參加工會會議而被捕的失業者提供法律辯護。
許多失業理事會都是跨種族的,許多黑人參加了失業示威活動。黑人共產黨領袖西里爾·布里格斯將一次示威活動描述為“成功打破了雇主在白人和黑人工人之間培育的偏見之牆,取而代之的是工人階級的團結和兄弟情誼。”根據黑人社會學家聖克萊爾·德雷克(St. Clair Drake)和小霍勒斯·凱頓(Horace Cayton, Jr.)的說法,“這是一些新的東西”——“黑人和白人 一起 針對法律和秩序力量的騷亂。[5]
失業者也參加地方和全國的遊行和示威,經常要求救濟金、公共工程工作和失業保險,通常由共產黨人領導; 1930 年的一次全國示威活動吸引了超過 XNUMX 萬人參加。失業者的許多行動都遭到了警察的暴力、逮捕,有時甚至是致命的槍擊。美國公民自由聯盟的一份小冊子報道稱,「禁止集會、拒絕發言許可、在救援站駐紮警察小隊、警察襲擊和平集會、棍棒毆打、逮捕、虐待囚犯、判處最高刑罰、對犯罪工團主義或陰謀的起訴」是「單調熟悉的」。[6]
失業運動經常支持就業工人的罷工。失業者的行動迫使州和市政府擴大救濟計劃,當他們破產時,聯邦政府開始為他們提供資金。隨著新政的到來,委員會將自己轉變為工人聯盟,這是一個由工程進步管理局(WPA)和其他聯邦公共工程項目的工人組成的準工會。工人聯盟制定了自己的社會安全立法提案,並於 1936 年 7 月舉行了廣泛的抗議活動,幫助保護社會安全免受國會保守派的破壞。當工廠出現就業機會時,許多成員成為 1930 世紀 XNUMX 年代中期工會組織活動中的普通積極分子。
自助互助
在許多地方,失業者也嘗試在現金經濟之外自行組織經濟生活。例如,在西雅圖,漁民聯盟向失業公民聯盟的成員提供漁船,允許他們從附近農民那裡採摘滯銷的水果和蔬菜,並允許他們在灌木林地砍伐木材。整個城市的成員組織了二十二個當地人,每個人都有自己的小賣部,在小賣部獲得的食物和柴火可以與理髮的理髮師、補衣服的裁縫、修理房屋的木匠和治療病人的醫生進行交換。根據克拉克·科爾(Clark Kerr)的大規模研究,截至1932年底,此類自助互助組織已有330個,分佈在300,000個州,會員人數超過1933萬人。但到了 XNUMX 年初,他們中的大多數,包括西雅圖失業公民聯盟,都陷入了混亂,因為他們開始發現靠已經崩潰的經濟殘骸為生的自助運動的局限性。[7]
“我們不會再忍受糟糕的待遇”
儘管在大蕭條初期,工會罷工很少見,通常無效,但就業工人仍然組織起來、抗議和罷工。例如,1932 年 1,600 月的一個早晨,在北卡羅來納州海波因特,六家襪廠的數百名襪業寄宿生罷工,當時他們的工廠發布了今年第二次工資削減的消息。其他襪業工人也加入其中,到當天結束時已有 100 人罷工。第二天,罷工者和失業工人遊行穿過海波因特和附近城鎮,關閉了 15,000 家各類工廠,僱用了 4,000 名工人。第二天,二十五名失業工人強行闖入海波因特一家電影院,要求入場,說他們失業了,有權享受娛樂。當警察把他們趕出去時,他們毀壞了一台發動機,並關閉了鎮上的電源,“以告訴那些大傢伙,我們不會再忍受更多的虐待。”襪業罷工最終在州長的干預下得到解決,工資削減被撤銷。在衝突中,海波因特工業協會成立,這是一個向該市所有產業工人開放的工會,每個工廠都有 XNUMX 名成員和委員會。
我們都是領導者:1930 世紀 XNUMX 年代初期的另類工會主義由歷史學家 Staughton Lynd 編輯的《工人組織》一書表明,這種自組織、以社區為基礎的「橫向」工人組織形式在大蕭條初期十分普遍。林德說,他們“很民主,深深植根於不同行業和工作地點的工人之間的互助,並且在政治上獨立。”他們的組織形式包括直接隸屬於美國勞工聯合會的「聯邦」工會、特設工廠委員會以及基於「橫向網路」的「臨時中央勞工機構」。[8]
「由下而上的鬥爭」取得了什麼成果
1930 世紀 1940 年代初期的失業、自助和罷工運動並沒有以任何方式阻止甚至顯著改善大蕭條。事實上,儘管商業週期有起有伏,蕭條狀況一直持續到 XNUMX 年和第二次世界大戰開始。這並不意味著這些行動是毫無意義的失敗。
首先,這些運動常常為參與者和其他勞動人民帶來立竿見影的好處,減輕他們的痛苦,幫助他們在憂鬱的情況下生存。反驅逐行動常常讓家庭重返家園,在芝加哥和其他城市,這些行動最終迫使政府完全終止驅逐。根據一項估計,「房租騷亂」使紐約 77,000 個家庭恢復了家園。[9] 查爾斯·R·沃克報告說,在他訪問的城市中,救濟金額與當地失業委員會的實力和鬥爭成正比。數十萬人透過互助運動的以物易物和勞務交換活動度過了大蕭條最嚴重的歲月。 1930 世紀 XNUMX 年代初的罷工建立了一個底線,低於該底線,如果沒有抵抗威脅,就不能削減工資。
其次,這些運動對政府和其他機構產生了重大影響。飢餓遊行和佔領政府大樓等直接行動給地方、州、有時甚至聯邦官員施加壓力,要求他們制定救濟和公共工程計劃以取代私人慈善機構。隨著 1933 年新政的到來,來自這些州以及失業者本身的壓力導致聯邦政府官員接管並大幅增加了對失業者的供給。 1933 年,國會成立了聯邦緊急救濟管理局和土木工程管理局,以提供救濟金和建築工作; 1935 年,它成立了工程進步管理局,以創造各職業的大規模就業機會。正如弗朗西斯·福克斯·皮文(Frances Fox Piven)所說,“正是直接行動迫使他們這樣做。”把這筆錢拿出來「以維護城市秩序」非常重要。有“地方官員寫信給國會委員會的檔案記錄”稱,“現在就送錢,或者稍後派兵。”失業運動及其給地方和州政府帶來的財政壓力導致「市長、州長、社會工作者和勞工官員」在 1930 年代初成為「失業工人運動的遊說力量」。[10]
第三,激進的失業行動造成了一位聯邦官員後來所說的「社會危險時期」。[11] 這些「就業和失業人數的不斷增加」引發了人們對更大動盪的恐懼(或希望),這些動盪可能會導致根本性的社會和經濟變革不可抑制。他們對現狀的合法性和可行性提出了質疑。這種氛圍對於新政改革的順利進行至關重要。
第四,這些運動在發展思想、能力和網絡方面發揮了關鍵作用,這些思想、能力和網絡有助於使後續運動成為可能。斯托頓·林德 (Staughton Lynd) 將大蕭條初期的早期「橫向」工會主義描述為 1934 年罷工和總罷工浪潮的前身。失業者組織激進化並培訓了許多人,他們成為 1930 世紀 XNUMX 年代後期偉大的工業聯盟組織運動中的普通積極分子。正如歷史學家羅伊·羅森茨威格(Roy Rosenzweig)所寫,「就失業運動培養工會意識並幫助打破黑人和白人工人之間的障礙而言,它對美國工人階級的力量做出了重要貢獻。”[12]
當自助互助運動逐漸消失時,WPA 嘗試了透過政府支持工人合作社來重建經濟的想法,並成為厄普頓·辛克萊(Upton Sinclair) 1934 年廣受歡迎的加州終結貧困(EPIC) 運動的基礎。
大蕭條初期的特徵是政府對巨大苦難的漠視以及社團主義和原始法西斯主義的興起。工人和失業者的草根運動構成了這個過程的關鍵部分,這個過程導致了新政的出現以及新的和擴大的工人階級組織形式的發展。
[1] https://www.labor4sustainability.org/strike/
[2] 關於沃克的引言,請參閱傑里米·布雷徹(Jeremy Brecher), 好球! (奧克蘭:PM Press,2020)第 5 章。
[3] 有關 1930 世紀 XNUMX 年代失業運動的詳細描述,請參閱 Frances Fox Piven 和 Richard A. Cloward, 窮人運動:為何成功,為何失敗,第 2 章(紐約:蘭登書屋,1977 年)。另一種解釋請參閱 Steve Valocci,“1930 年代的失業工人運動” 社會問題,1990 年 1929 月。 https://www.jstor.org/stable/pdf/j.ctv6mtdnm.14.pdf?refreqid=excelsior%3A9554f5c9eb6bf451ff6ffaa8255dafc5
[4] 《失業者的反擊:弗朗西斯·福克斯·皮文訪談》 組織升級, https://organizingupgrade.com/the-unemployed-fight-back-an-interview-with-francis-fox-piven/
[5] 羅伊·羅森茨威格,p。 172.
[6] 羅伊‧羅森茨威格,第 183-4 頁。
[7] 傑里米·布雷徹, 好球! (奧克蘭:PM Press,2020) 153-4。
[8] 史托頓林德編輯, 我們都是領導者 (厄巴納和芝加哥:伊利諾大學出版社,1996 年) 3.
[9] 皮文和克洛沃德,p。 54.
[10] 史蒂夫·瓦洛奇,p。 196.
[11] 法蘭西斯·帕金斯, 我認識的羅斯福 (紐約:維京人,1946)p。 175.
[12] 羅森茨威格,p。 182.
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