食品儲藏室 挑選出來的。 收入枯竭。 避難所裡擠滿了無家可歸的人。 求職者湧出就業中心的大門。 大學畢業生 搬回 和他們的父母。 街上充滿了憤怒和失望的情緒。
將相機從一個海岸平移到另一個海岸,從城市到郊區到農場,然後再返回,您將目睹 像這樣的場景。 它們是大衰退的遺產 減輕憂鬱症,或無論你選擇如何稱呼它。
近幾個月來,大量新數據、最嚴峻的硬數據暴露了美國經濟、尤其是曾經強大的美國中產階級的破敗狀況。 每一篇報道都會引發一系列新聞報道和專家的議論,但我們卻沒有太多反思這一切意味著什麼,因為我們有足夠的距離來回顧二十一世紀的第一個十年,看看美國人在那個動盪時期的表現。
然而,判決卻是再明確不過了。 對於長期以來作為這個國家的驕傲和世界羨慕的美國中產階級來說,過去的十年是半衰期。 一次沖刷。 距離地獄十年。
薪水縮水了。 家庭財富就像許多沙堡被潮水沖走一樣消失了。 貧窮加劇,吞噬了越來越多的人口,無論年輕人或老年人。 哈佛大學經濟學家勞倫斯·卡茨表示:“這確實是一個失去的十年” 說的 最後這些年。 “我們認為美國每一代人都做得更好,但我們看到的是一個中產階級家庭狀況比 1990 年代末更糟糕的時期。”
貧窮吞噬美國
還不到一年,殘骸的痕跡已經清晰可見。 就好像颶風艾琳席捲了美國經濟。 考慮這個統計數據:1999 年至 2009 年間, 淨就業成長 在美國勞動力中的比例為零。 在過去的 20 個十年中,新增就業人數每十年至少增加 XNUMX%。
然後就是收入。 2010 年,中產階級家庭的平均收入為 49,445 美元,相當於 下降 3,719 年前的年收入為 7 美元,即 10%。 換句話說,這個家庭現在的收入與1996 年相同。在1999 年達到頂峰之後,中產階級的收入在喬治·W·布希總統任期的最初幾年不斷下降,在房地產繁榮期間短暫攀升,然後在其後急劇下降。
在這失去的十年裡, 根據 經濟學家 Jared Bernstein 表示,貧窮家庭的收入減少了 12%,從 13,538 美元跌至 11,904 美元。 即使是收入 90% 的家庭也遭受了 1% 的打擊,平均從 141,032 美元跌至 138,923 美元。 只有在極度富有的人中,這不是一個失去的十年:收入最高的 1% 人 享受 在十年來的大部分時間裡,美國收入成長了 65%,這是一場地獄般的成長,只是被 2008 年的金融危機短暫中斷,而現在, 看 的事情,重回正軌。
美國窮人隊伍的不斷壯大講述了一個更悲慘的故事。 XNUMX 月,人口普查局 鋪開 其最新的美國貧窮概況顯示,該國的貧困人口超過 46 萬名男性、女性和兒童。 換句話說,15.1% 的美國人現在生活在官方定義的貧困之中,這是自 1993 年以來的最高水平。(去年,四口之家的貧困線 被設置 22,113 美元; 對於一個工作年齡的人來說,是 11,334 美元。)與失去的十年不同,貧困率 下降 1990 年,這一比例在 2000 年約為 11%。
即使在房地產市場崩盤之前,在 2001 年至 2007 年網路泡沫破滅後的「復甦」時期,貧窮數據也是有史以來最糟糕的。 根據 阿洛克‧謝爾曼 (Arloc Sherman) 是預算與政策優先中心的高級研究員。 同時,布魯金斯學會 預測 在經濟大衰退期間,窮人的數量將持續穩定成長, 正式開始 在2007年XNUMX月,以及 預計將達到 到50年將達到2015萬,比10年增加近2007萬。
打 類似的歷史新高 是生活在「深度」貧窮的美國人的數量 方法 低於貧窮線。 2010 年,有 20.5 萬人(占美國人總數的 6.7%)的四口之家的生活費不足 11,157 美元,即不到貧窮線的一半。
窮人的隊伍不再像過去幾十年那樣集中在該國主要城市地區的內城區或貧民窟。 貧窮 現在已經爆炸了 在郊區。 去年,超過 15 萬郊區居民(占美國貧困人口的三分之一)生活在貧困線以下,比前一年增加了 11.5%。
這是過去十年的發展。 這些郊區曾經是美國自力更生的流動性和經濟繁榮的象徵,但自53 年以來,貧困率飆升了2000%。美國最貧困的XNUMX 個郊區中有四個——弗雷斯諾、貝克斯菲爾德、斯托克頓和莫德斯托—— 並排坐著 在加州中央山谷的地圖上,就像一排折斷的指關節。 窮人也集中在德州埃爾帕索和麥卡倫等邊境城鎮,以及佛羅裡達州邁爾斯堡和萊克蘭等因住房危機而陷入困境的城市地區。
貧窮的流行對少數族群的打擊尤其嚴重。 根據 人口普查數據顯示,光是2009年至2010年間黑人貧窮率就從25%躍升至27%。 對於西班牙裔來說,這一比例從 25% 上升到 26%,對於白人來說,這一比例從 9.4% 上升到 9.9%。 目前生活在貧困中的兒童數量達到 16.4 萬,比 1962 年以來的任何時候都要多。換句話說,目前有 22% 的兒童生活在貧困線以下,這是 17 年來的最高紀錄。
美國失去的十年在摧毀非白人家庭的財富方面也做出了非凡的貢獻, 皮尤研究中心報道 在七月。 2005年至2009年間,典型黑人家庭的家庭財富斷崖式下跌,暴跌53%; 對於一個典型的西班牙裔家庭來說,情況更糟,為 66%。 對於白人中產階級家庭來說,平均損失總計「僅」16%。
我們可以用一種更令人大開眼界的方式來看待這個問題:2009 年,白人家庭的財富中位數為113,149 美元,黑人家庭的財富中位數為5,677 美元,西班牙裔家庭的財富中位數數為6,325 美元。 換句話說,失去的十年的後半段,毀掉了黑人和西班牙裔所擁有的一切財富——其中大部分是住房所有權,因房地產泡沫的破滅而遭到破壞。
新失去的十年
至於這十年,不到兩年,我們已經知道消息不太可能好得多。 過去十年困擾美國人的問題幾乎沒有改善的跡象。
以就業市場為例。 統計經濟衰退開始以來消失的工作數量,以及勞動力市場未能創造足夠工作來跟上正常人口增長的情況,你就剩下了 11.2萬個就業機會缺口,經濟應有的狀況與現在的狀況之間存在著鴻溝。 填補這一缺口是任何復甦的關鍵,但到 2016 年中期做到這一點將意味著每月增加 280,000 萬個就業機會——這對於步履蹣跚的經濟來說是一個白日夢 創建 過去三個月平均每月僅創造 35,000 個工作機會。 除非該國的就業引擎以某種方式啟動,否則這十年中 11.2 萬個就業機會將是一個真正的延伸。
但國會中很少人會考慮使用跨接電纜,而且沒有一個共和黨政治人物會考慮使用跨接電纜。 例如,歐巴馬總統相對溫和的《美國就業法案》在抵達眾議院時就被宣佈為一具屍體。 週一,一名記者詢問眾議院多數黨領袖埃里克·坎托(Eric Cantor,弗吉尼亞州共和黨人),“447 億美元的就業計劃作為一個整體:死了嗎?” 是的,康托向他保證,確實如此。
總統和他的政府在賓州大道的另一端沮喪地看著。 對大多數美國人來說,失業的「復甦」對他們的收入、家庭、健康以及維持收支平衡的基本能力造成了更大的損失。
許多經濟學家心中的問題是:美國會陷入二次探底衰退嗎? 但對於生活在華盛頓和紐約政治和媒體溫室之外的許多美國人來說,這個問題很愚蠢。 畢竟,如果經濟一開始就沒有擺脫衰退,怎麼可能再陷入衰退呢?
沒有人能確切地說,美國要多少年才能恢復經濟衰退前的那種狂妄自大——即便如此,也沒有什麼跡象表明中產階級失去的十年的破壞性影響不會以以下方式改變這個國家:事實將證明是永久性的,或者說,在未來十年裡,無論順境或逆境,富人與其他人之間的差距只會擴大。 富人和其他人之間的深刻兩極化已經持續了數十年,並且是一個嚴重的問題。 全球現象。 扭轉局面可能是一生的任務。
與此同時,中產階級卻陷入了停滯。 生命維持還遠未到來。 一個失去的十年可能已經結束,但下一個十年可能才剛開始。
安迪·克羅爾是 本報記者 ,在 華盛頓特區局 母親瓊斯 雜誌以及 TomDispatch 的副編輯。 他 寫道 經濟和國家政治,並出現在 MSNBC、半島電視台英語頻道和基思·奧爾伯曼倒數節目中。
本文首次發表於 TomDispatch.com,這是國家研究所的一個博客,該網站提供了來自湯姆·恩格爾哈特 (Tom Engelhardt) 的源源不斷的替代來源、新聞和觀點。勝利文化的終結,如小說《出版的最後日子》。 他的最新著作是《美國的戰爭方式:布希的戰爭如何成為歐巴馬的戰爭》(Haymarket Books)。
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